年關將近，朔風更冷。本應是官員們一年中最為清閑的一段時光，但因為舊都的收復以及善后事宜的逐步展開，大家反倒是更忙了。
皇帝朱慈炯很忙。他正帶著桂林的大小臣工、宮女太監、親姐姐長平公主馬不停蹄地向南京的方向趕來。
鄭森很忙。他已親臨鎮江，指揮水師封鎖長江口，阻隔清軍有可能的南下進逼。另外，為了配合徐楓海運輸糧的重任，他還派手下大將甘輝率領百余艘戰艦去當運輸船和護航船。
重新上任的路振飛很忙。他一面要組織人手疏浚河道，征調吃水較淺的船來走漕運。而大船則要從廣州出海，然后在松江府的上海縣登陸。另外，還要在西南各省來購買糧食。總之也忙的是不可開交。
顧炎武也很忙。他在忙著組織那些降官降臣的考試。徐楓給予了他主考和監考之權，但也強調了一點原則：“不做道德拷問。”
他也很明白。這些人投降過滿清，本就心虛，如果再出題考他們忠君愛國的那一套，真有可能讓不少人自慚形穢，當場撞墻自殺。
“我只看重他們的行政才能，至于道德文章和八股，暫且放下。”徐楓是這樣說的。
顧炎武深以為然地點了點頭，道：“治國需專才，臣明白。”
徐楓笑道：“不過我大明畢竟是以儒教治國。文化典章也不可廢了。倘若篩選出來的盡是有才無德之輩，那于國于民也是大大地不妙。”
顧炎武呵呵笑道：“臣打算以公羊傳九世復仇為題來考考諸臣。”
“九世復仇？”徐楓還是第一次聽到這個詞，覺得十分陌生，但當著這位大儒的面也不能太露怯，便又“哦哦”連聲，忙道：“那我就把這件事交給你了。快去辦吧。”
“是。”顧炎武施了一禮，然后道：“臣先告退了。”
送走了顧炎武，徐楓的心里卻是越發忐忑了。顧炎武的考試是針對在朝官員的。可只有這些人恐怕還不夠。他還要重新開科舉，從民間選拔人才。不過按照正常的流程，科舉每三年才考一次。這年剛好不是科舉年。
當然了，中國一千多年的科舉制發展到明末已經十分成熟。就算當年不是科舉年，但如果皇帝和朝廷求賢若渴，也可以“開恩科”，也就是多開一次科舉，多給舉子們一次機會。
其實類似的工作他在云南就已經做過一次了。顧炎武這個滄海明珠就是那時發現的。可這次的“開恩科”卻不能與之相比。主要是因為規模過大。他絕無可能再挨個面試，只能像尋常科舉或是自己曾經參加過的高考一樣，“一考定終身”。
既然是“一考定終身”，那出題就要慎之又慎。他既不想選拔出一些像東林黨那些只會“沽名賣直”的偽君子，也不想讓有才無德的人謀得高位。
一面是道德修養，一面是治國才能。這二者又該如何兼顧呢？徐楓在武英殿的后殿中來回踱步，苦苦地思索。可思索了有將近兩個時辰，直到日影西斜，窗外鷓鴣群飛時，仍然沒能思索出個結果。
現在，各個官員都在忙。他不好意思，也覺得沒必要去向顧炎武他們討教。可眼下的困局又該如何解呢？
忽然，他的眼光一亮，想到了一個人。可這個人會幫自己嗎？他不知道，但也決定試一試。
就在這時，一個小太監輕輕走過來，喚道：“齊王殿下，該用晚膳了。”
“啊？”徐楓猛地回過頭來望著他，又一摸肚子，果然覺得腹內空空，有些餓了。
于是他笑著說：“晚膳可備好了？”
小太監答道：“御膳房都備著呢，奴才來問齊王一句，若是齊王允了，那邊兒才能開火。”
“哦。”徐楓點了點頭，道：“那就免了吧。我出去吃。”
他說著就要走，那小太監連忙跟上幾步，叫道：“齊王不可呀。齊王乃千乘之尊，豈能與市井小民一同飲食？”
徐楓回頭望了他一眼，笑道：“王侯將相寧有種乎這句話你可聽過？”
小太監搖了搖頭，道：“奴才入宮還不滿一年，未有入南書房聽講學的資格。”
徐楓開懷一笑，道：“那你把這句話記住，去問問身邊懂的人。”他終于在這不通文墨的小太監身上找到了一絲智力上的優越感，心情頓時變得很好，腳步也就更輕盈了。
小太監不敢攔阻，只得站在原地鞠躬行禮。
徐楓出宮去，但不想講排場。倒不是他多么低調，而是不想給要去見的那人帶來困擾和麻煩。
于是他換上了一身素衣，讓小太監租了一頂小轎而行。
這條路不算很長，不過一會兒便到了。轎夫輕輕將轎子放下，挑開轎簾笑著說：“齊王殿下，咱們已經到錢府了。”
徐楓笑道：“辛苦了。”然后從容出轎。轎夫卻是受寵若驚，一邊搓著手一邊笑著回答：“不辛苦不辛苦，小的能抬當今的齊王，是小的幾輩子修來的福分。”
徐楓望了望左右，又說：“在外面，可不要叫我齊王了。來，這是給你們的。”
他說著便從懷中摸出一貫錢出來，遞給了轎夫。
轎夫見到銅錢眼睛都直了，忙雙手接過來，顫聲道：“哎呀，怎么這么多呀！多謝齊……哦不，多謝相公的厚恩。我一家老小已經小半年沒見著銅錢了。唉，那紙幣……紙幣害人吶！”
這一個轎夫越說越感慨，后面的三個也聽得辛酸，說到最后，四人竟然都嗚嗚咽咽地哭了起來。
徐楓嘆了一口氣，抬頭望天，感慨道：“是呀，發行紙幣的人真是有罪呀。”
也不知他是在說自己還是滿清朝廷。但這話落在這四個轎夫的耳中，卻是無比的受用。他們當然不會想到紙幣是徐楓給滿清朝廷出的餿主意，于是又都一個個地化悲傷為氣憤，罵道：“那腌臜的滿洲韃子，真是不得好死。不僅占我們中原的土地，還要發紙幣禍害人。幸好有齊王為我們主持公道，要不然的話，只怕……”
四人對視一眼，語氣也變得哽咽了。“唉，不說了。總之，咱們再來拜謝這位相公便是。”
于是四人站成一排，一齊折腰向徐楓鞠躬。站在錢謙益家門口的徐楓倒有些難為情。
他撓了撓頭，道：“好了好了，你們也別這么小題大做。快回去吧。以后不會再有人欺負你們了。”
也就在這時，錢府的大門“吱呀”一聲打了開來。轎夫和徐楓都不免尋聲一望，只見一個女子提著菜籃出了門來。
這女子穿著青衣長袍，頭發用羅巾扎起，再戴一頂小帽，看上去頗似一個少年書童。
她抬頭見到徐楓也是猛然一驚，楞在了當場。那四個轎夫見狀覺得不妙，連忙告辭，抬著轎子便走了。
徐楓頗為尷尬地一笑，上前施禮道：“河東君，徐暮帆來看你和牧齋兄了。”
柳如是臉色冷清，一言不發。她猶豫了半晌，便又退回了門后去。正要將門拉上時，徐楓卻一個箭步沖上去，也是用手將門扳住，急急地說：“河東君，你就讓我進去吧。我有事來找你和牧齋兄呀！”
“若論國事，你們可以去開內閣會議；若論私事，我與你已無交情，不用再說。”柳如是回答的十分冰冷。
徐楓頓了一頓，道：“浪子回頭金不換。河東君，我已知道錯了，就請你先讓我進去吧。如果你覺得不妥，再趕我走也還不遲。”
柳如是也躊躇了一下，將宅門打開，冷冷地道：“好。你有什么話就在這里說吧。”
徐楓回頭望了望頗為熱鬧地街市，便道：“牧齋也算是中樞大員，咱們就在這兒說話，傳揚出去，人家會說錢家不懂禮數了。”
還不待柳如是反應，徐楓就已閃身進了錢府來。柳如是吃了一驚，猛然叫道：“徐暮帆！你作甚？”
但徐楓既已進來，便大搖大擺地向正廳走去了。
柳如是氣得牙根癢癢，嘆了一句：“真是潑皮！”也只好將大門閉了，緊緊跟了上去。
