徐楓接到捷報已是傍晚時分。他召開內閣會議商議善后事宜的時候，便到了晚間。
此時的桂林華燈初上、色彩繽紛。閣臣們或乘軟轎或騎駿馬，在小廝和仆人的引領下聚集到了齊王府。
眾臣聽聞前線大捷，叛軍或降或潰，便拍手叫好、彈冠相慶。
王府的大廳早已備好了座椅和瓜子清茶。閣臣們三五成群地談笑著，彼此問候，就像是在開茶話會一樣。
一名臣僚向瞿式耜迎去，拱手笑道：“瞿大人，我軍大捷，桂林保住了！可喜可賀呀！”
瞿式耜還了一禮，說：“不敢不敢，全仰仗齊王調度有方。鄙人雖為兵部尚書，卻無尺寸之功。”
“哈哈哈！瞿大人過謙了。”先前那人笑著說：“此番平亂，齊王當居首功。而瞿大人與別山兄管理兵部，也理應受獎呀！哈哈哈……”
瞿式耜輕輕作揖，不斷地笑：“不敢不敢。”
“瞿老師。”張同敞快步走來，拉著瞿式耜到了一邊去。
張同敞面色緊張，望了望紛擾地左右，低聲道：“老師，剛剛接到的消息，秦王叛亂雖平，但秦王本人已北遁，似乎是降清去了。”
“什么？”瞿式耜眉頭一皺，急忙問道：“齊王知道了嗎？”
“這是剛剛發來的消息，齊王想必還不知道。”張同敞憂心忡忡地說。
瞿式耜將張同敞的手輕輕一按，說：“稍安勿躁。這件事牽扯太大，待散會之后再向齊王上奏。此刻不宜驚動旁人。”
張同敞深以為然地點了點頭，然后望向四周，眾臣喧嚷不休，歡聲笑語和彼此的祝賀聲充斥整個大廳。
而這時，侍女環兒從后廂房緩步而來。閣臣們一見了她，便不再嬉笑喧嘩了。
徐楓緊隨環兒身后走了來。環兒站在座位旁，恭敬地站著。徐楓走上前來，向眾臣一笑，說：“想必各位都知道了吧。晉王不負萬歲和本王的重托，已將叛軍擊潰，桂林之危可解了。”
眾臣躬身一拜，齊聲道：“恭賀齊王。”
徐楓淡淡一笑，便坐了下來。不過大家都看得明白，徐楓笑得很勉強。似乎他仍有萬千心事鎖心。
臣子們頗覺得奇怪。之前大難臨頭，徐楓倒是談笑自若，而現在大獲全勝，卻為何悶悶不樂了呢？
一個姓葛的老臣不禁起身問道：“齊王，晉王既已大破賊兵，取得全勝，足見齊王果決英斷、順天應人，該普天同慶才是。齊王為何郁郁寡歡呢？”
徐楓輕聲一嘆，淡淡地說：“兄弟鬩于墻，無論勝敗，我大明都是輸家。”
閣臣們本還洋溢著的笑容被徐楓這話一沖，欣喜雀躍的心情也淡下來了不少。
姚思孝起身說道：“話雖如此，但畢竟是大禍消于無形，齊王不必過于悲觀。”
徐楓一嘆，含著苦笑問道：“諸位不妨說說，在你們心里，孫可望是個怎樣的人？”
閣臣們微微一怔，隨即開始了一輪激烈地聲討：“此賊十惡不赦，比之董卓、朱溫有過之而不及！”、“孫賊狼子野心，貪心不足，該有此報！”、“唉，幸而大明有齊王支撐，否則孫賊之禍哪有這么容易平定的。”
一時間，大廳熙熙攘攘，熱鬧非常。只有顧炎武、瞿式耜、張同敞、姚思孝、張有譽幾個頗為正直的大臣沒有搭腔。
徐楓抬起手來，示意大家禁聲。
待議論聲平息，徐楓望向了瞿式耜，問道：“瞿大人以為呢？”
瞿式耜有些為難，但仍站起身來，一邊思索一邊說：“臣以為，孫可望此賊謀逆作亂，確實可惡。但也絕不能說他是當世董卓、朱溫。”
“瞿大人這話說得可不對了。”張捷站起身來，反駁道：“自古以來，謀逆作亂者皆是不仁不義之賊。董卓是賊，朱溫是賊，孫可望為何不是賊？”
張同敞站起身來冷笑一聲，說：“依張侍郎的意思，我朝太祖皇帝也是賊了？”
張捷一陣局促，忙又說道：“湯武受命，承之于天。蒙元暴虐無道，我太祖起義是為了誅除暴虐，恢復我漢家天下。孫賊豈能與太祖相提并論？”
“好了好了。”徐楓忙擺了擺手，止住了雙方的論戰，笑著說：“你們說得都有理。不過，以道德論是非那是古人的事。我從不這樣看問題。”
張捷和張同敞互相瞪了一眼，便一齊向徐楓躬身，道：“愿聞齊王高見。”
徐楓緩緩起身，在座椅前來回地踱起了步子。
他一邊踱步一邊侃侃而談：“孫可望本是大西軍領袖張獻忠的義子，李定國、劉文秀的義兄。后來張獻忠死于清兵之手。孫可望為避鋒芒，才統兵南下。然而，他的大軍所過之處，對百姓秋毫無犯。諸位不要忘記。現今我大明的官軍都幾無約束可。而流賊出身的孫可望能約束部下，既見其深謀遠慮，也見其治軍之才。”
閣臣相顧愕然。他們沒有想到徐楓竟會盛贊孫可望，一時鴉雀無聲，沒人敢說話。
“后來他去了云南，幫助黔國公平定沙定洲的平亂，安撫百姓，收攏流民、開墾荒田、疏浚河道。在他的治下，云南百姓安居樂業，幾乎成了這亂世中的世外桃源。這豈不是一個奇跡？
再后來，晉王李定國、蜀王劉文秀出兵北伐。李定國兩厥名王，名震天下；劉文秀也幾乎收復四川全境。晉王、蜀王固然是不可多得的名將。但在他們身后，卻是孫可望在做后勤的支撐。如果沒有此人，晉王、蜀王要想有所作為，怕也不易。
所以，顧炎武先生才會在寫給孫可望的勸降信中說他有蕭何、孔明之才。事實證明，他正是當世的蕭何，當世的諸葛孔明。”
話說到這兒，閣臣們皆瞠目結舌。大家就像是被施了定身法一樣，愣在當場一動不動。環兒游目一瞧，也有些忍俊不禁，險些笑出了聲來。
徐楓站住了步子，對眾人說：“這就是為什么我們明明打了勝仗，而我還高興不起來的原因。唉，自此之后，我失去了一個蕭何。怎能不令人痛惜？”
姚思孝起身說道：“齊王之論頗有道理。但，蕭何輔佐漢高祖劉邦；諸葛孔明輔佐漢懷帝劉禪，都是忠心耿耿，從無謀叛之意呀。齊王拿孫賊與這二位賢臣相比，是否有失公道？”
徐楓也是喟然一嘆，點頭道：“姚大人所甚是。孫可望有蕭何、孔明之才，卻無二人之德。此人心胸狹窄、權欲熏心，才遭致今日之禍。我想說的是，我們應該辯證地看問題。孫可望的過失，我們要引以為戒；但他所做出的功業，我們也絕不能抹殺。”
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徐楓將目光投向了瞿式耜，說：“瞿大人，請你立即發出通緝令。在我大明可控的疆域內，大力搜捕孫可望。盡量抓活的，不到萬不得已，不要傷他性命。”
瞿式耜欲又止，仍是起身一拜，應了聲“是”。
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