“混蛋！”多爾袞豁然起身大嚷了一句，桌上的茶壺茶杯也被他雙手一掃，“嘩啦嘩啦”地摔碎在地，熱滾滾的茶潑在青石地上，兀自蒸騰著熱氣。
他身邊的太監侍女還有福晉博爾濟吉特氏一齊跪倒，怯生生地不敢說話。多爾袞雙目冒火，臉色陰郁，只瞧上一眼便讓人渾身打顫。他的眼睛像極了禿鷹的眼，銳利而深邃。
多爾袞生就一副闊面深目的樣貌。這使得他看上去愈發地嚴厲和難以親近。他的福晉博爾濟吉特氏很了解他的脾氣，越是在這種時候就越不要試圖去勸慰他。那只會讓這位天生要強的領袖覺得屈辱。
“我要將多鐸移交宗人府治罪！”多爾袞厲聲呼喝道。眾仆役聞言也都是一驚，不禁面露驚恐之色，互相望望。
博爾濟吉特氏心頭也是一緊。她知道自己此時也不得不說話了。于是她膝行兩步，叩首道：“王爺息怒，豫親王他誠然有罪，但臨陣換帥只怕令軍心不穩。更何況……他也是王爺一母同胞的兄弟呀。”
“哼！”多爾袞憤然起身，厲聲道：“先是攻揚州不克，再是棄鎮江而去。連丟兩城，已是罪該萬死！”
面對盛怒的多爾袞，博爾濟吉特氏也只有微微下拜，輕聲道：“王爺息怒。”
這時候，一名宮里的太監火急火燎地大踏步跑了來。“哎呦，攝政王呦！”這太監的祖上也曾做過包衣奴才，說著一口后來在北京流行的催生“京片子”。
多爾袞也是微現詫色，忙收起怒容，繞步到桌前，關切地問：“劉公公，何時如此惶急？”
這劉公公將拂塵一甩，一臉焦急地說：“攝政王，咱家聽說豫親王吃了敗仗？可有這事兒嗎？”
多爾袞聞言一驚，忙問：“劉公公從何得知？難道皇上他也……”
“哎呦！”劉公公急得一拍大腿，接著說：“還真有這回事呀？怪不得圣上震怒，要召攝政王來問話呢！”
“啊？”多爾袞又急又惑，喃喃說了句：“塘報都是先送至本王府上，再由本王呈上。怎么皇上和本王同時得知了消息呢？”
“肅親王他……”劉公公稍稍一點，多爾袞當即恍然。豪格統領兩黃旗，位置僅次于貴為攝政王的自己。
“難道是豪格打聽到了什么風聲？”多爾袞頗為驚恐地問。
“攝政王！”劉公公道：“現在可不是掰扯這些的時候。皇上已降下嚴譴，就差下詔申斥了。王爺還不隨咱家進宮面圣去？”
多爾袞平日里雖然跋扈。但他的跋扈也都是建立在軍功和對滿清的卓越貢獻上。可現在他的滅明大業遭受了重大挫折，心里怎能不慌？
于是他忙握住這劉公公的手，用半是哀求的口吻說：“哎呀！在皇上面前，劉公公可要為本王多多美言呀！”
劉公公微微一笑，道：“那是自然。王爺快隨咱家去了吧。”
多爾袞重重地點了點頭，然后吩咐：“備轎！”幾個從人忙快步去了。
待二人一起出了睿親王府，轎子早已備好。多爾袞拉著劉公公上了同一頂轎子。福晉博爾濟吉特氏目送他們急匆匆地上轎而去，目光中含著淚花。
這一年已是大清順治二年，北京皇城的殿宇已經修繕一新。就在一年多前，皇極殿被焚毀于李自成的大火之下。如今重建，改名為太和殿。太和殿、中和殿、保和殿在北京中軸線上依次貫穿，氣勢雄偉磅礴，多爾袞見了也不由得生出對皇家的敬畏之心來。
“老奴可沾攝政王的光了。”劉公公含笑說著，側頭便向車窗外望了幾眼。“攝政王地位尊貴，有紫禁城騎馬之權。”劉公公一邊張望一邊說：“這條道兒老奴也不知走過多少回了，還是頭一次坐轎子進來呢。呵呵，心里倒還真是惶恐得緊。”
多爾袞也是勉強一笑，道：“慚愧。皇上賞的是紫禁城騎馬，但本王也習慣了漢人的轎子。”
“嘿嘿嘿……”劉公公掩嘴笑了，說：“到頭來，還是漢人的轎子舒坦。”
“劉公公說得是。”多爾袞微一點頭，然后面容又板了起來，恢復了之前的陰郁面色。
轎子落在中和殿之前，多爾袞和劉公公一同下轎，一同整理衣冠。“攝政王，咱們一塊走吧。”劉公公說了一句，便隨多爾袞一起拾階而上，進入了中和殿的殿門。
這天烈日當頭，但多爾袞一進殿來就感受到一股肅殺冷氣貫透全身。他不禁打了一個冷戰，抬目一望，望見了上座的小皇帝順治，也望見了順治身后垂下的珠簾。這珠簾背后影影綽綽地有一個婦人的影子。而下首也坐著一滿一漢兩個人。這個滿人便是肅親王豪格，此時正目光銳利地望著多爾袞；而那個漢人便是被封“三等輕車都尉”之爵的洪承疇。
多爾袞面露狐疑之色，目光與洪承疇略微一觸，后者便匆忙避開了，像是在逃避什么似的。多爾袞更覺得奇怪，心中也隱隱升起了些不詳的預感。
“臣多爾袞參見吾皇萬歲。”多爾袞跪在順治皇帝的面前深深一拜。
“平身吧，賜座。”順治用頗為流利地漢語說。
多爾袞隨即站起身來，說：“謝皇上賜座。”然后便坐在了給自己準備的位子上。這個位子正好與豪格遙遙對視。豪格那冷若冰霜地目光落在多爾袞眼中，就如芒刺在背，十分地不舒服。
順治將清冷地目光向下一掃，向多爾袞發問道：“豫親王多鐸久攻揚州不克，又輕棄鎮江，擅殺降將。這事皇父可聽說了嗎？”
順治這話說得殺氣騰騰，多爾袞不由得不心驚。攻揚州、棄鎮江、殺降將都是事實，但順治又分別加了“久”、“輕”和“擅”字。在威權極重的專制時代，單憑這三個字便可要了多鐸的命。當年的袁崇煥也是以一個“擅殺大帥”的罪名被判了凌遲酷刑。對此，多爾袞怎能不明白。
于是他急忙起身奏道：“啟稟陛下，多鐸罪大惡極，臣雖為其兄，不敢包庇。只是他棄守鎮江以及殺掉降將劉澤清則有很深的緣故，望皇上明察。”
“哦？”順治嘴角一瞥，笑道：“不知是什么緣故？”
多爾袞略一遲疑，解釋道：“當日他聽說徐州的李成棟部忽然向淮安進逼。若是淮安為明軍奪去，我正白、襄白兩旗攏共的十萬大軍便進退失據，難免為明軍所殲。所以他棄鎮江而守淮安，只是以策萬全。”
“哼！說起來真是天大的笑話。”順治皇帝起了輕佻之態，不無得意地說：“那個李成棟是來攻城的嗎？人家是投降來的。為了一個李成棟，居然棄守長江口的重鎮，豈不荒唐！”
小皇帝雖然還不到八歲，但卻雷厲風行，每一句話都點在要害上。多爾袞面紅耳赤，啞口無言，愣在當場。
“皇父，你倒是說話呀！”順治瞪著一雙眼睛加重了語氣。
“咳咳！”簾幕背后的皇太后重重地咳嗽了一聲，意思是要提醒小皇帝不可對多爾袞逼迫太過。眾人都是互相看看，明白了太后的這層意思。
多爾袞也將頭微微抬了抬，心中涌起一股暖意。
