皇家筵會，薰天赫地，夜空中的煙火，絢麗奪目。可做為參與者，十一娘只盼著這一切早點結束——她既不可能像皇上、皇后那樣成為眾人服侍的中心，也不可能像太夫人那樣得到特殊的恩待，站在寒風凜冽里餓著肚子看煙火，就成了一件難過的事，何況心里還惦記著在家里的徐嗣勤三兄弟。
好不容易熬到了戌初，皇上、皇后回內庭歇下，眾人才能散去。路上火樹銀花，人山人海，繞道行了半個時辰才回到家里。太夫人和十一娘散了架般的難受，只有徐令宜，依舊神采飛揚，精神抖擻。
琥珀跟著三爺和三夫人身后迎接十一娘，見狀立刻迎了上去，一面扶了她，一面低聲道：“夫人放心，三位少爺都在太夫人屋里歇下了。”
十一娘長長吁一口氣，打起精神簇擁著太夫人回了屋，親眼去看了三人，這才放下心來和徐令宜回了屋。
她立刻將皇貴妃被訓斥和遇到了任昆夫人江錦葵的事告訴了他。
對于江錦葵的事，徐令宜笑道：“這也是沒有辦法的。大家盤根錯節，總有遇到的時候。不卑不亢就是了。”至于皇貴妃被訓斥的事，他笑道，“這件事我也聽說了。看來，皇上是在暗示那些御史了。不過，正月十七才收燈。之前皇上應該不會表態。就是有事，也是三天以后的事了。”
十一娘點頭，鋪床和徐令宜歇下。
第二天一大早去了太夫人那里，遇到來給太夫人請安的徐嗣勤和徐嗣諭，就笑著把他們想裝小廝出去看燈的事說了出來：“……還怕你們不聽話。沒想到竟然是守諾的君子。昨天果真待在家里。”沒把這是徐嗣諭的主意說出來。
太夫人聽著一怔。
徐嗣勤已是滿臉的通紅：“原是我們不對。四嬸嬸說得我無地自容了。”
徐嗣諭只是淡淡一笑。
又有三夫人帶了徐嗣儉來給太夫人問安，太夫人按捺下滿腹的困惑，等三夫人走了，她打發幾個孩子去諄哥屋里玩，這才問十一娘：“……這么大的事，怎么也不來商量我？”
十一娘就把前因后果說了：“……因是答應了孩子們的，要是出爾反爾，有失誠意。要是不答應，又略顯嚴厲。”然后把當時的安排告訴了太夫人。
她選擇這個時候說是有用意的。
元宵節要到正月十七才落燈，離元宵節完還有兩天。如果徐嗣勤他們真的放棄了這個計劃，那她這番話就當是說給太夫人聽聽，博她老人家一笑。可如果徐嗣勤他們沒有放棄這個計劃，最后兩天才是最好的機會——一盯著他們的人見他們一直老老實實的，不免會松懈；二是大家約定的時間界限是元宵節，并沒有約定具體的日子，他們如果出去，不算是違背諾言。反之，十一娘也利用了這一點。想辦法守住正月十五這一天，然后把事情說出來。一來沒有違背她對孩子們的承諾，二來太夫人聽了會覺得自己沒有跟著這幫孩子胡來；三來這件告訴了太夫人，通了天，有了紕漏自己可以推脫。
太夫人聽著微微點頭。
十一娘畢竟是新進門的，有些事不能做得太過分。這樣正好。既顧全了孩子們的顏面，又不至于放縱他們。十一娘考慮的這樣細致，太夫人放下心來。
“知錯能改，善莫大焉。”她想了想，決定抬舉十一娘一下，“既然他們這么想出去玩……”她吩咐杜媽媽，“去叫了白總管進來，讓他派人服侍三位少爺出去逛逛燈市。”
這個結果讓十一娘很是意外，忙吩咐琥珀去告訴徐嗣勤等人這個消息。
得到消息的孩子都跑了出來，作揖道謝的作揖道謝，嘻笑跳躍的嘻笑跳躍，諄哥則滾到了太夫人的懷里：“我也要去，我也要去！”
徐嗣誡就拉了十一娘的衣裙站在一旁咯咯地笑。
誰都可能去，只有諄哥，十之八九太夫人不會答應。
十一娘思忖著抱了徐嗣誡，耳邊就傳來太夫人語氣堅定的聲音：“你留在家里，陪著你母親和五弟。”
諄哥失望地嘟了嘴，眼睛朝著十一娘直瞅，卻不敢反駁。
十一娘只裝做沒有看見。
一低頭，眼角的余光卻看見了徐嗣諭嘴角一逝而過的嘲諷。
知道太夫人決定的徐令宜并沒有反對，思索半晌，只讓白總管加派人手，小心行事。三爺也微微點頭：“男孩子，讀萬卷書不如行千里路，是應該多出去走走。”
三夫人卻很是擔心，臉都白了：“外面亂糟糟的，要是磕著哪里了碰到哪里了可怎么辦？我看，還是就在家里的好。讓五叔買了煙火在家里放，不也一樣。”
徐令寬聽了自告奮勇地陪他們一起去：“有我在，放心吧！”
這樣一來，三夫人的話自然被無視，徐令寬陪著徐嗣勤、徐嗣諭、徐嗣儉去街上看燈，諄哥和徐嗣誡跟著十一娘在家里做湯圓。
徐嗣誡很開心，把湯圓捏成各式各樣的，做了一個又一個，止都止不住。
諄哥卻一直嘟著嘴巴不開心。
十一娘開導他：“儉哥說，他長這么大，還是第一次到街上去看煙火。像你這么大的時候，想都不敢想——因為之前沒有這樣做過。你就不同了。大哥、二哥和三哥都出去逛過，有了先例，等你到他們這么大的時候，也可以出去逛了。”
諄哥聽著眼睛亮起來：“是啊，是啊！”然后高高興興地和徐嗣誡包湯圓去了。
“你弄錯了。湯圓是圓的！”他努力地糾正著徐嗣誡。
徐嗣誡卻理也不理他，想怎么包就怎么包。
孩子應該有散發性的思維，如果說這話的是徐嗣諭，十一娘可能會問“誰說湯圓就一定是圓的了”，可問這話的是諄哥，他以后是要承爵的，寧其過方不可過詭。
十一娘就笑著摸了摸徐嗣誡的頭：“他不懂事，得慢慢的教。”
諄哥見她為自己說話，嘴角微翹，重重地點了點頭。
下午他們就在十一娘的小廚房里煮湯圓吃，三位姨娘十一娘沒有勉強，但自己屋子里的人個個有份。
還是文姨娘機靈，聞香而動，帶了自己房里的丫鬟來討湯圓吃。還道：“要是大小姐在這里該有多熱鬧。”
十一娘立刻道：“太夫人已經囑咐白總管，明天一早就派人去接貞姐兒回來。”
諄哥聽了歡呼起來。
秦姨娘領著丫鬟過來了：“聽說有湯圓吃。”
十一娘無所謂，讓綠云給秦姨娘端杌子、盛湯圓。
大家歡聲笑語的，喬蓮房那邊始終沒有動靜。
晚上徐令宜從順王那里回來，端著盛了鐵觀音的甜白瓷茶盅，疲憊地倚在大迎枕上懶懶地透一口氣：“終于過完年了。”
十一娘掩嘴而笑，服侍他上了床。
結果第二天下午就聽到消息——皇上免了徐令宜五軍都督府大都督之職。
當時三夫人正和太夫人算著過年的往來，十一娘坐在一旁聽，五夫人則啃著蘋果。
“……四哥正和那蔣飛云交接呢！”來報信的徐令寬神色有些沮喪。
太夫人沒有做聲，端起茶盅來默默地啜了一口。
“這么快。”五夫人神色震驚，嘴里還含著一半蘋果，“禁衛軍的人有沒有跟在身邊？”
“那到沒有。”徐令宜怏怏地道。
“是什么罪名？”三夫人小心翼翼地問。
徐令寬沒有做聲。
五夫人忙把蘋果咽下：“自然是‘品行有虧’，要是那‘陣前縱敵’，禁衛軍的人早就守在一旁等著捉人下獄了。”說著，朝十一娘望去。
十一娘沉吟道：“只說了免去五軍都督府大都督之職，太子少師之職呢？可曾免去？”
徐令寬露出恍然大悟的表情，精神一振，道：“沒有，沒有。只免了五軍都督府大都督一職。其他的，都沒有動。”
十一娘想到元宵節到宮里看煙火，皇貴妃區氏沒被邀請……
她感覺徐令宜的策略奏效了——皇上的心偏向了徐家。
可這畢竟是猜測，最終還是要見到徐令宜問清楚了才敢肯定。
心里這么想，笑意卻不覺地洋溢在了她眼底：“侯爺本就準備辭了五軍都督府大都督一職。如今也算是心想事成了。五爺不必為侯爺擔心。”
太夫人聽著微微頜首。
人生起起落落的，十一娘能這樣想就好。
五夫人也松了一口氣：“如此就好，如此就好。”侯爺還年輕，皇上沒有一棒子打死，以后總有機會。“正好趁著這機會在家里好好歇歇。”她說著乖巧話。
三夫人看著眾人，欲言又止。然后趁著下午三爺回屋更衣的機會對丈夫道：“我們的事會不會有反復啊？”
“放心吧！”三爺安慰三夫人，“皇上不念著侯爺，總要念著皇后娘娘吧！”
“但愿如此！”三夫人嘀咕著，秋菱進來稟道：“夫人，大小姐已經回府了。”
“快點！”三爺催著三夫人，“我們最多在家里呆兩三個月，免得臨走了惹太夫人不高興。”
三夫人忙將絳帶幫三爺系上，兩人去了太夫人那里。
一進了廳堂他們就聽見內室傳來一陣歡快地笑聲。待進了屋，就見臨窗大炕上堆滿了大大小小的紙匣子，徐令寬、十一娘、五夫人還有徐嗣勤幾兄弟都圍坐在太夫人炕前，都笑望著依偎在太夫人身邊的貞姐兒——她穿了件湖色的小襖，正笑容滿面說著什么。
見他們進來，貞姐兒忙打招呼：“三伯父，三伯母。”
三爺呵呵笑，上前給太夫人行了禮，還沒有來得及開口說話，有小廝跑進來道，“侯爺回來了！”
大家一怔。
簾子已“唰”地一聲被撩開，徐令宜大步走了進來。
眾人見他面沉如水，心里俱是“咯噔”一下。太夫人更是一面急著挪到了炕邊趿腳，一面道：“老四，出了什么事？”
徐令宜卻目光一掃，落在了十一娘的臉上。
“十一娘，”他聲音低沉，隱隱透著幾份擔憂，“王瑯死了！”
