剛剛過完節，官員們都拖著滿身的疲憊和慵懶的神態向紫禁城的奉天殿涌了來。徐楓望著這些衣冠楚楚地臣僚們，心中暗嘆：“看來不止是現代人才有‘節后綜合癥’。”想到此處，他會心地一笑。
“徐老弟，何事喜悅呀？”說話的正是從徐楓身后走來的禮部尚書錢謙益。
徐楓猛然回首，笑道：“原來是錢大人，失敬失敬。”
錢謙益笑道：“徐老弟這幾日賦閑，怎么也不出門走走，整日悶坐在書齋中，不覺無趣嗎？”
“錢大人。”徐楓作了一揖，笑道：“實不相瞞，這幾日在下確實在謀劃一件大事。不為別的，正為了朝廷。”
錢謙益面色一端，忙問：“何事？”
徐楓含笑搖頭，道：“待會兒在朝堂上在下自會向皇上奏陳。”
錢謙益哈哈大笑，指著徐楓說：“徐老弟呀徐老弟，眼看就到大殿門口了，你還賣關子呀？”
徐楓也跟著爽朗地笑了起來，隨眾人一起進了奉天殿中。眾臣按班位站好，站得滿滿當當。徐楓也找到了自己的位置，站在了戶部尚書張有譽的身后。
明清時期，大臣上朝都格外早，一般都在上午的卯時。也就是清晨五點到七點之間。大家依次站好，不得嬉笑，不得咳嗽、打哈欠，否則就會被御史彈劾為“失儀”。而御史除了監督群臣的“儀容儀表”之外，還要依次點名。因為是卯時，所以卯時點名就被稱為“點卯”。
點卯剛一結束，隨著王肇基的緩步而來，眾臣都不自覺地肅穆起來。王肇基站在龍椅旁，高聲叫道：“皇上駕到！”
這一聲叫，就像是公雞打鳴一樣，眾臣聞言集體拜倒，口稱：“吾皇萬歲萬萬歲！”聲浪似山呼海嘯一般，頗為壯觀。
穿著龍袍的徐昊緩緩走來，登上了御階，坐上了龍椅。他游目四顧，也高聲叫道：“眾愛卿平身。”
“謝皇上恩典！”眾臣集體應了一聲，才都紛紛起身。
徐昊望著下面的大小臣工，高聲說：“今日是改元的第一個早朝，也是弘光元年的第一個早朝。所謂新年新氣象，我們君臣要攜手共進，共克時艱。”
阮大鋮上前一步奏道：“臣等必鞠躬盡瘁死而后已。”
“嗯，很好。”徐昊滿意地點了點頭，便又將目光對準了張有譽，說：“張卿，你遞上來的數目字管理疏朕已批閱，確實是很新穎呀！”
張有譽上前奏道：“陛下圣明。這數目字管理疏是臣遞上去的，但法子確是臣的左侍郎徐楓想出來的。臣遞本章不過是職責使然，陛下若有疑慮可向徐楓征詢。”
徐昊“哦”了一聲，便又對徐楓道：“徐卿，可是如此嗎？”他這是明知故問，徐楓早已和他商量好了的。
徐楓上前奏道：“張大人所言不假，這方案確實是出自臣手。”
馬士英望了一眼身旁的阮大鋮，眼神中流露出了十足的困惑。“稍安勿躁。”阮大鋮面上仍帶著胸有成竹地微笑，輕輕地拍了拍他的手腕。
徐昊將徐楓寫的本章攤開來，笑道：“徐卿此書確是前無古人的奇書。你快跟大家講講你的構想，咱們好群策群力。”
“遵旨。”徐楓應了一聲，然后回頭望著身后群僚，群僚也都滿是疑惑地望著他。
徐楓微微一笑，從容論述道：“臣得圣上恩寵，也得馬大人和阮大人提攜，坐上了這戶部左侍郎的椅子。臣一無功名，二無長才，既得大位，日思夜想的就是如何報答圣上隆恩和馬、阮兩位大人的知遇之恩。”
說到這兒，他還向馬士英和阮大鋮作了一揖，那二人也是含笑回敬，頗顯得客氣。
“可是如何報恩呢？在下既做了戶部侍郎，便要從銀子這塊入手。”徐楓不緊不慢地講著：“朝廷的稅收、支出、軍餉和臣下的俸祿，統統都可歸為財政。財者，錢也。政者，制也。我大明如今風雨飄搖，在下思之，便是我們的財政出了大問題。”
徐楓頓了一頓，繼續說：“前線的軍隊得不到充足的糧餉，只能淪為流賊。而后方的百姓也被官府盤剝，幾乎斷絕生路，只能鋌而走險，同樣淪為流賊。照常理說，如此搜刮，國庫越來越殷實才是。可下官查閱戶部卷宗，我朝半年的虧空竟有五百萬兩之多。下官不禁要問，錢都去哪了？”
“豈有此理！”兵部侍郎張國維上前斥道：“徐大人這話似有所指，難不成是我等將錢款貪污了不成？”
徐楓笑著說：“張大人不必激動，我可沒這樣說。不過，錢款的去向總得弄清楚，不能再這么稀里糊涂的了。所以，下官寫了這道數目字管理疏。”
坐在龍椅上的徐昊點頭表示贊許，道：“那你和諸愛卿說說。”
“其實很簡單，無非是數目字管理。”徐楓笑道：“也就是每一筆款項的進出都列成一個單子，進了多少，出了多少，每一筆錢款的來去都要有明細。所謂‘有借必有貸，借貸必相等’。具體的實施辦法在下已寫在本章里，日后可由刀筆吏們施行。這樣做出來的財政單子姑且稱之為‘報表’。報表每個月都要有一份，每年也要有一份。這樣到了年終統計時，各項錢款也就一目了然了。”
“可若是有人互相串通，做假賬呢？”徐昊揚聲問道。
“回稟陛下，這確實是個難題。”徐楓應道：“臣思來想去，也只有發動民間士紳來監督，再由御史臺出面監管。這樣就可以最大限度的規避假賬、壞賬問題。”
“哈哈！數目字管理？荒誕不經！”說話的是督餉侍郎申紹芳。他越聽越怒，不禁是大笑而出。
“放肆！”王肇基板著臉訓斥了一句：“朝堂之下，豈可無禮！”
申紹芳這才發覺自己失態，忙跪倒上奏：“臣冒犯天顏，罪該萬死。”
徐昊揮了揮手，說：“平身吧。今日咱們就是來議徐卿這道本章的，大家可直抒胸臆，不必忌諱。”
申紹芳謝恩站起，又對徐楓冷哼了一聲，態度倨傲地拱了拱手，說：“敢問徐大人，朝廷的款子收支關乎國本，若是交給士紳來監督，豈非給了士紳以脅迫官府的能力？我大明自開國以來無此先例，前朝也無成例。徐大人所言，荒誕不經！”
徐楓也不生氣，耐心解釋道：“申大人有此疑慮也不足為奇。不過下官以為，國乃萬民百姓之國，萬民百姓納稅供養朝廷，理應有監督之權。”
聞聽此言，申紹芳勃然作色，顫抖的手指著徐楓道：“好你個徐楓！竟說出如此大逆不道的渾話來！”
徐楓慨然道：“申大人所食的俸祿難道不是來自民間嗎？既然來自民間，民間百姓就理應過問。”
此言一出，群臣都是驚訝萬狀，交頭接耳地議論了起來。申紹芳更是氣得跳腳大罵：“徐楓！亂臣賊子！歷朝歷代，哪有百姓脅迫朝廷之理？”
兵部侍郎張國維也邁步上前，跪倒上奏：“陛下圣明！這徐楓胡言亂語，不成體統。臣請求將此人裁撤，交由刑部和宗人府議罪！”
“臣附議！”申紹芳也跪了下來，仍是滿臉地憤恨之情。諸多大臣也都互相瞅瞅，只有零星地幾人跪下附議，大多數都還站著，默不作聲。
他們之所以沒有附議，倒不是真的支持徐楓，而是瞅見馬士英和阮大鋮沒有附議。這個徐楓畢竟是那兩人舉薦上來的，自己若是附議了，只怕會得罪馬阮。
徐楓早就料到會如此，轉過身來對龍椅上的徐昊說：“陛下圣明。臣全是憑一顆為國為民的公心，望陛下明察！”
徐昊點了點頭，目光投向了馬士英，問道：“馬愛卿，你有何高見？”
馬士英有些局促，但皇上問起了也不得不回答，便說：“回稟陛下。臣以為，徐楓此言雖然狂悖，但似乎也有些可取之處。”
“臣附議。”阮大鋮跟著說了一句。
見馬阮表態支持，那些附議張國維和申紹芳的也都面紅耳赤地站了起來，還交口議論著：“是啊，細細思來，徐楓也不是全無道理的。”錢謙益和張有譽在一旁看著，不屑地搖了搖頭。
這樣一來，倒是讓申紹芳和張國維有些難堪了。
徐昊笑道：“那好。咱們有言在先，今日只議徐卿的題本，絕不因言致罪。徐卿，你接著說來。”
“是。”徐楓也不理申紹芳和張國維，繼續說：“臣要推行的‘數目字管理’是一套新法。自古以來，變法多艱。臣以為，可先找一二試點，以一個月為限，看看效果。只要這套辦法能夠堅實有效的貫徹下去，半年之內，我朝財政絕對可以扭虧為盈。”
徐昊環顧四周，問道：“愛卿們可有異議嗎？”
群臣見皇帝對徐楓這個所謂的數目字管理疏十分感興趣，即使有想反對也不敢說了，更何況還得顧忌到馬阮的面子。于是大家也都沒人吭聲，朝堂上一下子靜得連一根針跌落的聲音都可聽見。
“既然大家不反對，那就商量一下試點吧。”徐昊笑問：“愛卿們可有想法？”
阮大鋮上步道：“我朝有蘇湖熟，天下足的說法。自古蘇杭富甲天下，也最易出效果。不如就在蘇州一試吧。”
徐楓略微地吃了一驚。他沒想到阮大鋮居然支持了自己的改革方案，便躬身道：“臣附議。”
馬士英有些猶豫，但仍是上步奏道：“臣附議。”大臣們見狀，便也都紛紛躬身，口稱“附議”。
徐昊滿意地笑了，說：“甚好甚好。咱們就以蘇州為試點，看看新法的效果如何吧。”
