雖然對趙拓的提議有所懷疑，但蕭遠還是決定按他所說、順水推舟將八千士兵留在麓湖城內，正反沒有壞處，萬一程振當真計短，莽莽撞撞率兵殺入城內，他們便能一舉翻占上風！
若程振不肯接招，只安排兵馬在城外駐扎，則更是求之不得……
想來此計甚妙，蕭遠堂堂統領雖然被攆出府衙，連坐騎都給扣了下來抵債，唯獨空桑，經他死死護住，才得以保全，狼狽如斯，他卻絲毫也未覺得忿懣不悅，一旦背人，他眸中的喜色便掩藏不住，走一路笑一路，伴隨落在斗笠上嗒嗒的雨聲，聽得過路的行人莫名其妙。
趙拓因未在伍仁和蕭進面前表態，自動請纓留了下來，說要為他內應，時刻傳遞消息。
蕭遠當然不會拒絕，雖然不想承認，不過這趙拓的腦子，確實比他好用，只要他不存心使壞，倒不失為一個可以結交的朋友。
只是……
笑著笑著，蕭遠忽然板下臉來，光想著順水推舟可能帶來的好處，倒把蕭進伍仁有意投誠叛軍的事忘了個一干二凈，如今這個局面，除非他們衛軍被程振打敗擊散再也翻不了天，那身為主降的他們二人，必定活不長久。
既是說，當他們下一次見面，便注定要手足相殘，他身為左翼軍統領不能不會死，那么死的，就只能是蕭進！
若他們的重逢，是為了讓他殺了他，倒不如讓他就死在蕭山鎮里，雖然凄涼，卻可無愧于心……
好一陣的失神駐足之后，蕭遠無可奈何地再次動身，此次征兵雖然無功而返，但不能不趕快回去將麓湖城的情況稟報蕭立，說不定他能想出一個萬全之策應此不虞，或者至少，保全蕭進。
他的話蕭進不肯聽信，然蕭立與他血濃于水，總不能連他也一并視作“禍國殃民”的亂臣賊子罷！
加快步伐，蕭遠迫不及待要見蕭立，可當他到得城門邊上，還未走近，便看見有守城兵在盤問一群穿著破爛爭先恐后要入城的男人，城門開了一半，門外還有一長排同樣衣衫襤褸卻個個身強體狀的一群男子。
城門口稀稀拉拉地圍了兩三圈看熱鬧的百姓。
蕭遠摒棄龐雜的念頭快速走過去。
自他們入城之后，守城的兵眾除了原來守尉宣德的人馬，他自己還派了兩千兵來協同守衛，只不過現在，這兩千人已經被他用做了賬款的抵押，暫不歸他管罷了。
兩千兵沒有一個不認識他，宣德的人自那日請求入城長相對望之后，也都對他頗具印象，見他走近，不待停步，便有四五個衛軍守兵齊齊來迎。
這些人都還不知道蕭遠現在的處境，仍舊對他畢恭畢敬。
“統領！”
蕭遠輕輕點頭，問門口那群男人是怎么回事，憑他的直覺，那些人絕非普通百姓，單看他們每個人的形體線條，就知道身手必定不凡。
“回統領，是逃兵……不過是從京城來的，還是從……咱們營地里逃的，暫時還不能確定！”
回話的是蕭遠自己帶過來的兵，然而左翼衛軍畢竟是數萬之眾，他實在難以記全每一個人的名姓。
但聽這人說話的語氣，以及所說的內容，蕭遠猜他或許對自己以及蕭立都比較熟悉，畢竟知道營里出了逃兵的人還在少數，都沒來得及傳開，便匆匆忙忙奔來了麓湖城援救董合。
“逃兵怎會出現在這里？那一長排，人數可不少啊！”
“是的，大概有三百人，據他們自己說，他們當初確實鼓足勇氣跑了，但逃離了軍營之后才發現，不僅要時刻留意追兵的動向，還要處處提防被叛軍殺，每日都提吊著心膽，吃不好睡不香，遠不如有城池、隊伍可依附來的安全，但又不敢回原來的軍隊，便輾轉來了這麓湖城謀求一條生路……
統領，可要全部斬殺？”
中年兵從軍多年，知道這些臨陣脫逃的兵絕對不能輕饒，依法當斬，否則難以穩固軍心。
蕭遠聽他說完，凝神又將門內門外惶惶等待命運的裁決、看來狼狽實則精壯的男人們望了又望，心中疑問：三百人啊！莫非真是從我們自己營里逃出來的那批？
前日清晨，他一起身，便聽得帳外吵吵嚷嚷說出了三百來名逃兵，但那帳守白毛子不是已經領著一千人去追了嗎？一千人竟奈何不了這區區三百兵？
倍覺驚異的同時，蕭遠搖了搖頭，“現在正是用人之際，他們既然有心悔過，便留他們一命罷！不過必要將各人的身份核實清楚！若然再犯，必不輕饒！
名姓籍貫可都一一記下了？”
“正在逐一登冊，只是要核實的話，恐怕還需要一定的時間。”
“都仔細小心些，果是逃兵倒還好說，萬一是叛軍，讓他們混了進城，會很麻煩！”“統領說的是！屬下明白！”
蕭遠點點頭，拍拍中年兵的肩就要出城。
中年兵忙喚住：“統領，您這是往哪兒去？可要人陪同？”
蕭遠回過頭沖他比個噤聲的手勢，不讓聲張，否則被大家知道他將他們“賣”在了這麓湖城做苦力，他想走怕就沒那么容易了。
中年兵訥訥點點頭，回頭望望同迎的幾人，也都滿頭霧水。
但蕭遠既然有了吩咐，那他們做下屬的自然要遵從，于是故作不識地越過他跑回城門繼續盤問逃兵。
蕭遠含笑地將頭上的斗笠又往下壓了幾分，緊走兩步，飛身一躍，鉆進了一輛準備出城的華蓋馬車里。
馬車內坐著一對中年夫婦，婦人懷中摟個半大的孩子，見他遽然闖進，都被嚇得魂飛魄散。
小娃娃張大嘴就要哭，蕭遠也顧不得自己是不是全身透濕雨水淋淋，伸手便捂上了小孩的嘴。
“噓！不要怕，哥哥我不是壞人！”
華服錦衣大腹便便坐在車廂頭部像座山的富家老爺最先鎮靜下來，“敢問……”看到蕭遠腰間別著佩劍，又戴著斗笠，除了沒蒙面，幾與刺客無異，霎時更覺危懼。
“敢問少俠，闖我馬車，有何貴干啊！我們……我們是這城里的正經人家，可沒有干甚么傷天害理的事啊！”
蕭遠了然一笑，不及回答，車廂外響起一道高亢嘹亮又熟悉的聲音：“你們是干什么的！現在全城戒嚴，所有人不得隨意出入！”
趕車的馬夫被喝停，跳下馬車，哈腰抱拳惶恐道：“兵爺，我們是城西黃耆藥鋪負責采買的藥商，今次出城購藥，還請兵爺行個方便！”
中年兵不理會車夫，用刀將他撥開到一邊，后徑直朝車廂后部去，刀柄將半邊簾子撩起往里瞅了瞅，見到戰戰兢兢的婦人，眼淚汪汪的孩童，肥壯如豬的男人，還有……
“統……”
統字剛開口，蕭遠再次沖他噓聲，同時遞給他一份由知府批過準許出城的文書，中年兵后面一同來檢查盤問的人忙問怎么了，中年兵支支吾吾，“沒什么！放他們走！”
話音落，另一半的城門隨之打開，蕭遠笑著將文書扔還給富家老爺：“你們膽子可真不小，連官府的文書都敢假造！還敢自稱是正經人家？！”
車廂外守城兵的聲音還在，蕭遠說得如此直接，富家老爺本就驚魂未定的一張臉上，更顯倉惶，三月微寒的天里給嚇出一身冷汗，張大著嘴不知道如何回復。
馬車重新發動，車輪軋軋，蕭遠取下斗笠靠在腿邊，手枕上腦袋，乜著眼看他們一家三口，渾不在意補充道：“行了黃老爺，你也莫怕，看你這拖家帶口的，想必是出城避難去的吧？方才在下給你們行了方便，那作為報答，你們是不是也得給在下一個方便？”
富家老爺見他沒有拆穿自己，松一口氣，但一聽到讓行方便，瞬間再又提吊起心膽，想自己是不是碰上了無賴？如果是，打發點銀子能否了事？
目的是錢，就一切好辦，他們黃家什么都缺，唯獨不缺銀兩，可就怕這人，不僅要錢還要命！
男人的目光不自覺往身旁裝得有自己全部家當的箱子看去，箱子周身都鍍了金，雖說有財不能外露，尤其他們還是要奔赴他鄉投親靠友，但這箱子也好，馬車也好，都已經是他們家里能備出來的最最不起眼的東西……
富家老爺一邊偷瞄箱子，一邊瞄說讓行方便的青年人，肉疼心疼顫顫微微伸手準備開箱抓一把珠寶給他……
蕭遠余光瞥見他手上的動作，輕哂一笑，閉上眼，“黃老爺，您若肯將那一整箱的金銀珠寶相贈，在下倒可勉為其難接受。”
富家老爺伸出的手一僵，后趕忙將箱子抱進自己懷中，一副豁出去、要錢沒有要命一條的模樣，蕭遠看得捧腹。
然笑不到兩聲他又停住，神色肅重地微微掀開側窗的簾子往外望，如注的雨在不太平整的石板道上傾泄，趕著來“投奔”的逃兵排成長龍，一個個臉上身上透濕“水靈”，神情里滿是忐忑又不乏期望……
看他長得漂亮又笑得美麗，小娃娃不再感到害怕，擦干臉上的淚，懵懵懂懂仰頭看著自己的娘：“娘親，這位叔叔好奇怪啊！一會兒笑一會兒哭！比阿云還像個小孩子！”
“阿云！不要亂說話！”婦人聞言一驚，又看蕭遠撩簾子的手微有僵頓后握緊成拳，似在強忍怒氣，嚇得忙陪不是，“少俠，小孩不懂事，您大人不計小人過……阿云！快，跟叔叔道歉！”
婦人不說話還好，一開口更讓蕭遠火冒三丈，他這尚未出閣……哦不，尚未成親的翩翩公子，怎么突然就成了別人口中的叔叔！還有，他哪只眼看到他哭了？那明明是雨水！
簡直氣死個人！
騰地一下站起來要發作，卻忘了自己身在逼仄的車廂里，腿還半曲就到了頂，隨著咚的一聲響，他雙手抱頭疼得齜牙咧嘴又坐回去。
“娘親，原來還是個傻大叔！”小娃娃一邊鼓掌一邊咯咯笑不停，蕭遠揉著腦袋半瞇著眼齜牙發狠威脅“你說誰傻！還有，不準叫叔叔！否則打得你屁股開花信不信！”
宋凜一覺睡到了三月廿五日午時，雖然在蕪云城的密牢里他一直都被綁在頑石上不能動彈，無事可做，有大把的時間可以睡覺，但他將近三日來幾乎不曾合過眼，憂憂戚戚，心事重重難以安眠。
當他轉醒，發現自己被換過了干凈的衣物躺在自己的床上，才意識到他已經回了營地，不過背上怎會傳來一片火辣辣的痛感？
正蹙眉欲探究竟，屏風外傳來說話聲和一片腳步聲，“三皇子，您醒了啊！”
來人是大明以及石頭和阿巖，看到宋凜眼中的疑惑，大明不好意思地笑了笑，“三皇子，昨夜您可把末將嚇得不清啊！您回來不讓人通知，還悄無聲息地進了營帳，末將還以為是哪來的決頂高手要刺殺軍師呢！”
一邊說，大明一邊將手中端的黑乎乎冒煙的碗放到宋凜床邊，“三皇子，這是軍師讓為您準備的姜湯，說您淋了一夜的雨，易染風寒……”
阿巖上前兩步，將懷中抱的新制而成增強了硬度地盔甲也放到床邊，“三皇子，這是軍師新近讓改良過的甲衣，您若是休息好了就穿上試試，看是否合身……”
宋凜微微點頭，略有失望地將視線落向石頭，看他手上拿的不是食物不是兵器，卻是一瓶藥酒和一本賬冊，不禁更加疑惑。
他背上疼痛，蕭立讓人送來藥酒可以理解，送來賬冊？竟是何意？
不過，他明明記得，自己回營之前沒有受傷，而且憑他的身手，又有誰能近得了他的身……
腦中閃過一個猜想，莫非，是蕭立？因氣他將他剃了光頭，又忽然消失甩下個大爛攤子給他，便趁他暈厥的當兒對他拳打腳踢？
