“說，公主究竟是怎么歿的?”阿護有些著急地質問。
他上前一步，惡狠狠地用劍抵在李真的脖子上。“別給我裝瘋賣傻！我的劍可不認。”
鋒利的刀劍劃過李真的脖子，晶瑩的血珠滴在劍上，劍光閃到她的眼睛。
她閉上眼睛，不反抗，不掙扎，這種情況，聽天由命吧。
良久，安靜的周圍突然熱鬧起來。
有笛子聲，嗩吶聲，鼓點聲，甚至還有戲子唱戲的聲音。熱鬧聲，越來越大。
李真睜開眼，沒有劫后余生的欣喜，而是更多的疑惑涌上心頭。
她聽到了嗩吶聲，不是喜事就是喪事，這應該就是他們口中所說公主的喪禮吧。
姜淵看著遠方，猩紅的雙眼，握緊的拳頭，渾身散發著寒氣和戾氣。
他在傷心，憤怒，悔恨，最終化成隱忍不發。“百里，把她帶回東宮。阿護，隨我走。”
百里點頭示意，“放心，我會看好她。你們……”他想叮囑他們不要沖動，卻不知道該說些什么。
百里嘆了一口氣，“小太監，跟我走吧。”
“帶回東宮?”李真很狐疑，難不成這個姜淵是太子?
可是太子不應該自稱本宮，本王之類的嗎？沒聽過自稱本將軍的啊。
李真雖然還沒搞清狀況，但至少現在看來，自己性命無虞。
她屁顛屁顛地跟在百里后面，來日方長，她會弄清這一切。
姜淵帶著阿護趕到公主的瑤云殿。一片白遮住了姜淵的眼睛，他曾見過無數次這樣的白。
這么多年，仿佛一切都未曾改變。當年，他就是這樣送走了長姐。
瑤云殿里里外外都是人，宮女，太監，宮妃，外眷，誦經的道士，吹啦彈唱的樂手……
有眼尖的小太監瞧見了他們，剛才悲慟欲絕地哭聲戛然而止。
一群人都顫顫巍巍地蜷縮著身子，主動讓開了一條道。
剛才他們已經見識過這位從沙場上回來的“活閻王”了。
殿中站在一男一女，女子挽著男子的手，兩個人相互依靠。
還有一個女子伏在棺木上，小聲啜泣著，旁邊還有一個跪著的婢女，扶著那個女子。
幾個人不約而同地看向姜淵，神色不一。
男人身穿明黃色的常服，雖然年紀已經半百，但身軀依然挺拔。
濃眉大眼，中氣十足，只有嘴角和眼角有了細密的皺紋。威嚴，渾身散發著王者之氣。
這便是北國的大王，姜啟，也就是姜淵的父王。
姜王看到姜淵，自己這個多年未見的兒子，臉上并沒有什么喜悅之色，反而眉眼隱約一股不快與怒色。
身邊的女子一身白衣，看起來很年輕。不過四十，保養得很好。
簡單的發髻，鬢邊斜插了一株菊花。眉蹙春山，眼顰如秋，未施過多粉黛。
纖纖細腰不足盈盈一握，嬌媚無骨，當真是風姿綽約。
這就是姜王最寵愛的貴妃魏月清。
兩個人站在一起，真是天作之合，羨煞旁人。
魏貴妃看到突然回來的姜淵，神色自若，微微低身向他行禮。
伏在棺木上的女子神情悲憫，臉色蒼白。淚花在眼眶里打轉，眼底一片烏青。
姜淵不敢相信自己的眼睛，不過七年，母后就形容枯槁，衰敗如此。
“淵兒，是你，是你回來了嗎?”姜王后遲疑地問，躊躇著，始終不敢上前。
對母后多年的心結，姜淵突然就釋懷了。他輕輕地呼喚著，“母后，是淵兒回來了。”
姜王后又高興又難過，自從七年前那件事后，她的淵兒再也沒有喚她一聲母后。
姜王后跌跌撞撞地奔過去，不顧禮儀，抱住了姜淵。
她在姜淵的懷里，嗚咽著說，“母后無能，沒能保護好泠兒，沒能保護好你們。”
她錘著自己的胸口，聲色凄然，“都是母后的錯啊……”
這個曾經母儀天下的姜王后，哪天還有半分高貴的儀態?
當年他走時，母后還是三千青絲。如今已經是數不清的白發了。
自從他在軍中樹立威信，有了自己的勢力。每天都會派人打探宮里的消息。
從來沒有人告訴他，姜王后在宮中的日子這么辛苦。
也是，接連喪女，兒子一直在外征戰，免不得整日提心吊膽。
在這個宮里，還得看著曾經與自己山盟海誓的夫君與別人親熱恩愛，生兒育女。
姜淵的那顆心終究為母后心疼不已，那個男人不值得。
姜淵看著停放的棺木，握緊了拳頭，又松開了。
縱然他當年決絕地離開皇宮，縱然這么多年的軍涯生活練得他冷血無情，可是心里還是有一絲牽掛與不舍。
他輕輕地拍打著姜王后的后背，安撫著她，“母后，保重身子。”
原來他還是怨自己的啊。
“王后，放肆了。”姜王不能忍受自己被無視。
姜淵把母后交給她的貼身婢女司琴，向姜王跪下，行大禮，“臣拜見王上，王上萬安。”
“王上，王護身穿鎧甲，便不跪了。”姜淵風輕云淡地說了一句。
姜王氣得火冒三丈，一副怒其不爭的模樣，“孽子，你眼里哪里還有孤這個父王?”
“臣不臣，子不子。王后，這就是你們王家教出來的好太子啊！”姜王痛心疾首地指責著王后。
“王上，息怒。”魏貴妃輕輕地拍著姜王的背，替他順氣。
她善解人意地說道，“今日是長樂公主大殮的日子，太子與她是一母同胞，難免心中不好受。還望王上體諒。”
“太子，你長途跋涉，一路奔波，從邊關趕回，不就是為了見長樂最后一面嗎？何苦在這頂撞了王上?快向王上認個錯，服個軟。”魏貴妃輕言細語地對著姜淵說。
姜淵看著怒氣沖沖的姜王，不恭不敬地說，“臣有罪，未得軍令，擅自回城。不該佩戴盔甲和兵刃入宮。待大殮完成，臣自去大理寺請罪。”
姜王打探著這個桀驁不馴的太子，七年前，他就敢忤逆自己。
多年征戰沙場，更將他打磨地戾氣從生。如今，這個手握兵權，更有一身軍功的太子，讓他很有危機感。
這個兒子，像他又不像他。
姜王瞇著眼，思索著，今日之事不宜鬧大，更不能經自己手，實在有損天家威嚴。
姜王冷哼了一聲，拂袖離去。魏貴妃也緊跟其后，她經過姜淵的身邊。
他跪得筆直，一如當年他跪在勤政殿。那時的他稚氣未脫，如今更多了堅毅與殺氣。
