肖恩沉默了。房間里安靜到幾乎可以聽到卷煙燃燒的聲音。
“彼得答應了。”黛西轉頭看向窗外，“這是我后來聽比爾說的。
“后來回想起來，雖然拒絕那場賭局是最聰明的選擇，但我知道他肯定會答應的。
“他一輩子都不會再有將自己的性命放在賭桌上的機會了——也許正是因為對方了解彼得，所以才會想出這個既荒謬又……精準的主意。”
黛西表情沒有什么改變，肖恩卻發現有淚珠灑在了她藍色的裙子上。
“后來的事我是聽比爾說的。”
“當天晚上，看破了所有賭戲的彼得，不知什么原因竟然輸了。
“比爾后來說，是他的對手出千了。
“這也是為什么后來比爾能掀起幫派火并幫彼得報仇——因為對方作弊，害死了他。
“那不是一場公平的游戲。”
肖恩也是目光低垂：“所以說，是騙局害死了他。”
“不，是他的欲望害死了他。”黛西有些恨恨地看著旁邊，“如果他不會被致命的賭局誘惑，就不會發生這種事了。”
“噢，圣父啊。”黛西帶著一點鼻音，“我早就發誓不再去想這些事，沒想到我今天又重復了一遍。
“每想起一次……我就像死一次一樣。”黛西捂著胸口。
肖恩坐到了她旁邊，將這個可憐的女人抱住，靜靜地讓她流淚。
“肖恩，我很少跟人提及這些……不知道為什么今天我想說給你聽。說出來之后，我心里好受多了……”
——
回到自己家后，肖恩的腦海里仍揮之不去黛西流淚的樣子。
堅強的人流露出軟弱，會讓人格外印象深刻。
檢查過警戒術法，了解到家中沒有被人闖入過之后，一直忙碌著各種外部的事情，沒有時間向內觀察一下靈質方面增長的肖恩，將窗簾拉上，在黑暗之中，他坐在了皮質的單人沙發里，閉上了眼睛。
他凝視著「神根」——之前在探秘者圖書館尋找猶大環信息時，肖恩也分心試圖尋找有關神根的信息，不過暫時沒有任何收獲。
這個原本燭臺形的符號，在吸收了艾格溫的靈力、同化了雙子之后，有了巨大的改變。
在黑暗的靈魂深處，隱隱發光的它原本是扁平的，就像被描繪在一張紙上一樣，沒有厚度。
它仍保持著燭臺的形狀，但已經變成了立體的。微光照亮了靈魂一隅，十數根分枝指著上方的虛空，女巫之月和雙子如同“樹”上的果實一般，微微綻放著藍光。
“現在來看……更像一棵小樹，而不是燭臺了。”肖恩的意識在神根旁飄蕩著，“獲得靈力、同化象征之后，神根本身也會成長，改造著靈魂內部……”
“它如同一件強化靈魂的神奇物品，也像是靈魂本身的一種象征——不僅能輔助靈魂逐漸壯大，其本身也會因為靈魂的壯大，而變得越來越……完整。”
肖恩難以想象神根將來會給自己帶來怎樣的力量，無法預測它的上限。
不過，肖恩隱約能感覺到神根下一次提升會發生什么：“神根在靈魂深處從平面變成了立體，之后，可能會開辟出一片空間……
“不過，那個空間能起到什么作用，就暫時不得而知了。”
觀察完了神根的變化，他打算細細感受一下靈質的變化。
他先是嘗試將所有的靈質彌散開來，雖然這樣會變得稀薄，但是范圍卻更廣，原先只能彌漫到臨近幾間房的靈質，現在幾乎可以包裹住半棟公寓樓。
肖恩有些驚嘆于艾格溫送給自己的“禮物”：“在利用艾格溫的靈力同化雙子符號之后，我的靈質總量多了一倍多。而且由于萊溫鎮事件的歷練，讓我對于靈質的掌控能力也上升了一個臺階。
“否則我的靈質是無法彌散到這么廣的范圍的……”
肖恩發現腦海中閃過一絲危險的念頭，他趕緊提醒自己：“雖然這次的提升是巨大的，不過，利用強大存在的靈力強行同化符號、增強靈質，是一種風險巨大的行為——如果不是月光的幫助，神根已經被天使搶走，我的靈魂也早就湮滅了……
“這種事情我不想再經歷一次了。”
肖恩能聽到和依稀感覺到在自己靈質范圍內的物體和人們的靈體狀態，感覺就像自己的存在膨脹了許多倍，他能感受到自己的“內部”發生的一些事情。
比如說，他能感受到705房間內，有個柔和的、衰弱的靈體正在搖晃著，在他的前方有個物體正在發出聲音，能聽到有著干擾聲的悠揚歌曲……“之前見過的705的老太太正在聽廣播。”
一個柔和而健康的靈體正在專注地做著什么，他的前方傳來切斷菜莖的聲音……“513房的女主人正在準備晚餐……”
一個冷淡的小型靈體，本來處于安靜的狀態，忽然顯得有些興奮……“她家的貓在窗臺上，看見了什么它感興趣的東西，也許是樹上停著的一只鳥。”
肖恩順著小型靈體關注的視線，“延長”著自己的靈質，果然發現了另一個小型的靈體——是一只爬到樹上的野貓。
肖恩感覺自己就像這棟公寓樓內無處不在的神靈一樣。
雖然有種無所不能的掌控感，這讓肖恩感到強大而安全，但是，他知道自己此時的行為是違反探秘者手冊上的規定的。
手冊上明確寫明，禁止探秘者在日常生活中隨意使用自己的特殊能力。
一旦運用自己的特殊能力坑害普通人的利益，將會受到追究和嚴懲。
“這個規定其實有著潛臺詞。”肖恩的身體舒服地窩在沙發里，自己那可以穿透各種障礙、但由于過于稀薄而無法滲透到其他人靈魂的靈質，在半棟公寓樓中彌漫著，“如果使用特殊能力行善，雖然是禁止的，但是并不一定會被追究。
“規則的制定者們可能也意識到，不應在禁止惡行的同時，限制了善舉……”
正當肖恩打算將靈質收回的時候，他忽然感受到在4樓的某個房間里，有一個靈體正處于極端的恐懼中。
那里本來就是他此時靈質彌散的邊緣，所以不能完全地感知。
為了確認那里正在發生什么事，肖恩將靈質的“霧氣”集中向那里彌散……
他感受到，一個有些混亂的、暴虐的靈體，正壓制著一個孱弱的、恐懼的靈體。
還伴隨著清晰的女人的求饒聲和哭泣聲……
肖恩立即改變了靈質的形狀和濃度，以確保清晰觀察到那個房間正在發生的事情。
“你這個臭表子……”男人的聲音含混，一聽就是酒精攝入過多導致的口齒不清，“老子要撕爛你那張臭嘴！”
拳頭砸在肉體上的聲音、女人的慘叫、孩子的哭嚎聲……
肖恩曾經在家中隱約聽到過男人的怒吼和女人的哭喊，也曾經見過教化官的車停在公寓樓下。
不過那間房的事情卻仍在發生。
肖恩一直有個小小的苦惱：他想嘗試一下“悲痛迷霧”對普通人的效果。不過，他始終沒有找到合適的對象。
此刻，他的這個小小苦惱已經解除了。
那間房距離自己的直線距離并不遠，肖恩的靈質突然收緊，變成了更加濃郁的、連接著自己身體和那個房間的條狀。
在這種濃度較高的情況下，就可以滲透到普通人的靈魂之中了。
肖恩嘗試著將靈質的觸角，融入到男人的身上。他隱約感覺到一種暴怒和兇殘的情緒，不過，肖恩和那人的靈魂體量完全不是一個量級，男人的情緒并不能對他產生什么影響。
接著，肖恩如同對待艾格溫一般，激活了雙子的能力，暗紅的迷霧像是滴入水中的血液一樣，暈染了男人的靈魂。
“量不能太多，如果像對待艾格溫一樣，將所有靈力灌注進去，這個人會死的。”肖恩像是嫻熟的護士一般，精準地控制著劑量，“就給六分之一的劑量吧……這個濃度對于普通人來說也很高，就當做是欺負弱者的懲罰了。”
悲痛迷霧在男人的靈魂中瞬間擴散，男人的混亂和暴怒被莫大的悲傷壓制了，他停止了動作，先是呆呆地跪坐在地上，然后開始抱頭痛哭……
那哭聲比剛剛女人的叫聲還大，肖恩都懷疑對方是否會精神崩潰……
靈質觸角在現場稍微停留了一會——他要觀察一下“悲痛迷霧”的后續效果。
暗紅色的負面情緒始終在男人的體內盤旋，除了被悲傷支配之外，男人不能做任何事。
仔細觀察著負面情緒被靈魂消化的速度，肖恩判斷：“這應該能讓他消停一個星期了。”
發現男人并不會做出什么過激的事情，比如跳樓或者向太陽穴開一槍之類的，肖恩將靈質收回了。
心情頗為暢快地洗了個澡，在臺燈柔和的光芒下，肖恩看了一會從圖書館帶出來的神秘學書籍，感到有一些困倦了，便關燈躺在了床上。
當肖恩醞釀睡意時，忽然聽到了一陣急促的敲門聲。
“是誰？”肖恩一下子清醒。他一邊輕手輕腳地起身，一邊以一個迂回的角度將靈質延伸到了門外。
那是一個帶著恐懼情緒的、柔和的靈魂。這個靈魂顯得非常厚重，似乎有著巨大的潛力。
不僅如此，還給肖恩一種熟悉的感覺……
肖恩輕手輕腳走到了門口——光用靈質檢查無法得知對方的身份的，他需要親眼辨認。
貓眼的光投射到了瞳孔之中，肖恩的眼睛猛然睜大。
長長的發辮，淡藍色的眸子……
他一直在追尋著的人——他的妹妹，艾莉雅·狄金森，此刻臉色蒼白地站在門口，她穿著一套似乎染了血跡的藍色裙子，眼神惶恐不安。
“肖恩，你在嗎？肖恩？”她瑟瑟發抖，似乎經歷著莫大的恐懼，仿佛在對神祈禱般地說著，“我想辦法逃出來了！”
