正文213匹馬戍涼州
天越來越冷了，西北風呼呼的刮著，抬頭望去，陰沉沉的一片，這天，怕是要下雪了。
元封胯下的戰馬焦躁的嘶鳴起來，似乎感受到不祥的預兆，難民們行進的太慢了，簡直就像是閑信步一般，也難怪，拖兒帶女，牛羊騾馬混在一起，想快也快不起來，但此時必須爭分奪秒進入涼州城的保護范圍，突厥軍隨時可能殺到。
遠處已經可以看到涼州高大的城墻了，所有人都低低的歡呼了一聲，盡量加快了腳步，可是難民的大潮依然延續到天邊，這要走到何年何月才能完啊，元封手搭涼棚向西望去，只見遙遠的天際烏云蓋頂，黑壓壓的讓人心里極不舒服。
“千總大人！涼州西門要關閉了。”有騎兵飛奔前來報告，元封聞言大驚，此時關閉城門無異于將百姓們往虎口里推，他趕緊帶領十幾名騎兵奔向城門。
涼州西門外，百余名騎兵正在盡力維持著秩序，知府大人有令，在確保安全的前提下盡量接收難民，畢竟他們都是涼州的子民啊，但是甕城門口卻發生了擁堵，一頭倔驢站在那里就是不肯走，任憑驢的主人怎么打罵也不動，元封疾馳而到，看到這一幕不禁怒上心頭，疾步過去問道：“誰的驢？再不弄走就殺了！”
驢的主人是個小地主，仗著有點關系便強硬道：“誰敢殺我的驢，我就和他拼命。”元封大怒，抽刀就砍，他現在所用的佩刀是一柄繳獲自突厥將軍的鑌鐵彎刀，鋒利無比，一刀砍下去，驢腦袋徑直落地，血噴的到處都是，驢主人被嚇呆了不敢說話，元封指揮士兵將死驢脫開，甕城門口頓時又恢復了暢通。
但是片刻之后，就有一軍官帶著百十個士兵趕到，大手一揮道：“關門！”尚在城外的百姓頓時炸了窩，拼死的往城門里面擠，場面一時失控，眼看城門口的士兵就要將刀槍對準百姓了，元封大吼一聲：“住手！”上前質問道：“為何關門！”
那軍官打量一下元封，從服飾上看出他的千總職務，便抱拳道：“這位大人請了，上峰有令，為防止突厥奸細混進城內，必須關門。”
元封道：“城外百姓千千萬萬，為了一個莫須有的奸細就要把他們的生路斷了，爾等于心何忍！”
軍官一愣，忽然道：“我認識你，你不就是那個單人獨騎殺死二十多突厥強盜的猛人么，好，看你的面子可以暫時不關城門，但是我可不敢保證城門還能開多久，突厥大軍快殺過來了，到時候被他們趁機搶進城內，可就不是幾萬條人命的事情了。”
元封抱拳道一聲謝，又飛速領著部下騎兵們去了，他手下八百名騎兵分布在各處督促難民行進，也正是有了這些人的協調督促，幾萬難民才沒有堵成大疙瘩。
曹延惠出了府邸，親兵將一領狐皮大氅幫他披上，但老人還是感到一股寒氣撲面而來，外面到底比不得屋內啊，白銅爐子時時刻刻燒著，比春天還暖和。可是大敵當前，他這個事實上的西涼王不得不親自出來視察自己的地盤了。
一行人上了車駕，在侍衛親軍的護送下開往西門，一路上熙熙攘攘人潮涌動，比過節時候還熱鬧，但這些人卻不是來采辦年貨的，而是逃命的難民，車連著車，馬連著馬，人喊馬嘶亂成一團，車上堆積著家具鍋碗，下面跟著成串的牛羊，小孩哭大人鬧，還有無數只狗跟著起哄，實在是亂的不得了。
曹延惠坐在車里，不禁揉了揉太陽穴，難民們給涼州帶來了大難臨頭的感覺，讓人覺得心里發悶，多少年都沒看見這樣的景象了，難道涼州的太平日子到頭了？
他命人盡快開路趕到西門，侍衛親軍們便揮動皮鞭，硬生生打出一條路來，車隊來到西門，曹知府在眾將弁的簇擁下登上了城墻，曹俊和蔡勇也跟在后面。
涼州城墻遠比蘭州高大，外面包著一層墻磚，里面是黃土夯成，下層用巨石砌成，磚石之間用石灰水和糯米汁混漿，堅固異常，城樓上還有木質的望樓，能看見幾十里外的景象。
西門將領請曹知府進城樓休息，說里面生了爐子暖和的很，但曹知府卻一揮手：“都什么時候了還講究那些，趕緊帶本府去看看外面的景象。”
手扶著垛口向外一看，曹知府不禁為之震撼，涼州城外是一大片開闊地，平日里只有來往商隊而已，但此時卻車馬喧囂，無窮無盡的難民從四面八方奔涌而來，攜家帶口拖兒帶女，這些人，可都是自己的子民啊，正是由于他們的辛勞，涼州才會如此富裕，面對外敵入侵之時，身為一方父母自然要保全子民的生命。
“城門關了沒有？”曹知府問。
“回大人，關門的兵馬已經派出去了，就等大人一句話了。”
“好，暫且不要關門，能多救一個算一個吧。”
城墻上又恢復了平靜，鴉雀無聲，就連曹俊和蔡勇也不在斗嘴，每個人都默默地注視著這一幕，每個人在心中都在問：涼州的末日真的來臨了么。
忽然有人大呼：“突厥人！”眾人舉起千里鏡向西望去，只見陰沉沉的天幕下面，地平線上出現了一條黑線，慢慢的黑線變成了黑壓壓的一片，烏云蓋頂一般朝著涼州方向開過來。
“啪”的一聲，昂貴的千里鏡從曹俊手里落下，該來的終于來了，突厥大軍從遙遠的西域殺來，兵馬何止百萬，涼州的末日，終于到了。
“父親大人，怎么辦？”曹俊顫聲問道。
曹延惠鄙夷的看了自己的兒子一眼，大敵當前也不用怕成這樣吧，他繼續舉起千里鏡觀察著，不理曹俊。
“大人，關門吧，再不關怕是來不及了。”蔡勇低聲勸著自己的姐夫。
“再等等，突厥大軍尚在二十里外，現在關門，城外這些人就死定了。”曹延惠沉聲道，命令一聲接一聲的傳下去，涼州西面的三座城門都繼續敞開，接納著來自四面八方的難民。
元封正在涼州城外指揮撤退，忽然他感覺天邊那堆烏云越壓越近了，大有泰山壓頂的感覺，不禁回頭一望，莽莽烏云下面，是一眼望不到盡頭的士兵，突厥軍已經殺到了！
涼州城外空曠無比，視野極佳，地平線上出現的敵軍雖然距離還有很遠，但難民們也都看見了，于是他們再也顧不上那些壇壇罐罐了，甚至牛馬豬羊也不管了，沒有人喊叫，沒有人哭號，所有人都加快了步伐，用最快的速度朝涼州城門奔去。
城門口也不再擁堵，士兵們焦躁的喊道：“快，快！”幫難民們搬著行李，抱著孩子往里送，在這一刻，涼州西門就是一刀生死線，進城者死，留在城外者只有死路一條。
雖然難民進城的速度在加快，但仍然有萬余難民還在路上，其中就有驪靬村的百姓們，鍋碗瓢盆已經扔在地上，驪靬的駱駝不多，徒步的女人們跌跌撞撞的往前奔著，但是距離涼州還有很遠，倘若此時突厥大軍的前鋒壓上來，她們將被鐵蹄踏的粉碎。
情況危急萬分，眼瞅著烏云一般的突厥鐵騎在慢慢壓上來，元封下意識的大吼一聲：“弟兄們，跟我來！”
一回頭，身邊卻只剩下十二名騎兵了，其余的士兵已經被他打散了派往各處協助難民進城，現在再召集也來不及了。
一雙雙眼睛望著元封，他們中有一半是十八里堡的老兄弟，還有一半是在甘州一同經歷過惡戰的戰友，值此生死存亡之際，沒有人退縮，沒有人示弱，仿佛遠處那雄壯的突厥大軍并不存在一般。
驪靬村里有十八里堡的親人們，其他難民隊伍也多是和十八里堡一樣的老實巴交的泥腿子莊稼漢，而元封的兄弟們正是這些泥腿子莊稼漢的兒子，此刻不用元封說什么，他們已經明白該做什么了，在元封身后排成一列橫隊，整理刀械，給馬匹殺緊肚帶。
在這一刻，元封忽然明白了他為之戰斗的目標，不是為了功名財富，也不是為了皇帝和朝廷，而是為兄弟和親人。
元封拔刀出鞘，回望身后十二名騎兵，他們已經準備就緒，戰馬焦躁的刨著前蹄，大團的白霧從嘴里噴出，似乎感受到主人那冰冷的戰意。
天，更加陰沉了，終于一片雪花落下，飄進了元封的脖頸，他猛地一夾馬腹，長刀一指，戰馬長嘶一聲，撒開四蹄奔馳而去。
十二名騎兵緊隨其后，在涼州城外的荒原上拉起十三道煙塵，向著銅墻鐵壁一般的突厥大軍沖去。
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