南京的天灰蒙蒙的，淅淅瀝瀝地小雨透著江南冬季的濕冷空氣。夕陽已沉，天色漸晚。徐楓的車攆隊伍徐徐而來，盡管也有不少南京的百姓前來圍觀，卻不似他第一次入城時那么地人潮洶涌。
徐楓坐在車里，陪侍在旁的是司禮監掌印孫元德。孫元德奉旨在徐楓回南京的必經之路上等著。還沒等一會兒，天就下起雨來。他本就因接這個苦差事而惱火，天公卻又不作美，更讓他煩躁不安。
“他媽的，連老天爺也給咱家過不去。”孫元德不斷地呵著氣、搓手跺腳，盡管身旁的小太監給他撐起了傘，但冷風一起，還是有不少雨滴打在了他的身上，凍得他直哆嗦。
徐楓挑開車簾見到孫元德時也微微地吃驚，考慮到他是皇帝的人，怠慢不得，便邀他一同上車同行。
此時，車攆已入了城，孫元德的身子也暖和了不少。徐楓含著笑，以請教地口吻問道：“孫大官，往日欽差回京，第一件事應該做的是什么？”
孫元德細聲慢語地說：“自然是進宮面圣述職。”
徐楓“哦”了一聲，便又道：“不知這時候皇上在忙嗎？”
孫元德尷尬地一笑，說：“皇上癡迷阮圓海的戲，想必這會兒正在觀戲呢。”
“那我此時去面圣不怕攪了皇上雅興嗎？”徐楓接著問。
“規矩如此，徐大人不必顧慮。”孫元德答道。
徐楓笑著說說：“謝孫大官指教，在下明白了。”
“不敢。”孫元德也是微微笑了，說：“徐大人沒讓老奴在雨地里陪著，已是恩典了。”
“大官千萬別這么說。”徐楓道：“日后徐某若是做出了逾矩的事，恐怕還免不了要麻煩孫大官呢。”
“啊？”孫元德一怔，抬起迷惑地眼睛來望著徐楓。徐楓卻是哈哈一笑，擺手道：“說笑而已。”
不一會兒，車攆便到了紫禁城邊上的西安門附近。徐楓先下車來，自有一個小太監過來撐傘。孫元德一搖一晃地下車來時也過來了一個撐傘的小太監。兩人雖然一同入宮，但去的方向不同，就此別過了。
“徐大人，您這邊請。”小太監引導著徐楓向后宮的方向走了去。徐楓沒有說話，只是在心里暗想：“那個沒出息的家伙，肯定又在后宮風流快活呢。哼！真是江山易改本性難移！”
雨水淅淅瀝瀝，敲打著南京紫禁城的紅磚綠瓦。徐楓隨著小太監的步子向后宮的春和殿而去。徐昊自入了南京做了皇帝，便對春和殿青睞有加。他每日除了上朝會去奉天殿以外，其余幾乎所有的時間都在春和殿中度過。
他在這里睡覺、看戲、吃飯、讓妃嬪侍寢，甚至接見大臣。對此，朝臣們私下里多有非議。不過大家只是把這件事當做了笑料，而非是關乎國運的大事。而至于大明的國運，關心的人實已不多。
當然了，要說接見大臣，他也不是人人都會在這里見的。除了馬士英和阮大鋮以外，徐楓才是第三個進入過春和殿的朝臣。
徐楓剛能遙遙望見春和殿，便聽到一陣嘈雜叫嚷之聲從大殿里發出來。徐楓側頭問道：“春和殿中為何如此吵鬧呀？”
“想必皇上又在觀戲呢。”小太監邊走邊說。
二人踏上臺階，來到了春和殿的房檐之下，淅瀝地雨水再也淋不到他們了。小太監這才將傘一收，放在一邊，說：“徐大人稍后，奴才要進去稟報一聲。”
“有勞。”徐楓微微欠身行禮。
小太監將殿門輕輕推開了一條縫，然后閃身進去。春和殿里果真是熱鬧非凡。胡琴拉得響亮，一個青衣女子正踩著蓮步和一個書生做惜別之態。而那個冒牌的皇帝徐昊正靠在床邊，坐在鋪著軟墊子的地上，一邊嗑松子一邊津津有味地看戲。
小太監沒敢多看，幾步迎上去，湊近徐昊的耳畔說：“陛下，徐大人帶到了。”
“哦，那就讓他進來吧。”徐昊頭也沒回地說：“正好讓他陪朕一塊看戲。”
“這……”小太監有些為難了。他抬起頭來，將求助地目光投向了徐昊身旁站著的王肇基。王肇基便輕輕俯身，笑著說：“陛下，徐大人是來談公事的，不可太兒戲呀。”
“讓他陪朕看戲不好嗎？”徐昊回過頭來問道。
王肇基忙道：“好是好，但俗話也說，一心不可二用。陛下若是一邊看戲一邊聽徐大人講話，只怕是戲也看得沒滋味，徐大人說得什么您也沒記下。”
徐昊繼續磕著松子，說：“嗯，這倒是個理兒。那行吧，今天就散了吧。叫徐楓進來。”
“是。”小太監應了一聲就快步向外跑了去。
徐昊將嘴里的松子殼“噗”地一聲吐了出去，說：“進來的時候慢吞吞地，出去倒跑得快。”
王肇基知道他是在說那個小太監，便笑著說道：“他是怕陛下又變卦了。”
徐昊側頭將他一望，也無奈地搖頭笑了起來。“老奴失言。”王肇基說完便向伶人們走去，吆喝道：“停了停了，今兒皇上乏了，都退下去領賞吧。”
樂聲戛然而止，伶人和樂工們都跪倒一拜，齊聲道：“謝皇上恩典。”然后依次退了出去。
徐楓繞過向外走的伶人和樂工們，目送他們退出了春和殿，然后才趨步上前，跪下磕頭說：“臣戶部左侍郎徐楓參見皇上。”
徐昊一邊嚼著松子一邊說：“行了，平身吧。”然后他又扭頭對王肇基說：“這里不用伺候，你們都出去吧。”
王肇基愣了一愣，也只好躬身應道：“是。”然后和宮女們一起出去了。
“王大官怎么不在里邊伺候著？”領徐楓來的那小太監好奇地問了一句。
王肇基瞅瞅小太監，也皺著眉頭說：“是啊。平日里皇上召見阮圓海和馬瑤草都不避我，偏偏是見徐楓時不許人伺候著，究竟是為什么呢？”
小太監聳了聳肩，說：“恐怕只有老天爺知道了。”
“小兔崽子，忙你的去吧！”王肇基溫和地訓斥了一聲，便和這小太監一起走了。
徐昊抓了一把松子，笑著說：“這兒沒外人了，你要不來吃點，今兒剛炒的，新鮮著呢。”
徐楓沒有接他的話，而是迎上來質問道：“你為什么要把我從南京支開。這是誰的主意？”
徐昊愣了一下，垂著頭說：“恐怕是阮大鋮的主意。”
“那你為什么不據理力爭呢？”徐楓激動了起來，說：“你知不知道，現在咱們兩個才是真正的同盟。阮大鋮不會真幫你的。”
“我知道啊！”徐昊揚起頭來說：“但我不聽他的行嗎？朝廷里的官有一半都是他的人，另一半里頭至少還有一半是馬士英的人。真正的那個什么……什么黨？”
“東林黨！”徐楓補充道。
“對！真正的東林黨才占了四分之一不到。”徐昊嘆了一口氣，用埋怨地語氣說著：“我倒是想不聽他們的，也想自己做一回主。但架不住沒人聽咱的呀。”
徐昊的話說得也不無道理，徐楓聽在耳里，覺得自己對徐昊的似乎是要求過于苛刻了。
于是他也坐在了徐昊身旁的軟墊上，說：“其實我這次去蘇州也有很大的收獲。雖然當地的民生在短期內很難有起色，但只要將我的政策堅持下去，蘇州一定會富足起來的。”
“那你的意思是，你的那個什么‘數目字管理’的辦法可以推廣？”徐昊問道。
“對。不僅可以推廣，而且必須推廣。”徐楓面容整肅地盯著徐昊，說：“只有這樣，明朝才有可能不會垮，你的小命才有可能保住。”
“啊？別介呀！”徐昊將兩只手在身上抹了抹，急迫地說：“別只是‘有可能’啊。你一定要救我呀！”
徐楓哂笑一聲，說：“你以為讓一個王朝起死回生那么容易的？財政改革才是第一步，第二步嘛就要訓練軍隊，準備和滿清的八旗兵死磕一場。”
“好！這個任務我也交給你，你去辦吧！”徐昊激動地說。
“這是你說交就交的？”徐楓無奈地嘆了口氣，說：“你可別忘了，如果沒有馬士英和阮大鋮的首肯，你的圣旨能傳下去嗎？就算傳下去了，能執行嗎？就算執行了，能貫徹到底嗎？就算貫徹到底了……”
“行了行了……”徐昊不耐煩地打斷了徐楓地話，嘟囔著：“沒完沒了了還。那你說怎么辦嘛！我總不能把馬士英和阮大鋮叫過來給殺了吧！”
“除此二賊不能心急，咱們得一步一步來。”徐楓頓了一頓，說：“不過現在最要緊的是，你要把關押在詔獄的那個假王妃給放了。”
“啊？”徐昊吃了一驚，剛含在嘴里的一粒松子又掉了出來。
“怎么？你不愿意？”徐楓問道。
“不不不，我也不想關著她。”徐昊連忙說：“可是放她也得有個由頭吧。”
徐楓想了想，說：“這個簡單，你就說我這次辦事得力，派我去查假王妃的案子。”
徐昊想了想，說：“嗯，這倒行。”他的眼珠子又是一轉，湊過來低聲問道：“你在蘇州查出我的什么來了嗎？”
徐楓斜眼將他一瞥，反問道：“你以為呢？”
“哎呀！”徐昊著起急來，忙解釋道：“這都是阮大鋮安排的，我也沒辦法呀。阮大鋮說登基大典不能寒酸了，然后就……”
“那你知不知道他挪用了那些錢，有多少是進他自己腰包了呢？”徐楓追問道。
徐昊有些不好意思地揉了揉臉，說：“這個我倒沒想過。”
“你呀，就是個豬腦子！”徐楓罵了他一句，又說：“不過你放心，你的丑事我不會抖出來。抖出來了，只會掀起更多的紛爭和是非。對我們團結抗戰不利。”
“對對對，你說得對。”徐昊連忙點頭表示贊同。
徐楓冷笑一聲，道：“你也別太得意。你的黑材料我和蘇州的復社學子們都備著呢。而且我們約好了，如果你或者阮大鋮想要殺人滅口，毀尸滅跡的話，大家就會把你貪污的這些財報公布出來。到那時，誰也別想好過！”
“啊？”徐昊大吃了一驚，指著徐楓叫道：“你小子跟我玩陰的你！”
“哼！防人之心不可無。我也是沒辦法。”徐楓站起身來，說：“在我改革期間，你最好保證我和蘇州的復社學子們長命百歲。否則……你懂的。”
