十一娘回到屋里，徐令宜正掩卷沉思。聽到動靜抬頭：“回來了！四姨的病怎樣了？”
“請了太醫院的劉醫正。”十一娘想四娘眼凸脖粗的樣子，不由輕輕嘆了口氣，“說要慢慢地調養，少一、兩年，多則兩、三年。”
徐令宜點頭：“既然如此，看家里有沒有合適的藥材，送些去。”
十一娘點頭，端詳著他的神色。
徐令宜微怔：“怎么了？”
“我看侯爺的氣消了沒有！”十一娘笑盈盈地望著他，眼底露出幾分戲謔，有些俏皮。
徐令宜先是一愣，然后恍然而笑。
“氣消了怎樣？氣沒消又怎樣？”
“氣消了……嗯，妾身就和侯爺說說話。氣沒有消……”十一娘佯做沉思的樣子，“妾身剛回來，一身塵土，得更衣洗漱一番才行。”
徐令宜大笑起來：“看這蓬頭垢面的樣子——快去更衣去。再過來說話。”
氣氛活躍了，十一娘笑著去了凈房。出來的時候，看見坐在炕桌邊的徐令宜低頭沉思，神情有些恍惚。
十一娘輕手輕腳地走過去坐到了他的對面：“侯爺是在擔心喬姨娘嗎？”
“喬姨娘？”徐令宜抬頭，神色有片刻的茫然，“哦，不是。”他漸漸回過神來，“今天皇上見了王九保，王九保上了萬言書。馬左文給我謄了一份……陳閣老和梁閣老的態度很曖昧……”徐令宜有些出神。
十一娘躡手躡腳地給他重新沏了茶。
徐令宜按過茶盅，神色又是一斂。笑道：“對了，梁閣老家三月二十六娶媳婦。”
“哦！”十一娘面露喜色，“七小姐要出嫁了？”
徐令宜點頭：“到時候我去忠勤伯府、你去梁家參加喜宴吧？”
十一娘很是意外：“我還準備送送蘭亭呢！”
徐令宜也有些意外：“大家正在議論海禁的事。我去梁家，少不得要被人拉著問東問西的。我們家和甘家隔著媛姐兒這件事，你去了不免要聽些閑言閑語的。這樣正好錯開。”
雖然知道徐令宜說的有道理，但十一娘還是很失望。
徐令宜只好含糊其辭地道：“反正日子還早，到時候再說吧！”然后和她說起喬蓮房的事來：“……我咐咐兩位媽媽沒有你的話不允許她出院子。你以后注意點。免得她和喬家的人拉拉扯扯的。”
永平侯府和程國公府的關系太復雜，不是三言兩語可以說清楚的。十一娘自然尊重徐令宜的決定。
她點頭應“是”，徐令宜話風一轉，道：“你剛才說有話和我說……你有什么話和我說？”
十一娘之前見他神色不虞，以為他在為喬蓮房的事傷心，所以才拿了話打趣他，調節一下氣氛。沒想到根本是個誤會。更沒有想到他還惦記著這句話，認真的問她。
“沒什么事！”十一娘笑道，“就是和侯爺隨便說說話。”
燈光下，她笑容寧謐，粼粼目光仿若晚霞倒映的湖水，讓他有些眩目。
徐令宜忍不住摸了摸她的頭。
總把她當小孩子似的。
十一娘頭一偏。
徐令宜的手落空。
他愕然。
十一娘已嘟呶道：“又把我的頭發弄得亂糟糟。”
徐令宜忍俊不住大笑起來。
剛才的不快如煙消云散。
又見十一娘眉宇間有淡淡的倦意，想到她今天出了趟門，剛接手主持中饋，明天一早還有很多事要做，心中隱隱有些不忍，笑道：“你先去睡吧——王九保的萬言書我還要仔細琢磨琢磨！”
十一娘的確有些累了，和徐令宜說笑了兩句，自顧自地睡了。
半夢半醒中，落入一個溫暖的懷抱中，她調整了一下姿勢，睡得更沉了。
第二天一大早，喬蓮房被禁足的消息立刻傳遍全府。文姨娘和秦姨娘都小心翼翼地和喬蓮房保持著距離。繡櫞覺得自己走在路上大家看她的目光都有些不同了。
想到這里，她不禁神色黯然。
迎面碰到秦姨娘。
她領著丫鬟翠兒，滿臉喜滋滋的。
繡櫞側身回避。
秦姨娘見到她笑容微斂：“是繡櫞姑娘啊？”
繡櫞見翠兒身上穿了件草綠色比甲，抱了個猩猩紅的氈毛，想到前幾天小丫鬟們在傳，說十一娘把二少爺禁了足，秦姨娘怕十一娘生氣，連夜幫十一娘做鞋……她的嘴角就不由微撇：“秦姨娘這是要到哪里去呢？”
“哦！”秦姨娘笑容憨厚，“濟寧大師來看五夫人。我繡了經文，托她幫我供奉給菩薩——二少爺這些日子有些不太平。”
大字都不識的人，還繡經文！
繡櫞聽了在心里冷笑，不咸不淡地寒暄了兩句，就各自散了。
喬蓮房大哭了好幾場，又吐得厲害，人瘦了一大圈，很是憔悴。
看見繡櫞回來，她有氣無力地道：“怎樣？可找得到門路！”
繡櫞搖頭，神色有些沮喪。
喬蓮房做夢也沒有想到徐令宜會這樣對她，把每句話在腦海里翻來覆去想了無數遍也不知道自己到底哪句話說錯了。現在的她驚恐又慌張，亟需有人幫她拿個主意。
所以派了繡櫞去找門路，看能不能讓人給母親捎封信去。
可大家一看是繡櫞，要不拒絕，要不一口答應卻要獅子大開口地向他們要跑腿的費用，明著就是敲她們的竹杠，繡櫞還怕這些人拿了銀子不送信，到時候兩手落空。
喬蓮房又伏在迎枕上低聲哭了起來。
繡櫞真怕她哭出個三長兩短來。坐在一旁不住地勸她。
喬蓮房抱怨：“現在說這些有什么用。早知道如此，還不如直接帶信讓母親來看我——我原想著讓徐家去請，母親能更體面些！”
繡櫞卻聽著靈機一動：“小姐，濟寧師太在五夫人那里。”
喬三太太是個信佛之人。濟寧也常在程國公府走動。喬蓮房小的時候，濟寧還曾經送給她一個開了光的沉香木佛珠。
“你是說，讓她幫著送封信回去？”喬蓮房眼睛一亮。
“嗯！”繡櫞道，“我聽秦姨娘說，濟寧師太今天進府來看五夫人——趁著兩位媽媽都在屋外，你趕快寫封信，我去五夫人那里看看。”
喬連房連連點頭，寫了封簡短的信。繡櫞把信藏在護膝里，然后去了五夫人那里。
誰知道太夫人也在。
繡櫞不敢過去，在那里徘徊了半天，碰到從五夫人那里出來的秦姨娘。
秦姨娘看見她很是驚訝。
繡櫞心虛，忙笑著解釋道：“我到園子里來散散心。”
秦姨娘覺得這話題不安全，笑了笑，帶著翠兒往花園外去。
繡櫞就聽到照妝堂里有喧嗔聲傳出來。
她怕是太夫人打道回府，只好往回走。
秦姨娘和繡櫞兩人同路，慢慢快快總在一條路上，互不理睬又有些不好。
繡櫞只得笑著和秦姨娘寒暄：“姨娘的經書送出去了嗎？”
伸手不打笑臉人，何況還住在一個院里，抬頭不見低頭見。
“送出去了！”秦姨娘和她說著話。
“太夫人怎么也在五夫人那里？是去見濟寧師太的嗎？”
“太夫人是去見二小姐的。”秦姨娘道，“正巧碰到了濟寧師太。”
“哦！”
話說不下去了。
可路還長著。
秦姨娘無話找話，想了半晌，道：“喬姨娘還好吧？”話一出口又后悔。
繡櫞卻覺得秦姨娘這是明知故問，她索性道：“姨娘也不知道侯爺為什么生氣？天天以淚洗面，人都瘦了一大圈。”
秦姨娘聽“唉呀”一聲：“這可不行——她可是雙身子的人。”想了想，又道，“侯爺是個念舊的人。禁你們家姨娘的足，也只是一時氣憤罷了。等喬姨娘生了兒子，就好了。”
生兒子？誰敢保證生下來的就一定是兒子！
真是站著說話不腰疼。
她生了兒子一步登天……
念頭就停在了最后一句話上。
“姨娘是怎么生的兒子？”話脫口而出。
秦姨娘愕然。
繡櫞立刻查覺到自己說錯了話。忙笑道：“是我問秦姨娘有什么生兒子的秘方沒有？”
秦姨娘愣愣半晌，道：“我沒什么生兒子的秘方。不過先頭的夫人，就是現在夫人的姐姐，她是求了長春道長生的四少爺。我想，應該有秘方吧？”
繡櫞聽著眼睛閃閃發亮，心不在焉地和秦姨娘一直扯到東角門。秦姨娘去見十一娘，她一溜煙地跑回了自己的小院。
“小姐，小姐。我剛才聽到一件事。”她氣喘吁吁地站在喬蓮房面前，面色因激動而彤紅，“秦姨娘說，元娘之所以能生兒子，是因為吃了長春道長的秘方。”
神色怏怏的喬蓮房“騰”地坐了起來，一把攥住了繡櫞的手：“你說什么？”手微微有些哆嗦。
繡櫞深深地吸了口氣，調整了一下呼吸，口齒清晰地道：“秦姨娘說，元娘之所以能生兒子，全是因為吃了長春道士秘方的緣故！”
“長春道長……”喬蓮房一陣狂喜，“他曾經到程國公府做過客。我還記得當時大伯父送了一對紫檀木的鎮尺給他……”
“小姐，我們把這件事也跟太太提一提吧！”繡櫞說著就掏出剛才喬蓮記寫的信，“讓太太幫著打聽打聽。要是真有此事，也可以幫小姐謀劃謀劃。您看那秦姨娘，不就是因為生了兒子才能有今天的嗎？要說人品、相貌，這府里不知道有多少比她強的……”
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