“還是跳百索好了！”十一娘左顧右盼，“踢毽子是小孩子玩的。”
“還是踢毽子的好。”徐嗣儉笑得滿臉春風，“跳百索不過是力氣活，我們怎么能比力氣活呢！”
“踢毽子、跳百索，甚至是蹴鞠，不都是為了強健身體嗎？要不然，我們又何必在這里汗流浹背的。不如坐在屋里看書好了。”十一娘笑道，“既然沒有什么區別，那也就無所謂是踢毽子還是跳百索了！”
徐嗣儉立刻道：“正如四嬸嬸所說。既然無所謂區別。我看，還是踢毽子吧！”
兩人你一句我一語的辯起來。
諄哥忙道：“要不，我代母親和三哥比踢毽子吧！”一副和事佬的樣子，“大家別爭論了！”
十一娘看著笑起來。
徐嗣儉卻道：“不行，這件事得說清楚才是。”大有和十一娘爭辯踢毽子和跳百索哪一個更有趣的趨勢。
十一娘也樂得逗徐嗣儉玩。
兩個人唇槍舌箭地爭論起來。
諄哥一開始還很擔心地在一旁聽著，后來見兩人說的有趣，支肘托腮在一旁聽得入神，只有徐嗣誡，上前去踢徐嗣儉：“不許和我母親吵架，不許和我母親吵架……”徐嗣儉哪里想得到，被踢個正著，捂了小腿“嗷嗷”叫。
十一娘呆住，片刻才反應過來，忙抱了徐嗣誡：“君子動口，小人才動手。可不能亂打人。”
徐嗣誡望著十一娘，神色有些委屈。
那諄哥已上前對徐嗣儉賠不是：“他還小，不懂事……沒傷到哪里吧！”
而徐嗣儉見徐嗣誡怏下來，當然不會放過這個嚇唬他的機會，豎了眉毛，捋著衣袖：“你等著，我把大哥和二哥都找來，讓你好瞧。”
“三哥別生氣，三哥別生氣！”沒有嚇著徐嗣誡，反而把諄哥嚇著了。他上前拉了徐嗣儉勸道，“三哥不是想要個蟈蟈籠子的嗎？你看我那個湘妃竹的好不好？我還有個紫砂的。都任你挑。”
諄哥竟然會賄賂人！
這是天性還是成長。
十一娘大笑。
徐嗣儉看著緊張的諄哥，也忍不住笑起來。
一時間，屋子里歡聲笑語，熱鬧而溫馨。
到了正月十五那時，徐令宜、太夫人和十一娘按品大妝進了宮。徐令宜往乾清宮去，太夫人和十一娘往坤寧宮去。
東暖閣門前侯著的是雷公公。看見太夫人和十一娘，他急步走了過來，拱了拱手，低聲道：“賢妃娘娘、靜妃娘娘、宋婕妤和長公主、安成公主、永安公主、周夫人在里面。”又道，“昨天中午皇上在皇貴妃娘娘那里用午膳。皇貴妃娘娘親自沏了杯碧螺春奉上。誰知道茶水太熱，把皇上燙著了。皇上很是不悅。今天看煙火，就沒有請皇貴妃娘娘來。”
十一娘聽著心中一動。
別說皇貴妃娘娘給皇上敬茶了，就是自己給徐令宜敬茶都要注意茶水的溫度，怎么可能把人給燙著。再想到特意傳圣旨讓徐令宜、太夫人和自己進宮來看煙火……皇上此舉是不是有什么用意呢？
她忙朝太夫人望去。
太夫人笑容謙和，與往常并沒有什么不同。她朝著雷公公手里塞了個東西：“多謝雷公公。這么冷的天，雷公公辛苦了。”
雷公公笑了笑，不動聲色地將東西揣進了衣袖里：“太夫人、永平侯夫人請隨我來。”領著她們進了東暖閣。
十一娘不敢多想，亦步亦趨地跟在太夫人身后給皇后娘娘行禮，給賢妃等三位內命婦行禮，又和周夫人見禮。
“不必多禮。”皇后娘娘的氣色比上次見著又好了很多，她笑容溫和，語氣舒緩，用一種貴婦人特有的悠閑語調讓宮女給太夫人搬來了錦杌。
太夫人道謝坐下。
十一娘立在太夫人身后，飛快地脧了一眼圍坐在皇后娘娘身邊的三位妃子。
她們的年紀都在十七、八歲間，曲線玲瓏，五官秀美，只是穿著打扮流于艷俗，嫵媚有余驚艷不足，沒什么特色。反而不如皇后娘娘朝服風冠，端莊端穆，另有一番莊重之美。
皇后娘娘就問起太夫人近日的身體狀況來。
太夫人一一作答。
站在長公主身后的周夫人就朝著十一娘抿著嘴笑。
十一娘不知是何意，不敢亂動，眼觀鼻，鼻觀心地立在那里。
就有宮女來稟，建寧侯夫人和壽昌伯夫人來了。
皇后宣了進來，眾人互相行了禮，皇后娘娘依舊叫宮女端了錦杌來。
兩人道謝剛剛坐下，宮女進來稟，說常寧公主來了。
除了皇后娘娘和長公主，其他人聽了都站了起來。
十一娘忍不住打量來人。
常寧公主看上去四十來歲，白白凈凈，身體微微有些發福，眉眼和皇上有四、五分相似。雖然穿著打扮很是華麗，可臉繃得緊緊的，神色很凝重。
她身后還跟著個看上去二十五、六歲的女子，削瘦高挑，梳了整齊的圓髻，戴了赤金銜紅寶石步搖，穿了件真紫色刻絲褙子，臉色蠟黃，神色怏怏的，一副大病初愈的模樣。
那安成公主笑吟吟和常寧公主打著招呼：“常寧，我還以為你不來了呢？聽說你這段時間身子骨不好，現在可好些了？”
常寧公主行禮：“多謝大姐掛念。天氣冷，受了點風寒，如今沒事了。”說著，勉強地笑了笑。
安成公主就望著常寧公主身后的那女子笑道：“看你樣兒，清減了不少——是照顧常寧累得吧？”
那女子忙曲膝行禮，喃喃地道：“沒有，沒有……”
常寧公主聽著眼角眉梢就多了幾份清冷，顯然對那女子的回答不怎么滿意。
“錦葵，我有些日子沒看見你了。”長公主看了就笑吟吟朝那女子招手，“來，讓我看看。”
被稱做錦葵的女子就怯生生地望了常寧公主一眼。
常寧公主眉頭微皺，沉聲道：“長公主叫你呢！”
“是！”她聲若蚊蚋地應了一聲，畏畏縮縮地走到了長公主的身邊。
長公主拉了她的手：“今天這衣裳穿得好——寶相花的，是今年的新樣子。”
錦葵臉上浮起一絲紅潤，小聲道：“是公主賞的。”
長公主笑著頜首：“常寧，還是你對媳婦好。”
十一娘則有些驚訝地望著錦葵。
她沒想到任昆的妻子是這個樣子——舉止拘謹的像個小媳婦。再看常寧公主的樣子，對這個媳婦好像很不滿意似的。
“我只有這個媳婦。自然當女兒一樣看待。”常寧公主聽著臉色微霽，上前給皇后和長公主諸人問安，又有周夫人、十一娘上前給常寧公主行禮。
常寧公主點了點頭，錦葵卻嘴唇微張地望著十一娘，很是吃驚的樣子。
正好有宮女端了錦杌進來請常寧公主坐。她趁機走到了常寧公主身邊，眼瞼微垂地立在了常寧公主的身后，借著重重大紅羅帳，掩蓋了單薄的身影。
屋里的眾人說著過年的趣事，你言完畢她登場，卻沒有人提起徐家的孩子，也沒有人提起任昆的失蹤。好像這一切都沒有發生。雖然是刻意而為，卻也一樣熱鬧喧闐。
下午申正，皇后娘娘賞了湯圓吃。黃昏時分，帶著眾人去了交泰殿。
剛剛站定，太后娘娘來了。
眾人紛紛上前行禮，內侍們按品階引了眾人入坐。
十一娘和周夫人挨坐在殿口前的一張長案前。
“我最怕進宮了。”周夫人見太后娘娘正和建寧侯、昌壽伯夫人說得熱鬧，小聲和十一娘嘀咕，“每次都坐在殿門口，簾子一撩，冷風就往里面直灌，把人凍得半死。沒一樣菜冒著熱氣。”
十一娘忍著笑意，一臉正色地端坐在長案前，低聲道：“趕情周姐姐還準備在御宴上吃飽不成？”
周夫人聽著呵呵一笑，道：“也是。”然后悄聲道，“你聽說了沒有，皇貴妃娘娘受了皇上的訓斥……”
是周夫人的消息太靈通？還是這件事已經傳遍了呢？如果是傳遍了，那就得好好琢磨琢磨了。
“周姐姐是聽誰說的？”十一娘很驚愕的樣子。
“大家都知道了。”周夫人若有所指，“你也要跟你們家侯爺提一提才是。”
有時候，內宮的動向就是一座風向標。
十一娘笑著向她道謝，有內侍領了人過來，兩人忙停止了交談，目不斜視地坐好。待來人坐下，喊了一聲“周姐姐”，十一娘才發現原來坐在她們身邊的是錦葵。
“錦葵妹妹！”周夫人先瞥了一眼寶座，見太后和皇后已一右一左地坐下，眾人正窸窸窣窣地坐下，沒有人注意到她，這才低低地和錦葵打了一聲招呼，臉上的笑容卻比剛才更是燦爛。
錦葵有些靦腆地笑了笑。
周夫人就指了指十一娘，低聲道：“你還不認識吧——這是永平侯夫人！”
她的話音剛落，那錦葵已道：“我知道。她是十娘的妹妹。”
周夫人一怔。
十一娘則是苦笑。
人家不說她是徐令宜的老婆而說她是十娘的妹妹，完全是從王瑯的角度來看待她們之間的親戚關系。看來，錦葵對丈夫和王瑯的關系了若指掌。
她有些尷尬地朝著錦葵點了點頭：“任夫人！”
錦葵卻道：“我是東陽人，娘家姓江。”
東陽和余杭都是江南，說起來，兩人是老鄉。可在這種場合，這種情況下，說這些有什么用。難道自己能因此而對她心懷愧意或是王、任兩家會因此就冰釋前嫌不成？
她說這話是什么意思？
十一娘在心里嘀咕著，腦子里卻靈光一閃。
東陽、江家……不就是自己從余杭到燕京的船上，五娘提到的那個與燕京世族聯姻、還曾經出過一位太妃的東陽江家！
她強忍著沒去撫額。
這世界還真是小啊！
新領導九月上任，到了十一月中旬才燒第一把火。看這行事作風，一時半會這火是不會歇了。我也在追文，對喜歡的文一日一更也頗有微詞。所以仔細看了看日歷，又把需要完成的工作羅列了一下，發現還有很多事要做。要保持每日雙更是不太現實的。偏偏我又是個不喜歡雜亂無章的人，像現在這里根據工作情況來安排加更，不僅大家看得心浮氣燥，我也覺得很苦惱。既然工作時間是不能像以前那樣寫文了，那就只能利用休息時間了。以后每個周末定時加更，大家看這樣的安排怎樣？
