散朝了，太陽正升到頭頂灑下了一片暖陽。袞袞諸公分別從紫禁城的東安門和西安門退了出來，猶如兩條涓涓細流。
“阮大人留步。”一個聲音自正要上轎的阮大鋮的身后響起。
他回頭一望，見這叫住自己、一路小跑而來的正是徐楓。“呦，這不是徐老弟嗎？”阮大鋮笑著說：“老弟風塵仆仆，可是為阮某而來的？”
徐楓略施了一禮，說：“今日在朝堂上，阮大人支持我的本章，在下可感佩得很。”
阮大鋮哈哈一笑，說：“我還以為是什么事呢？區區小事，何足掛齒啊！”
徐楓笑道：“如今阮大人在朝中可是呼風喚雨的。您開了金口，在下的數目字新法可就好施行得多了。”
阮大鋮更是開心了，眉開眼笑地說：“徐老弟也是一心為國嘛。覆巢之下無完卵，咱們既是救國，也是在救自己呀。呵呵呵，老弟若無事，不妨到府上喝一杯？”
“啊？”徐楓有些驚慌失措，忙擺手道：“多謝阮大人盛情，在下還有公務在身，就不叨擾了。”
阮大鋮又是大笑起來，還想再邀他，卻見遠處馬士英沖他使了個眼色。于是他略微收斂了笑容，拱手道：“既然如此，那咱們日后再敘。”
“日后再敘。”徐楓也趕忙笑著回禮。
阮大鋮又湊近徐楓耳畔，輕聲說了句：“老弟若是想見杜姑娘，隨時來府上。”
徐楓呆了一呆，半晌都沒回過味來。阮大鋮哈哈一笑，鉆進了轎子里。“恭送阮大人。”徐楓沖著遠去的阮大鋮躬身一拜。拜完之后，滿臉地不屑才隱隱透了出來。
阮大鋮回到府上時發現馬士英已先來一步，在大堂等候了。這二人交情甚篤，彼此登門也就不用通報，客人先主人到來也不是第一次。
但這次馬士英卻是十分焦慮。他見阮大鋮迎面而來，便快步迎了出去說：“圓海，剛剛徐楓拉著你說什么呢？”
阮大鋮沖他一笑，邊走邊說：“怎么？難道瑤草兄以為我和那徐楓會說些見不了光的話？”
馬士英悚然一驚，猛地想起前幾日自己在鶴鳴樓宴請徐楓的事來。他尷尬地一笑，道：“哪里哪里，為兄不是那個意思。”
阮大鋮緩緩落座，老媽子將沏好的茶碗端了上來。阮大鋮接過蓋碗，捧在手里充當了個手爐，問：“呵呵，瑤草兄這么火急火燎的，可是在為徐楓的那道什么數目字管理疏發愁嗎？”
“可不是嘛。”馬士英嘆了一口氣，說：“照徐楓的意思，以后的錢款都要做什么狗屁報表，還要月月清、年年清。這樣一來，你我可……可怎么撈啊！”他說到最后，不免也將聲音壓低了。
阮大鋮不急不緩地掀開蓋碗，輕吹了一口氣，呷了一口茶，細細品咂著這碧螺春的芳香。“瑤草兄先不急。”阮大鋮將茶碗放在了桌上，說：“徐楓不是得先在蘇州做試點嗎？只有試點成功了才會推廣，若是不成功呢？”
“哦，原來圓海支持他找試點，是料定他此法斷無成功的可能了？”馬士英驚喜萬狀，不禁搖頭道：“真是慚愧，圓海你的智謀愚兄還遠遠不及呀。”
阮大鋮繼續說：“我正打算上本章，讓陛下派徐楓去蘇州主持這個變法。哼哼！只要他離開了南京，咱們就有辦法，讓他變成第二個史可法。”
馬士英仍是皺眉，道：“可蘇州文風極盛，自從咱們將南京的復社學子驅逐之后，他們就都去了蘇州。若是這幫學子們支持徐楓，那可不妙啊。”
“要的就是復社學子支持他。”阮大鋮露出了一個狡黠的笑。他瞅了馬士英一眼，說：“只有這樣，咱們才能將復社牽連進來。而復社與東林黨同氣連枝，正好可以……”
阮大鋮沒有說下去，只是對馬士英留下了一個意味深長地微笑。“咱們就可以順藤摸瓜，借此向東林黨發難！”馬士英接言道。
“瑤草兄明智。”阮大鋮點了點頭。
馬士英一拍桌子，站起身來驚喜地說：“哎呀！圓海……哦不，阮先生，你可真是讓愚兄佩服得五體投地呀！這一石二鳥之計，既保住了你我的權位，又借機剪滅了東林余孽。哼哼！可憐那徐楓被咱們所利用卻還渾然不覺。”
阮大鋮也不免得意，笑著說：“復社學子與東林余孽互為表里。我也正愁沒有合適的借口向他們開刀。徐楓的這道本章恰恰中了我的下懷。”
“那……”馬士英又坐了回來，問道：“咱們下一步該怎么辦？”
“下一步？”阮大鋮不禁仰頭大笑了起來，說：“下一步嘛，就找杜姑娘來給咱們撫一曲琴如何？”
馬士英愣了一愣，隨即便和阮大鋮一起狂肆地大笑了起來。
一碗熱湯面已經反復熱了三次了，但徐楓總是將自己關在書房里翻閱著案卷，竟到了茶不思飯不想的地步。張婆輕輕敲了敲門，說：“大人，面已熱好了，您倒是吃一口再忙呀。”
“哦，那你先放著吧。”徐楓心不在焉地說著。
“唉，又是這話。”張婆嘆了一口氣，無奈地搖著頭走了。
她還沒走多久，又是一陣更加急促地敲門聲傳了來，攪得徐楓心緒大亂。“不是說了嗎？先放著！”徐楓有些慍怒地說著。
“徐大人果然勤勉呵，竟都分不清人了！”王肇基那不陰不陽地聲音讓徐楓心頭一驚。他急忙起身去開門，門外站著的果然是面帶微笑的王肇基。
“呦，原來是王大官。失敬失敬。”徐楓急忙躬身施禮，說：“讓大官見笑了。我府上的下人們沒規矩，見大官來了也不跟我通報，多有怠慢，請大官恕罪。”
王肇基笑瞇瞇地邁步進了徐楓的書房，一邊打量著房中的陳設一邊說：“怨不了奴才們，是老奴不讓通報的。皇上有吩咐，叫老奴悄默聲地來，也悄默聲地走。徐大人體諒則個。”
“哦？”徐楓心中一動，見王肇基手里握著圣旨和一把寶劍，便問道：“怎么？圣上有旨意？”
“對了。”王肇基轉過身來望著徐楓說：“那咱們就公事公辦，先宣旨吧。徐楓接旨！”
王肇基揚聲一誦，徐楓急忙跪倒，同樣是高聲答道：“臣徐楓接旨。”
王肇基徐徐打開卷軸，誦讀道：“奉天承運，皇帝詔，曰，徐楓所上數目字管理疏針砭時弊，朕心甚慰。然財政改革千頭萬緒，此次蘇州試點必有得心應手之人親赴才可。此疏既是卿寫，此行也必由卿親往，蘇州、湖州兩府皆受卿節制，特封‘經濟督導員’一職，賜尚方寶劍，不聽號令之官員可先斬后奏。一月期滿，功成回京，朕另有重賞。欽此！”
王肇基讀過詔書之后，眼睛一瞥，只見徐楓跪在面前呆呆地發愣。“徐大人，還不接旨？”王肇基問了一句。
徐楓仰頭問道：“皇上的意思，是要讓我去蘇州？”
“是這話。”王肇基的臉又沉了下來，說：“難道徐大人不愿意嗎？”
徐楓苦澀地一笑，說：“臣不敢不愿意，接旨就是了。”他說著就將雙手舉起，王肇基將圣旨和尚方寶劍放在了他的手里，又扶他站了起來說：“徐大人此行功在社稷，必名留青史。”
“王大官，你說我會不會又變成第二個史可法？”徐楓問道。
王肇基面色狄然一變，疑惑地問：“徐大人何出此言？”
“史閣部名為督師，卻無兵無餉，節制四鎮更是不可能。”徐楓說：“他正是得罪了馬阮才被逐出京城的，難道我也……”
王肇基會心地一笑，道：“這圣旨里說得明白，蘇湖二府的大小官吏都要受徐大人節制。這份恩寵豈是史閣部所能比擬的？再說，徐大人不是有一個月的期限嗎？一個月之后，是好是歹的，大人都得回京來。”
王肇基這話說得也有道理，徐楓深深地點了點頭，忙道：“多謝王大官指點迷津，在下明白了。”
“有勞。”王肇基和徐楓道別一聲，便甩著袖子揚長而去了。徐楓卻是心情繁亂，握著尚方寶劍和圣旨不斷地在房中踱著步子。
也不由得他不煩悶，自己剛剛在南京站穩腳跟，卻又要被支開。自己走這一趟真還不知是兇是吉呢？想到朝廷中波橘云詭的斗爭，他就一陣陣地冒冷汗。
這道圣旨肯定又是阮大鋮授意的。這一點徐楓猜也猜得到。只是徐昊為什么偏偏又同意了呢？他怎么就不能抗辯一下？
想到這里，徐楓就格外地想念溫雨和寧采兒。縱使她們也解答不了自己心里的疑惑，但至少可以陪自己說說話，解解煩悶。
忽然，他步子猛然停住了。“杜姑娘？”他想到了杜曉蕓，但這個念頭一經升起，他自己也哭笑不得，暗嘆自己沒出息，怎么每次想到的都是女子？
杜姑娘在阮大鋮的府上，自己實在不愿再登阮府的門了。不僅是因為不屑于和阮大鋮為伍，更重要的是怕給史官落下口實，如果將來在史書上把自己批為閹黨，那可真比竇娥還冤了。
可是自己去了蘇州，南京城里也總得有個靠得住的盟友呀。這個盟友能是誰呢？他又開始了漫無目的的思索。
“徐大人，面再不吃可就涼了。”老媽子又迎了上來勸道：“大人，您多少吃點吧，身子骨要緊。錢款的事日后再查不遲呀。”
他不耐煩地頂了一句：“你懂什么？錢款的事……錢……”他忽然眼前一亮，不禁以拳擊掌，道：“對！我怎么沒想到呢！錢……錢謙益就可以做我的盟友！”
