傍晚時分，渾身濕透的韓兼非爬上海灘，吐出一大口海水。
在經過硅化改造后，他的骨骼和神經系統已經變成金屬和硅化物的混合體，在海水中很難漂浮起來。
好在他同樣不需要呼吸，也不太需要可見光來看清海底的地形。
他不知道自己在海底走了多遠，那種感覺就像在夢境中的荒原上不停行走一般。
終于，腳下的海底出現一個平緩的上坡，他踏著柔軟的淤沙，一步一個坑地走到一處十分平坦的海邊。
當他爬上沙灘的時候，周圍并沒有什么人，他一動不動趴在黃昏剛要漲潮的沙灘上，思考著什么，像極了一具被海浪沖上岸的浮尸。
現在是什么時間？
這里是哪里？
改造應該已經完成了，但在自己身上到底發生過什么？
自己明明還在教團主星的地下實驗室中，可為什么醒來之后卻出現在聯盟的某個地方？
還有，基地中的那只奇怪的小隊，為什么會對自己如此熟悉，似乎已經與自己戰斗過無數次一樣？
他一動不動地趴著，大腦中卻再高速運轉。
當時，他知道的信息太少了，完全無法得出任何結論。
“天啊！那里有個人！”
“他還活著嗎？”
“不知道。”
“喂，別過去……”
沙灘上突然傳來一陣有規律的震動，敏銳的感知分析告訴韓兼非，那是兩個人類的腳步。
然后，一只手扳住他的肩膀，將他翻轉過來。
韓兼非睜開眼睛，看到一個陌生男人的臉。
“他還活著——你怎么了，先生，需要幫你叫醫生嗎？”
“不用，”韓兼非坐起來，“抱歉，我有點兒累，在沙灘上睡著了。”
“沒事就好，”另一個女聲從一旁傳過來，“這里的海風很涼，小心著涼。”
“謝謝！”韓兼非站起身，擰了擰身上的水，他還穿著一身實驗室研究員的服裝，在剛剛的戰斗中，那些衣服破損嚴重，像極了一個流浪漢。
“抱歉，我……”他指了指自己的腦袋，“有些，呃，疾病，經常會忘記很多事，請問這里是哪里？”
男人答道：“這里是拉斐爾海角。”
韓兼非搖搖頭，指著天空：“我是說，這里是哪顆行星？”
“錫安。”還沒等男人回答，身旁的女孩開口答道。
將這兩個參數加入分析之后，韓兼非的腦海中很快建立起一個復雜的立體圖景，周圍的一切都在這幅龐大的圖景中標識出來，并不斷向更遠的方向延伸。
“謝謝，”韓兼非說，“現在是什么時間？”
女孩說了一個錫安當地的時間，在韓兼非腦海中那副圖景里，立刻出現了在聯盟和教團各地的現實時間換算關系，一個以他自己的感知為線索的時間軸迅速成型。
只是在那個軸線上，他自己的時間整整消失了兩個聯盟標準年。
自己已經失去意識整整兩年了嗎？
這兩年里，聯盟和教團又發生過什么樣的事？
“謝謝。”不知過了多久，韓兼非才開口說道。
但是，當他抬起頭時，發現那兩個人早已不知去向。
他自嘲一笑，向距離這處海灘最近的一座小鎮走去。
一邊前行，他一邊仔細掃描自己的身體，自從被改造后，他開始擁有這些古怪的能力，比如把看到的一切變成可視的數據，比如利用硅蟲入侵某些設備，在物理層面上操作那些電子設備，比如像透視設備一樣掃描每件物體甚至活人。
很快，他在自己身上發現了十幾個各種功能的小設備。
他一邊走路，一邊伸出手指，在發現設備的位置輕輕劃過，將皮膚切開，手指伸入肌肉組織，將那些設備一一取出來，捏成碎片。
那些被劃開的皮膚很快愈合，就連白天在基地中被擊傷的右肩，也已經愈合如初。
在確定已經沒有什么跟蹤設備后，他停止在海灘上繞圈子，走進小鎮。
這里應該是某個比較偏遠的邊陲小鎮，鎮上并沒有太多人，夜幕降臨后不久，人們便各自回到自己家中，他在黑暗的街道上走了很長時間，才在路邊看到一處仍在營業的酒館。
韓兼非停下腳步，抬腿走進酒館。
酒館里面沒有幾個客人，看樣子也大都是在附近居住的居民，在下班后到這里買醉。
在這間不算太寬敞的屋子中間，有一個極富重金屬色彩的圓臺，一個衣著暴露的女招待，正隨著音樂的節奏在上面起舞。
韓兼非繞過圓臺，直接坐到吧臺前。酒館老板是個皮膚黝黑的光頭，長得十分魁梧，不知為何，讓他想起上次硅蟲危機爆發時，從47號行星上逃出的那個熊茂春來。
“酒還是咖啡？”老板擦拭著手里的杯子，隨口問道。
“……藍百合，謝謝。”沉默了一會兒，他才開口道。
他突然很想念在進行改造之前那晚喝過的酒，那種感覺就像在昨天剛剛發生過一樣。
光頭老板這才抬起頭看了他一眼。
一個衣衫襤褸的流浪漢，來到小鎮酒吧點一杯大部分情況下只有女人才會點的酒，這怎么聽都像一個可以聊上一夜的故事開頭。
“58塊，先付錢。”看著無論如何都不像能負得起錢的韓兼非，老板說道。
韓兼非沒有動，老板面前的收音機中卻發出“叮”的一聲，找零抽屜自動彈開。
老板看了看收音機上的記錄，關上抽屜從身后取下一只酒瓶，倒了半杯酒推到他面前。
“還有一套干凈衣服，再加上幾個問題。”韓兼非話音剛落，收音機再次“叮”地一聲彈開。
老板又看了一眼，不動聲色地關上抽屜。
“請跟我來。”
酒館中的音樂很吵，沒有人注意到這里發生了什么。
韓兼非跟在老板身后，從一處簡易金屬樓梯爬上二層。
這里是一個有些凌亂的臥室，應該是老板自己的住處。
“我弟弟的衣服，應該適合你。”老板從一處衣柜中取出一套衣服，放到韓兼非面前。
“謝謝。”韓兼非絲毫沒有避諱，直接在他面前換上衣服，“他現在在哪里？”
“死了，上個月在柯恩帶前線。”
“前線？”韓兼非一愣，“什么前線？聯盟在跟誰打仗？”
酒館老板看了他脫下的衣服一眼：“剛逃出來的？放心，我不會亂說。”
韓兼非知道他誤會了，不過這樣也省得多做解釋，便點點頭。
“早就沒什么聯盟了，兄弟。”老板說，“兩年前，聯盟就已經解體，現在這里屬于格蘭特集團，我們正在跟鋼鐵帝國作戰。”
