艦橋后甲板上
虛情假意的應付了荷蘭艦長，喬治上校端著紅葡萄酒杯走了回來，對著喬霍華德上校禮貌的頜首致意，然后笑盈盈的說道；
“呵呵……這些可憐的荷蘭人，已經被嚴酷的現實打擊的體無完膚，我想他們很長時間都會陷入自我懷疑的困局，這真是個令人……愉快的結果啊！”
“嗨，喬治，可不要忘了紳士風度，荷蘭人為自己的傲慢買單，這是個刻骨銘心的教訓，我們應該釋放足夠多的同情心。”喬霍華德上校說到這里，自己忍不住也露出一絲笑意，語氣唏噓的說道；
“真想不到啊，一百多年前還能夠與英國皇家海軍爭霸海洋的尼德蘭，如今已淪落至此，被一家殖民地的貴族領主軍隊狠狠的教訓，被揍的懷疑人生，我懷疑今天難道是愚人節嗎？”
“請允許我插一句嘴，尊貴的勛爵大人，這個貴族領主軍隊里的軍官是由英國曼徹斯特海軍官校悉心培養的，軍艦是由樸茨茅斯海軍造船廠建造的，當然，他們還擁有德國火炮，看起來威力似乎還不錯。”斯賓賽少校臉上的傲然之色難以掩飾。
“呵呵……斯賓賽，這話說的妙極了，確實是大英帝國教育和工業的杰作。”喬霍華德上校笑著回答。
他深邃的目光投向遠方，那里是昆士蘭艦隊離去的方向；“我們不能否認雙方在戰斗中表現出來的勇氣和大無畏犧牲精神，這是每一個強大海軍必須具有的高貴品質，我在他們的身上都看到了，作為老牌海軍強國，曾經的榮耀光輝依然殘留在荷蘭人身上，能有如此表現并不讓人驚奇，令人感興趣的是……我在昆士蘭艦隊上也看到了這一點，這種前赴后繼的犧牲精神令人印象深刻。”
說到這里
喬霍華德停頓了一下，看著面前的幾位軍官問道；“對此，諸位有何見解？”
“尊貴的勛爵閣下，我依然堅持自己的觀點，作為殖民地臣民，這些華人照耀在女王陛下的光輝下，接受了英國傳統式的海軍教育，傳承了帝國皇家海軍勇于犧牲的高貴品質，駕馭著英國造船廠生產的高品質軍艦，我只能說恭喜他們，這些華人學的不錯。”斯賓賽少校的回答博得一片贊許之聲。
“說的非常好，我同意少校的觀點。”
“我現在非常同情可憐的荷蘭人，他們是被曼徹斯特海軍官校打敗的，我已經考慮將侄子送往這所學校進修，希望他能夠同樣出色。”
“附議，這無可置疑。”
“也許我們應該提高學費，或者限制一些來自低等民族的學生，畢竟帝國海軍的寶貴經驗沒有那么廉價，需要采用適當方式維護它。”
“見鬼，這可不是今天的話題，我很樂于看到殖民地軍隊狠狠踢荷蘭人的屁股，維護了帝國榮耀，在這一點上，昆士蘭人做的不錯，他們確實是個好學生。”
一眾軍官們眾口一詞的贊成斯賓賽少校的觀點，冷餐會的氛圍顯出不合時宜的歡樂，愈發映襯出荷蘭艦長的落寞，血淋淋的創口又被揭開，他們只能黯然舔舐著遍體鱗傷。
在絕對的強者面前，弱者是沒有話語權的。
歷經一個多世紀的海上霸權，大英帝國皇家海軍正處于維多利亞女王鼎盛時期，這種融入到帝國民眾骨髓中的傲慢性格，在皇家海軍中同樣存在，而且更嚴重。
“這場原本不該發生的戰爭，倫敦上流社會對此爭議頗多，維克多公爵大人數次提醒唐寧街，對殖民部已經認可的昆士蘭伯爵所屬香格里拉島的權益應給予適當的維護，昆士蘭伯爵先生也正式提出書面請求，強烈要求帝國皇家海軍駐東印度群島特遣艦隊干預，遺憾的是……這一切都被無視了。”
這些流傳在倫敦頂級圈子里的秘聞，對于出生于諾福克公爵家族的喬霍華德上校來說，僅僅是飯后的談資。
他不介意與一眾皇家海軍同僚分享，凸顯出頂級貴族子弟的優越感。
“哦，可憐的昆士蘭伯爵，他這是被倫敦拋棄了。”
“這場戰斗已經能夠證明，昆士蘭伯爵維護自己權益的決心和能力，對此我樂觀其成。”
“也許他自己就能夠解決問題，皇家海軍可沒有義務去幫助貴族領主解決麻煩，更何況他只是個殖民地的伯爵，而且不是正宗的英格蘭人。”
“昆士蘭伯爵的表現令人刮目相看，是時候坐下來談談了。”
一眾軍官議論紛紛，他們的話體現著倫敦社會的主流意見，認為這只是一個無關痛癢的爭端，雖然慘烈了些，依然屬于荷蘭王室與英國殖民地貴族的矛盾。
大英帝國殖民地遍及四海，維多利亞女王分封的土邦王及殖民地貴族太多太多，無數矛盾哪里解決的過來？
昆士蘭伯爵作為澳洲領貴族，是一名華人，從骨子里面被倫敦上流社會排斥，不可能真正的融入其中，從來就沒有被認可為自己人。
若是一位真正的英格蘭貴族被荷蘭王室欺負，恐怕社會民眾早就群情激奮，擼起胳膊準備一起上了。
反觀荷蘭與英國同文同種同宗教，同樣是英語圈國家，有著千絲萬縷的聯系。
兩國曾經共有一位君主，王室聯姻與民間交流頻繁，英國在歐洲的很多政策需要荷蘭，比利時，挪威，瑞士這些小弟在后面搖旗吶喊，以壯聲勢。
因此，一眾皇家海軍軍官能夠以旁觀者的心態，看待這場領土爭端。
這無關乎歧視，在大清朝廷上出現一位高鼻深目的白人官員，也不可能真正的接受為自己人。
自己做不到，又為何要強求他人接受？
“先生們，你們的話反映出倫敦上流社會的爭論，維克多公爵大人的意見遭到幾位公爵大人的反駁，帝國海軍部同樣不愿意插手此事。”
說到這里
喬霍華德無奈的雙手一攤，他很享受這種矚目的眼光，環顧眾人繼續說道；“倫敦對昆士蘭伯爵維護自己利益的努力樂觀其成，在適當時候會出面調解雙方矛盾，但不是現在，我想最好的時機是其中一方主動提出要求，比如說荷蘭人，說到這里你們難道不感到奇怪嗎，七省號巡洋艦到底去了哪里？”
七省號巡洋艦去了哪里？
這個問題是頭禿子頭上的虱子，還不明擺著的嘛！
肯定是去香格里拉島了，至于尋機殲敵也好，護航登陸也好，反正不在。
無論英國軍官何種猜測，反正荷蘭艦長是不會說出來滿足他們的好奇心，這屬于極高等級軍事機密，泄露了是要上軍事法庭的。
泰山號快速貨輪與艦隊會合，正在海上轉運受傷官兵，并且派出醫生給輕傷官兵診治裹傷，派出工人緊急搶修軍艦受損的管道和設備，竭力恢復部分戰斗力。
由于條件所限，也只能做一些簡單的修補工作。
何方頭上纏著雪白的繃帶，殷紅發黑的血跡滲透出來，帶著一絲戰后的慘烈。
他的臉色有些蒼白，但是目光依然堅定，與一眾軍官們神色肅然的靜立在泰山輪甲板上，向犧牲官兵做最后的告別。
按照傳統的海軍禮儀
犧牲官兵都將魂歸大海，甲板上整整齊齊的擺放著51具尸骸，年輕的官兵們緊閉雙眼，永遠告別了摯愛的戰艦和兄弟，告別了故鄉和親朋，將一腔熱血灑向大海。
參加告別儀式的每一名官兵或多或少都帶著傷，他們將在這里陪伴自己的戰友度過漫漫長夜，在黎明曙光到來的時候，親手送伙伴最后一程。
身后腳步聲響起
何方轉頭看去，六名船員抬著三位重傷不治的官兵走了過來，腳步沉重而疲憊。
在一片肅穆的氛圍中，何方大聲命令道；“敬禮，為烈士送行。”
悲壯蒼涼的號角聲響起，縈繞在空中。
數十名官兵齊刷刷的敬禮，目送著曾經朝夕相伴的戰友離去，成為甲板上整整齊齊排列中的一員，陣亡的官兵人數上升到54名。
很多官兵忍不住眼眶發紅，溫熱的淚水爬滿了臉頰，深沉的離別愁緒緊緊攥住了心靈，他們舍不得好兄弟離開。
“禮畢。”
何方放下了手，轉過頭來看著一眾籠罩在悲傷情緒中的官兵說道；
“弟兄們，人生自古誰無死，但是他們的犧牲是值得的，這些犧牲兄弟們用自己的生命鑄就了艦隊的輝煌勝利，打破了猖狂荷蘭人的封鎖，在這遼闊的萬里海疆為華人贏得了一席之地，贏得了應有的尊重，贏得了尊嚴和榮譽，也贏得了人民的永遠銘記。
正是包括你我在內的一眾艦隊官兵舍生忘死的戰斗，用槍炮在書寫了一幅勝利篇章，不辜負伯爵大人含辛茹苦的培養，不辜負同胞的深重期望，證明了翼護萬里海疆，舍我其誰！”
“翼護萬里海疆，舍我其誰！”官兵們齊聲高喊，響亮的誓言鏗鏘有力，久久回蕩在的上空。
此刻每一位官兵心中油然升起神圣的使命感，一往無前的犧牲精神深深的融入這個冉冉升起艦隊新星的基因中，銘刻在血脈里。
“現在，大家可以和陣亡將士作最后告別了。”何方語氣低沉地宣布，然后忍不住熱淚奪眶而出。
