這天的夜空格外清明，天上繁星點點，月影朦朧，地上也是星火斑斕。
喧鬧了一天的桂林城算是獲得了片刻的寧靜。不過食肆酒樓之間、巷陌街角之處，仍有百姓三五成群地聚在一起，縱論今日發生的大事。
朱慈炯移蹕桂林以來，為了安全起見，朝廷便下了宵禁令，只要天色擦黑就有兵丁上街巡邏，百姓們不得出家門半步。
戰亂之世，實行戰時的經濟管控也算是情有可原，只是可憐了那些做夜晚生意的商戶。
而這天傍晚，晉王李定國忽然揮兵回師，不僅救下了瞿式耜和張同敞兩位朝廷重臣，也廢除了宵禁令，百姓們被禁足數月，一朝脫困便如蛟龍入海，可不得好好慶祝一番？
于是整個桂林城四處張燈結彩，酒店的伙計們上街吆喝，招徠顧客，人們呼朋喚友，或上街游逛，或去酒樓飲酒聽曲，一派欣欣向榮之相。乍看起來，還真以為是太平年景呢。
而此時的靖江王府卻與熱鬧的街景卻形成了鮮明對比。
雖然大殿上也是燈火通明、人頭攢動，但卻沒一人敢做聲。宮女太監們排列站在大殿兩側，只是低著頭，瑟瑟發抖。
而站在中間的是隨駕而來的大臣們。他們表情各異，或默然不語，或垂首啜泣，或獐頭鼠目，或呆若木雞
朱慈炯面色蒼白地坐在上首的御座上，木然望著階下群臣以及看押他們的甲胄鮮明的士兵們。
這些兵丁目光矍鑠、臺閣生風。那些噤若寒蟬的宮女們就站在他們身旁擦著眼淚，但兵丁們目不斜視，就像一塊木頭似的立著，絕無半分調笑之意。
朱慈炯還是第一次見到這樣的兵。在此之前，無論是北京的紫禁城，還是南京的紫禁城，他所見到的禁衛軍大多都是一副玩世不恭的樣子。偶爾也出過禁衛軍調戲宮女被杖責的事。
可當朱慈炯見到李定國的這些兵丁，內心世界的秩序受到了嚴峻的挑戰。他不明白，為何國家的正規部隊是那樣的懶散，而出身于草寇的李定國大軍卻軍紀井然。
這是絕大的諷刺，也是上天跟朱慈炯開的莫大的玩笑。一種從所未有的幻滅感襲上了朱慈炯的心頭。
于是，他身子抽搐，“哇”地一聲掩面痛哭了起來。
大殿本來安靜非常，朱慈炯突然大放悲聲，群臣也不由得驚了一下。大理寺少卿姚思孝竟也按捺不住，跪地哭了起來。
悲傷的情緒瞬間蔓延開來，亡國之感籠罩在了每個人的頭頂。
群臣紛紛跪地，一個比一個哭得兇。而宮女太監們本就在小聲啜泣著，現在見眾人皆哭，自然也是悲從中來，放聲大哭起來。
一時間，整個靖江王府的大殿悲聲四起，哭作了一團。
就在這時，殿中的士卒們忽然肅立，齊聲叫道：“晉王！”
這些健卒們聲如洪鐘，一聲呼喝，聲音竟然蓋過了所有人的哭聲。
朱慈炯緩緩抬起頭來，只見李定國身著厚甲，腰懸佩劍，氣宇軒昂地走上殿來。
他走到階下，跪下叩拜道：“臣李定國拜見陛下。”
大臣們、宮人們都收了哭聲。最終的懸念馬上就要揭開了。那就是發動兵諫的李定國要如何處置皇帝。
所有人都瞪著眼睛望向李定國和朱慈炯，大殿又陷入了死一般的沉寂。
朱慈炯也望了李定國許久，眼中憤怒的火焰漸漸熄滅。
“李將軍，你打算如何對待朕？”朱慈炯頗為沉著地問了句。
李定國又把頭向下低了低，答道：“臣誓死扶保大明朝。只是朝中奸佞作梗，易壞大局。臣冒死回師，只為清君側。”
“哼！”李定國的回答，朱慈炯不屑一顧。
他加重了語氣說：“我只問你要如何對待朕？”
“自然是為陛下盡忠。”李定國回答。
“你要把朕的大臣都殺死，還有誰能為朕盡忠？”朱慈炯怒火騰起，厲聲質問道。
李定國忽然將臉一揚，與朱慈炯四目相視，嚇得他也是一哆嗦。
李定國說：“陛下勿憂，自然有人來輔佐陛下。此人有管仲商鞅之才，周公諸葛之德。陛下若得此人扶保，大明江山必然無虞。”
朱慈炯冷冷一笑，說：“此人莫非就是你那結義哥哥嗎？”
“不。”李定國說：“秦王雖有蕭何之才，卻也跋扈難馴，不能成陛下身邊之人。”
“那你倒是告訴我，誰能成為朕身邊的人？”朱慈炯站起身來，十分激切地追問。
李定國與他相視了一會兒，才緩緩說道：“徐楓徐閣部。”
“宣徐楓上殿！”一個聲音自李定國身后響起。
群臣和朱慈炯都吃了一驚。他們紛紛抬目望去，果見徐楓身著閣臣的紫色官服，緩步而來。
朱慈炯的身子漸漸顫抖起來，面色也由紅轉紫。而徐楓低著頭，沒有注意到朱慈炯的表情。
他行至李定國的身旁，然后屈膝下跪，叩拜道：“臣江防總督徐……”
“徐楓！你這亂臣賊子！”朱慈炯忽然大吼一聲，就要向他沖去。
眾人都被嚇了一跳，還是李定國身旁的兩個侍衛身手敏捷，急忙上前起身，攔腰就將朱慈炯抱住。
“陛下息怒！陛下息怒……”這兩個士卒一邊叫一邊將他環抱著。周圍的兵丁也急忙沖上去把他按著，卻也不敢過分用力，生怕傷到了他。
朱慈炯一邊掙扎一邊大聲叫喊：“徐楓！你勾結流寇，逼宮犯上，到底是何肺腑！”
徐楓愣在當場，竟然手足無措，無以對。
李定國重新跪下，說：“陛下息怒。徐閣部一心為國，拳拳忠心。我等雖為流寇，卻也是來扶保陛下的呀！”
“扶保我？有這樣子扶保的嗎？”朱慈炯在掙扎中頭上的冠冕也猝然甩落，滿頭長發披在了臉上。
不得不承認，朱慈炯確有一股子傲氣。千年前楊廣在面臨同樣的境遇時，只能唯唯諾諾，大氣都不敢喘一口。
想到這里，徐楓竟也對這個少年有了幾分佩服。
但李定國滿眼盡是憤恨之色。他緩緩起身，“唰”地一聲抽出腰間佩劍來。
“啊？”群臣和宮人們都大吃了一驚。“你要干什么？”一個大臣大聲叫了一聲。
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李定國已是淚水涔涔，但仍傲然而立。徐楓在一旁看著他，心里油然生出崇敬之意來。這份崇敬可比對朱慈炯的佩服來得更猛烈了一些。
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