多鐸騎著自己心愛的白云駒，緩緩進入了淮安城。正白旗的兵丁在前開道，將行人隔在兩側。多鐸張目四望，望見的是雄偉的城墻、麻木的百姓和瓦礫遍地的狼藉景象。
“駕！”多鐸微微皺眉，現出了不悅的神色，于是催馬快行。他身后的騎兵見主帥忽然加快了步伐，也自不敢停留，紛紛跟了上去。
多鐸在淮安府衙門口停住馬蹄，翻身下來。博洛也自他身后翻身下馬，快步迎來說：“王爺，這兒便是淮安府衙了。”
“嗯。我知道。”多鐸應了一聲，跨步向里走去了。“快！跟上！”博洛吩咐了一句，身后的十多名正白旗兵丁紛紛跟了上去。
多鐸來到府衙大堂，游目望了望四周，伸手在案幾上一摸，摸下了一層灰塵。“哼！劉澤清酒囊飯袋！”他露出了鄙夷地目光。
博洛迎步上來說：“這劉澤清貴為四鎮總兵之一，聽說咱們大軍開進，竟不發一矢，不派一人，反而在淮安城大肆飽掠一番揚長南去了。”
“他此去必會經過揚州，史可法會饒過他？”多鐸抬起頭來問道。
博洛搖了搖頭，說：“史可法確是個鐵骨錚錚的漢子，但他手中只有幾千老弱殘兵，想要節制劉澤清怕是力不從心。”
“唉。”多鐸嘆了一口氣，一邊踱步打量著四周一邊怏怏說道：“我奉攝政王詔令領兵南討，本以為會有一番龍爭虎斗，沒想到竟是一仗未接，已奪淮安。”
博洛笑道：“這豈不是更能說明我大清順天應人，該奪下這江山嗎？”
“咱們在陜西的時候血戰李自成，雖說是吳三桂打前站，但也是有一番激烈地爭斗。”多鐸無奈地搖頭笑了，說：“這次本王與阿濟格兵分兩路。他向西挺進四川，我南下直搗南京。原本以為四川不過是一幫烏合之眾，極易對付；而南京虎踞龍盤，頗要費思量。沒想到……”
博洛聽多鐸的口氣，倒像是非常失望一樣。他還沒有深思，又聽多鐸道：“早知如此，我該和阿濟格換過來，我去打四川，他來打南京好了。”
“無論如何，咱們進抵淮安，已奪了淮河。”博洛笑著說：“漢人有言，守江必守淮。如今淮河已失，揚州、南京指日可破。王爺該向攝政王和皇上報捷才是。”
多鐸忽然將身一轉，雙目狠狠地瞪著博洛。博洛也是一呆，忙低下了頭去。“報捷？我怎么報捷？”多鐸哼了一聲，說：“難道我能在捷報上寫著，我軍未發一矢，前明余孽望風披靡？”
博洛尷尬地一笑，說：“史可法不是劉澤清，揚州城下難免血戰。王爺不可掉以輕心呀。”
“報！”一個小卒縱身而入，將手上的一封信直挺挺地遞給了多鐸。多鐸上前一步將信接了，這小卒又單膝跪下請了個安，然后轉身出去了。
多鐸將信拆開一讀，不禁又露出了笑容。博洛在一旁詫異地望著他，問：“王爺，這信上寫的什么？”
“博洛。”多鐸側目將他瞅了一眼，說：“恐怕咱們兵臨揚州，也不會爆發血戰了。”他說著就把手中的信遞給了博洛。
博洛狐疑地將信接過來，讀道：“臣陳洪范冒死上奏，近日南京朝堂天翻地覆，弘光皇帝遜位，崇禎之子慈炯登基。馬阮二賊一走一死，閹黨幫兇盡誅。然，左軍已破安慶，指日便可兵臨南京。四鎮之黃得功已駐守銅陵，欲與左軍決戰。南京朝廷震恐非常，已急調史可法回京勤王。此時揚州必然空虛。豫王爺可直搗黃龍，下揚州，迫南京，則大事定矣。”
“啊？這……”博洛揚起疑惑地目光來，望著眼前的多鐸。多鐸面含微笑，道：“你看看，說不定直到咱們拿下南京，都不會有什么陣仗要打呢。”
博洛也笑了，說：“那也好。這樣可以少添許多殺戮。”
多鐸搖了搖頭，說：“難道你沒注意到陳洪范這封信里的一句話嗎？”
“什么話？”博洛有些茫然了。
“他說馬阮二賊一走一死，閹黨余孽盡誅。”多鐸微微皺著劍眉，目光灼灼地說：“這話里的意思難道你不明白？”
博洛瞪大了眼睛，說：“閹黨被扳倒，東林重新得勢了！”
“對。”多鐸的眼神頗有些憂愁地神色，說：“東林黨雖也不是善類，但卻比閹黨更有擔當。若是他們團結一心守衛南京，咱們怕也一口吃不下。”
博洛想了想，又問：“那王爺的意思呢？”
多鐸狡黠地一笑，說：“這還不簡單，左良玉的大軍銳不可當，既然已攻下了安慶，那再進一步拿下南京想來也不是難事。咱們就在淮安等著，等到他們兩敗俱傷，咱們再雷霆一擊，蕩平南京小朝廷和左良玉。”
“可……”博洛不無顧慮地說：“陳洪范不是在信里說，此時揚州空虛，咱們正好可以趁隙而入嗎？”
“糊涂！”多鐸訓斥了一句，博洛立即低下了頭去，不敢言語了。“咱們此時渡河，拿下揚州自是不難。但南京上下難免震恐。咱們再進一步便不易了。而那時，左良玉大軍卻可以隔山觀虎斗。揚州與安慶一樣，都是拱衛南京的門戶。左良玉拿下安慶，便是要破門而入、登堂入室了。咱們就先不要去湊這個熱鬧。”
博洛恍然大悟，立即跪下請安，道：“王爺圣明！”
多鐸說道：“博洛，你吩咐下去，沒有我的命令，任何兵丁不得擅自渡河，違令者斬！”
“是！”博洛應了一聲，快步出去了。
望著博洛颯然而去的身姿，多鐸得意地一笑，雙目凝視。
此時的南京城也已恢復了往常的平靜。只是大街上狼藉遍地，偶爾也能見到一兩具人的尸體。衛兵們正在到處張貼告示，布告城中百姓，如今馬阮二賊已除，先帝崇禎的兒子繼承大統，望百姓們能安守本分，不要在滋事。果然，告示一貼了出去，立即引來無數的百姓圍觀。
“好！”能看懂的人將布告大聲念了出來，人們是一片歡聲雷動。而在朝堂上，朱慈炯則是一臉嚴肅地神情，群臣跪了一地，竟有些威脅的味道，令他十分不悅。
“如果朕不準眾愛卿的所請，愛卿們是要棄朕而去不成嗎？”朱慈炯如此說了一句。
大臣們互相看了看，紛紛扣頭道：“臣等不敢。”
“不敢？哼！你們還有什么不敢的！”朱慈炯嚯地站起身來，說：“去年在北京，你們棄了先帝，今日棄了我又有何難？”
“陛下！”錢謙益膝行幾步，說：“天日昭昭，臣等抱著拳拳忠君愛國之心，不敢有絲毫的動搖呀！”
“那你們為何要替徐楓那狗賊說話！”朱慈炯厲聲斥責了一句，又道：“此人為保性命加入過李闖的叛軍，后來又入了洪承疇的幕府，再后來又去了左良玉的營中，之后便又被阮大鋮保舉做了官！他為了一己榮華，棄朕和長平公主于不顧。可憐我姐弟二人一路顛沛流離，還未到淮安就已失散了！哼！如此首鼠兩端之人，分明是小人，是奸賊！朕如何能給他官做？”
“陛下不要被這些表象蒙蔽了！”錢謙益也揚起聲音說道，絲毫沒有懼色：“昔日魏征也曾是太子建成的幕僚，后來不也做了唐太宗的直臣嗎？徐楓之才，徐楓之忠，徐楓之膽，臣環顧朝堂，無有能比肩者。陛下若有中興之志，就必得依靠此人呀！”
“臣等附議！”群臣又紛紛跪倒，齊聲說道。
朱慈炯將眼一瞇，忍著怒氣說：“那依錢愛卿所見，徐楓該當何職？”
錢謙益緩緩抬起頭來，說：“徐楓之才堪比商鞅。臣的愚見，是讓他入職內閣，統領文武官員。”
“愚！愚不可及！”朱慈炯厲聲訓斥道：“他區區一介草民，居然入職內閣，做一品大員嗎？哼！錢謙益你把朝廷當做什么了？”
“臣萬死。”錢謙益又是一個頭磕了下去，久久不敢抬起。
這時，一個太監從殿外快步而來，跪倒說：“啟奏陛下，水師將軍鄭森求見。”
“哦？”朱慈炯問：“可是那個去東瀛買火器的鄭森？”
“正是。”太監應了一聲。
朱慈炯面上一喜，說：“快快有請。”
太監磕了一個頭，便轉身去了。不一會兒，已換上寬袍大袖地鄭森大踏步而來。他在御階下站定，行了跪拜大禮，口稱：“吾皇萬歲。”
朱慈炯親自下了御階將鄭森扶起，說：“將軍一路辛苦了。你可順利買到火器了嗎？”
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朱慈炯到底是個孩子，說話十分幼稚。群臣們都是相顧愕然，又不好出聲反駁。鄭森也是微微一怔，忙道：“陛下所言甚是，不過要守住南京，君臣必當勠力同心。”他望了望四周，又問道：“為何不見徐楓徐大人呢？”
朱慈炯的臉上現出了陰沉的神色，問道：“你找他干什么？”
“找荷蘭人借錢，找東瀛和弗朗吉人買火器。這些都是徐大人想出來的。”鄭森說：“徐大人忠肝義膽，正是國之棟梁啊！”
