夜幕微瀾，山屏掩映。
炫目的光芒已然消散，薄紗般的夜籠罩著山川大地，天上有疏星數點，不知怎么的，今夜的星光格外明亮，如水般暈開，給如屏連綿的山川鍍上了一層夢幻的銀邊。
葉枯身形起落，真似鬼魅一般，于這山川美人鍍了亮銀的薄紗上飄忽而過。
他方才雖是將那灰白神紋斬落，借此傷到了那化境老人的魂海，可這傷有多重卻不是他能知曉的了。
況且那般借神識，凝神紋，身形不顯，斬敵于千里之外的手段本就不可揣度。
需知這層夜色固然將葉枯遮蔽在黑暗中，可追殺而來的凌家眾人又何嘗不是如此？
在葉枯想來，他已深入曲屏數十里路，這般深山老林中，定是人影都見不到半個，可誰知隨著他再次越過一道山屏，就在前方不遠處，忽有團團火光，映入眼簾。
這樣與世隔絕的地方，又是于這一道道山屏之后，一改之前古木成片，不見人煙的景象，給人以柳暗花明又一村之感。
融融燈火鋪陳，向著兩側延展開去，燈火映照下，低矮的石屋一間間錯落其中，堆砌成這些屋舍的石料上或多或少都沾了些灰黑，有些黑影形似手掌，有些則糊做一團。
只是這里仍然很靜，只見到簇簇火光，不見絲毫人影。
“荒山野嶺，怎么會有屋舍成片，像個村寨部落一樣。”
只見屋舍儼然，不見半點人影。
那一團團火光雖是明黃色的，可缺了人煙作襯，難免便有些陰森。
山風一撫，飄飄搖搖的火光頓時一陣明滅，像是有冥神探掌，將那片招搖的明黃蓋住，這片天地的霎時一暗，有好幾團火光都快要被掐滅了，忽又似風定墨清，火光復燃，又是一片融融。
葉枯喉嚨滾動，抽了抽嘴角，沒由來的想到了那玄陰演化出的“霄云”一族之景，想到了那磅礴古殿中長發委地的佝僂身影，那兩點在吞噬天地二“勢”的眸子似仍歷歷在目，心中有些發毛。
“怎么像個鬼村似的。”
或許是與上官玄清相處久了，他也變得有些“疑神疑鬼”了起來。
好在終有人影入眼，越過那片空寂的村子，葉枯就見得了綽綽人影，清一色的漢子，鐵鍬鐵鏟鐵鋤頭扛在肩上，三五成群，二四成隊地向著那片石屋行去。
這些漢子的身上、臉上都沾了不少黑灰，大多人都光著膀子，露出黝黑的皮膚，雖時不時也與同行的人說上一兩句話，也不時笑上一兩聲，可臉上的疲憊卻怎么也掩飾不去，像是辛辛苦苦勞作了一天，入了深夜方才歸家。
這所謂的“家”也不過是一間間窄小的屋舍，沒有女人和孩子，只有染著灰黑的堅硬石墻和一團團在山風中飄飄搖搖的火光，石屋似浮萍，淺淺的扎根在這曲曲如屏的山脈之中。
“又有新人來了。”
石屋連成的村舍中，也不知是哪位漢子說了一句。
在離葉枯不遠處，樹木茂密之間，一隊人被一位虬髯大漢引著，直往這片石寨而來，葉枯心念一轉，將身上沾滿血跡與泥濘的衣裳換了，一個閃沒，就出現在這一群大漢的末尾，混跡其中。
這一隊人同先前從石寨另一側而來的人一樣，皆是清一色的漢子，壯者如牛，稍次些的也稱得上結實，都是一身的氣力，與這些大漢們相比，葉枯倒顯得有些瘦弱了。
這些人身上皆無神力，實打實的凡人，只是較之普通人而言要壯實一些，能多做得些下力的活計。
其中有一人，在這群彪形大漢中只算中等身材，國字臉，毫不出眾，在葉枯混入他們這一行人時，有意無意地向后望了一眼，被身后的同伴一催便又收回了目光。
很快，他們就來到了石寨中，這里與世隔絕，新鮮事本來就不多，那原先生活于此的人見有新人來到就都趕了過來，里三層外三層的圍攏在一處湊熱鬧。
人群分開一條道來，虬髯漢子引著葉枯一行人，從分開的人流中昂首闊步踏過，來到場中，
場中有一中年男人，作文士打扮，墨色長衫，與周遭一群要么袒胸露乳光著膀子，要么就隨便找了塊破麻布纏了身上的莽漢們大不相同。
他身后立著兩個小廝，一人捧了書冊，手執毫筆，另一人單手提著一面圓鏡，樣式古樸。
虬髯漢子到了那文士身前，恭敬的行了一禮，那模樣與他那剽悍的身材絲毫不符，稟道：“劉管事，這一批采石的人帶來了，都是這些強壯的漢子們自愿，絕沒有強迫一類的事情發生。”
文士往這虬髯大漢身后掃了一眼，點了點頭，向身后的兩個小廝使了個眼色，吩咐道：“要仔細檢查，不要混進來一些不清不楚的人。”
兩個小廝連聲稱是，向著葉枯一行人招了招手，這群漢子便個挨個地排好了隊，依次上前。
每過一人，那小廝手中的銅鏡便射出一道玉光，鏡中映照出那漢子的模樣，
“通過。”
這時，另一位捧了紙筆的小廝便會在書冊上記上一筆，為通過的人做上記錄，安排好住處。
葉枯來時是吊在最末尾，可此時已經插到了隊伍中間。
輪到他時，以他的手段要蒙混過這一面煉制粗糙的圓鏡還不成問題，只是那玉光斂去后，手執圓鏡的小廝看了葉枯一眼，道：“怎么什么人都有，這么弱的身子骨，能干得了采石的活？”
“我自小就特別能吃苦，一定沒問題的。”葉枯趕忙賠笑，許是懶得管，許是忍受不了葉枯身上的那一股泥濘的腐臭與血腥，這小廝揮了揮手就將他打發走了。
一行人很快就都通過了檢查，那小廝將書冊呈給文士過目，后者輕咦了一聲，疑惑道：“不是說這次投名采石的只有一百三十七人嗎，這書冊上怎么有一百三十八人的名錄記載？”
這文士有修為在身，一目十行不在話下，只掃了一眼就找出了其中紕漏。
葉枯心中一哂，并不如何懼怕，這些人中只有這中年文士與那領隊的虬髯大漢有修為在身，還都沒修出那一口本命真氣，若是露了行蹤，他想走誰也攔他不住。
“算了，算了，人多了難免出些漏子，以前也多過少過些人，都回房去吧。”中年文士皺了皺眉頭，揮了揮手，讓大家都散了。
所謂的房間就是一個一個獨立的石屋，狹小而逼仄，跟依山閣的別苑自然是沒法比。
每間石屋都有一道石門，開關都要費些力氣，當然，這點力氣對于一個成年壯漢來說算不得什么。
“凌家連化神境界的修士都沒有派遣出來，好像對于我身上的玄陰并不是很上心啊。”
葉枯盤坐石床之上，默運太玄陰陽法，溫養神識與肉身。
一夜無話。
翌日。
魚肚未吐，林中尚還是昏昏沉沉的一片，石寨中便有人敲著銅鑼，催著人從夢鄉中醒來。
一個個漢子從各自石屋中推開石門而出，抗了各自的家伙，由一個工頭領著，下到了離石寨不遠的石坑中。
這些灰黑的石料中混雜著紅褐之色，比尋常的巖層都要堅硬許多，很難掘開。
下了石坑后，耳邊叮叮咚咚的聲音陸續響起，葉枯待那監工的人離開了，才向身邊的一位“老石工”請教。
“老”也就是說這人的資歷，他比葉枯來的早許多。
那老石工手上不停，鐵鋤頭上傳來的力道讓他整個人都繃緊了，驚道：“你這身板跟竹竿子差不多，什么都不知道，也來吃這一口飯？為了錢連命都不要了？”
“沒辦法，家里太窮，裝米的口袋都見了底了，聽了這里有飯吃，有銀子賺，稀里糊涂的就報了名到了這大山中。”
老石工聽了，有些無奈的嘆了口氣，手上不敢停，同時向葉枯解釋。
原來這里乃是李家的石場，專采火石方，這火石方是那些權貴富賈們過冬時不可或缺的物什，用以鋪設地龍，一年一換，宅中便可暖融如春。
這火石方雖好，可其開采卻全憑凡人蠻力，一鋤頭一鋤頭的挖，一鍬一鍬的把廢石往外搬，修士哪會費心費力自降身份的來做這些事。
采石是極辛苦的事，李家在這曲屏山中有五座石場，另外四座位于這曲屏山更深處，他們這一處倒是最外圍的石場，葉枯被分到這里，老石工直夸葉枯是運道好。
“咱們這里啊，還見到過有人做滿了時辰，拿了約定好的銀子離開，可另外幾座石場，就從來都只是見到人進去，沒見到人出來過。”老石工心有余悸地講道。
要去往另外四座石場，就必須經過他們這座石寨，這位老石工已陸陸續續的見了有十幾批人趕往那四座石場。
“你別看我們這里替那些財主大官們挖這火石方是辛苦，可要付出的也就是體力而已，還有銀子能拿，你要去了另外四處石坑，那說不定就得把你整個竹竿子都搭進去。”
“可能他們只是從別的地方出了山，你不知道而已。”葉枯不以為然地道。
老石工聽了，手上鐵鋤頭一頓，從那油的發亮的大臉上擠出兩點目光來，瞪著葉枯罵道：“小娃娃就是沒見識！”
老石工四下張望了一番，見沒人注意才向葉枯招了招手，示意他附耳過來。
“那些石坑里，有邪門的東西。”
