柳如是急匆匆地走出來，跪下來說：“陛下萬歲，這位溫姑娘是我的朋友，情急失禮，望陛下恕罪。”
“朋友？”朱慈炯疑惑的眼神一閃，便吩咐道：“報上名來。”
“民女溫雨。”她低著頭，不敢直視驕陽。她的聲音溫柔中又帶著堅定，落在朱慈炯的心里十分地滋潤。
錢謙益忙介紹道：“回陛下，阮大鋮自獄中逃脫，險些逃出南京城去。是這位溫姑娘及時趕上，手刃此獠。想來對我朝也是有功的。”
“哦？”朱慈炯來了些興致，又重新坐下問：“你會功夫？”
溫雨點了點頭。但她猛然想起，面對皇帝問話不得不答，便說了聲：“幼時隨家父學過一些擊劍之術。”
朱慈炯露出了笑顏，說：“究竟是怎樣的奇女子，可以斬殺阮賊？你抬起頭來，讓朕好好瞧瞧。”
溫雨驚慌失措，但也只好將頭抬起。朱慈炯一瞧之下兩眼不禁發直，溫雨的美麗讓他的臉皮有些發燙。然而也就是這一瞬，溫雨又立即將頭低下了，忙說：“民女冒犯天顏，望陛下恕罪。”
“哦。”朱慈炯也才反應過來，說：“無罪。你剛才沖出來說了聲‘不可’。朕要封徐楓官做，究竟為何不可？”
溫雨一時躊躇，不知該怎么回答，忙說：“民女是怕徐楓難當大任。”
朱慈炯微微一笑，轉過頭來說：“如今朝廷危急，必得用奇人奇法。徐楓若是能挽狂瀾于既倒，朕不吝封侯拜相之賞。若是一敗涂地，那……”
徐楓慌忙跪倒，接口說：“那臣提頭來見。”
“好！”朱慈炯激動地站起身來。但他想了想，又將激動的心情一收，壓著聲音問：“徐卿可還記得袁崇煥嗎？”
徐楓一呆，隨即明白了朱慈炯問他話的用意，連忙說：“記得。先帝平臺召對，袁崇煥放出‘五年復遼’的豪言。”
“可沒想到，短短一年之后，遼東未復寸土，而己身先滅之。”朱慈炯說道。
“陛下所言甚是。”徐楓一個頭磕了下去，說：“臣定引以為戒，絕不重蹈袁督師的覆轍。”
朱慈炯滿意地點了點頭，說：“既如此，朕封你做江防總督。江南之兵、之財、之人可任由調遣。另，賜尚方寶劍，節制諸軍。嗯……包括史可法。”
“臣謝過陛下隆恩。”徐楓又重重地磕下一個頭去。
溫雨有些急了，正要起身說話，朱慈炯卻將頭轉過來望向了她。她心里一緊張，再一次低下頭去。
朱慈炯微微一笑，目光投在了溫雨身后的徐昊身上。徐昊見皇帝望他，也急忙將頭埋得低低的。
“皇叔？”朱慈炯故作疑惑地叫了一聲，便起身去扶他，說：“皇叔，你怎么在這里？”
徐昊連忙擺手，說：“陛下圣明，草民可不是皇親。”
“哼！”朱慈炯忽將面孔一板，厲聲說：“你這大膽妄為的小民，竟敢竊據朝堂半年有余。我大明朝二百多年何曾出過如此荒唐事？來人！把這廝拉下去凌遲了！”
眾人聞言皆是一驚，徐楓和錢謙益連忙磕頭說道：“陛下息怒！”
“你們還要為這廝求情嗎？”朱慈炯厲聲喝問。眾人無不是瑟瑟發抖，心驚肉跳。
錢謙益奏道：“陛下，如今國家動蕩，陛下登基未久，不宜大開殺戒。這廝雖是大膽妄為，但也是迫于馬士英的威逼和利誘。望陛下網開一面，饒過了他吧。”
朱慈炯將牙一咬，恨恨地說：“錢卿！難道你忘記了張邦昌嗎？張邦昌竊國也是逼不得已，但最終還不是被勒令自裁？”
錢謙益一時無語，犯起難來。徐楓卻揚聲道：“那是宋高宗昏聵而已。陛下萬不可學他！”
“什么？”朱慈炯氣得滿面通紅，大喝道：“你說朕昏聵嗎？”
“不敢！”徐楓昂然不懼，一雙有神地眼睛與朱慈炯四目相視。他解釋道：“張邦昌被金國人立為傀儡皇帝，非出自愿。加上他后來又歸政于趙宋皇室，不僅無過，反而有功。高宗殺他，是因他玷污了宮中妃嬪。”
“難道這廝沒有玷污宮中妃嬪！”朱慈炯指著徐昊厲聲質問道。
“他沒有！”徐楓也望了正在瑟瑟發抖的徐昊一眼，說：“他所納的妃子都是從民間選來的。況且這些女子也是阮大鋮授意安排的。他做偽帝時，并未玷污任何一位皇室妃嬪呀！”
朱慈炯心有不甘，但對此情形卻也無可奈何。他重重地出了一口氣，對徐楓說：“好。徐愛卿果然有大才。朕說不過你。不過，這次倘若你沒能退敵，那朕不僅要殺他，也要殺你！”
徐楓覺得脖頸發涼，忙問：“若是臣能僥幸一挫敵鋒，使滿洲韃子暫不敢過江，那和議……”
“不許和議！”朱慈炯打斷了他的話，斬釘截鐵地說：“若是能阻住韃子兵鋒，接下來便要設法收復失土。”
“是。”徐楓深深地埋下頭去，但心中卻有一絲隱隱地不安。因為他知道，以南明朝廷目前的家當，要想收復失土幾乎是不可能的。但朱慈炯金口既開，自己只好硬著頭皮扛下來。
朱慈炯起身一甩袍袖，大踏步走了。“恭送陛下。”眾人一齊說道。
徐楓望著朱慈炯的身影消失在視野盡頭之后，才長出了一口氣，自己就像是泄了氣的皮球那樣癱倒在了地上。溫雨連忙過來將他扶住，埋怨道：“你看你，就知道逞英雄。南京要是守不住，你的人頭還能保得住？”
徐楓緩緩轉過煞白地面容來，勉強一笑，說：“那咱們就拼了性命也要把南京守住了。”
徐昊早已是六神無主，連滾打爬地過來，一把揪住徐楓的胳膊說：“你無論如何都要救我，無論如何都要救我呀！”
柳如是也過來將錢謙益扶起，一臉憂愁地說：“如今南京城是四面楚歌，要想守城，談何容易。”
徐楓微微一笑，問錢謙益道：“鄭森將軍回來了嗎？”
“昨日就已回了。”錢謙益說。
徐楓一拍手，站起了身子說：“那太好了。即刻帶我去見他！”
徐楓如此雷厲風行，錢謙益倒是有些吃驚。他愣了一愣，忙道：“好！咱們一起去！”
“徐楓！”溫雨忽然從兩人身后叫了一聲。徐楓急忙回頭，與溫雨那憂愁的目光一觸，露出了一個笑容。“你要對我有信心，我一定會成功的。”
徐楓說完便與錢謙益一起去了。溫雨忍不住仍追上了兩步，面帶恓惶神色。柳如是含笑迎來，兩手輕輕撫在了溫雨的肩膀上，說：“他們男人的事，我們可幫不上忙。”
溫雨回頭將柳如是望了一眼，也是勉強一笑，點了點頭。一旁的徐昊神情尷尬，蜷縮在角落里不知是哭還是在笑。
鄭森手里捧著茶碗，雙目如刀似戟的望著面前的海防圖。隨身攜帶一張海防圖是鄭森多年養成的習慣。一個面容姣好地中年女子從他身后緩緩而來。
這女子身穿和服，腳踏木屐，兩手優雅地交疊在小腹前。她望著鄭森的背影露出了點點笑意，用日語問道：“福松丸，你不休息休息嗎？”
鄭森也回頭沖這日本女子一笑，說：“母親，我不累。”
這日本女子便是鄭森的母親田川氏了。這次鄭森去日本購買火器，順道也將母親接了來。雖然中國尚處在戰亂之中，但田川氏毅然決然地來了。在她的心目中，那個做海盜的丈夫已不足掛心，唯有這個英俊挺拔地兒子才是她最牽掛的人。
田川氏踏著木屐緩步走到鄭森身旁，輕輕用手絹拭去他額上的汗水，笑道：“還說不累，你看你淌了多少汗。”
鄭森雙目不離海圖，皺眉道：“母親，滿洲韃子真是欺人太甚，不僅奪我舊都，更是步步進逼。前幾日兒子得到消息，他們已攻陷了淮安府。下一步，只怕是要渡江來攻鎮江或揚州了。”他一邊說一邊用手指著地圖上的城市為母親解釋著。
“現在左軍在西，滿洲在北，揚州和鎮江兵力空虛。他們若此時攻來，我們定無力防守。而這兩城偏偏是南京門戶，不可不守啊。”
聽兒子這么說，田川氏也憂慮了起來。她微微皺眉，問道：“那大明國的軍隊呢？”
“大明的軍隊？”鄭森不屑地哼了一聲，說：“劉澤清望風而逃。史閣部已從揚州移駐南京城外的燕子磯。劉良佐離此處尚遠，而黃得功的主力還在銅陵防御左軍。長江一線我軍勢力單薄啊。”
這時，一名衛士“噔噔噔”上了樓來，雙手一拱，說：“鄭將軍，徐大人和錢大人求見。”
鄭森眼睛一亮，忙轉身叫道：“快請！”
田川氏有些疑惑地望著兒子，問道：“福松丸，這兩個官員可是能干的？”
“當然。”鄭森笑著點了點頭。
徐楓和錢謙益在侍衛的引領下上了樓來。雙方見面寒暄了幾句，鄭森便興沖沖地拉著二人來到地圖前，對徐楓說：“徐大人，如今我大明朝已是內憂外患，你有何對策可以退敵呢？”
徐楓也是皺著眉頭看著圖。他看了許久，才淡淡地說了一句：“我剛剛被陛下封為‘江防總督’，南京的防務由我全權指揮。鄭森將軍，你可愿服從我的調遣？”
鄭森將拳一拱，道：“卑職萬死不辭。”
“既如此，你給我五百支火銃。”徐楓望著圖說：“然后我帶著火銃去黃得功那里和左夢庚來場大決戰。”
“然后呢？”鄭森問道。
“然后鄭將軍你就帶領你的艦隊從長江沿岸撤下去，一直撤到……撤到……”他的手指在地圖上向下劃去，停在在松江府上重重地一戳，說：“就撤到這里。”
鄭森一愣，忙問：“徐大人的部署卑職有些看不懂。難道我們要放八旗兵過江不成？”
“對，我們就是要放他們過江。”徐楓將頭微微一側，道：“不許攔阻，一炮都不能發。長江的水師要全部撤出去。”
“可這是為什么？”鄭森說：“若是艦隊撤走，滿洲韃子必長驅直入，直搗揚州。”
“哼！”徐楓笑著說：“他們沒你想的這么笨。他們是想等咱們和左軍打成兩敗俱傷才趁機南下呢。若是此時南下，反倒是讓左軍隔山觀虎斗了。”
“可是……”鄭森仍是惴惴不安。“你不用怕。今年雨水少，自淮安到南京的水路很淺，艦隊極易擱淺。既然如此，還不如撤出來。”徐楓瞅了他一眼，笑道：“清兵無非兩個選擇。第一，見咱們的艦隊撤走，立即渡江。這樣的話，你率領艦隊直逼淮安，截斷他們的退路。再讓史可法從燕子磯出發，正面迎擊。”
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