檀同知神色復雜地看著梅姨娘，突然激動地握住她的手，低聲說道：“雪青，這么多年了，還是你對我最好。我對不起你，對不起悠悠！”
“我懂你。”梅姨娘體貼地拍拍他的手，溫和地道：“過去的事別提了，太太是個好主母，你的眼光很好。歇吧。”
檀同知卻和情竇初開的少年似的，激動地拉著她談心：“雪青，只有你最心疼我關心我，當然，太太也是極賢惠的……我和你發誓，另外那些女人，我都是迫于無奈，為了咱們家，為了前程才不得不收的，你曉得，她們都各有來頭……”
梅姨娘含笑傾聽，不時附和一兩句，檀同知說得口干舌燥，困意上頭，拉著她的表了個忠心：“你說得對，咱們家的孩子夠多了，不能再生啦，不然大家的日子都不好過，明天我就安排下去。”
梅姨娘道：“老爺糊涂了，我并沒有說過這種話，您是一家之主，這些事都該由您做主，您說什么就是什么。”
“對，你沒說過，是我自己的主意。”檀同知累了，倒下去一會兒功夫就睡著了。
梅姨娘面無表情地將佛經收入匣中，上好鎖才在距離檀同知兩尺遠的地方躺下。
次日一早，檀悠悠醒來，渣爹已經去了衙門，梅姨娘坐在窗前用針線穿茉莉花串，見她過來，隨手往她衣襟上別了一串清香雪白的茉莉花。
“今早吃什么啊？”檀悠悠嗅著茉莉花，帶著嬰兒肥的粉嫩臉蛋白里透紅，眼睛亮晶晶的。
“去太太那里吃，一早太太就使人過來說了，讓廚房做了好吃的，給你和三小姐壓驚。”梅姨娘將穿好的茉莉花串放在水晶盤里，交給大丫頭桃枝端著，牽了檀悠悠的手往正房里去。
時辰不早，請安的人都已經走了，正房里只有周氏、檀如意坐著閑話。
“給太太請安。”梅姨娘領著檀悠悠行了禮，將水晶盤里的茉莉花串交給檀如意，很自然地在周氏下首落了座。
“五小姐來了，叫廚房趕緊把早飯送上來。”周氏指示完畢，取一串茉莉花掛在梅姨娘衣襟上，說道：“昨夜累不累？”
檀悠悠立刻豎起耳朵，昨夜渣爹去了梅姨娘房里，周氏是真的關心梅姨娘呢？還是另有所指？話說，當著孩子聊這個不太好吧？
梅姨娘也取了一串茉莉花給周氏掛上，輕笑著道：“沒有，說完話就睡著了，那件事也辦好了。”
周氏眼睛微亮：“他怎么說的？”
梅姨娘湊到周氏耳邊輕聲道：“以后，咱們家再不會有孩子出生了，他說今日就會辦妥此事。”
周氏勾起唇角，將手里的茶碗輕輕擱在案幾上，看向檀悠悠的目光越發溫柔。
檀悠悠豎著耳朵也沒能聽見關鍵內容，心里癢癢的，但看周氏和梅姨娘的樣子，也曉得是件要緊的大好事，于是沖著周氏甜甜的笑。
周氏叫她到身邊：“悠悠有什么心愿嗎？”
檀悠悠道：“當然有了，希望咱們一家子都和和美美，平平安安的，我就可以享福啦！”
周氏笑道：“這孩子純厚，這樣好，你能心想事成的。”
檀如意嫉妒：“娘總是偏心五妹妹。”
周氏笑而不語，檀悠悠歡呼：“好吃的來啦！我來幫忙布置碗筷吧！”
這大概是檀悠悠到這里之后，吃得最為豐盛的一頓早飯，光是各式糕點就有二十種，另有各種小菜二十余種，用料十分精細，火候也很到位，不是短時間能做到的。
可見昨夜渣爹就吩咐下去了，檀悠悠開心死了，每一樣都沒放過。
檀如意見她吃得歡，一邊糾結自己會不會長胖，一邊又見不得她吃獨食，于是鼓著腮、憋著氣，和她從頭爭到尾。
周氏和梅姨娘略動幾口就放了筷子，坐在一旁喝著茶輕聲細語地聊天。
“嗝……”檀悠悠吃得肚兒圓圓，滿足地撫著肚子打了個嗝，眉開眼笑：“好吃，謝謝太太！”
周氏一笑：“喜歡嗎？”
“再喜歡不過啦。”檀悠悠見周氏的心腹張婆子在門前露了個臉，便去拉檀如意起身：“三姐姐，我們出去遛彎消食。”
檀如意撐得站不起來，有氣無力地道：“不去，不去，我好撐，得吃點消食茶才行……”
周氏好氣又好笑：“你是傻的啊？你妹妹胃口好那是天生有口福，你跟她比？”
檀如意無力辯解，沮喪地由丫鬟扶了出去，檀悠悠熱心地跟在后頭，張羅著給她弄消食茶。
周氏扶著額頭嘆息：“都說五丫頭一團孩氣不懂事，可我總覺得三丫頭沒她妹妹聰明懂事。看把她傻的。”
梅姨娘抿著嘴笑，張婆子討好道：“太太有福氣，三小姐和五小姐都是頂頂聰明懂事的。”
“別拍馬屁。”周氏輕輕抬手：“我讓你打聽的事怎么說了？”
張婆子斂了神色，低聲道：“福王世子確實就在班伯府，五小姐遇到的那個不正經的就是他！”
“真是他？”梅姨娘蹙起眉頭，隱隱擔憂。
張婆子道：“確實是福王世子，老奴仔細打聽過了，班伯府的下人都說，福王世子并不是荒誕不經，只是性情有些跳脫，待人頗和善，不壞。”
周氏冷喝：“說重點！”
張婆子嚇得一縮，言簡意賅：“福王世子不是來選妻的，他在京城已經定親了。聽說他這次過來，其實是為了另一樁親事。”
周氏和梅姨娘對視一眼，都有些迷惑：“為了誰啊？”
能讓福王世子從京城大老遠的跑到秋城，興師動眾地鬧這一回，定然不是什么普通人的親事。
“老奴沒打聽著，就這消息，還是老奴親家的親家冒著風險遞的信。太太，老奴親家的親家，正好是在班伯府里當差的，他也就知道那么一丁點兒。”
張婆子掐著手指尖，夸張地比劃著：“這要是讓人知道，說不定老奴這親戚一家子都會被趕出去呢。”
周氏淡淡地道：“你費心了，去賬房領十兩銀子賞你這親戚。”
張婆子千恩萬謝，又笑著傳遞了另一個消息。
