陰云密布，西風呼嘯，總給人以壓抑沉悶的感覺。
武昌總兵府的屋檐上也已落下了一層薄薄地積雪。素裹銀妝，煞是好看。不過，就在這頗為唯美地景色中，一聲聲咆哮叫罵卻大煞風景。
“混賬！混賬！”博洛焦躁地踱著步子。階下眾兵將紛紛低著頭，不敢與他對視。自從李定國兩厥名王以來，江南的清軍就完全處于守勢。而今，明軍氣焰更盛，居然攻下荊州和九江，耿繼茂的部眾也大多星散，只帶著兩千殘兵而來。
這兩千人馬已是人心惶惶猶如驚弓之鳥，根本不堪一戰。發去襄陽和江寧的求援信也是久久不得回應，博洛怎能不急呢？
“耿繼茂，你簡直就是廢物！”博洛指著階下跪著的耿繼茂大聲罵道：“我朝念你父子兩代盡忠職守，特賜王爵之賞。可你們不思報國，只知退縮！你既食君祿，對得起我朝天子嗎？”
耿繼茂心驚膽戰，俯身磕下了頭去，額頭、兩手和兩膝都緊緊地按在了地上。，顫聲回答：“回博洛貝勒，賊兵勢大，我軍孤掌難鳴。加之最近一個月來物價暴漲，糧草供應不足，我軍士卒食不果腹，士氣低落，才釀成今日之敗。”
博洛將眼睛瞪得大大地，叫道：“豈有此理，你吃了敗仗，還有諸多借口！本貝勒要上奏朝廷，革了你的王爵！”
其余眾將也都瑟瑟地站在一旁，聞聽博洛此言，心中俱是一顫。
博洛思索了一會兒，才又叫道：“來人，來人！”。兩個士卒慌慌張張地迎上來，叫了聲：“在！”
博洛從鼻孔中呼出了一股粗氣，說：“將耿繼茂解去一切職務，暫時關押。”
耿繼茂緩緩抬起頭來，早已是面如死灰。他和博洛四目相視，沒有再說什么話。
那兩個士卒也互相瞅了一眼，便對耿繼茂道：“王爺，請吧。”
耿繼茂輕輕擦去眼角地淚水，才慢悠悠地站起身來，隨這兩個士卒離去了。
博洛面罩寒霜，一雙陰翳地眼睛掃視著階下眾將。將領們無不將頭低著，生怕被他點名似的。
博洛地嘴角現出一絲輕蔑地笑，幽幽問道：“賊兵轉眼將至，諸位可有退敵之策？”
梅勒章京巴山思索了一番，上前說道：“貝勒爺，奴才有句話不知當不當講。”
這個巴山就是之前被徐楓所俘的那個固山額真。不過也因他又此一失，多鐸已將他降為梅勒章京了。這時的他留了一把大胡子，看上去倒頗似是一個猛張飛。
博洛反剪雙手，向他投去一個許可地眼神：“你說。”
“這個……”巴山猶豫了一陣，才緩緩說道：“江南本就卑濕水熱，河道縱橫。我朝士卒大多是北國人。北人善騎，南人善舟。咱們進取江南，便是要以己之短，攻敵之長。所以，奴才的意思，咱們倒不如先退回去，把江南還給漢人，和他們劃江而治，叫他們稱臣納貢。”
聽了巴山的話，博洛臉上那點淡淡地笑容也逐漸散去了。巴山也察覺出了他表情的微妙變化，急忙抱拳行禮，道：“奴才多嘴了。”
博洛說：“我大清皇帝自有一統天下之雄心。什么江南江北，都要歸入我大清版圖。而今若棄城而走，朝廷怪罪下來，你我誰來承擔！”
博洛越說語氣越是嚴厲，巴山心驚膽戰，連連說著：“是是是，奴才不體上意，還請貝勒爺責罰。”
“哼！”博洛將目光一轉，不無戲謔地說了句：“你是戴罪之身，再罰你就得取你的腦袋了。”
巴山嚇得渾身汗毛倒豎，不敢再多說一言，悻悻地退了回去。
“金總兵。”博洛的目光落在了漢人降將金聲桓的身上。金聲桓也自一怔，出列抱拳道：“是。”
“武昌得以攻克，金總兵該是首功。呵呵，說來慚愧，本貝勒俗務繁忙，還沒來得及向朝廷請功呢。”
“末將懂得大勢，只恐不能為大清開疆拓土，卻是不敢邀功。”金聲桓淡淡地說。
博洛哈哈大笑，道：“甚好甚好。金總兵是難得的驍將。武昌一戰足見其勇武和智謀。如今大敵當前，本貝勒還得依仗將軍呢。”
金聲桓揚起頭來和博洛對視了一眼，道：“末將既已歸順便應鞠躬盡瘁。不過，我大清發行寶鈔之后，物價始終不能平抑。武昌城中已有百姓舍棄寶鈔而以物易物。城中饑饉，人心不穩，恐武昌難以久守。”
博洛的目光沉了下來，問道：“那金總兵的看法呢？”
金聲桓想了想，說：“臣贊同巴山將軍的意見，暫時棄城北上，小屈之后再圖大伸。”
金聲桓話音未落，就聽“啪”地一聲，博洛重重地一巴掌拍在了座椅扶手上。
“剛才我已說了，武昌不可棄。”博洛言辭激烈：“金總兵，你歸順之后久疏戰陣，是不是也像那劉良佐一樣，畏敵如虎呢？”
這句話一出，可令金聲桓大為震恐了。劉良佐是他的老上級，半年多前就是因為懦弱無能而被博洛處以極刑。金聲桓每每想到他時就覺得后怕。
而今天博洛舊事重提，是不是也對自己動了殺心呢？一念及此，金聲桓雙腿發軟，“噗通”一聲便跪了下來。
“貝勒爺明察，臣絕無茍且偷生之念。”金聲桓語氣著急地辯解著。
博洛見他跪下又轉怒為喜，親自下階來將他扶起，呵呵笑著：“金總兵不要害怕。我也并無怪責你的意思呀。只是賊兵勢眾，若不戰而走，本貝勒便無法向朝廷交代。呵呵，所以嘛，還得委屈將軍，出城迎戰。”
“是，臣一定拼死一戰，絕不辜負貝勒爺的重托。”金聲桓語氣顫抖，一顆心也狂跳不止。
博洛滿意地點了點頭，然后便大步流星地離去了。金聲桓回身將他的背影一瞧，萬千愁煩便涌上了心頭來。
