徐嗣勤、徐嗣儉兄弟到達落葉山的時候，徐嗣諭正在讀書。
看見兩人，高興地迎了出來。
徐嗣勤看見他書案上堆著的書，硯臺上擱著的筆，心里頗有些不是滋味。
自從徐嗣諭到落葉山后，他來過好幾次。每次來，徐嗣諭不是在讀書，就是在寫字。相比他們五天一小休，十天一大休的輕松愜意，辛苦很多。卻也給人一種正朝著目標慢慢靠近的踏實感。而自己，和這個從小一起長大的弟弟距離也越來越大了！
他忍不住道：“二弟，姜先生收學生，有什么條件嗎？”
徐嗣諭微愣，想了想，道：“好像沒什么條件，只要你交得起束修，按書院的規矩行事就行。”說完，又覺得不對，“有的交不起束修的，姜先生就讓欠著。”這樣說好像也不對，“也有欠著沒還的。姜先生就讓人把記的帳冊燒了。”他想到徐嗣勤問這話的用意，輕聲道，“大哥也想去書院讀書嗎？”
徐嗣勤點頭，輕聲道：“你都這樣上進，要是我還這樣得過且過的，實在不配做兄長。”
徐嗣儉聽著忙道：“大哥對我們很好，總是很照顧我們。怎么能說不配做兄長呢？”然后對徐嗣諭道，“二哥，要不，我們一起去謹習書院讀書吧？說不定，我們也能考秀才，中舉人呢！”
“光耀門楣為首孝。”徐嗣諭微微點頭，“大哥和三弟愿意去，我也有個做伴的，再好不過。不過，這件事還是私底下先問問三伯父為好！”
徐嗣勤點頭，只覺得坐在這里都是耽擱了好光景，借徐嗣諭的筆墨寫了封信給三爺，回府就差人送去了山陽。
十一娘這邊卻迎來了周夫人。
“我要是沒記錯，令慈下個月就要舉行除服禮了吧？”
十一娘吩咐小丫鬟把前些日子宮里賞的柿子裝些出來，道：“下個月中旬就行除服禮。”
周夫人露出些許的尷尬笑容，端著茶盅低聲道：“我也知道，我來的早了些。可王澤的母親自年前染了風寒后，就一直病怏怏的，原說好及笄的……”
十一娘立刻明白過來。
大太太雖然下個月才除服，可余杭離燕京千里迢迢，送個嫁最少也得一個多月，不早點商量，婚事最快也要明年夏天或是秋天。
“王公子的母親，病得很嚴重嗎？”
王澤比十二娘大五歲，今年都十八歲了，在男孩子里，也算年紀大了。如果遇到了孝期再推兩年……而且到時候還要舉行虞祭、大祥祭，家里的親眷都會來上香，王家又是大族，如果家里連個主持中饋的人都沒有，豈不亂糟糟的。
“就是一直不見好。”周夫人神色微暗，“我那嫂嫂，這幾年操勞的厲害！”
王家正是需要人的時候，再咬著當初那些約定就有些不通人情了。
“周姐姐放心，我這就差人帶信去余杭。”
這事說起來畢竟有些失禮。
周夫人聞言松了口氣，去太夫人那里行了禮，說了幾句閑話起身告辭了。
十一娘差宋媽媽拿了些補藥去看王澤的母親，提筆給余杭寫了兩封信，一封給羅振興，說了十二娘的事；一封羅大奶奶，讓她就算是臨時抱佛腳也好，想辦法告訴十二娘一些管家竅門。又讓竺香準備一千兩銀子的銀票：“到時候給十二娘添箱。這些錢大貼小用的，也能用上幾年。”
竺香笑著應喏，正要下去準備，楊氏過來。
“今天去暖房，看見這金如意長得好，就剪了兩枝過來。”她手里拿著個紅霽花斛，插了朵黃色的菊花，配色十分艷麗，和十一娘“小陳設講究艷麗”的行事頗為吻合，看得出來，是花了心思的，“正好給夫人擺在炕幾上觀賞。”
十一娘讓秋雨連花帶花囊放到了東次間的宴息處：“我窗臺上還擺著兩枝玉連環。”然后讓小丫鬟端了小杌子給她坐。
楊氏笑著半坐了下來，問起繡鋪里的事來：“前些時間日夜趕著那小少爺的襁褓，也沒多問，過了中秋又有九九重陽，也不知道鋪里的活趕不趕得過來。”
十一娘的繡鋪如今把內務府的補子給包了，不僅如此，還名聲遠揚，說她鋪子的補子繡得好，凡是外放的、新進京的都要到她們喜鋪訂補子，連帶著喜帳的生意也好了起來。春節過后添了十個繡娘，到了夏天，又添了十二個，前兩天簡師傅過來和她商量，想再添十五個。這樣算起來，還不算永平侯府那些丫鬟、媳婦接的活或是自己繡了拿去寄賣的，他們喜鋪就有五十幾個繡娘了，年中算帳的時候，賺了二千多兩銀子，把甘太夫人嚇了一大跳。直嚷著要把隔壁的鋪子也收回來做繡鋪。簡師傅卻想在離喜鋪不遠的地方買個宅子，也好安置那些從江南來的繡娘。這樣一來，就要再拿錢出來。十一娘和甘太夫人都有信心，兩個人各出了五千兩銀子，簡師傅正忙著和牙行的人看宅子。
“我也有些時候沒去了。”十一娘笑道，“都是簡師傅在管。聽口氣，鋪子里的生意還不錯。”
楊氏拿了幾個花樣子出來：“我這兩天閑著無事的時候畫的，夫人看合用不合用？”
一套滿池嬌的，一套喜相逢的，一套十樣錦的，都挺喜慶。
十一娘笑著收了，徐令宜回來了。
楊氏忙起身行禮。
徐令宜點了點頭，見桌子上擺著花樣子。道：“不是說這些日子不拿針線了的嗎？怎么又開始做繡活？”
“不過是些花樣子。”十一娘上前接了徐令宜的公服遞給一旁的小丫鬟，讓小丫鬟端冰鎮的綠豆湯進來，想問問皇后娘娘叫他進宮有什么事，見楊氏恭謙地幫著小丫鬟端水，把要說的話又咽了下去。
徐令宜去凈房洗了把臉，換了件細葛布的家常道袍出來，坐到臨窗鋪了竹簟的炕上，接過小丫鬟端的綠豆湯喝了一口，說起來進宮的事來：“你猜猜看，皇后娘娘叫我進宮有什么事？”
十一娘看了楊氏一眼，沒有做聲。
徐令宜感覺到異樣，順著她的目光望過去，吩咐屋里的人：“你們都下去吧！”
丫鬟們聽侯爺提到皇后娘娘，想著必是有要緊的事，忙曲膝應“是”，魚貫著出了內室。楊氏抿了抿嘴，只有尾隨其后退了下去。
十一娘這才笑道：“皇后娘娘有什么吩咐？”
徐令宜望著她呵呵地笑道：“讓我進宮，專程領了兩人穩婆，一個醫婆回來。”
是上次說的那個什么彭醫婆？
十一娘聽了忙道：“人進了府嗎？”
徐令宜道：“她們還要去內務府領牌子，過一會應該就到了。”
十一娘喊了宋媽媽進來，讓她把人安排到前院的東廂房：“……嚼用都比照太夫人身邊的杜媽媽。”
宋媽媽聽說皇后娘娘賞了人，喜上梢眉，出門看見楊氏站在那里和新進的兩個小丫鬟秀蓮、玉梅說話，眼睛一轉，上前笑著打了聲招呼，道：“皇后娘娘賞了兩個穩婆、一個醫婆進府服侍夫人，我這邊正缺人手幫著打掃房子……”
楊氏微微一怔，忙笑道：“媽媽要是不嫌棄我慢，我也去幫個忙吧！”
宋媽媽笑道：“正想借楊姨娘的力呢！”然后吩咐秀蓮，“你去把文姨娘屋里的冬紅、喬姨娘屋里的繡櫞兩個叫來。宮里出來的可不比平常，毛手毛腳的小丫鬟做事讓人不放心，少不得要到姨娘屋里借了這幾位能干的帶著你們行事。”
秀蓮想著自己也是新進府的小丫鬟，紅著臉曲膝應“是”，快步去了東小院。
宋媽媽就笑瞇瞇地望了楊氏：“楊姨娘，我們去前院的東廂房吧！”
楊氏在心里冷冷地“哼”了一聲。
什么小丫鬟做事不讓人放心，要姨娘屋里的貼身丫鬟帶著行事，分明是要在姨娘面前炫耀皇后娘娘對夫人的恩寵。
她臉上卻紋絲不顯，笑著挽了宋媽媽的手臂：“我們家夫人可真是得皇后娘娘的寵愛，不僅賜了人來服侍，還兩個穩婆、一個醫婆的，事事都為夫人想到了。”
該低調的時候就要低調，該高調的時候就得高調。宋媽媽滿臉得色：“那是當然。不僅如此，皇后娘娘還說了，等到生了，讓夫人在府里挑奶娘。府是什么地方，是給內宮皇子們準備奶娘的地方……”
楊氏微笑著聽著，腦子卻飛快地轉了起來。
那邊太夫人聽說了，親自過來見了三個宮里來的人。
兩個穩婆都胖胖墩墩的，看上去很老實。醫婆姓彭，長著張鞋拔子臉，人又黑又瘦，偏生穿了件茄色的褙子，鄉土氣很濃厚。
太夫人私下囑咐十一娘：“那個姓彭的要么運氣十分好得了皇后娘娘的青睞，要么十分有本事。不管是哪樣，能來我們府就是緣份。你都要敬著些。”怕十一娘以貌取人。
實際上太夫人也為十一娘找了兩個穩婆。
十一娘笑道：“娘放心，既然是皇后娘娘賞的，我會吩咐丫鬟、婆子客氣相待的。”
太夫人點了點頭：“我看，產室就設在耳房好了。”
古時認為生產是污穢之事，有條件的人家會專辟一室。
徐令宜想到十一娘一向講究細枝末節，問她：“你覺得呢？”
十一娘覺得耳房有些簡陋，不過，布置布置也一樣：“娘是有經驗的人，聽娘的準沒錯。”
徐令宜點了點頭，隔天卻發現十一娘開了庫房布置耳房，微微愣了愣后，忍俊不住笑了起來。
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