天亮的時候除了有太陽，還應該有雞鳴。
可是這里除了升起的紅日，并沒有任何響動，劉睿影盯著天空發呆了許久，忽然覺得自己的后腦勺有些沉重，像是被棍子從背后猛烈的敲擊了一下似的。驟然回頭，發現那小樓也不存，身邊更是空無一人。崔無聲，趙茗茗，糖炒栗子都不見了蹤影，只有他孤身站在原地，握著劍，一臉的疑惑。
“酒量不行就不該喝這么多。”
一句話將劉睿影的精神拉扯出來，映日眼中的，卻是蠻族智集那張粗糙的圓臉。
劉睿影皺著眉頭，抬起胳膊，聞了聞右手。方才這只手，還牽過趙茗茗，這條臂膀也曾將她攬入懷中。兩人肩并肩的躺著，一切都是那樣的真實，怎么到頭來還是在這個破舊的客棧中，面對著一位糙漢子……
“我沒醉。”
劉睿影晃著腦袋說道。
他怎么會醉呢，明明那么真實的觸感就發生在剛剛，即使醉了，他也愿意醉倒在趙茗茗懷里，再也不用清醒。
人世間有許多不愿面對得東西，若能醉在心間上的人懷里，也不失一件美事。
“沒醉怎么會睡著？按照我們的規矩，要是在喝酒的時候睡著，那就是慫包，要被扔到篝火里烤屁股的。”
蠻族智集笑著說道。
劉睿影白了他一眼，根本不想辯解，他的心思還沉浸在剛才的幻夢之中，沒有全然脫離。
按照老百姓的說法，夢不論正反好壞，都是一種預兆，最不濟也是有所思，便會有所夢。
但他根本沒有覺得自己對趙茗茗有什么思念，可在夢中兩人卻是那樣的依戀，又親密無間。
劉睿影看了看桌上東倒西歪的酒壇子，應當是都被蠻族智集喝了個干凈，于是站起身來，準備和掌柜的結賬走人。
這里還能依稀看見中都城的城郭，距離漠南的路還很遠，著實是沒有理由在這里荒廢時間。
盡快走，就能盡快到，浪費多一秒，都是虛度。
“官爺您這么急就要趕路？”
掌柜的問道。
劉睿影已經不想再糾纏他為何認出自己是個官爺。
對于這樣的人，有幾分眼力，也不難理解。畢竟這是他們生存的本錢，要是連一對招子都放不亮，那還有什么好說的？不如洗干凈了脖子等死。
“路遠，不得不急。”
“官爺可知從這里到平南王域，沒有官道，只能一個一個的循著客棧走。”
掌柜的說道。
“這是什么道理？”
劉睿影不解的問道。
“平南王雖然是個王爺，但想必您也知道。整個平南王域真正說話頂事兒的，都是那些個大世家。這位的王爺當的，不但憋屈，還窮的叮當響……要不是歐家還認他這個王爺，按時按點的送東西去王府，他能不能吃飽肚子還得另說。”
掌柜的解釋道。
連一個掌柜的都如此調侃平南王，可見這位王爺在這里的地位是多么低下。
劉睿影聽后心里一驚……他對平南王域的情況有所了解，但遠遠不如這位掌柜的說的如此透徹……
再怎么說，也是個好端端的王爺，怎么會窮到連飯都吃不飽的地步？想必是掌柜的故作夸張，這里雖然也不是中都城中，可好歹也離得近。編排擎中王的膽量他定然是沒有，平南王和他八桿子打不著，說幾句壞話，無非讓他耳根子發燙罷了，礙不得事。
就是這話茬，劉睿影卻是沒法接……
他想起在“文壇龍虎斗”時，這幾位王爺都打過照面，平南王的衣著的確是最鈹銅的，衣領上的金絲繡活，甚至還有線頭暴露在外面，一看就是穿的時日不短，洗涮過許多次造成的。
“官爺，您就一直往南走，每過五十里地就能看到個酒招子，要么打尖，要么歇息都可以。錯過了一處，可就得再走五十里才行。”
掌柜的看劉睿影和蠻族的智集走出去，連忙高聲喊道。
“這掌柜的真是奇怪……你說他熱心倒也不假，但世上怎么會有人愿意把錢分出去？他不僅不留我們歇息，反而說前面每隔五十里就有個去處，真是奇哉怪也……”
劉睿影自語道。
其實也是說給蠻族的智集聽。
沒有大路，來往的人多了，也用雙腳踏出一條不窄的小路來。此刻小路上只有他們兩個人，這話說出口，
看著說給自己聽得，實際上卻是閑聊。
蠻族智集不笨不傻，當然知道劉睿影此刻的心思。
路漫漫，人成雙，不論先前有什么因果，關系如何，當下卻是都得兩個人結伴而行。要是一路上都不說話，豈不是能活活憋死人有三急，話急最為要緊。其他的兩個，雖也不能緩神，但終究有結局的方法。唯有說話這件事，要是遇上不投機的人，那著實是一種煎熬。
“他不用刻意挽留，這一路上去往漠南，無論在哪家客棧歇息，他都能賺錢。”
“因為這一路上的客棧，都是他家的產業。自己坐鎮第一家，往后排，是他的三個兒子，三個兒媳，兩個閨女，兩個女婿。再算上些雜七雜八的堂親表親，從中都城外直接通到下危州。”
劉睿影雙眼瞪的老大，根本不敢相信自己所聽到的。要是他所言不假，那一路的客棧加起來，豈不是比縱橫天下的祥騰客棧還要龐大？
走著走著，天剛破曉。初秋濕氣重，越往南走越重。不過也就短短幾百里路是如此，等真正到了下危州，那里卻是干的風如刀割。
聽月笛說，這幾百里中，幾乎沒有什么東西是干爽的，就連晚上睡覺的被子和床鋪，在春秋兩個季度都生出了一層青苔。
五十里地不近不遠。
以劉睿影和蠻族智集的腳力，小半日的功夫就走完了。
遠遠就看到一面大紅色的酒招子高高飄著，在肅殺的秋季里，顯得十分醒目。
客棧不大，兩三間低矮的房字，頂上有瓦。不同的是，瓦片下面蓋了一層厚厚的茅草，用來隔絕潮氣。
相比之下，那酒招子就顯得有些過于另類。因為他著實是太高了……中都城城墻上三威軍的大纛好像都沒有這酒招子高。
還有不到一里地的時候，忽然刮起了大風，是從北邊吹來的。
北風一吹，天地間立馬就冷了起來。
空氣中的濕潤，在風的催化下，一瞬間凝結成了瑣碎的冰晶，撲簌簌的朝人臉上，身上拍打不停。
劉睿影眼睛都有些睜不開了……南邊過個白十里地，風水都能換個徹底，這般激烈的變化讓他著實是沒有料到。
好在客棧就在眼前，哪怕不吃東西，進去點壺熱茶，躲開這陣風也好。
一走進這家客棧，劉睿影才覺得有些古怪。
不是因為這客棧中的所有桌椅都是用黃花梨木打造而成，也不是因為如此堅硬的木頭，在桌邊、凳腿兒上還能看到許多刀劍的痕跡，而是因為現在明明不是飯口，但客棧的大廳中已然坐滿了人。
邁過門檻，掌柜的從柜臺后面走出來，脖頸后掛著一條雪白的毛巾，兩邊肩膀上各自搭著一條，左手中還握著一條毛巾。
算下來，他一人身上就是足足四條毛巾，渾似個毛巾架子。
看到新來了客人，表情很是木訥，只輕微的點點頭，算是打過了招呼。隨即便扭過身子，引著二人走向一張空著的桌臺。
劉睿影剛要落座，卻被這掌柜的出手阻止。回頭看向蠻族智集，他卻是一臉笑意的努了努嘴，抱著看好戲的模樣。
“這就是那人兒子？”
劉睿影輕聲問道。
“長子。”
蠻族智集回答的十分干練。
說話的功夫，掌柜的已經取下脖頸上的毛巾，開始擦拭桌椅的腿腳。
他擦的很仔細，也很溫柔。
“哎！還當這些死物件是你婆娘啊！”
“別說，黃花梨的東西，那可真是細膩！說不定比平南王王妃的手還滑，嫩呢！”
大廳中的其他人看到掌柜的這副模樣，出言打趣道。他聽在耳中，卻也并不生氣，只是“嘿嘿”笑了笑，手上卻是不停。
桌椅都很干凈，看得出他是個細心的人，應當是還有一點點潔癖。
荒郊野嶺的客棧，還只有一個男人打理，能做到這樣屬實不易。
擦完了桌椅腿腳，掌柜的手上的毛巾幾乎還是雪白，沒有改變多少顏色。
接著又是手上的那條毛巾，把桌面和凳子面擦拭了個通透。
這手法在劉睿影看來根本不是為了干凈，而是在愛撫或把玩。
最后將那兩條搭在肩膀上的毛巾平整的鋪在桌面上，掌柜的才對著劉睿影二人做了個“請”的手勢。
“吃飯？住店？”
掌柜的開口問道。
簡簡單單的兩
個詞，只有聲調略微提高，體現出詢問的語氣。
這世上不善言辭的人很多，喋喋不休的人也很多，但像是他這般惜字如金的，劉睿影還真沒有見過……
相比于他爹，這當兒子的著實是把話都省下，孝敬給爹說個痛快。
劉睿影進這家客棧，本來只想躲避下大風。
要是沒有那些冰晶碎屑，便也就繼續趕路。
但現在往這里一坐，也許是觸景生情，肚子竟是不自覺的叫了起來，發出一陣“咕嚕嚕”的響動。
他極為不好意思的用右掌心摸著肚子，畫了幾個圓圈。想到中午下午都得趕路，還是吃點東西的好，便開口給掌柜的說道
“吃飯。”
掌柜的聽后再度微微點頭，便拿著毛巾，走向了后廚。
“怎么也不讓我們點菜……”
“這里只有三樣東西。”
“哪三樣？”
劉睿影問道。
“茶，牛肉，饅頭。”
劉睿影聽后撇了撇嘴……想到他爹開的客棧里卻是什么都有，怎么放到兒子這里，就如此簡陋？
這里的陳設怎么說也算是有檔次的地方。
黃花梨也分好壞品相，但就是最次的，也比中都城里一多半的酒肆、客棧、茶樓要好的多。
“若是只有這三樣，倒是真不用點什么。看著上就行了。”
劉睿影笑著說道。
“不，你若是愿意，還是可以交待幾句的。”
“交待什么？”
劉睿影問道。
“這里雖然只有三種吃食，但每種卻是還有三個樣子。比如茶分烏龍茶，綠茶，還有花茶。饅頭分發面的，死面的，戧面的。肉有紅湯鹵的，白湯清燉的，還有烤的。”
“這么一算可不止三種，足足有九種！”
沒想到這簡單之中卻又隱藏著復雜。
要是就三種吃食，倒還省下了選擇的功夫，不用動腦子去想。現在一聽他這么解釋，劉睿影卻是又覺得自己還是應該琢磨下和什么茶，吃什么肉和饅頭。
糊弄什么都不能糊弄自己的肚子。
出門在外，吃飽肚子是最基礎的要求也是最重要的事情。
“掌柜的，茶要茉莉花茶，一定要泡的濃些，多方幾多茉莉。牛肉要烤的，但別太干。饅頭就要戧面的把，這個新鮮，以前沒吃過。”
劉睿影沖著后廚喊道。
“烏龍茶，發面饅頭，紅湯鹵牛肉。”
蠻族智集緊跟著
“你也喝茶？”
劉睿影奇怪的問道。
“這里不賣酒……可以自己帶，但掌柜的就是不賣。冬天的時候，漫天風雪，來的人都想喝口酒驅驅寒，他也絕不松口，不買就是不賣。”
蠻族智集有些憤憤不平的說道。他也想不通這掌柜的為何有錢不賺。
但劉睿影卻是可以理解。
一般這樣看似很是奇怪的堅持背后，往往都有個極為悲傷的事情。或許這掌柜的原本無酒不歡，但就在那事情發生的一瞬，他便永遠的改變了自己。
這種事情，一定極為重要且令人難忘，才會產生讓人擁有改變強大意志的能力。
對于之前擁有的過往，無論好壞，都是一種無法抹除的習慣，而抹除這種習慣，相當于改變他曾經的過往。
饅頭最先端上來，還冒著熱氣。所謂戧面，便是“揉進了干面粉的發面”。在揉饅頭時，在已發好的面粉里再揉進去一些干面，吸收一部分發面里的水分，這樣蒸出來的饅頭吃著更加筋道，出籠后也很漂亮，個頭兒大、色澤潔白、表皮亮澤，入口耐嚼，十分香甜。
最關鍵的是，這種饅頭耐存放，不易變質。對于這樣荒僻的客棧來說，最為便捷。
既便捷又容易存放的東西，怎能不受歡迎呢？
看著饅頭，劉睿影瞟了眼柜臺后面的黃歷，才發現今天是重陽節。
這是個悲傷的節日，雖是重逢，卻是故人重逢，重的只是往日的思念，逢也只能陰陽兩隔。
一陣冷風撲面而至，客棧的門被全然打開，呼呼啦啦走進來五六個人，一人占據了一個桌臺，整個大廳變得滿滿當當，再無一處空余。
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