放下奏折，江凌又取出箱內的幾本賬冊和犯人的口供，與妹妹一起翻看罷，江凌十分肯定地道，“祖父被殺，是因為他想追查在京畿失蹤的一百二萬貫糧餉。”
姜留點頭，她現在終于明白，為什么有人會因為肅州糧餉貪墨案，就要燒了刑部。眾人以為被肅州貪墨的糧餉，有六成沒運出京畿就不見蹤影。這些糧餉被誰運去了哪里，才是此案的關鍵。做下這件事的人，顯然不想讓人追查下去，所以才在姜冕要將此案上達聽天時，一把火燒了姜冕、刑部卷宗、涉案的犯人與其他知情人。
這一招，夠狠夠毒夠干凈。但孟回舟為何會留下這份奏折和關鍵證物，并將他埋在靠近姜家的墻根底下？
江凌推測道，“或許孟回舟是想給他自己留條后路。萬一秦天野垮臺了，他還可以靠著這份奏折和證物翻身。”
姜留點頭，毫無疑問，他們都相信下令火燒刑部的是秦天野。從這份奏折來看，她的祖父姜冕也應是被秦天野下令滅口的，孟回舟只是執行者。孟回舟和安云昌至死都沒供出秦天野，是因為他們沒有證據，也不敢吧？
想到孟回舟臨死之前激爹爹的那些話，姜留靠在哥哥懷里，久久不能言語，她看著哥哥把箱子和油紙放入炭火盆中，看著濃煙和火苗將它們化為灰燼，才問道，“哥，怎么辦？”
江凌道，“這些東西暫時不能讓父親看到。”
“嗯，裘叔也不要告訴。”姜留道。
“為何不能告訴裘叔？”江凌疑惑。
“裘叔知道后，必定會派人追查一百二十萬貫糧餉的下落。一旦被秦天野察覺，他就會將矛頭對準爹爹，爹爹不是他的對手。”姜留解釋道，爹爹認為他已經報了父仇，想著就這樣安安穩穩地過日子，他不想追查肅州貪墨案，他很怕秦天野。不只爹爹怕，姜留也怕，因為姜家對上秦天野，毫無勝算。
“好，也不告訴裘叔，此事只有咱倆知道。”江凌應下，真相異常沉重，但這件事成了他與妹妹共守的秘密，卻讓江凌很開心，他緊了緊胳膊，露出些許笑意。
“哥。”姜留轉身抬頭看著哥哥的下巴，嚴肅道，“秦天野不能只手遮天，護國公、杜閣老、肖大人和荊大人他們一旦尋到機會，就會把秦天野扳倒。屆時，咱們再讓這些東西“意外”出現在爹爹面前，讓它們成為砸死秦天野的石頭！在此之前，咱們一定要把這些東西藏好，哥你說藏在哪合適？”
江凌回道，“不能放在姜家，先藏在這院里，妹妹覺得藏哪里好？”
姜留想也不想地道，“道堂里。”祖父留下的遺物，上邊凝聚著祖父最后的愿望，沒有比道堂更合適的存放地點了。
江凌笑了，因為他第一個想到的地點也是道堂，“咱們現在就去？”
兩人又回到道堂，四處打量哪里可以藏東西。正對門的墻前供奉著三清道祖神像，左側墻前的供桌上是任家先祖的靈牌，兩兄妹的目光最后落在右側墻前的桌子上，又對了對眼神，就是這兒了！
叮叮咣咣藏好東西后，兩兄妹心滿意足地出大門，正遇到姜二爺散衙歸來。旁人都裹上厚厚的冬衣戴上裘帽了，姜二爺身上卻還是一身朱色官袍，端得是玉樹臨風，高潔傲岸，讓人瞧著又羨慕又眼氣。
“爹爹！”姜留奔過去，想把身上的土蹭在爹爹官袍上，我讓你玉樹臨風！我讓你高潔傲岸！
姜二爺抬手扶住小閨女的肩膀，笑道，“你穿著這樣，走路都像用滾的。”
姜留怒了，抬起腿道，“女兒是用腿走過來的，腿！”
姜二爺掃了一眼女兒的小短腿和臟兮兮的繡花鞋，又看一眼兒子同樣沾著土的靴子，慢悠悠問道，“你們摔泥坑里了？”
江凌把妹妹從爹爹手里撈回來，回道，“我們在園子里轉了一圈，父親可帶了母親想吃的鴨脖？”
“那是自然。”姜二爺指了指身后，姜猴兒立刻舉起手里的荷葉包，“二爺還給六姑娘買了骨渣丸子。”
懷孕六月余，雅正能吃能睡，胃口極好。姜二爺每天早上出門時都會問妻子想吃什么，散衙時就去幫她買回來，他現在終于能體會到郭靜平的樂趣了。
回到家，姜二爺提著給母親買的吃食去北院，姜留提著吃食回西院，見姐姐趴在母親腿上，還沒緩過來。
姜留的大舅王訪漁的案子審結，九月中旬時發配溫肅，永不準返京。孔氏租了三輛馬車，裝著滿滿的行禮，帶著兩個兒子跟隨丈夫一同走了，二舅王問樵帶著三個孩子搬回老宅與外祖母同住。自大舅走后，外祖母的身體一直不見好，數九之后更是咳得厲害，不能起床。姜慕燕隔三差五便過去探望，每次回來時眼睛都是紅腫的。
生老病死是人世間最無可奈何之事，雅正每次只能盡量寬慰她，見小閨女提著荷葉包跳進來，雅正便撫著大閨女的背道，“你父親買了鴨脖回來，燕兒洗手嘗嘗今日的可還合胃口。”
姜慕燕應了一聲，起身去凈手洗臉。姜留凈手后走到母親身邊，在炭火盆上烤著小手問，“母親，弟弟動沒有？”
雅正含笑道，“沒有，等著你呢。”
說來十分神奇，母親肚子里的小家伙，聽到姜留的聲音時就會變得比較活潑。姜留把小手貼在母親肚子上，喚了兩聲，今日弟弟很懶，一動不動的。
姜二爺回來見到閨女的手貼在妻子肚子上，立刻湊上來問道，“孩子動了？”
“尚未。”雅正握住丈夫溫暖的手，輕輕放在自己高高隆起的肚子上，“留兒在呢，一會兒它就該動了。”
姜二爺蓋住閨女的小手，“留兒，念首詩聽聽。”
哼！姜留一扭小腦袋，“母親，爹爹說留兒腿短，滾著走路！”
姜二爺挑挑眉，雅正笑道，“留兒背守詩給弟弟聽，我替你教訓你爹爹。”
“好！”姜留用她特有的軟糯糯的嗓音念道，“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
“背得真好。”雅正抬手輕輕在丈夫額頭拍了一下。姜二爺剛要用頭撞閨女的小腦袋，卻感受到了掌下的起伏。他歡喜道，“動了，動了！”
姜留也感受到了母親腹中的胎兒動了兩下，然后道，“爹爹一說話，弟弟又不動了。比起爹爹，弟弟更喜歡我！”
說罷，不等爹爹抬手收拾她，姜留就跳開了，笑嘻嘻往外跑，“女兒去吩咐廚房擺膳！”
留兒逃走后，姜二爺不滿地哼了一聲，起身用額頭輕輕碰著妻子的額頭。雅正見丈夫一臉委屈的模樣，心軟得一塌糊涂，忍不住抬手捧住他的臉，輕輕啄了一口他那比官袍還紅潤的唇，臉飛速變紅了。
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