從授勛儀式開始到結束，由于雙方巨大的地位鴻溝，李福壽再也沒有得到過單獨與大人物談話的機會。
但這已經足夠了，足夠新晉昆士蘭伯爵成為上流社會矚目的焦點。
理由很簡單；
這份由內閣首相草擬的貴族分封授勛名單，在上流社會根本就不是什么秘密，各種貼合實際的版本和無稽之談，已經流傳了好幾個月之久。
老牌貴族帶著一種無形的優越感，津津樂道于這些新晉貴族，甚至一些動作快的已經開始拉攏示好，原本就是上流社會生活的一道風景線。
除了在永遠開不完的奢華宴會中互相炫富和尖刻的評論時政外，這幾乎是上流貴族圈唯一有點兒意義的活動，最少不會讓唐寧街感覺到頭疼。
一石激起千層浪
伯爵在貴族圈不稀奇，大英帝國封出去的怎么也有上百位了，沒有德國幾百位伯爵那么泛濫，幾乎相當于村長和鎮長的存在，在英倫三島也不罕見。
紅河谷子爵華麗的蛻變為昆士蘭伯爵，這背后蘊含著上位君主的隱意，格外加恩意味著什么？喻示著什么風向？
毋庸置疑，這個華人小子是個當紅炸子雞。
授勛儀式結束，僅僅是上午十時左右，剩下的時間嘉賓們可以自由活動。
宴會邀請猶如雪片一樣飛來，李福壽夫婦身邊圍攏了數十名貴族，擠得水泄不通，希爾斯只能暫時充作他的秘書和代言人。
“勛爵閣下，這是來自雷丁堡的邀請。”一位身穿燕尾服的中年紳士將手中的邀請函遞出，話語簡單的多一個字都不肯說，源于骨子里的高傲氣息流露無遺。
雷丁堡？
圍攏在李福壽身邊的十數名貴族就像中了定身法一樣，瞬間寂靜下來，再次看過來的眼神充滿炙熱和羨慕嫉妒恨。
作為一名真正的英倫貴族，應該對大英帝國整個貴族圈有個清晰認知，不要求你知道每個偏僻鄉下的傳統貴族家庭，但起碼對伯爵以上（不包括伯爵）大貴族耳熟能詳，包括他們的產業和采邑。
要求高一些的話，能夠隨口說出這些貴族家庭榮耀的祖輩奮斗史，這是拉近雙方距離的最好方式。
雷丁堡位于倫敦西方約55英里，距離牛津和劍橋都不遠，是維克多公爵家族采邑，一個擁有400多年光榮歷史的頂級貴族傳承，在國內屬于頑固保王黨，女王陛下忠實的仆人。
“非常感謝，我一定準時赴約。”李福壽神情鄭重的接過信函看了一下，回答的也非常正式。
“謝謝，那么我們就在城堡恭候光臨。”
“榮幸之至。”李福壽表現的相當謙卑。
這名中年紳士深深的看了李福壽一眼，微微躬身行騎士禮：“您的風采令人印象深刻，希望能夠早日見到。”
這話傳遞了一個重要信息，李福壽立刻神情鄭重的回答；“我在溫莎堡稍微處理一下事宜，然后立刻動身前往雷丁堡。”
“如此便好，請原諒我暫時告退。”因為在場人多嘴雜，中年紳士并沒有介紹自己的身份，而是很快的便離去。
他知道維克多公爵向一個新晉貴族示好，這個消息將很快傳遍整個倫敦貴族圈，因為這個圈子原本就沒有什么秘密，多的是愛嚼舌頭根子的長舌婦。
整個大英帝國只有二十八位公爵，除了來自王室家庭成員，其他每一位公爵都有顯赫的家族史，能夠與君主平等對話的真正大貴族，與國同休。
卑躬屈曲自稱“女王陛下虔誠的仆人”，除了維克多公爵家族之外，三個手指頭都數的過來，絕對是少數中的少數。
公爵可是君主“最值得信賴的伙伴和朋友”，啥時候變成“虔誠的仆人了”？
對于維克多公爵的無底線奉承態度，其他尊貴的公爵家族大多表示鄙視和不愿意同流合污，但這不妨礙維克多公爵深受維多利亞女王的信賴，委以重任，恩寵不斷。
至于倫敦上流社會其他貴族，還沒有資格對一位尊貴的公爵大人評頭論足，封建君主國森嚴的等級秩序，充斥貴族生活中每一處細節，從禮儀到用餐，從出行到衣著，從言談到生活的每一方面幾乎無處不在。
李福壽夫婦和希爾斯好不容易擺脫了貴族們的圍追堵截，躲進了溫莎城堡的一處花園內，暫時得到了喘息之機。
希爾斯行了個標準的騎士禮；“尊敬的昆士蘭伯爵閣下，請允許我向您表達真摯的敬意，一個來自美國朋友的問候。”
“謝謝，尊敬的希爾斯爵士，我收到了你的誠摯問候，加入貴族圈最大的好處就是整個大英帝國的貿易圈對我們開放，希望可以攜起手來在這里撈大錢。”李福壽同樣以禮相待。
“哈哈哈……尊敬的昆士蘭伯爵閣下，我似乎已經聽到了英鎊撞擊的美妙聲音，從天空中如雨一般的落下，簡直猶如置身夢中。”希爾斯嘴里發出猶如詠嘆調般的嘆息。
“我同意您的觀點，希爾斯爵士。”
兩人互相吹捧著相視哈哈大笑，卻沒有看到昆士蘭伯爵夫人秀眉皺得老高，一臉無奈神色；
真是要命，不理解這些男人為什么熱衷于大力吹捧，這在傳統的華夏社會流行的謙遜禮節簡直背道而馳，好像有些不要臉噯！
“勛爵先生，僅僅這一會兒工夫，我們收到的各種宴會邀請和上門做客的邀請就超過了三十個，粗略統計了一下，其中有一份來自維克多公爵家族，侯爵家族一份都沒有，有四份來自于傳統的伯爵家族，其他的全部都是子爵和男爵家族，如果全部參加的話，這兩個月什么事也不要做了。”希爾斯爵士苦惱的撓了撓頭。
“可以分開進行，希爾斯爵士先生，我必須先赴雷丁堡之約，其他的按照貴族頭銜和影響力大小從高往低排一下，只能盡量方方面面照顧到，雖然這是個繁瑣而又艱巨的挑戰，但是想融入倫敦上流社會，就必須過這一關。”
李福壽頗有些苦惱的嘆了口氣，對一個來自于偏僻澳洲的新晉貴族來說，這是一個最好融入的機會。
錯過邀請，后果是什么？
當倫敦上流社會貴族的短暫熱情消退，昆士蘭伯爵只會成為一個格格不入的偏僻外鄉人，各種誹謗的流言蜚語會隨之而來，盡情的向這個帶著牛糞味兒的鄉巴佬身上潑去，絕對超過想象。
而紅河谷剛嶄露頭角的事業，必將受到各種刁難和障礙，這都是可以預料到的嚴重后果。
多一個朋友多一條路，少一個仇人少一座山。
貴族圈交往的道理同樣如此，帶著虛假面具，一連數月流連于各種宴會和邀請中，幾乎是新晉貴族的宿命，痛并快樂著。
希爾斯獲得第4級的大英帝國司令勛章，雖然不算貴族，也讓他有些志得意滿。
這在大英帝國本土幾乎爛了大街的榮譽，從小學校長到維護法律正義的律師，幾乎每一個受尊敬的公民人手一枚。在美國公民中還是顯得相當珍貴，可以被尊稱為爵士閣下。
但是在李福壽備受王室恩寵的榮譽面前，希爾斯被打擊的著實不輕，原本平等相待的合作伙伴，如今必須得仰望。
希爾斯爵士很快調整了心態，考慮了一下說道；“勛爵閣下，此前議定的方案是否還有必要繼續？”
他指的是用金錢腐蝕愛德華納爾遜子爵，為打入上流社會圈子做準備。
計劃沒有變化快，如今李福壽得到了女王陛下的格外恩寵，進了維克多公爵的法眼，愛德華納爾遜子爵份量就顯得不夠看了。
希爾斯的問話，自覺的把自己放在從屬的位置，這是一個成功商人的天賦，單憑學是學不來的。
“呵呵……這么好的目標當然要繼續了，你別忘了愛德華納爾遜子爵先生可是懷有嘉德勛章的榮耀，源自于對數學界理論做出的杰出貢獻，王室成員對卓越的科學家都是懷有敬意的，我們更應如此。”李福壽略微停頓了一下，微笑著說出了真正的目的；
“維克多公爵大人表示出對我的欣賞，是傍上這位大人物的最好機會，只要讓倫敦的上流社會知道這一訊息就可以了，會減少許多不必要的麻煩。
但實質上，維克多公爵大人幫不了任何忙。
我們也不可能奢求公爵大人做什么，那完全是不切實際的幻想，只求維克多公爵大人將我視為非常欣賞的后輩，那我們就可以扯這張虎皮做很多事兒。
愛德華納爾遜子爵所能接觸到的貴族群體，正是帝國軍政各方面要員或者是一方大佬，是我們最迫切需要得到的幫助，花點錢又算什么，我們缺少英鎊嗎？我們缺少的是事業上的得力臂助。”
因為美國人的直爽性子受不了拐彎抹角，這番話說的很直白，希爾斯非常認可他的判斷，在花園里轉了幾步說道；“OK，勛爵閣下，在你前往雷丁堡赴約的時候，我會第一時間接觸愛德華納爾遜子爵，先看看他的胃口有多大，但是我需要你親手出具的一張邀請函，這會讓事情變得容易得多，花費也會小一些。”
“沒問題，就這么說定了。”李福壽愉快的打了個響指。
有了希爾斯爵士幫助，兩人可以分頭進行，大大減輕李福壽應酬上層貴族圈的負擔，事半而功倍。
