伍仁扶著官帽靜靜地想，雖然大禍臨頭，但總要有人上陣殺敵，否則就只能忍氣吞聲，被奴役被剝削，為了不受暴政統治，便管不了那么多人的情愿不情愿……
想到暴政，伍仁一點都不懷疑，程振不守本份，自己想要則以萬千兵眾血肉鋪路尸骨堆積想方設法去取，不顧旁人死活，如此貪權自利之人若為皇帝，必定民不聊生……
正當他愁眉緊鎖，不知如何是好之際，蕭進掃視一圈堂內開口道：“螻蟻尚且貪生，百姓們不肯上陣送死其實無可厚非，但我覺得，這或許不是全部的原因。”
死亡固然會讓人卻步，卻不可能一城的人，全都怕死，也不可能對家國的存亡渾不關心，國之不存，民將焉附。
雖說天高皇帝遠，皇帝由誰來當，他們既無想法更無權力干涉，朝堂紛爭也好，國家大亂也罷，都太遙遠，他們只需靜待塵埃落定，然后接受服從適應新帝新政新令，便能繼續相安無事地活下去，沒那么多不切實際的想法要求，但……
思索沉默一陣，蕭進眼中忽然閃過一抹苦澀，神情隨之黯淡，“自先皇后周未央薨逝，皇上日怠朝政，不理國事，朝堂幾乎一直被兩相‘把持’，大小事務都由他們決定處理，因而，或許對大家來說，四平早就無君無主……”
眼里沒有黎民蒼生的皇帝，自然也不會被黎民蒼生放在心里。
怪只怪宋禎淡出大家的視線太久，需要的時候指望不著，自然就沒了存在的必要。
蕭進停一陣，繼續說道：“所以現在程賊起兵，與其說他是篡權奪位，不如說是順天應命接管四平，我們看來或顯牽強，但在老百姓眼里，此乃自然而然。
既是自然，又為何要反抗？”
越聽蕭進說，蕭遠的拳頭便攥得越發緊，手中撐開的告示慢慢變皺直至被扯斷成兩半，“照周師爺這意思，我們衛軍平叛殺賊，反倒成了逆天違命陷黎民于水火的不義之舉？”因受蕭進叮囑，在外人面前蕭遠只喚其做師爺，雖然暫不明其中因由，但蕭進既有此顧慮，他自然不會違逆讓他為難。
不過這會兒的一聲師爺，蕭遠卻喚得咬牙切齒，聽了讓人倍感疏遠陌生，蕭進心中不是滋味，卻也理解，照他的說法，別說征兵買馬了，連這叛亂，都沒了鎮壓的必要，他們只要老實順從，恭迎程振登基即可，如此便能避免生靈涂炭，既無死又無傷，天下又怎會不太平？
幾位皇子不愿宋氏天下轉落他人之手從此姓程，所以率兵反抗，不惜勞民傷財，不也是罔顧人命？同程振又有何異？
蕭進面色凝重，看著蕭遠，看他怒目橫眉，氣得面紅耳赤，卻不多解釋，伍仁素來都聽師爺的話，現在師爺說了，沒有必要打仗，只要幾位皇子愿意，完全可以避免這一無謂的爭端沖突。
他心中歡喜無限，也不管堂中其余兩人作何感想，便往蕭進身邊靠近兩步，拉起他的手，不無感慨道：“知我者，莫若周老弟也！如此想來實在再好不過，本官即刻命人將所有的征兵告示全部撤回！廖谷！”
捕頭廖谷聽喚應聲，立即站直身子，昂首挺胸等待伍仁命令。
伍仁再不畏縮，聲音朗朗，底氣十足：“傳本官的話下去，讓大家不要怕，只要本官在任一日，便會讓大家安寧太平一日！”
“是！”廖谷領命要走，蕭遠見狀，立即將空桑劍出鞘橫擋在廖谷跟前，眼中滿是殺意，“再往前一步，本統領這劍，可就收不回來了！”
伍仁蕭進大驚，伍仁扶著官帽提著官袍三兩步跑近，仰著頭瞪視詰問蕭遠：“蕭統領！你這是想做甚么！廖捕頭乃奉本官之命行事，你竟要當著本官的面行兇殺人不成？！來人吶！”
伍仁話音一落，立即有一排排的衙差沖進堂來將蕭遠團團圍住。
伍仁退到眾衙差的包圍之外，義正言辭警告：
“蕭統領，本官敬你是統領，只要你肯將劍收回去，這件事本官就當做不曾發生，但你若執意要妨礙官府辦事，那便莫怪本官對你不客氣！
麓湖城，可輪不到你一個外人做主！”
看伍仁當真要同自己撕破臉，蕭遠絲毫不覺慌張，反而勾唇一笑：“所以，知府大人，這是要向叛軍搖尾乞降了？”
“周老弟已經說了，程將軍即帝，乃順天應命，并非叛臣賊子，你們這些所謂的衛軍，才是真正禍亂國朝荼毒百姓之人！你若放下屠刀，本官可饒你不死！”
蕭遠不聽他講，卻轉向蕭進，目光如劍冰寒譏諷：“周師爺還真是舌燦蓮花，三兩句話，便將衛軍叛軍的立場對調，將一直以來都唯唯諾諾的知府大人，便成敢對衛軍統領動刀威脅的‘正義凜然’之輩！
本統領倒要問問了，在周師爺眼里，究竟何為正義？”
蕭進神色痛苦，一張臉慘白如紙，他也沒想到事情怎么會突然變成這樣，更沒想到，經過生死離別好容易再重逢的兄弟之間，竟會拔刀相向！
雖然蕭遠的劍，并沒有指向他，但他們的立場已經不同……
“一切為了百姓，便為正，即有義！”
“這么說，周師爺是鐵了心，要與我們衛軍為敵了？”
“不是我們要與你們為敵，”蕭進呼吸變得困難，體力似乎難支，搖搖欲倒，“是你，在執迷不悟……阿遠……”
蕭遠咆哮喝斷：“不要叫我阿遠，周師爺，衛軍與叛軍，勢不兩立，你口中所謂正義，與我等從道不同，若果真為敵，本統領……本統領……”
發狠賭氣的話，蕭遠不想說也說不出來，他干脆不再看蕭進，視線落回還被橫擋在空桑劍下的廖谷身上，收劍回鞘轉身即要出堂。
他于他，不僅是兄長，他們于他，以及他手下的三千傷兵殘將，更有收留救拂之恩，他再如何悲憤難遏，也不能恩將仇報，只是他這一走，再想使蕭進他們更改主意，必會難上加難！
途徑好一陣都不曾開口的趙拓旁邊，蕭遠停下來，“趙副將，你可還要繼續看戲？”
趙拓收起折扇，不回答，卻隨蕭遠一道走了出去。
伍仁沒有命衙差將他們攔著不放，當人走遠，這小腦袋知府忽然脫力地坐到地上大口急喘，一邊喘一邊扶正官帽抬手讓廖谷等人攙扶，“真真好個嚇人的兇將！他若當真動起手來，本官今日，可能就要交代在這里了！”
被廖谷扶回案椅上坐著歇一陣，看到蕭進面色仍舊蒼白，卻兩眼放空，一副若有所思的模樣，伍仁突然抖個機靈，“周老弟，你方才說的那些話，可是認真的？”
伍仁身為知府，同蕭遠決裂，本意也只是要護住這一方百姓，卻并非是非不分，周弗今日偷換概念，指鹿為馬，將衛軍說成十惡不赦的叛賊，到底是從心而語，還是刻意為之，他也有些鬧不清楚。
但事已至此，他也只能順水推舟，只盼蕭遠能夠念他們前日之恩，不生任何事端地離城而去，不然他這頭上，可就要扣一個叛臣賊子的罵名了！
蕭進不答伍仁的問話，收回神思，后突然跪倒伍仁跟前，“大人，周弗，其實另有一事相求……”
離開公堂，蕭遠顧不得腳上錐心的疼痛，便匆匆跑到安置傷兵的后院偏房，要集結所有人馬立即出城，趙拓看他火急火燎，趕忙拉住他的胳膊阻止：“蕭遠，他們都有傷在身，不宜辛苦顛簸，便將他們留在此處繼續修養，相信周師爺不會不管他們的！”
趙拓的言外之意，雖然你們現在意見不和，但周弗畢竟是你大哥，血濃于水，你的兄弟，便是他的兄弟，他自會想辦法照拂。
蕭遠明白趙拓的意思，甩開他道：“他姓周，我姓蕭，今日陌路，便再無相交！我自己的人，自己會負責！”
“你這叫意氣用事！要頎長來說，你不僅不該把這些傷兵帶走，連那五千兵，也要留下！”
“哈？你這是說的甚么屁話！”蕭遠聽他說這話不覺氣上加氣，感情他們來一趟麓湖城，不僅征不得一兵一卒，反倒要為程振送兵送馬？是他腦子被驢踢了，還是這趙拓，終于不再假裝暴露出了本心？
趙拓難得地沒有嘲笑蕭遠，而是語重心長地同他分析局勢利弊，“你冷靜想想，如果你是程振，這麓湖城的知府守尉領著百姓大開城門向你投誠，府衙里面卻還養著八千來名衛軍，你會相信這知府是真心實意歸降？你敢不做任何準備就帶著自己的兵馬駐進城來？
只要將他們留在這里，哪怕什么都不做，也能使程振有所忌憚、百姓有所惶恐！
現在衛軍已經駐扎在城內，給到程振的，只有兩條路。
要么冒險入城，被衛軍殺，要么率重兵入城，絞殺衛軍，正反不是他們死，就是我們亡。
而兩軍一旦在城內開戰，便注定會有大量傷亡，屆時死的，必然不會只有兵將，免不了有許多百姓慘遭屠戮……
我們的兵馬駐守城內，一切都還秩序井然，城泰民安，而程振一來，百姓便無辜遭戮，那他叛臣賊子、禍國殃民之罪，還不是鐵板釘釘，再也洗刷不掉的了！
不僅如此，待民怒一起，我們便與城內的衛軍百姓里應外合，自能完敗程賊！”
蕭遠聽他說得不無道理，怒色稍有緩和，但問題是，他怎么知道程振入城之后，就一定會屠殺百姓？萬一程振也知道兵馬入城不驚擾民眾的道理，豈不是要白白犧牲八千兄弟？
經他反問，趙拓不露痕跡地勾了勾嘴角，卻不回答，而是轉身同蕭遠一起看向了顫顫巍巍朝他二人走來的蕭進，以及他身后列隊跟的二十來名衙差。
趙拓沖蕭進托扇一拱手，便笑著邀眾衙差走開到一旁，給他兄弟二人留下了單獨說話的空間。
“你還來做甚！我與你，已經無話可講！”蕭遠把臉別到半邊，眉眼里全是冷漠。
蕭進抿著嘴唇，笑得有些苦澀，眼中還有些濕潤，他想伸手抱抱自己這個恍若隔世未見的弟弟，卻始終沒有將手伸出。
回想以前還在蕭府的時候，蕭遠就不怎么著家，每次回來待不了多久，有時連飯都吃不上一頓便又被蕭炎梟攆逐出門，同他更是難得見到一回；
后來家里出了事，他幾經生死，才輾轉來到這麓湖城做了師爺。
若非與蕭遠重逢，他也不會再想起自己曾叫蕭進，有爹娘妻子還有弟妹，不是一個無根漂泊的人。
但現在，他又要親手將他、他們推開。
他還沒再見到蕭立，他還沒聽他們同他說自蕭山一別，他們各都有何經歷，還有他的孩子印澤恩人楊柳，他都還沒來得及再看一眼道一句謝……
種種悔恨，種種遺憾，壓得蕭進苦痛難當，他揪著心口，想要蹲到地上呼吸，可蕭遠眸中的冷漠抗拒，讓他不得不認清他們已經決裂、對立為敵的現實。
斂去心痛，深吸幾口氣，蕭進回以同樣的疏離，一字一頓道：“為兄來，是要告訴你，你們今次入城，所費不貲，知府大人已讓賬房列出明目，離城之前，務必結清賬款，否則……”
“否則什么？！”蕭遠怒目圓睜，難以置信，所以，他這兄長，是要把對付世家大族的那一套用在自己身上？不僅要將他們趕出麓湖城，還要讓他傾家蕩產？
想到傾家蕩產，蕭遠忽地咧開嘴笑了，他本就身無分文，還怕什么傾家蕩產？
“呵，那可就要讓大哥你失望了呢！別看我身為衛軍統領，可是實打實的一窮二白，要錢？沒有！要命？那要看你、你們有沒有那個本事取！”
蕭進聽他耍起無賴也不著惱，“那你，就‘凈身出戶’罷！”
蕭遠因為沒錢償還這幾日三千傷兵五千衛兵的衣食住藥費，被伍仁蕭進一八千衛軍的自由做抵押合力攆逐出了府衙，他一日不將欠的銀兩還清，他們便一日不能離開麓湖城，還要無條件服從知府師爺捕頭以及所有民眾的命令，讓他們干什么都必須照做，不得違抗忤逆，不得私下議論埋怨，大有將他們變成府城公眾勞役的意思。
用伍仁的話說“你們既然自稱衛軍，那是不是該講衛軍的道理，欠債還錢，豈不天經地義？”
