一場大雨過后，南京的酷熱被一掃而空，換來的是愈見涼意的秋色。或許是受天氣的影響，洪承疇這幾日總是有點心神不寧。
送去北京請求增兵支援的奏疏遲遲不見批復，徐楓的密信卻來得迅速。他將密信讀了又讀，越來越感到江南事務的棘手。
此時正是夜深人靜之時，窗外蟲聲啾啾，沙沙樹葉作響。洪承疇的內心卻像是架著一個大火爐似的，焦灼難耐。
于是他抄過火折子來，借著朦朧月色快步來到了書房。他將桌上的油燈點亮，坐在了桌前，又將徐楓的信捧起來讀著。
正在這時，屋外忽然傳來一陣喧嚷之聲。洪承疇心頭一緊，忙叫道：“什么人？”
他急忙將密信遞到燈前燒了。他和徐楓的聯絡只能在暗中進行，多一個人知道就多一分危險。
“咚咚咚”傳來一陣急促地敲門聲。老仆人那佝僂的身形映在了門上。
“洪先生！出大事了！”老仆人在外焦急地叫著。
洪承疇將還未燒完的信紙就手扔在了腳邊的火盆里，然后起身去開門。
門剛一打開，老仆人就急急地說：“先生，南邊兒出事了！”
“南邊兒”便是南明小朝廷。洪承疇眉頭一皺，忙問究竟。
老仆人說：“南邊兒的偽秦王孫可望忽然反叛，但沒斗得過偽晉王，只身跑來江寧投降了！”
“什么？”洪承疇大吃一驚，忙叫道：“你此話當真！”
老仆人急匆匆地點頭，說：“千真萬確。那偽秦王就在衙門口候著。老奴不敢耽擱，得到消息之后就來告知先生了！”
這一突如其來的變化令洪承疇心驚肉跳。他愣了半晌，才說了句：“快帶我去見他！”
他正要邁步出去，老仆人上步一攔，說：“先生，您不換官服嗎？”
洪承疇一怔，再看自己這身睡袍，不禁啞然失笑。
“哦，呵呵呵，我真是急糊涂了。”他一拍腦門，自嘲似的說：“對，要換官服，不然叫人輕慢了。”
老仆人躬身答了聲“是”，便轉身匆匆而去。
不一會兒，兩個侍女并列而來。她們一邊揉著眼睛一邊打著哈欠，一副睡眼惺忪的樣子。
“快快快！給先生換衣服。”老仆人雙手捧著疊得整整齊齊的官服，從侍女身后走來。
侍女回頭一瞧這老仆人便來了精神，急忙上去把官服接了。洪承疇張開雙手，動也不動，任憑這兩個侍女脫自己的衣服。
她們先將他的睡袍脫下，露出了穿在里面的內衫。老仆人望了一眼，只見洪承疇內衫已有汗濕，不禁有些疑惑，心想已是入秋的季節，天氣也頗有寒意，為何洪先生還是會出許多汗呢？
但時間緊迫，他也無瑕多想，只能一遍又一遍地催促侍女們。她們也很熟練，很快就幫洪承疇將官服穿戴整齊。
“快走吧！”他說了一句，便邁步出了屋子。老仆人不待答話，急忙跟了上去。
洪承疇出得府門，一頂軟轎早已備好。他上轎便走，老仆人在一旁小步慢跑著。
好在路途不遠，街上除了巡邏的兵丁也無一人，不到一刻便到了衙門。
守衛在此的兵丁見洪承疇的轎子來了，立即打起了精神，挺直了腰桿。
轎子落下，老仆人正要上去攙扶，但洪承疇已自己邁步走了出來。
“孫可望呢？”他瞪著焦灼地目光，問兵卒們。
兵卒們互相望望，怯生生地回答：“那人就在衙門大堂。”
洪承疇目光一詫，說：“你們為何如此膽怯？”
其中一個兵卒湊上去，壓低聲音說：“洪先生，您是不知道。那個叫孫可望的也太囂張了。對我們是又打又罵。我們還不敢還手。”
“豈有此理！你們為何不還手？”洪承疇怒聲問道。
“他說他是大明朝的秦王，對明軍的底細十分清楚。”兵卒嘆了一口氣，說：“他說他是上賓，讓我們不能怠慢了。”
“哼！區區一個走投無路的逆賊，也敢妄稱什么上賓？”洪承疇將衣冠一整，邁步進了衙門。兵卒和老仆人緊隨其后。
他們還未到大堂，就聽見堂上傳來喧嘩之聲：“你們這兒的人呢？大清朝不是有并吞天下之雄心嗎？怎么這么久了，也不見你們主事的出來啊！”
洪承疇快步而來，剛到大堂門口便凝步不發。他游目四望，只見一個穿著明朝鎧甲的魁梧漢子盤腿坐在地上。兩個衙役躬著身子呆立在旁邊。
這二人，一人手里捧著茶盅茶壺，一人手里拿著一個“竹夫人”。
“你就是孫可望？”洪承疇上前問道。
孫可望冷冷一笑，說：“我乃堂堂秦王，名諱豈是你隨便亂叫的？”
“放肆！”老仆人上前一步，厲聲怒斥：“階下之囚，還敢猖狂！”
“哈哈哈……”孫可望仰天一陣狂笑，說：“有本事你們就殺了我！我死之后，你們大清就是再折騰十多年，也未必吞得下江南！”
孫可望雖然張揚，但以洪承疇之精明，怎么能看不出他是在虛張聲勢。他越是口出狂言，反而越顯得他心虛。
看穿了這一點，洪承疇倒也不急了。他緩步走上來，說：“你既投順大清，必有滅明的方略了？”
孫可望冷哼一聲，說：“那是當然。只要你們照我說的去做，保你蕩平江南諸省，建立萬世不拔之基業！”
洪承疇背著手，彎下腰來問：“說來聽聽？”
孫可望將洪承疇一番打量，狐疑地反問了一句：“你是這兒管事的？”
還不待洪承疇回答，老仆人就搶先一步答道：“這是我們督撫江南大學士，大名鼎鼎的洪承疇，洪亨九先生！”
“啊？”孫可望瞪大了眼睛，故作驚訝之態，說：“哎呀！原來是洪亨九先生呀！早年聽聞洪先生在松錦之戰中陣亡，大明崇禎天子在北京設立祭壇，親自祭奠。沒想到先生居然還活著。可喜可賀呀！”
洪承疇聞言臉上一陣發窘。他對自己背叛舊主而投大清的行徑，深以為恥。而孫可望這樣大聲嚷出來，顯然是要給自己難堪的，一時氣血上涌，臉色通紅。
孫可望緩緩站起身來，躬身向洪承疇一拜，說：“洪先生。明廷的軍事部署、將領底細我全都知道。不過，這些事兒我可不能輕易地說給您聽。”
洪承疇一陣哂笑，幽幽地問：“你此話何意？”
孫可望一邊打量著四周一邊說：“我要見你們大清的天子。見不著天子，我一個字也不會往外說。”
“哼！你怕我搶了你的功勞？”洪承疇臉上依舊掛笑，卻是皮笑肉不笑。
孫可望將他一望，說：“先生明白便好。今兒太晚了，我得先睡個好覺。”
