成都蜀藩，歷來都是強藩。蜀王府邸坐落成都府城之中，位于城內武擔山之南、金河以北，外圍蕭墻長約九里，以金河水、御河等護墻環衛。蕭墻高一丈五尺，設東面體仁門、西面遵義門、南面端禮門、北面廣智門四門。蕭墻里頭，還有宮城圍墻，城高三丈九尺，分欞星門、承運門等大門。
今日正午，成都府城中和門內外鑼鼓喧天，百姓夾道歡迎千里來援的客軍主帥王來興進城。曾英一身干凈利落的戎裝，騎乘高頭大馬，在前開道引路。龍文光、劉之勃等官員亦早便穿戴齊整，在城門等候。
從一匹神駿的栗毛馬跳下個軍官打扮的年輕人，龍文光上前兩步道：“王總管，一路風塵辛苦。政務繁忙，未克遠迎，還請海涵。”說完抬頭再看，面前這年輕人肩寬體壯、高大俊朗，雖然年紀不大，但自有一番威嚴。
那年輕人躬身回禮道：“勞動諸位大人尊駕，我王來興何以克當，不勝慚愧。”
龍文光親切拉住他的手道：“王總管說哪里話，我成都府軍民望貴軍如望時雨，而今王總管來到，就像根定海神針，立刻把成都城上下的驚濤駭浪定住了。”轉而又托起他手掌，嘖嘖贊嘆，“王總管掌寬且厚，關節等處更是厚繭環包，一摸就知道是行伍多年的沙場健將，護國護民的能力自超過我等迂腐儒生百倍。”
王來興輕輕掙出手，抱拳道：“軍門言過了，王某來此，但望盡一綿力，不懼生死。”
“說的好！”龍文光滿臉欣慰，與諸官員相互點頭，“果然是少年英才，后生可畏！”
劉之勃看了看王來興周邊，問道：“三位譚大人并趙大人、馬大人他們沒來嗎？”
王來興道：“昨日探得消息，獻賊似乎有流竄成都府的跡象，軍事緊張，這幾位都走不脫身，王某最閑，是以宴席的事就由王某代勞。”說罷哈哈笑了起來。
“原來如此。”劉之勃點了點頭。
王來興又道：“王某還帶了些土產，進奉給諸位大人聊表心意，晚些時候送去府上。”
龍文光短嘆兩聲道：“王總管太過客氣，你不辭辛勞為我等解困，情意已經勝過千金，何需再表什么心意。”
“該當的，該當的。”
“成都僻遠之鄉，我等無以為禮，好在蜀王慷慨，已在王府擺下宴席，為王總管接風。”龍文光說著招呼曾英，“曾參將，成都你熟，就代為引路吧！”
曾英道一聲“曉得”，揚鞭催馬已行。于是王來興復回馬上，龍文光等則各自乘轎。
不久便到西邊玉龍街一線，那里早有蜀藩府的仆從上來帶過韁繩步行牽馬，走遵義門先進蕭墻，再兜轉須臾，過承運門，在王府內監官長長的吆喝聲中，參加宴席的官員們下馬的下馬、出轎的出轎，各自遞上名剌供內監官驗看。確認無誤后，車馬置于門口，一干人隨內監官步行進入宮城內。
眾人先在承運殿等候了片刻，一盞茶的功夫后，告知蜀王朱至澍已經穿戴完畢，便再度起身，直到宴席所在的麗春軒。
藩王之中，蜀藩一直最富，直到福藩興旺，才退居次席。不過眼下福藩已滅，富甲天下的寶座恐怕又回到了蜀藩。這麗春軒為數丈高樓，崇禎十四年所建，整座建筑多用產自西南的珍貴楠木，兼以玉石金銀點綴，極為奢華。剛到樓底，管弦絲竹應時而起，靡靡之音縈繞，數名女子鶯鶯燕燕擁將上來，分別挽起了賓客們，甚是親昵阿諛。
這場面曾英不陌生，也認識其中幾個姿色出挑的女子諸如李麗華、嚴蘭珍、齊飛鸞、許若瓊等等都是蜀王府中從民間精挑細選進來調教而出的宮女，不但姿色艷絕，亦通辭賦，均甚得蜀王朱至澍寵愛，也常被拿出來待客。但看龍文光、劉之勃、劉士斗等官員談笑自若的模樣，看來平日里也沒少來蜀王府玩。
曾英也象征性地牽了名宮女，那女子白‘粉敷面，媚眼如絲，一個勁兒向望他懷里鉆，他一巴掌把對方的臉推開，瞪了一眼，那宮女識趣，倒是不敢再放肆了。
到了二樓，早擺了一張金絲楠木的大圓桌，桌上酒水瓜果及開胃小菜琳瑯滿目。賓客們各擇座位坐下，那些宮女便也順勢坐到了他們腿上，甚至箍住脖頸細細私語。酒席尚未開，鶯聲浪‘語并嬉笑打鬧此起彼伏，早就熱鬧非凡了。
眾賓客嘩啦啦盡皆起身，眾目齊聚過去，一名體態勻稱的華服中年男子緩步上樓，這便是第十三代蜀王朱至澍。傳言初代蜀王朱椿曾得鴻寶藏于書閣，精讀修習遂通黃白之術，子孫傳承，未曾斷絕。但看朱至澍面目白皙，雙目有神，精神氣不輸少年，或許也與此有關。
朱至澍坐下后，賓客們才相繼落座。聊不幾句，朱至澍問王來興道：“閣下遠道而來，不知將兵幾何，又將駐于何處？”
王來興回道：“有戰兵兩萬保衛成都府城，最好分屯城外要害，方稱無虞。”
朱至澍朗笑道：“話想三道，繩捆三道。要穩妥，何不駐扎城內？這樣的話，我蜀藩亦能更加踏實。”
王來興有些訝異道：“王爺此話當真？”說著，就拿眼去看龍文光。畢竟按照傳統規制，客兵若無特殊情況是絕不能擅自進城的。
龍文光接過話茬，解釋道：“此一時彼一時，獻賊猖獗，詭計多端。其最拿手的便是派遣細作潛入城內里應外合，單純守野，并不能算十足穩當。前幾日我等便和王爺商議，要加強城內守備力量，貴軍兵強馬壯，劃些到城里無妨。城北、城西都有空的校場營房，有足夠的地方安置。”
王來興高興道：“若得王爺、軍門許可，當然最好。”
朱至澍吃口酒，說道：“不過有一事得先請王總管配合。常言道‘不怕外來盜，就怕地面賊’，貴軍雖強，到底是遠來客人，不諳本地風俗人情，若自行其是，只怕到時候會遇到些不必要的麻煩。所以本王覺得，貴軍前期既要進城分駐各地，還是跟從川撫衙門為好。”
王來興眉頭一皺，反問道：“什么叫‘跟從川撫衙門’？”
正在這時，曾英突然起身，朱至澍看他一眼道：“你做什么？”
曾英推開身邊的宮女，回道：“王爺見諒，曾某腹痛，先去排解排解。”
朱至澍笑道：“佳人美酒相伴你卻腹痛，好不掃興，快去快回！”他說完，宮女們也都捂嘴偷笑不已。
曾英點著頭，急匆匆去了。龍文光轉視王來興道：“王總管，跟從川撫衙門是必然之理。王爺說了，貴軍雖強，但紀律習慣尚不清楚，恐怕滋擾百姓、擾亂紀律，先由我衙門監督把控，等磨合適應了，自便即可。”
王來興道：“軍門說笑了，我軍又不是獻賊，一路秋毫無犯，都是可以查證的。王爺、軍門及諸位大人若不信，王某在這里立誓，往后但凡有我軍中一個兵士在城內外行不軌之舉，王某二話不說，主動撤出成都府城。”
龍文光干咳兩聲道：“王總管會錯意了，我等不是信不過貴軍，防患于未然是自古來的道理，名正言順。況且貴軍對成都本地各要隘汛地不熟悉，這些都需要我川撫衙門指引不是？”
王來興連連搖頭道：“從沒聽說客至主家，為主解憂，反淪為奴仆家丁的事。要是成都府城是這么個入法，我軍寧愿待在龍泉鎮。”
龍文光臉色一肅道：“軍機重事，豈同兒戲。入不入城，不是咱們三言兩語說定，而是關乎成都闔城百姓及蜀王府的大事。我等所言，并非不近人情，王總管何必如此抵觸。”
王來興苦笑道：“正如龍軍門說的，這事大，咱們不好隨意定奪。軍隊不是王某一個人的軍隊，還有譚家兄弟、趙大人、馬大人他們，究竟怎么辦，王某還需要回去商量。”
朱至澍臉色一沉，道：“王總管話里帶刺，是不給本王面子？”
王來興朝他抱拳道：“不敢。”
龍文光則道：“這件事按照我等川撫衙門為主、貴軍從隨的方式來最合適不過，王總管于情于理，都不該拒絕。”
王來興將酒杯放下道：“不該拒絕？那么假意征求王某意見，又有什么必要？”并道，“倘若王爺和諸位大人急于求個結果，那么王某懇請暫且將今日宴席放下，王某現在就快馬返回龍泉鎮，和其他幾位大人緊急討論，明日就能有答復。”說著，按桌站起。
朱至澍見狀，與龍文光對視一眼，龍文光佯裝起身相勸，但手肘刻意撞到了自己的酒杯。只聽一聲脆響，酒杯落地碎裂，樓梯處頓時“蹬蹬蹬蹬”傳來紛亂的腳步聲。短短幾個呼吸的光景，十多個勁裝結束的漢子便擁上樓來。
朱至澍輕咳三下，宮女們見勢不妙，立刻作鳥獸散，那十多個漢子里走出一個精實壯漢，跨步大聲道：“鎮元營劉佳赴宴來遲，請王爺及諸位大人原諒！”一面說，一面擺手，那些漢子們迅速將樓梯口堵了個水泄不通，不容半個人再過。
龍文光笑笑道：“都是自己人，裝什么客氣。來，先給今日的貴客王總管敬一杯賠禮。”
劉佳應諾著昂首闊步走到桌邊，倒滿一杯酒，對王來興道：“王總管，我敬你！”
豈料王來興垂手而立，并不領情，冷冷道：“龍軍門，你這是什么意思，無名之酒，我可從來不吃。”
龍文光拍拍劉佳，示意他將酒杯放下，而后道：“王總管，實不相瞞，今日這宴席，不單為你接風，還要求你辦件事。這件事關乎我四川之長治久安，不得已而為之。”
王來興冷笑道：“哦？我還有這么大能耐？什么事說來聽聽？”
龍文光繼續道：“請王總管在成都府城內多住幾日，軍旅羈勞日久，也要勞逸結合。龍泉鎮軍隊的事，我川撫衙門會替王總管分憂。”又道，“咱們心平氣和坐下來先吃了這頓酒，王總管有想不通的，徑可再問。”言及此處，就給劉佳使了個眼色。
“坐下吧王總管。”劉佳起手去拉王來興，卻不防王來興身子一震，將他甩開，“王總管，你這就太不給臉了吧？”他臉色一變，兇狠不少。
“不是王總管不給你臉，是我不給你臉。”
龍文光聽到這句話，眉頭緊鎖，道：“王總管，你這話是什么意思？”
那王來興忽而縱聲大笑起來，笑聲沛然，震耳欲聾。
朱至澍與龍文光等人面面相覷，不知所以，而后笑聲停歇，方聽得一句驚人之語——
“我笑你們這些個臭魚爛蝦，竟打起這等腌臢算盤，以為我軍王總管會受此欺瞞嗎？老子不是王總管，行不更名、坐不改姓，陜北馬寶是也！你們要找的王總管不在這里，而在成都城外！”
“馬寶......成都城外？”龍文光怔然片刻，猛然醒悟，一拍桌面，“不好！”
正值此時，遠方的天空突如其來聽得見陣陣沉悶的炮響，一時寂然的麗春軒，樓梯上，又有人重重踩梯而上。
來人撥開堵在樓道口的漢子們，鉆出身來，龍文光急目看去，是負責城防的倭陜教官連都司郝希文。只見郝希文滿臉惶恐，還沒等站穩就急不可耐說道：“諸位大人出事了！有敵忽從南方來，已經開始攻城！”
