亞瑟·梅林似乎對眼前的景象沒什么辦法，只好苦笑著點燃了一根香煙。
一直緊密觀察現場的伊文·伯恩斯，在深紅“野草”正在枯萎的當時，漸漸品味出了這個皇家墓地中所發生的事。
無論是那個可怕的引火者，還是氣勢驚人的黑發女子，似乎都是亞瑟請來的強者。而那名引火者似乎是打算運用皇室的亡靈，以安撫體內噴薄欲出的深火。無奈儀式的效果不如預期，出現了失控。
而那名女子以自己的力量，強行完成了這場幾近崩潰的儀式……
“沒錯，這是魏因施泰格的‘熄滅儀式’……”
“熄滅儀式？”
深火終于平息了，一個體型魁梧的男人半跪在棺槨前，衣衫盡毀，大汗淋漓，反射著燈光的皮膚仿佛泛著油光。能看見他的上腹部有一個環狀的圖案。雖然深火已經熄滅，但那個圖案仍然隨著呼吸一陣陣燃亮。
高挑的黑衣女人將發簪插回了發絲之間。她望向了肖恩一行，卻沒有靠近。古龍冢的余韻沒有消失，在深火熄滅之后，人們才感悟到這一情境中的淡淡哀思。
“我來介紹一下。”亞瑟·梅林伸出了手，“古斯塔夫·魏因施泰格，鐘不染。這兩位是我的隊友。”
似乎對于自己造成的騷亂略有些愧疚，魏因施泰格低著頭：“每到月圓之后，體內就會迎來一次深火爆發。在家鄉還好，我有常去的教堂，可以找我父親幫忙壓制——他是一名資深神父。
“但是在外面，就只能就近尋找合適的方法了……”濃重的格爾曼口音。男人站起了身，月光不禁瞪大了眼睛，眼前的男人體型魁梧卻無一絲贅肉，碩大的肌肉充斥著野蠻意味。但與自己身體所彰顯的意味相反，古斯塔夫似乎是個儒雅之人。
“他有深民的血統，靈魂被地底下那些神的罪民們擅自定為了‘反攻據點’……”亞瑟呼出了一口煙，此地空氣依舊硫磺味濃重，“他要經受的考驗常人無法想象。”
“是考驗，也是修煉。”似乎常備衣物，古斯塔夫已經穿上了新的襯衣，“世界深處的火焰滌凈了我的靈魂。”
燃燒時頭上的古銅色犄角不見了，黑暗空洞的表情也不見了，眼前大漢氣質沉靜，頭發有些稀疏。
“原本以為最能體現人世無常的皇族墓穴能夠平息深火……”亞瑟望向了另一名隊友，她似乎不樂于與人接近，“最后還是需要鐘女士出手。”
風衣的領子立起，那雙黑色眸子帶有難得一見的靈輝。
“對了，值得說一聲——不染恐怕比我這個隊長還強。”亞瑟臉上又是那種苦笑。肖恩等人各自驚訝。
對東方出身的探秘者知之甚少，不過肖恩知道一件事：這些長途跋涉的旅行者都很強。
永夜方舟不禁望向了她的背影。協會內都知道，亞瑟的隊友遍布世界，堪稱“國際小隊”。其中，有一名別號“九世化龍”的東方女子。東方的探秘者甚為稀有，所謂“九世化龍”，想必就是眼前的鐘不染女士了。
肖恩知道，“化龍”在東方語境中與成神是近似的事。既然九度人生都曾化龍，何以還逗留常世呢？
烏絲間的發簪如同白玉，卻又似骨質。肖恩能感知到不染身上所散發出遠超常人的不屈氣勢。紐國記者意識到，亞瑟這名隊友背后有很深遠的故事。
所羅門此時也在隊伍中，肖恩忽然察覺到，在這個皇家墓穴中，恐怕集齊了足夠鎮壓一次邪神降世的力量。
而在場所有人集結的目的，是為了營救女棋手。
借由探秘者協會分部，亞瑟獲得了一棟空置洋館的使用權，這棟距離哈森希爾堡不遠的建筑，在十三年前曾發生過的一次神秘失控，主人家族成員全部離奇失蹤。只有探秘者愿意駐留此地。
安頓好隊友之后，肖恩、亞瑟和所羅門三人聚于一樓的客廳。作為分部資產，洋館總能起到作用，所以分部定期會派人來收拾打理，房內出乎意料的潔凈。
厚實窗簾將大半光芒阻擋，即使此刻是一日的午間，室內竟幽暗如夜。出任務時是新約偵探的禁酒期，這讓他有點煩躁。他朝旁邊一瞥，就見到此地的往日幻象——姓氏為約里奇的主人一家，五個面目模糊的男女正坐在旁的桌子上，手握著手……
他們曾在這里進行通靈儀式。
“咱們的勸告似乎奏效了。”一邊的所羅門顯然不具備亞瑟的視野，就坐在往日幻影的身體中，卻還喜形于色，“我給朗芝萬打電話了。他沒直說，但是我聽他的意思，薛丁格的口松了。”
肖恩望向了亞瑟。后者正看著那五個面目模糊的往昔之人。他們的儀式正在崩潰，桌上出現了一個令人作嘔的異界事物。幾乎在一瞬間，亞瑟就知道了他們的故事。
名為“新黎明”的半吊子通靈組織。將一個等同于Queen級的通靈者奉為至上大師。為獲得神秘力量而不知深淺地進行嘗試。桌上錯漏百出、加入了各種個人臆想的手抄筆記。組織內爭奪正統和控制權的各種混亂戲碼……
亞瑟心中嘆了口氣：對于常人來說，敬畏和遠離神秘是一種美德。可是，尋找某種強力依托卻又是許多心靈的普遍需要……
所以這樣的悲劇一再發生。
他沒有分享自己于三次眨眼間拼湊出的見聞，而是轉過那星光漸隱的眸子，繼續當下的議題：“薛丁格松口了？那真是天大的好消息。”
“我們的目的是將艾麗西亞救出來。那這意味著我們有了更多的時間和機會。”肖恩說道。
亞瑟點點頭：“沒錯。當下的情況比我想象中要好多了。”
“如何讓她自由？”之前通過所羅門知道亞瑟的計劃是進行談判。不過肖恩意識到一件事：目前有亞瑟的小隊在，如果再與大洋城分部的力量匯合，強行營救不是不可能的事。
“那是最后的選擇。”亞瑟微笑道。他指的是肖恩心中所想的“強行營救”。
可肖恩的后半句話根本沒說出口。
與亞瑟的對話總是會有這種難以言喻的奇異感受。他能通過一些微妙的細節知曉表達者沒說出口的意思。比如，他剛剛感覺到肖恩在提問的同時，靈質呈現出些微的侵略性，于是知道他在考慮以武力營救的方案……
肖恩知道亞瑟的能力，所以沒有刻意壓制靈魂的表達，接受了這種溝通方式——雖然說不出的奇異，但溝通起來卻更加快速。
“為了確保艾麗西亞無虞，”亞瑟說道，“也許，我們不得不放棄萊特了。”
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