閣臣們錯愕驚疑地情緒還未過去，又有一人從后廂房而來。這倒是個中國人，長衫短襟，頭發束起，纏著頭巾，是一副典型的寒門士子的打扮。
他走上來，作了個四方揖，含笑說道：“鄙人顧絳，齊王賜‘炎武’之號。諸位大人可稱鄙人為顧炎武。”
徐楓接著說：“顧炎武顧先生是我在云南開科取士時發現的人才。這次我調顧先生前來，便是做幕僚之用，入職內閣。”
“是。”眾臣俯身應聲。
相比于讓索薩這個弗朗吉人在朝中擔任要職，顧炎武的入閣就顯得不那么驚世駭俗了。當然了，這也不是很合規矩。
徐楓滿意地點了點頭，又對顧炎武說：“顧先生，這次孫可望反叛。我要剿撫并用、恩威并施。煩你寫一封勸降信給他，一定要情真意切，許諾他只要罷兵投降，爵祿依舊，朝廷絕不找后賬。”
顧炎武躬身一拜，說：“謹遵齊王令旨。”
顧炎武答應得痛快。但滿座閣臣卻又驚訝莫名，搖頭嘆息。
工部侍郎張捷揚聲道：“齊王。臣以為孫可望公然反叛，已無視朝廷法度，此等惡賊如何姑息？”
徐楓哂笑一聲，說：“那好呀。既然張侍郎有此報國雄心。不如你領兵去平叛吧。”
“啊？這……”張捷慌張地向后退了一步，說：“臣乃文官，如何能領兵打仗？”
“你不肯上前線送死，卻要別人上前線送死。還總以家國大義為威脅。”徐楓斜眼瞧著他，不無譏諷地說：“如此作為，你不覺得可恥嗎？”
張捷登時面紅耳赤，現出了窘態。在晚明的官場上，像張捷這樣的東林黨人比比皆是，道德綁架簡直成了一時之風。并不會有人覺得不妥。所以張捷才說得言辭鑿鑿，卻沒想到遭到了徐楓的當頭棒喝，讓他狼狽。
但他也是個清高文人，此番受辱，怎肯輕易罷休。
只見他將笏板一振，揚聲道：“武將不過豪豬健狗，自然唯朝廷以驅馳。我等文官在中樞受職，節制四方。豈能本末倒置。”
張捷的這番話說得不卑不亢，引得閣臣們頻頻點頭。
徐楓卻有點惱羞成怒了，大聲說：“什么‘豪豬健狗’，什么‘本末倒置’！李定國乃萬歲所封之晉王，也是本王所封之平賊大招討！你公然侮辱，是不把萬歲和本王放在眼里嗎？”
張捷心頭一慌，忙躬身說：“臣不敢。”
徐楓揚眉一掃，對眾人說：“無論是李定國的五萬人馬，還是孫可望的二十萬大軍。他們都是我大明的士兵，是要北伐抗清的，不是搞內訌的！先前我就給萬歲寫過題本，說到了要‘團結一切可以團結的力量’、‘地無分南北、人無分老幼’！
此次兵變，若是強行鎮壓，無論誰勝誰敗，受損失的只有我大明。而滿清可得漁翁之利！所以我要招撫孫可望，不是為了姑息養奸，而是為了顯示朝廷的大度胸懷，與他一道抗清守土！”
閣臣們猶豫了一番，才都俯身答道：“齊王明斷。”
“好了，今日的內閣會議就到此為止。諸位請回吧。顧先生和索薩先生與我來。”徐楓的余怒未消，將袍袖一甩，悻悻而走。
顧炎武和索薩緊隨著他一同去了。侍女環兒也邁著細小的步子，緊緊跟了上去。
閣臣們一邊嘆息一邊退出齊王府，都是無精打采的樣子。但瞿式耜和張同敞臉上卻帶著點點的笑意。他們一路走一路談論著。
“別山，齊王的論斷，你以為如何？”瞿式耜先問。
張同敞笑了笑，說：“齊王今日所言，是為了安人心。只要臣子們不亂，朝廷就不會亂。朝廷不亂，百姓就不會亂。”他說著還用右手豎起了大拇指，露出了十分欽佩地表情。
“而百姓不亂，桂林就不會亂，天下也不會亂。”瞿式耜含笑補充。
“是呀。”張同敞回首一望這召開內閣會議的正廳，流露出了贊許欽佩地目光。
他頗為感慨地說：“而且齊王能夠打破陳規舊制，居然會讓一個洋人在朝中做官。呵呵，確實是個新鮮事兒。”
瞿式耜也點頭贊同，說：“任用索薩一事，足見齊王的審時度勢，乾綱獨斷。曹操之才展現無遺。只不知這周公之德……”
他沒有說下去，但張同敞已有了三分緊張。
他輕輕按住瞿式耜的手，警惕地眼神望了望左右，確定無人關注自己后，才低聲說：“瞿老師，咱們還未出齊王府，不要隨便講話。”
“別山，你也越來越謹慎了。”瞿式耜呵呵一笑，道：“咱們師生許久未聚，今日我做東，去喝一杯如何？”
張同敞也笑了起來，說：“學生正求之不得。”
二人哈哈大笑，攜手而行。
而徐楓帶著索薩和顧炎武到了后廳繼續議事。首先要商議的是如何寫這封勸降信。這件事主要是以顧炎武為主，他侃侃而談，大講周公鎮壓“三叔”叛亂的典故。
“昔年，周公和召公攝政未久，其弟蔡叔、管叔、霍叔便與紂王之子武庚內外勾結，謀上作亂。周公歷時三年，終平大亂。從而也成就了周公輔成王的美談。而今日之事，與之類似，可與孫可望曉以大義。望他迷途知返。”
索薩只是粗通漢語，對顧炎武所講的典故毫無所覺。但徐楓倒是聽明白了。
“好。那就請顧先生親筆寫給孫可望吧！”徐楓又扭頭對身后的環兒說：“快去準備筆墨紙硯。”
“是。”環兒應了一聲，快步離去了。
“只是……”顧炎武有些躊躇，笑道：“臣不以文采見長，或許寫不出‘討武曌檄’那樣的雄文。”
徐楓也是呵呵一笑，道：“顧先生過謙了。我看重先生的，是先生卓越的思想。舞文弄墨、吟詩作賦，不過是鄉野酸儒的做派。先生豈能與之同流？”
顧炎武倒有些不好意思了，忙說：“齊王抬舉，齊王抬舉。”
不一會兒，環兒端著文凡四寶飄然而來。她幫顧炎武研好墨，恭恭敬敬地將毛筆遞給他，道了聲：“先生請。”
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他們商量來商量去，唯有招商引資，大力發展商業活動，才有可能系統性的解決成本難題。
這天，他們討論了許久。三人離開書房時，已是日影西斜，天邊的云彩通紅一片，是日暮時火燒云的壯觀景象。
