幾日后，袁術讓劉琦的信使帶回了入南陽境的竹節符傳。
按道理來說，劉琦身為劉表親任的襄陽校尉，是可以憑劉表給他的官傳在荊州境內隨意走動的。
南陽郡隸屬于荊州，也應在這范圍內。
但袁術霸占了南陽郡后，這些傳統的規矩便統統被打破了。
荊州刺史下發的官傳在袁術這里根本不好使，只有他以后將軍之名開具的符傳在南陽郡轄境才可使用。
按道理來說，袁術雖是后將軍，位次上卿、金印紫綬……但終歸是中央武職，以執掌典軍師兵衛營為主，無權干預地方行政事務，除非在戰時有天子的特別授命。
所以如今南陽郡由袁術所發出的一切政令，就名義而論，其實都是無效的，可以直接罷黜廢除。
可惜，自打張咨死后，南陽郡守的位置空懸，無人有資格可以替袁術做這個主。
就是能做，也不敢做……沒這個膽。
……
持著符傳一路向北，劉琦親自去魯陽見袁術，他帶著張任和魏延為輔，還有文聘為他挑選的少許襄陽精卒。
南陽郡下轄三十七縣，戶五十二萬八千五百五十一，口二百四十三萬九千六百一十八，乃東漢第一大郡。
光武帝是南陽蔡陽人，亦因此南陽被封為帝鄉，屬龍興之地，這三十七縣也是孕育名士大儒的人文薈萃之地，遍地皆豪門。
而且，南陽郡還是漢朝鐵器的冶煉中心。
本應是最富庶繁華的地方，但劉琦帶著魏延和張任一路向北，看到的景象卻和想象中的完全不一樣。
一路向北，劉琦等人看到的是數不清的流民，那些人一個個衣衫襤褸，目光呆滯，拖兒帶女，背包挑擔。
抬頭望去，好大的一隊，放眼望去一眼看不到頭。
而且聽他們的口音，都不是北方口音，而是南陽本地人。
劉琦皺起眉頭。
這些人不是因為戰爭而從司隸那邊逃難來的，反倒是欲從南陽本土往南方跑的。
而往南方走，毫無疑問，過了漢水便是南郡的地界，那是劉表的領地。
“怎么會這樣？”
張任滿面疑惑，不解地道：“南陽郡不是天下第一大郡嗎？不但繁榮昌盛，又有諸多大儒士族在此安居，如今又有袁術在，怎么還會有這么多的流民？”
張任的問題有人替他回答。
魏延是南陽郡義陽人，剛剛從這里奔往襄陽投軍不久，自然是知曉這當中內情。
“袁術為了籌備軍資，不修法度，以抄略為手段，奢姿無厭，多少百姓被他逼的走投無路，再待下去非得讓袁術逼死不可！如今北方戰事又多，不往南跑，還能去哪？”
張任長嘆口氣，道：“可是沒有路引，這些流民怕是也難以越境。”
劉琦聞言道：“恐未必，益州境內的那些東州士，都是從外州舉族遷移入蜀的，想來也未必都是有路引的吧？”
張任皺起了眉頭，心中暗道確實如此。
魏延哼了哼：“若人少恐是難走，但如今南陽奔南而走之民，以三四十萬計，便是各處縣府的縣吏全部出馬，想要把這么多的人全都攔下，怕也是攔不住的，自古流民皆為視為洪水兇獸，各地縣府擋攆都恐攆不走，如何還會去攔他們？”
張任聽了這話，對劉琦道：“公子，咱們且往小路閃避一時，這些流民數量太多，跟他們對行，一個不好容易生出事端。”
“善。”
一行人避開大路，改行小道，一路上，劉琦的心中略有些憂慮。
三四十萬的流民，突然間一股腦的全都涌入南郡，以襄陽目前的底子，能不能收納的了這些人呢？
以劉表的為人，他斷然是辦不出驅逐百姓之事，但以南郡目下的庫府儲存和運行機制……不知其吞吐力是否能夠養下這么多的人。
而今日的事只是一個開端，隨著亂世的加劇，北方涌入荊州的流民，還會不斷的增加。
對于今后的荊州來說，如何接納并安置外來流民和士族，這需要一個成型的方案……在不損害基本盤的情況下，擴大荊州的吞吐力，能夠長期的容納這些北方的逃難人口。
這其中有土地，糧食產量，以及防止生產力過盛，增加就業等諸多復雜事項……
而解決這些問題的根本，是經濟運行的問題……
唉，待上雒之行后再行解決吧。
一縣又一縣，過朝陽、新野、安眾、涅陽、宛城、西鄂、雉縣……再往北翻越雉衡山脈，劉琦等人抵達了魯陽縣。
魯陽縣并非是南陽郡的治所，只因其地在南郡北境，離孫堅屯兵的陽人縣約一百余里之地，在這里為孫堅供應糧草非常的方便，因而袁術便在此屯兵。
在魯陽城的城門下，劉琦仰頭看向那并不高大的土墻，心中不免感慨。
算上今日見到的魯陽縣，此番橫越南陽郡境，已算是路過了八座城池了。
按道理來說，這些城池……應該都是他劉家的吧？
可惜卻被袁術硬生生的分離了出去。
我早晚要拿回來！
“少君，所思何事？”魏延在旁邊問劉琦道。
劉琦并沒有正面回答。
他一揮馬鞭子，豪言道：“稍后見了袁術，咱們雖人少，卻也不可墮了氣勢。”
魏延：“諾！”
張任亦道：“劉公子放心，益州軍士，雖死也不會折了自家威風！”
“好，進城！”
……
袁術看起來三十五六歲，比劉表年輕了許多，若是論及相貌，他確屬上佳。
就這個時代的審美觀來說，袁術足可稱之為英氣勃發。
袁術接見劉琦的時候，身著玄甲，腰配寬劍。
他高坐于廳上，手持酒爵自酌自飲，而廳堂一直排到院落，兩旁盡是甲士林立，那些人手持兵刃，各個橫眉冷目，嚴肅而整齊，殺氣逼人。
雖不是刀斧手，但其鋒芒卻遠勝刀斧手。
袁術身邊站著一名壯漢，滿面虬須，一臉橫肉，身材高大壯碩……以劉琦的揣度，那人最少要有兩百多斤。
在糧食產量相對極低的漢末，能吃成這個體型的，絕對是鳳毛麟角。
從府門到正廳，劉琦估計最少有一百名甲士列陣，那陰森森的氣勢一點一點的沖擊著三人的內心。
那種威壓是無形的，是通過這些甲士的裝束、行為、目光、表情、氣勢等各方面，一點一點的通過三人的感觀，在他們心中逐漸積壓起來的。
沒有準備或是心志不夠堅定的人，見了這陣勢，很容易就被誆的驚慌失措。
魏延和張任，跟在劉琦身邊，環顧著這般陣勢，饒是他們有皆豪雄之士，看了這陣勢也不免心驚。
“這是來者不善啊。”魏延喃喃嘀咕道。
劉琦淡淡回答：“你才是來者。”
他心里明白，這是袁術在給自己的下馬威。
不過這倒也是好事，說明袁術是有心要跟自己談判。
只要他肯談，一切都好說。
“害怕么？”劉琦一邊走，一邊轉頭問張任和魏延。
張任畢竟年紀長些，頗有些定力：“大丈夫自投身于疆場，便當不畏生死，有甚懼哉？”
魏延道：“某也一樣。”
劉琦贊賞地點了點頭：“不怕就好，記住，爾等皆男子，莫要懼死，便是真死了，那也要死的轟烈……當然，我們都不會死的。”
劉琦這個人，有兩個長處。
一個是他善于演戲，初入荊州定宗賊，他靠的就是這個。
還有一個就是他曾經認真的思考過死亡，也曾在穿越前真正的經歷過死亡。
在這個世界里，他是唯一一個經歷過死亡卻還活著的人。
雖然不符合邏輯，但他這個穿越者就是這樣的一個特殊存在。
思考過死亡和經歷過死亡的人，和常人不一樣的，他擁有遠勝常人的堅定心志。
不能說是大徹大悟，但至少作為生物而言，那種與生俱來的怕死本性，在心理層面被減弱了不少。
因為經歷過死亡，劉琦懂得什么才是真正的向死而生，不是別人嘴上隨意說說的那種。
所以，當他向著魏延和張任報以微笑的時候，他那不似作偽的笑容，竟然給予了兩人莫大的安慰。
不論魏延和張任的武技有多高，但劉琦才是他們三人中首腦。
首腦若淡定自若，他二人自然也當信心百倍。
若為首之人驚慌恐懼，他二人的氣勢和信心自然也會大幅度的動搖。
從府門到廳堂的這百步的距離，三人心境的起伏波動隨著每一步的踏出收回，都會產生不同變化。
但最終，他們還是克服了。
當他們站在袁術面前的時候，適才所有的心理變化都最終都趨于淡定。
劉琦面含微笑的看著袁術，在他的臉上看不出恐懼。
魏延和張任則是表情肅整，緊緊的守護在劉琦身邊，那樣子似是在說：誰人敢對劉公子無禮，吾等必手刃之！
三人的狀態自然是落在了持爵飲酒的袁術眼里。
袁術面上雖不露聲色，實則心中卻暗驚。
不想此子竟有這般膽氣！
袁術瞇起眼睛，認真地打量了劉琦一會。
劉琦也直視袁術，目光平靜，并不躲閃退讓。
少時，終聽袁術緩緩開口，贊嘆道：“不想劉郎竟頗豪橫之氣也。”
