“菱兒，方子安那里到底發生了什么事？你有沒有去幫忙勸阻。我著你在三元坊阻止他們進入杏花巷中，你到底有沒有做？”見到菱兒的第一眼，秦惜卿便立刻發出一連串的質問。
菱兒長發濕漉漉的，身上也濕漉漉的，可能是因為急于趕回，她的臉色有些發白，甚至有些氣喘。
“姑娘，菱兒疏忽了，菱兒沒能阻止那些人進入杏花巷。當時……雨下的很大，天很黑，我沒看到那些人進去。是我的錯，姑娘責罰我吧。”菱兒低聲道。
“你讓我很失望，菱兒。我將這么重要的事交給你去辦，你便是這么辦事的么？罷了罷了，快告訴我現在情形怎樣了？”秦惜卿焦急的道。
“姑娘，我盡力了，我在三元坊連續盯了兩天兩夜沒合眼，很是辛苦。就算我疏忽了，姑娘連句安慰的話都不說，便說對我失望。在你心里，那方子安便如此重要么？菱兒在你眼中什么都不是是么？”菱兒并沒有回答秦惜卿的話，反而神色激憤的抱怨起來。
秦惜卿的眼神凌厲起來，冷聲道：“菱兒，莫忘了你的身份。我是將你當做親妹妹看待，但這不表示你便可以以此驕縱自己。我要你去辦事，你便得辦的妥妥當當的，辦不好，我便要斥責你。你不去反思你的失職，倒來沒來由的抱怨，豈有此理。你若覺得委屈，可以不用再跟著我。王爺府中缺人手，王爺已經跟我要了你幾回。明日我命人稟報王爺，送你去他府中便是，你也用不著再忍受我的壞脾氣，可好？”
菱兒聽了這話，眼淚涌出，緩緩跪地道：“菱兒這條命是姑娘救的，早已發誓一輩子在姑娘身邊侍奉，姑娘要趕菱兒走，菱兒只有死路一條。姑娘還不如親手殺了我。”
秦惜卿皺眉看著菱兒，嘆了口氣道：“我怎會殺你，我也不希望你離開我，但你不要耍你的小性子。方子安是方子安，你是你。你是我視若親妹妹的最信任的人，方子安是我看重的人，你不要對他生出敵意。莫以為我看不出來，你最近有些不對勁。”
“只要姑娘不趕我走，菱兒再不敢耍性子了。”菱兒低聲道。
“罷了罷了，適才的話就當我沒說便是。還不快快告訴我到底怎樣了。你要急死我么？”秦惜卿剁腳道。
菱兒忙抹了淚，沉聲道：“方子安殺人了，十個進去，九個沒出來，只有一個逃了。他下手好狠，我意識到疏漏之后忙前往查看的短短不到半注香的時間里，他便已經將闖進他小院的九個人全部料理了。而且，下手一點也不留情，七個當場被他格殺，其余兩個中了陷阱昏迷了，但他一刀一個都給宰了。門外一個當場便逃了。”
秦惜卿心里涼了半截，菱兒口中的話雖然跟自己偷聽到秦坦和他手下的對話基本一致。十個秦坦派去的人死了九個，這恐怕已經是事實。驚訝于方子安的武技之高的同時，秦惜卿也意識到這件事麻煩了，有大麻煩了。方子安真的殺了人，這將是件極為棘手和可怕的事情。
“你助他處理尸首了么？你怎么不留在那里幫他清理尸首？”秦惜卿道。
菱兒臉上露出不易察覺的陰霾，但卻聲音恭敬的道：“我想那么做來著，但是……但是方子安似乎沒有處置尸首的想法。他只是簡單的整理一番后便出門了。而且……他是街口找了巡城營的官兵去了。菱兒正是見到他這么做，才急忙趕回來報信的，因為那里已經用不上我了。他似乎自己想要投案自首。”
“什么？他自己去找巡邏的官兵自首？他這是干什么？他這是為什么？”秦惜卿既震驚又疑惑。
“也許是覺得殺了這么多的人，已經沒有隱瞞的可能，也逃不出城去，所以索性自首。恐是無奈之舉。當時廝殺聲不受控制，周圍已經有百姓被驚動了，這事兒也瞞不住。而且，姑娘說要我幫他藏匿尸首，那是不可能的，那么多尸體，往哪藏？又怎么藏得住？”菱兒輕聲道。
秦惜卿皺眉踱步，緩緩搖頭道：“不可能，他絕對不可能是因為這樣便去自首。殺了七個人，自首有什么用？還不是死罪？既是死罪，他為何要自首？憑他的本事，他完全可以選擇藏匿起來，他能辦得到的。那他為什么要去找巡城官兵？為什么？”
菱兒也皺著眉頭看著秦惜卿來回走動，沉聲道：“姑娘，現在咱們要考慮的不是方子安為何這么做，而是他若被抓捕之后會不會對我們不利。方子安不聽勸阻，剛愎自用，這一切都是他自找的。我擔心的是，他會供出跟姑娘的交往來，讓我們惹上禍事。”
秦惜卿停步怒道：“住口，你知道你在說什么嗎？”
菱兒忙道：“菱兒錯了，菱兒怕是想歪了，這種時候得想著怎么幫方子安脫困才是。”
秦惜卿冷聲道：“你最好好好的想清楚，你現在的言行很是危險和奇怪。若再如此，我絕不饒恕。”
菱兒低頭道：“是，再也不敢了。”
秦惜卿哼了一聲，轉頭靜靜的沉思片刻，忽然間她輕輕點頭道：“我明白了，方子安定然有他自己的想法，他絕不是為了自首而去找的巡城官兵，他是為了脫身。對，一定如此。他一定是有了脫身之計。菱兒，你即刻再去探查，秦坦帶著人去了，我要知道事情的走向。如果需要我們的協助，我要隨時提供幫助。但我們切忌自作聰明，也許他……他早已想好了一切。”
菱兒怔怔看著秦惜卿發愣，秦惜卿沉聲道：“還愣著作甚？快去啊。”
菱兒一跺腳，轉身便走，長發甩出一片水霧，讓案上的燭火跳躍起來，噼啪作響。
三元坊南街路口的軍巡鋪里燈光閃爍。巡視西北城的一隊夜巡士兵正自輪崗回到此處歇息喝茶聊天，突然間，外邊傳來凄厲嘶啞的叫喊。
“救命！救命！”
“什么事？”領頭校尉騰地竄起身來，兩三步沖出門口，其余兵士也緊跟著沖了出來。
不遠處的大街上，一個人影踉踉蹌蹌跌跌撞撞而來，不時的摔倒在泥濘的街道上。
“大柱，去瞧瞧。”領頭的校尉皺眉喝道。
一名士兵應諾，抽兵刃在手快步迎了過去。不久后，便拖著那人來到近前。燈光照亮了那人的身上，眾人都嚇了一跳。只見那人身上衣衫破爛泥濘，頭發亂糟糟的全是泥污，眼睛青腫，裸露的胳膊上還流著血。整個人像是被人按在泥地里痛毆了一番。
“你是何人，發生了什么事？”領頭的校尉厲聲喝道。
“軍爺，救命，在下方子安，就住在前面的杏花巷胡同里。我家中……我家中進了土匪了。他們打起來了。我也差點被他們殺了。救命啊，救命啊。”那人哭喪著臉叫道。
“什么？土匪？胡說什么？城里哪來的土匪？”校尉皺眉喝道。
“是真的呀，這等事我敢胡說八道么？他們還在我家里呢。不信你們去瞧瞧。我的天啊，天子腳下，光天化日之下，居然有這等兇神惡煞般的悍匪侵入民宅。差點要了我的命啊。”方子安坐在泥地上呼天搶地的叫道。
“吳校尉，不管真假，咱們得去瞧瞧。這可是咱們的巡防區域，出了盜匪也是我們的責任。不管這廝說的是真是假，一看便知。”一名兵士低聲說道。
那吳校尉點頭道：“兄弟們抄家伙，去瞧瞧。大柱，拉著這廝帶路。”
二十多名巡城士兵很快來到了杏花巷中，靠近方家小院的時候，方子安哭喪著臉道：“你們可得小心些，那些人兇橫的緊。殺人不眨眼。”
兵士們被他說的有些發毛，于是紛紛擎出兵刃悄悄靠近，接近院子門口時，發一聲喊一起沖了進去。片刻之后，便傳來他們驚駭的叫嚷聲。
燈光亮起，吳校尉和眾士兵滿臉駭然的看著院子里和屋子里橫陳的尸體，一個個驚得目瞪口呆。那個叫方子安的人說的沒錯，這正是一個大型的火拼現場，這些死尸被各種武器斃殺，有飛刀，有弩箭，甚至還有人自己砍中自己的臉，死狀紛繁，令人驚恐而疑惑。他們有的雖然死了，但還是保持著相互砍殺的姿勢，看上去確實是火拼而死。
“吳校尉，一共九具，都死了。”檢視的士兵低聲稟報道。
那吳校尉頭皮發麻，自己的轄區出了這樣的大案子，一下子死了這么多人，自己居然不知道。這件事恐怕要給自己帶來麻煩。
“那個方子安呢？帶他來問話。”吳校尉沉聲道。
滿身泥水的方子安很快來到吳校尉面前，口中兀自道：“我的天吶，死了這么多人，這可怎么是好？他們干甚么要在我這里火拼啊，這下完了，我是倒了什么霉啊。”
“莫廢話，方子安，我問你，這些都是什么人？他們有多少人？他們怎地出現在你的家中？你是怎么逃出去的？老老實實的回答，若有隱瞞，絕不輕饒。”吳校尉連珠炮一般的發問道。
“我哪里知道他們是什么人？今日中秋佳節，天卻下雨，我只得在家自斟自飲了幾杯酒，然后便上床睡覺了。誰料想半夜里聽到院子里鬧騰起來了，我剛要起來查看情形，便被人沖進房里將我給拖到院子里去了。我嚇得要命，那些人問我相府怎么走，我哪里知道。他們便打我，差點把我打死。然后他們將我捆起來倒吊在樹上，說一會宰了我。我嚇得半死……他們好多人，足有一二十個吧，我也沒太看清楚，我太害怕了。”方子安叫道。
“等一下，你是說，這些人問你相府的位置？哪個相府？”吳校尉沉聲打斷道。
方子安叫道：“我哪里知道是哪個相府？我都快要嚇死了。這幫人在那里嘀嘀咕咕的商量，說什么必須要抄了相府格天閣，里邊的金銀財寶多的很。說著說著，他們不知道便怎么吵起來了。什么‘三七開，四六開’的吵了起來。然后一個人一拳便將另外一人的臉給打碎了，然后他們便互相亂殺起來。飛刀亂飛，還有弓箭什么的，總之我以為自己活不成了。兩個人互相拿刀對砍，就在我旁邊相互砍殺，一個人把拴在樹上的繩索給砍斷了，我便掉了下來。他們互相殺的厲害，也不能顧及到我，我便偷偷解了綁在腳上的繩索，趁著他們廝殺之際爬出門外跑了。后面的事情，我便完全不知道了。軍爺，他們這是死光了，還是跑光了？”
吳校尉喝道：“你問我，我問誰？方子安，你是干什么的？怎地一個人住？家中無人么？”
方子安忙道：“在下是個讀書人，棲霞書院的學子，剛剛幾天前才參加了秋闈大考。我還有大好的前程呢，差點死在這幫盜賊手里。老天保佑，還好我逃脫了。”
“哦？你是讀書應考的學子？參加了今年的解試？”吳校尉詫異道。
“是啊，我父母雙亡，什么也不會，只會讀書。”方子安道。
“吳校尉，他應該真的是讀書人，他房里有個大書架，全是書。”旁邊有人低聲道。
吳校尉微微點頭道：“那可失敬了。但是你說的這些，我怎么聽著有些不盡不實呢？我怎么聽，怎么覺得有些不對勁。這伙人干什么跑到你這小院里來？”
“軍爺，你這話我可沒法回答，你該問這些人才是，干什么會來到我的院子里。我也沒招誰惹誰。”方子安委屈的道。
吳校尉一時無言，不知該怎么處置眼前這場面。一名士兵低聲道：“吳校尉，咱們何不搜搜這些人的身子，搞不好能知道他們是什么身份。”
吳校尉恍然道：“對啊，搜他們，看看能發現什么。”
眾士兵一起動手，開始在尸體上搜查起來。不久后，有人在一名死者的手掌上發現血跡斑斑沾染著血肉的精鋼指虎。這證明了方子安供述的一個人一拳將另外一人的臉打碎了話。那個半邊臉凹陷下去的死尸的死因有了著落。
不久后，士兵們更是有了一個重大的發現。他們在一名絡腮胡子死者的衣物里找到了一張皺巴巴的地圖。那地圖線條雜七雜八，像是一幢很大的房子。下邊寫著一行字：宰相府地圖。
“是相府的地圖。他娘的，這伙人的目標是秦相府第。吳校尉您看，后園這里標著紅點，注了‘格天閣’之名。我的天，他們這伙人真的是要去闖相府的。”有士兵叫道。
吳校尉聞言也自驚愕。一旁站立的方子安暗暗露出欣慰的笑容來。
另一名士兵忽然低聲道：“吳校尉，恭喜恭喜啊，破了一場大案子，一場好功勞啊。”
吳校尉愕然道：“恭喜什么？我怎么沒聽明白你們說什么。”
“恭喜吳校尉挫敗了要潛入相府的這幫匪盜的陰謀，這難道還不是大功勞么？”
吳校尉一愣，旋即大喜過望道：“哎呦，還真是。”
眼前的事實和方子安的敘述，再加上幾分天才的想象，吳校尉的腦海里很快勾勒出了整件事的情形。
這伙未知身份的盜匪膽大包天，打上了秦檜相府的主意，意圖潛入相府偷盜。他們在杏花巷這里集合商議，因為三元坊杏花巷這位置偏僻的很，便于藏匿。但可能是因為對得手后的贓物分配不均，又或者是因為什么其他的原因，盜匪們起了內訌，其中一人用套著指虎的拳頭殺了一人，引發相互的廝殺。最終九名盜匪死于非命，火拼之際，發現官兵抵達，盜匪們便立刻逃走不知去向。
吳校尉說出自己梳理的脈絡，眾兵士無不點頭，紛紛附和說定是如此，有兵士跑去胡同死角高墻附近去查看，赫然發現了許多攀爬的腳印和血跡。這一下更是證明了剩下的盜匪是從胡同死角里的墻壁上攀爬逃走的。
吳校尉喜不自禁，之前還以為是一場麻煩，但現在看來，卻是一場功勞。眼前這九具盜匪的尸體便是戰利品，只需和兄弟們通個氣，便可將這件事向上稟報為：自己率領眾兄弟遭遇不明身份的盜匪，于是逼他們進了這個小院展開廝殺，擊殺九名盜匪，其余盜匪逃走的英勇拿賊事跡。這不是一場大功勞又是什么？至于這個方子安的口供，完全可以當做空氣。
就在吳校尉盤算之時，巷子里傳來雜沓的腳步聲和喧嘩聲。眾人嚇了一跳，紛紛提著兵刃沖出院子外查看。卻見數十條人影直奔小院而來。
“他娘的，當真是盜匪么？殺回來了？膽子也太肥了。”吳校尉怒罵道。
但很快，他們便知道來者是誰。秦坦帶著二三十名手下趕到了這里，遠遠通報了姓名。
“秦五公子，這大半夜的，你帶著這些人到這里來作甚？”得知來者身份之后，吳校尉狐疑問道。
秦坦冷聲道：“我只是帶著我的隨從路過此處罷了，聽人稟報這里發生了打斗，所以帶著我的伴當前來查看是否有不法之徒出沒。沒想到諸位倒是先到了。誰能告訴我發生了什么了么？”
吳校尉心中暗罵，秦坦這時候跑來，自己之前的一番合計怕是要化為泡影了。看來只能實情相告了。
