鄭森也恍然大悟似的笑了起來，說：“好！揆一先生盛情難卻，在下就陪先生喝一杯這猶如人血的酒！”鄭森也是個豪爽的漢子，倒上了酒，仰頭一飲而盡，還意猶未盡似的擦了擦嘴角，笑道：“好酒！好酒！”
揆一也跟著笑了，道：“鄭先生果然豪爽。咱們也不要只喝酒了，來塊牛排吧。敢問兩位要幾分熟的？”
徐楓在上大學時和朋友去吃過牛排，那略帶腥味的五分熟牛肉給他留下了極為惡劣地印象。于是他脫口言道：“我們都要全熟。”
揆一摸了摸自己的胡須，笑著點頭，然后對身邊伺候的兵卒吩咐了下去。
“揆一先生，我們這次來臺灣可不只是吃飯的。”徐楓一邊說，何斌就在一旁翻譯：“如今我大明王朝危機四伏，北方的敵人虎視眈眈。所以，我們急需要一筆錢來購買軍火。望揆一先生行個方便，借一百萬兩白銀給我們，三年后如數奉還。”
揆一一邊聽一邊含笑點頭，似乎徐楓說的話全在他的意料之中。
“我們絲毫不懷疑貴國的誠意，我們也很樂意與中國這樣的大國打交道。”揆一顯得游刃有余，這套話術想必他也是提前想好的，“但我只是東印度公司的一名員工，借錢這等大事，我需要向我們巴達維亞總部申請才可以。”
徐楓的身子向前傾斜了幾分，皺眉道：“滿清大軍轉眼就要南下，揆一先生去向總部申請，一來一回最快也得小半年。我們可以等，滿清卻不會等啊。”
揆一也是微微一笑，說：“如果徐先生用得急，我也可以暫時挪用公司的錢。但這樣一來，我可要擔上很重很重的風險。”
徐楓也微笑道：“這點兄弟自然明白。我們決不能讓先生平白無故地擔風險。您有什么條件，盡管開口。”
揆一想了想，說：“或許我們東印度公司可以出面來調停大明和北方韃靼人的戰爭。”
徐楓聞言一驚，心中暗思：“好個揆一，居然想趁火打劫，干涉我中國內政！”
正在徐楓要回答的時候，五份熱氣騰騰的牛排被端了上來。鄭森生疏地握著刀叉，只望著牛排發愣，徐楓從旁指點他道：“你可真笨，左手拿刀，右手拿叉，先像我這樣叉住了，然后一塊塊切下來，看見沒有，很容易的。”
徐楓邊教他邊演示給他看，最后送了一塊牛肉到嘴里嚼著，雖說味道他不是很習慣，但口感也還不錯。
“這家伙會用我們的餐具？”揆一、貝爾德和何斌看在眼里，彼此交換了下眼神。
“咱們剛才說到哪了？”徐楓邊吃邊說：“哦對了，揆一先生想要做調停人是嗎？先生的好意我們心領了，只是中國地大人多，我們的風土人情、文化習慣又與您所在的歐洲完全不同。您來調停，只怕會費力不討好。”
揆一哈哈笑了起來，說：“徐先生這話說錯了。鄙人也做了幾年的臺灣總督，經常和中國商人打交道。我很熟悉中國人的文化。”
“恕在下直言，揆一先生對我國的了解恐怕還是一知半解。”徐楓用手指在高腳杯里一蘸，然后在桌上寫了一個漢字。他含笑問道：“揆一先生可知道這個字是什么意思？”
何斌湊過來一看，然后對揆一說：“是個‘和’字。”
揆一皺眉思索了片刻，答道：“是和平的意思。”
徐楓滿嘴都塞滿了牛排，搖搖頭說：“非也。這個‘和’字，首先是和氣，再者是人和。所謂和氣才能生財，人和才能事成。我們中國人最看重的就是這個‘和’字。”
揆一聽得云里霧里，最后仍是不免尷尬一笑，道：“原來如此，我受教了。這個‘和’字，我們也可以學習。”
徐楓不打算在這個問題上與他糾纏，而是另辟話題道：“其實借錢還錢無非是需要個抵押物。揆一先生就開個口，需要點什么做抵押呢？”
揆一的臉沉了下來。徐楓這是明擺著拒絕了他參與中國內政的要求，便慍色道：“徐先生，貴國既然來借錢，那就得多拿些誠意出來。”
“揆一先生所謂的‘誠意’，便是要我們答應您做我們的調停人是嗎？”徐楓問道。
揆一有些尷尬，措了半天的辭，才說：“我方并無意干涉貴國內政，只是我們希望雙方停火，大家可以做生意，豈不是彼此都好？”
徐楓便側頭對鄭森道：“鄭將軍，咱們海上的貿易都是你們鄭家負責的。揆一先生既然要和咱們做生意，那就由鄭將軍來談吧。”
鄭森卻是冷冷一笑，道：“做生意是需要本錢的。揆一先生的實力夠嗎？”
鄭森的話說得殺氣騰騰。揆一先是一愣，便笑言道：“我不夠，但我們東印度公司卻沒有問題。”
“哦，看來揆一先生誤解了我們鄭將軍的意思。”還不待鄭森說話，徐楓就先插了一嘴，說：“我們鄭將軍是想問，在中國海這一帶，海盜和倭寇十分猖獗。你們的艦隊夠用嗎？”
聽到這話，揆一身旁的貝爾德先坐不住了。他猛地一拍桌子，豁然起身道：“挑釁！中國使者這是公然地挑釁！”
鄭森也豁然站起，一雙炯炯雙目盯視著貝爾德。雖然鄭森沒有說話，但他那傲然不懼的英雄本色也足以令揆一和貝爾德心頭一顫。到這一刻他們才意識到，自己眼前的這個中國人與他們以前所見的中國人大不相同。“你是一位真正的戰士。”揆一贊賞似的對鄭森說了一句，然后又拉貝爾德坐了下來。徐楓便也以眼神示意，讓鄭森坐下。
“其實我們來調停也是出于好意。”揆一道：“戰爭是可怕的。我們愿大明與韃靼人和平共處。”
徐楓笑道：“我們也同樣希望和滿清和平共處。但他們一直有滅亡我們的狼子野心。他們既不把大明放在眼里，又怎會將揆一先生放在眼里呢？”
揆一沉默了。因為徐楓說得是大實話，世界上所有的調停人或中間人都必須有碾壓一切的實力，才有資格出面做和事佬。當年如日中天的大明就以天朝上國的身份維系了整個東亞諸國的秩序。二戰后的美國也在全球秩序中充當了領導者的角色。
可如今你揆一不過是區區一介殖民地總督，有什么資格說服滿清停火？滿清又憑什么在具有軍事優勢的前提下同意停火方案呢？
徐楓見揆一面現尷尬之色，才湊身過來，故作神秘地說：“如果揆一先生能夠借錢給我大明，那我可以向你保證，大明愿開放通商口岸，與貴國平等地貿易。”
“啊？”揆一大大地吃了一驚。在兩百多年后，大英帝國也是在動用了強大的海軍，以戰爭的方式才勉強打開了中國國門。沒想到如今徐楓答應得卻如此爽快。
這個條件對揆一來說可是大大地誘人了。雖說荷蘭的東印度公司已基本控制了中南半島，也已經和東亞的日本、西班牙控制下的菲律賓有了貿易往來。可中國這個超級大的市場卻遲遲不能打開。揆一之所以要做大明和滿清之間的調停人，歸根結底也是為了打開中國國門做生意而已。沒想到這個目標竟然可以如此輕易地達到。
但揆一終究是老謀深算。雖然徐楓的這個條件足夠誘人，但他也不能表現出內心的雀躍和興奮，而是故作愁思，表示出一副為難的樣子，像是在思索著什么。
但以徐楓的視角觀之，他的這番表演卻十分地拙劣。他畢竟是讀過近代史的，大概能揣摩到這些洋人的所思所想。
“徐先生既然愿與我公司做生意，那我就算冒著被公司撤職的風險也要把錢借給徐先生。不過……”揆一皺眉道：“咱們口說無憑，總得立個字據。”
“這個倒是不難。”徐楓含笑答應了。
這時，雙方也已酒足飯飽。餐盤和酒杯被仆役們撤走，換上了筆墨紙硯。餐桌轉眼就變成了辦公桌。何斌也客串起了秘書的角色。他先是拿過毛筆寫了兩份中文協議，再拿過歐洲人常用的羽毛筆寫了兩份荷蘭文的協議。
“請徐大人過目。”何斌將中文協議和荷蘭文協議遞給了徐楓。徐楓看了看，說：“好像沒什么問題。三年后我們不僅如數歸還這一百萬兩銀子，更會開放通商口岸，與貴公司開展貿易。”
“那請簽字吧。”揆一含笑說道。
徐楓提筆在四份文件上都簽了自己的名字，然后遞還回去，再由揆一簽字。最后，徐楓將其中一份中文文件和一份荷蘭文文件都裝了起來，起身向揆一伸過手去，說：“總督先生，愿我們的合作愉快。”
“合作愉快，愿上帝保佑你。”揆一也起身與他的手牢牢握住，笑著說。
借錢的事就這么談成了。一百萬兩白銀裝上鄭森的船隊之后，日暮已經西斜。雙方告辭之后，徐楓和鄭森隨著自己那浩浩蕩蕩的船隊向海的對岸駛去了。
揆一站在碼頭邊上久久地望著那遠去的鄭家艦隊，臉上毫無表情。貝爾德從旁得意地說：“總督大人，沒想到他們會這么痛快地答應開放通商口岸。以后咱們從美洲來的貨可不愁銷路了。”
揆一的臉上卻絲毫不見喜悅的表情。他只輕輕地點了下頭，算是贊同了貝爾德的話。他又說：“這個徐楓一定不簡單。”
