徐楓愁眉緊鎖，不知在想些什么。徐昊瞅了半晌，才問道：“喂！你想什么呢？”
“我在想怎么幫你保命！”徐楓不耐煩地瞅了徐昊一眼，又無奈地嘆了一口氣，說：“以后你在宮里，我在外朝，還是以君臣相稱。但是你得全力支持我。”
徐昊想了想，亢奮地說：“好！我現在就提拔你當內閣首輔，朝廷大權我全交給你！”
徐楓不滿地“嗞”了一聲，又訓斥道：“你能不能動動你的腦子，我現在是左良玉的人，是你的戶部侍郎，平白無故地就當內閣首輔了，外面的那些大臣們能服你嗎？萬一再刺激了馬士英和阮大鋮，咱倆都得完蛋！”
“那你有什么計劃？”徐昊湊過來，故作神秘地問。
徐楓沉吟道：“南明的敗壞首先就敗壞在了財政上。我調查了一下朝廷的收支情況，財政赤字非常大。除了貪污和軍費開支以外，官僚系統的效率低下也是個大問題。要想治重病，就得下猛藥。”
徐昊的眉頭皺得更緊了，追問道：“那這猛藥是什么？”
徐楓冷冷一笑，說：“黃仁宇在萬歷十五年里不是說明朝的滅亡是因為不懂數目字管理嗎？那咱就給他管理一個看看！咱們要建立起廉潔的政府班子，也給公民監督政府的權力。總之，一切的一切都得往現代國家的方向轉化。”
徐昊仍是一臉地迷惑，不明所以。
徐楓搖了搖頭，說：“你不明白也沒關系，總之你把改革的權力交給我，讓我去幫你做。不過，現在最緊要的就是……”
徐昊見他欲言又止，忍不住催問道：“就是什么呀？”
“我要去見見那個假王妃。”徐楓說。
詔獄的空氣格外濕冷，幾只耗子在陰暗的角落嘰嘰喳喳地叫著。坐靠在墻邊的寧采兒本能地縮了縮身子。她的面容蒼白憔悴，頭發也是蓬亂披散著的。她用胳膊環抱住自己的膝蓋，宛若似母腹中的嬰兒那樣。此時的她困頓、萎靡，心如枯槁，狀若失神。她不再像剛關進來時那樣整日地哭泣。如今只是呆坐著，像是一個木頭人那樣。
關押寧采兒的地方名為“詔獄”。這是錦衣衛的監獄，皇權特許，刑部也不能干涉。往往關押在這里的都不會是小毛賊，而是牽扯到政治的重犯。犯人一旦關進了詔獄，那便是生不如死，百般酷刑都是家常便飯。
但寧采兒卻是一個例外。她自打被關進來以后不僅沒受過絲毫的皮肉之苦，一日三餐也是照常供應。獄卒對她也還算客氣，不像對別的犯人那么蠻橫霸道。
這自然是馬士英和阮大鋮授意的。他們一致認為這個寧采兒就是真的王妃。但也正因為此，他們才要將她下獄，并且還要好生招待著。
“這個王妃是真的。”阮大鋮曾這樣說。
他皺著眉頭細細沉吟了一句，然后才若有所思地端起茶杯呷了一口，續言道：“這是人人都能料到的。不僅咱們能料到，錢謙益那幫東林也能料到。所以她不能死。若是死了，咱們就落下了把柄。萬一日后東林黨得勢，追究起來，可沒咱兄弟倆好果子吃。”
馬士英也是愁眉深鎖，深以為然地點著頭。他非常佩服阮大鋮深沉的城府和心機。他的目光總比自己長遠，思慮的事總比自己周祥。這也是他能和阮大鋮結成同盟的原因。
“這還真是個燙手的山芋。”馬士英輕輕地用拳頭敲擊桌面，露出一副忿忿不平地表情來，說：“殺也殺不得，放也放不得。這樣下去可怎么辦？”
阮大鋮沒有回答，但他的心里其實已有了盤算，只是這盤算還不成熟。于是他微微一笑，拍了拍馬士英的肩膀，說：“咱們兄弟是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。老兄放心，我不會坐視不管。”
“哦？”馬士英也露出了喜色，急急地追問道：“圓海可有妙計？”
阮大鋮眼珠一轉，還是將心里的盤算說了：“為今之計，只有釜底抽薪。如果咱們能扳倒東林舊臣，還怕他們日后算賬嗎？”
“啊？”馬士英大吃一驚，手中的杯子差點給掀翻了。“興大獄？”他說這話時居然也有些噤若寒蟬。
阮大鋮點了點頭，輕輕地捋了捋胡須。
阮大鋮的計謀不可謂不毒辣、不可謂不凌厲。但縱使他有諸多的奇思妙想，仍是漏算了徐楓這個變數。
寧采兒坐在鋪滿干草的地上，不斷地用手擦拭哭紅地眼睛。對于前途，她感到茫然和無助。但對于徐楓，她的心里卻是甜滋滋的。“公子，我照你的吩咐，沒有暴露自己的身份。”她喃喃自語了一句，心底里是說不盡的滿足。
這時，外邊傳來了嘩嘩的聲響，那是鎖鏈被卸下的聲音。往常這聲音響起時，都會有一個獄卒來給自己送飯。可今日她卻有點奇怪，還沒到時辰呢，怎么又有人來了？
“徐大人您可得快著點，別讓小的難做。”說話的正是平日總給寧采兒送飯的那個獄卒。
“是皇上派我來的。”這是徐楓的聲音，寧采兒再熟悉不過。她興奮地站起來，直奔牢門而去，認真地聽著他們的對話。
“您老也在南京待了些日子了，不該不知。”獄卒故意把聲音壓低，用輕微地氣息說著：“如今吶，皇上的圣旨可沒馬阮兩位大人的吩咐值錢。”
“嗯，我知道。”徐楓說：“我會盡快的。”
“哎呦，謝了您！”獄卒興奮地叫了一聲，似乎是得了賞賜。
腳步聲在靜靜地詔獄過道響起，寧采兒既興奮又緊張。她巴巴地望著來人的方向，呼吸也變得急促了。
寧采兒一瞧見徐楓，淚水便抑制不住地向外流淌了出來。“徐……徐……”她泣不成聲，正要叫一聲“徐公子”。卻見徐楓沖她使了個眼色，不許她相認。
她也會意了，便改口道：“徐大人！”
獄卒一愣，笑道：“怎么？你認識徐大人？”
徐楓忙道：“想必是咱們剛才的說話被她聽到了。”
寧采兒含著淚水，瘋狂地點著頭。獄卒瞧她這楚楚可憐的模樣，心中也是不忍，嘆了一口氣對徐楓說：“大人，您注意時辰。小的在外邊候您。”
獄卒打開牢門自己就快步走了。徐楓見他走遠，才沖進來，叫了聲：“小寧！”
寧采兒再也抑制不住內心的苦楚，貼身撲在了徐楓的懷里，大哭了起來。“徐公子，我以為以后再也瞧不見你了！”
“小寧，我……”徐楓的語氣也哽咽了：“我讓你受委屈了。”
“徐公子，我沒有露餡！”小寧邊哭邊說：“不管他們怎么審我，我都不承認自己是冒充的。”
徐楓心頭一緊，忙道：“那他們給你上刑了嗎？快來讓我看看！”他說著就扶起小寧那柔軟的身體，仔細端詳著。
寧采兒笑著搖了搖頭，說：“沒有。他們不敢斷定我是不是王妃，就不敢對我上刑。”
“嗯，很好很好”徐楓也擦了擦眼角的淚水。
寧采兒又撲撲地落下淚來，說：“正是這樣，我才能堅持到公子你來。”
徐楓伸手替她擦掉淚水，心中的自責、感動、與對這弱女子的愛憐交織在了一起，成為了剪不斷理還亂地一團亂麻，攪得他心里亂糟糟地。
“你放心，我這次來南京就是為救你的。”徐楓說著就露出了笑意：“我已當了大官了，一定可以救你出去的。”
寧采兒也含著眼淚點了點頭，一邊抽噎一邊說：“溫小姐呢？她也和公子一起來了吧？”
徐楓的心里像是被針扎了一樣，本就稀薄的喜悅情緒瞬間就被沖散了。
“她沒有來。”徐楓不自覺地低下了頭。
寧采兒見他如此傷懷也不禁疑惑，忙問：“為什么？難道溫小姐遇到了不測？”
“沒有，她好端端的呢。”徐楓又揚起了頭，強作笑容說：“送你來南京的郝搖旗也被編入了四鎮總兵之一的黃得功麾下，沒有受咱們的連累。”
“公子……”寧采兒的眼眶又一次濕潤了。徐楓那個“咱們”令她又感動又欣慰。于是她又撲入徐楓的懷中大哭了起來。
徐楓輕輕撫她的后背，安慰道：“我一定會救你出去的。但也還需要你再堅持一段時間。”
“公子……”寧采兒邊哭邊急急地說：“只要能見到你就好了。別說是再堅持一段時間，就是一輩子關在這兒，我也心甘情愿了。”
徐楓沒有再說話，只是任憑她將自己緊緊抱著，眼淚打濕自己的新衣服。
好一會兒，寧采兒才收了哭聲，重新坐直了身子。徐楓微微一笑，說：“那我走啦？”
“嗯。”寧采兒臉上仍帶著凄楚的表情，重重地點了一下頭。她隨徐楓一起起身，目送他出了牢門，向來時的路走了去。寧采兒望著他，眼神又變得失落了。
“小寧！”徐楓的聲音又傳了來。“啊？”寧采兒吃了一驚，慌忙揚起頭來。
“我們要一起度過這個難關，你要對我有信心。加油！”徐楓攥著拳頭舉了舉。寧采兒有些遲疑，但也學著攥著小拳頭舉了舉。
“一定要加油哦！”徐楓笑著說。
“嗯！加油！”寧采兒也露出了笑顏。
徐楓走出詔獄的時候，望著灰暗的天空，長長地呼出了一口氣。三四名等候在外的錦衣衛迎上來獻殷勤：“徐大人，里邊兒的滋味不好受吧？要不咱們雇車送您回府去？”
“哦，不用了。”徐楓敷衍了一句，徑直走了。他穿過熱鬧繁華的街市，回到了自己的府邸。老媽子和丫鬟、仆人們還沒來得及請個安，他就快步穿過。
“咱這位爺是怎么了？”一個家丁湊過來問老媽子道。
“誰知道呢。”張婆一撇嘴，又去忙自己的事了。
徐楓一頭扎進自己的臥室，鎖上房門，重重地喘著粗氣。他再也抑制不住心里的悲苦，撲倒在床上“嗚嗚”地大聲哭了起來。
