劉睿影和蝴蝶從營帳中出來的時候，外面還在刮風，只不過要比先前小了不少。
他下意識的用手遮擋住口鼻，低著頭，雙眼只看著腳下的沙地，卻覺得手背一陣冰涼。
漠南下雪了。
雪混著沙子，變成了昏黃的顏色，猶如營帳中的燈盞，讓人更加分不清困頓的現實。
不過這雪還是有些白。
每一座營帳上都像是帶了個尖尖的帽子，在蒼茫的大漠上極為醒目。
能再這樣的風沙里，依舊停留在營帳頂端的雪，極為倔強。就像是劉睿影手中的劍。有時候明知不敵，但也要出劍，否則連一點可能都沒有。
部落中已經到了不少人，都聚集在盟主厭結的營帳前。
蠻族中人的個子都很高，遮擋的密密麻麻，讓劉睿影看不清卻前方。
正在焦急之際，忽覺得自己的手腕又被人握住，傳來的溫熱觸感和先前的一模一樣，知道應該還是蝴蝶，索性便放松了身心，任由她抓住，牽著自己朝旁側走去。
斜地里，沒有人遮擋，能夠看得清前方發生的一切。
盟主厭結的營帳，門簾緊閉，但從縫隙中透出的燈火，映照出閃爍的人影，證明里面是有人的，只是還未出來。
蝴蝶告訴劉睿影，眼下不落的人還未舉起，站在這里的，最多三分之一而已。
劉睿影粗略一估計，除卻在外漁獵的獵手以及他們的幫襯，整個厭結部落應當三四千人的規模。
不得不說，這漠南最強大的蠻族部落，人口也著實是少的可憐……所以他們才會對新生兒有這樣執著的渴望。
畢竟對一個部落來說，人口代表著一切。從中可以選拔出更多的獵手，然后等這些獵手慢慢成長為戰師。至于那些腦子好用的、開竅早的，就可以成為智集的學生或是司命的徒弟——天官。
不論這些孩子將來的路是什么樣的，有了他們，厭結部落才發展的可能，否則只是個虛假的架子，只能一天天的衰敗下去……遲早被其他的部落一口吞掉，淪為附庸和奴隸。
劉睿影看到很多人手里提著工具。
有的人牽著駱駝，還有的人提著布袋，都是有備而來。唯有他和蝴蝶兩個人，手里空空。
本來就不是蠻族中人，是因為各式各樣的原因來到了這里。平時除了相貌和身材以外，倒也不顯得突兀，直到此刻他倆才覺得自己是真正的外人。不被這個部落所接受，也不懂得這里的任何習慣、習俗。
但這只是劉睿影的一廂情愿。
他覺得蝴蝶和自己一樣，什么都不懂，也不知道。
事實上，蝴蝶了解的，遠比他要多得多!
這些人手里的東西，是為了制作肉干。
漠南的天氣入冬要比王域內晚不少，但一旦入了冬，整個漠南就會成為一片死地。除了蠻族中人以外，難再發現任何活物。本來還有些為了賺錢甘愿冒險的流人商隊，這時候也會慢慢不見了蹤影。
因為下雪和幾乎不停息的風沙，從下危城中通往漠南的唯一道路，華容道，會被完全遮掩。
在沒有任何可以辨識方向的大漠中，若是在失去了道路，是一件極為危險的事情。
流人們雖然貪財，但他們更惜命。
只有留的性命在，賺的錢才能拿去享受。
這個道理，他們最是明白。
所以在冬季來臨時，這些流人們甘愿吃糠咽菜，瑟縮在家徒四壁的屋里，也不愿意冒險搏一搏富貴，前往漠南部落中跑生意。
如此一來，卻是就切斷了漠南和外界的聯系，使得這里變得更加孤立，仿佛不存在似的。
但這些蠻族中人還得活著。
他們活著并不是為了完成什么目的，或者做到什么事。活著的原因，只是因為他們不愿意死。
活著平淡但卻不能死，畢竟沒有人愿意死，誰都想活著，并且活得好！
至于怎么是活的好，這就是看個人的想法，有人混吃等死，有人奮斗不停，區別只在于他們的終極目的在哪個階層高度。
任何人都沒資格指責平平無奇，蒙混度日的人，因為他們的目標并不高深，在他們眼里，也許日日奮斗的人是個傻子，怎么樣都是一輩子，何不輕松自在，何必給自己找頭疼呢？
但仔細想想，活著這件事最根本的理由，其實就是為了不死。
冰雪封蓋的大漠，即便是最為出色的獵手，都尋找不到獵物的蹤跡。偶爾能走個運，捕獲到一頭沒有冬眠的熊，或是幾只野兔，也不夠全部落的吃用。
私藏食物和肉在部落里是要被殺死的重罪，而且是綁在立柱上，在星光下，活活燒死。
這般死亡的方法，光是想想就足夠可拍……更不用說親自體會。不到萬不得已，卻是沒有人敢于嘗試。
對于冬天，蠻族中人有自己的應對法門。
他們會把最后獲得的獵物，全部做成肉干，儲藏在固定的營帳中，按照定量分配給部落眾人。雖然吃不飽，但也不至于餓死。而且入冬之后，卻是沒有任何旁的事情要做，每個人都蝸在自己的營帳里，除了吃，就是喝酒睡覺。
事物短缺，酒確實能御寒。睡覺則可以盡最大程度保存體力，不至于消耗的太快。
蝴蝶沖著劉睿影努了努嘴，示意他看向前方。
有人已經架起了鍋，從布袋中倒出來和小石子一樣大小，且極為粗糙的鹽巴。
下鍋炒熱，待冷卻后揉搓在肉食的表面，即可放入壇子中，封進專用的營帳里。
這種壇子，是蠻族中人自治土窯中所燒制而成的泥甕。
半只手臂的深度，壇身很瘦，表面涂有莫名的釉彩，畫的多是星空或是部落中流傳的一些英雄人物的故事。
那都是歷史的印記，每一筆上面都烙印著遠古的味道和氣息，使得人一眼看去，就仿佛深深陷入了沙漠里，怎么都掙扎不出來。
不過在制作肉干前，盟主和司命會請全部部眾大吃一頓，算是一年的犒勞，也算是標志著冬日的開始。畢竟從這一頓之后，大家就要過起碼兩三個月的苦日子，待春回大地之后，才能再有這樣可以敞開肚皮吃喝的機會。
厭結營帳的門簾終于掀開。
他和長興肩并肩走了出來。
劉睿影看得出，人們有些疑惑。
因為往年都是司命走在前，他的徒弟天官們跟在后面，然后才輪到盟主、智集、戰師等等。
不過厭結在部落中還是有相當高的威望，眾人雖然覺得不符合常理，卻也沒有人提出質疑。萬一觸碰了什么忌諱，弄得自己最后一頓飽飯卻是也吃不舒坦，該當如何？
但更多的人看到厭結出現，卻是既興奮又忐忑。
興奮的是可以有一頓酒肉管夠的宴席，忐忑這一頓結束，不知有多少同胞熬不過這一個冬天。
即便每個冬天，部落的高層都會很有計劃性的發放肉食和糧食，但還是有很多老人和孩子渡不過去。
漠南有句話流傳很廣，熬過一個冬天，就能再多活一年。可想而知冬天對于這樣的原始部落而言，能夠看做是十足的天災。
厭結出現后，掃視了一圈眾人，最終定格在劉睿影的身上，對他笑著點了點頭，卻也沒有說話。
繼而閃開身形，讓后面的幾位戰師走上前來。
這些戰師每人手上都提著兩只野豬，每一只看個頭足有二百來斤重，也就只有這些膀大腰圓，力氣驚人的戰事才能一手一個，將其提起。
野豬已經宰殺完畢。
部眾們看到野豬，紛紛歡呼起來。
戰師們在這一片歡呼聲中，手起刀落，很快就把這些野豬剝皮去毛，分割成拳頭大小的肉塊。
蠻族中人的烹飪方法，除了烤，就是燉。
不似王域中那么豐富。
終歸是缺少物資和調料，不然誰不愿意出有味道的食物？
架起的大鐵鍋，是從流人商販手里買來的二手貨，都是下危城中的人家淘汰下來的，有些邊沿處還有破損。但這些都不重要，部眾們的激情和熱情足以掩蓋炊具的不足。
當肉都丟進鍋里后，蝴蝶也擼起袖子，上前幫忙。
劉睿影不知自己該做什么，但站在原地總是不好，便也上前去和厭結打了個招呼。
“兄弟，咱倆的交杯酒還沒喝，一會兒肉燉好了，一定得喝了！”
“承蒙盟主看得起，在下卻之不恭，只得從命！”
劉睿影拱手說道。
厭結大笑著拍了拍他的肩膀。
劉睿影發現先前他手上和身上的血跡已經全然不見了蹤影，只有一絲淡淡的血腥味還縈繞著。
不過這里剛剛分割了好幾頭野豬，血腥味混合在一起，難分彼此，劉睿影也不好判斷。
“盟主這么晚召集部眾燉肉，除了宣告入冬以外，還有事情要說。”
長興對劉睿影說道。
劉睿影早就知道，定然不會是吃吃喝喝這么簡單，否則這樣的事情推遲一天又有什么關系？
厭結這么著急，定然是有什么了不得的事情。而且那群戰師里，并沒有安明的身影。
作為厭結部落中最為年輕且出色的戰師，他無論如何也不該缺席的。
還有未到場的司命、天官等人。
劉睿影越發覺得這深夜的集會并不簡單……看似吃喝熱鬧，實則血腥無比，波濤洶涌。
不過長興卻很是輕松。
從回到部落開始，他一直沒有舒展的眉頭此刻卻是異常平整。
在對劉睿影說完了那句話后，竟然還哼起了調子。
長興的聲音很好聽，哼唱的調子極為遼闊悠遠，和眼前的天地也腳下的大漠很是般配。
劉睿影和他看著眾人往燉肉的鍋里里面相繼放入整個的蘿卜，這種事情多少帶點儀式感。
宰殺放血的野豬肉，已經蒸發了多余的水分，顯得有些萎靡不振，然而在放入鍋中加水后不久，在旺盛的火的裹挾中，它開始變得透亮，嗎，慢慢發出了肉的香味。
這種野豬肉要比家里喂養的腥味更重。
劉睿影有些聞不慣，但看到部落中許多孩子，不住的咽口水，卻是把這種腥味當做肉香氣。
野豬肉在鍋里翻滾，慢慢變色。
厭結背著手，走到這一排燉肉的鐵鍋前，清了清嗓子，準備說點什么，但長興卻突然擋在了他的身前，指了指鍋，又搖了搖頭，示意他還不到時候。
厭結皺了皺眉頭。
性質被人打斷，換做是誰都不會高興的，部落中高高在上的盟主更是如此。
好在他不是個暴君，也了解長興的忠誠，知道他的話即便不全對，至少沒有大錯，更不會害自己，所以還是照做。
一個身影從后方擠進來，所有的部眾猶如水流般自動分開，給他讓出一條路來。
安明手里提著一個精致的皮袋子，顏色很深。
這深色不是皮子本身的顏色，而是被浸潤了個通透所導致的。
皮袋子里面裝著滿滿一袋子青口貝，還很新鮮。
漠南的水流里只有魚，而且一入冬，冰封水面，魚都沉到了最低。一開始的年頭，只要鑿破了冰面，用些許餌料，就能捕撈上吃用不盡的鮮魚來。
近來這幾年，魚也變得精明起來，甚至要比蠻族中人還聰明。即使被鑿破了冰面，它們還是倔強的沉在水底，根本不理會那些餌料。
反而蠻族中人每年都有不少人因為鑿冰捕魚而不慎落水，最后被活活凍死，就連體內那天生茁壯的氣血之力也不能挽回分毫。
沒人知道安明從何處找來了這一袋子青口貝。
他把青口貝交到蝴蝶手里時，蝴蝶遲疑了片刻，才接過攥緊。
“想怎么吃？”
蝴蝶問道。
“隨你，送你的。”
安明說道，隨后站在厭結身旁，兩人深深的對視了一眼，彼此間心照不宣。
在豐豪茶樓的時候，蝴蝶從不干活。她的手只用來舉起酒杯或是伺候男人，若是因為干活而變得粗糙，卻是就得不償失……
那會兒，豐豪茶樓請了八個人伺候她，其中有三個人，專門負責呵護她的手，省下的人分別伺候著身段兒和臉蛋。
相比于其他兩處，手更容易受傷，也更容易老。
無論是什么危險的東西，除了用眼睛看，用鼻子聞以外，都是手第一個觸摸。
但現在蝴蝶的手，衰老而粗糙。
上面布滿了皺紋，還有裂痕。
這樣一雙手，沒人會喜歡，但一定有人心疼。做出的青口貝，無論是什么味道，卻是都能讓人感覺到滿滿的心意。
蝴蝶架好一口新鐵鍋，朝里倒了油，待油溫起來時，把已經切配好的蔥姜蒜扔了進去，還滴了幾滴老酒。
青口貝倒進去時，滋啦聲起，燉肉的鍋也開了。
再過不到半個時辰，肉塊就能熟透，厭結也該說明他今晚集會的真正目的。
不過他對和劉睿影喝交杯酒這件事極為執著。
一轉眼，已經擺好了桌子，將酒杯對放，右手虛引著，邀請劉睿影落座。
