清晨的秋陽照耀在臨安城上，若是高空俯瞰這座城池，你會發現此刻臨安城完全成了一個色彩斑斕的世界，景色之壯美令人驚訝無比。人人都知道臨安城的春天和夏天都是花團錦簇的世界，理所當然的以為那是她最美的時刻，但事實上，秋天的臨安城其實更加壯麗。
滿城綠樹開始變黃變紅，西湖湖水變得更加的深邃如墨玉。萬松山，鳳凰山，玉皇山，寶石山等等這些圍繞在臨安周邊的山巒更是因為秋天的到來變得五顏六色。那不是花的顏色，那是樹葉的顏色。紅黃藍綠紫黑白，云蒸霞蔚，輝煌肅穆。
萬春園門前冷冷清清，因為這不是萬春園迎客之時，到了午后，萬春園才會恩客盈門。此時此刻，狂歡了一夜的樓中女子和客人們都還在睡夢之中，所以萬春園的大門未開，只開了一道小門。
一輛金絲渡邊的豪華馬車緩緩駛來，停在了萬春園門口，馬車上跳下一人，來到門前跟萬春園看門人說了些什么，萬春園的看門人點頭進去稟報，不久后，長腿雙寰婢女沈菱兒陪同面罩青紗身著紫紅長裙艷光照人的秦惜卿走了出來。
“秦姑娘好，在下是秦府的管事秦福，奉了我家孫少爺之命前來接秦姑娘進府，為秦府老祖宗壽誕獻唱。”站在馬車旁的那漢子躬著身子笑瞇瞇的自我介紹道。
“原來是秦管事，有禮了。”秦惜卿點頭行禮。
秦福笑道：“那么，秦姑娘請上車走吧。在下親自為姑娘駕車。”
秦惜卿猶豫了一下，看了身邊的菱兒一眼。沈菱兒上前拉開車門檢查了一下，里邊是空的車廂，這才道：“姑娘上車吧。”
秦惜卿緩步登車，沈菱兒也跟著上了車。那秦福在旁哈哈一笑，伸手關了車門，縱身跳上車轅。抖動韁繩，揮起長鞭，馬車緩緩啟動，很快便速度加快小跑起來，沿著中河御道往南奔去。
后方，一輛黑色的馬車從小巷中沖出，拐上大道，跟隨前方豪華馬車疾馳而去。
九月初六，其實也不是個什么特別的日子。但是因為是秦檜的夫人王氏的生日，這一天倒是成了朝中不少官員們牢記在心的日子。這些人或許連他們自己的爹娘妻兒的生日都未必能記得住，但王氏的生日卻是記得清清楚楚。原因當然很簡單，不記得自己的父母妻兒的生日，大不了被埋怨幾句。但不記得宰相夫人的生辰，輕則失去升官發財的機會，重則有可能丟官掉腦袋。而且秦相爺對自己夫人的生日重視的很，每年都辦，年年隆重，絕對不能讓秦相以為自己不重視他夫人的生辰。
所以，從清晨開始，位于望仙橋附近的宰相府門前便已經熱熱鬧鬧喜氣洋洋。相府大門上掛著紅綢瓔珞，十幾只巨大的壽字宮燈掛在門口，排場十足。門口，賓客絡繹不絕前來拜壽，秦檜的養子秦禧帶著他的幾個兒子秦塤秦嵁秦坦等在門前笑嘻嘻的迎接著前來賀壽的客人，父子幾個忙的不亦樂乎。秦禧和他的兒子們在今日迎客是再合適不過了，秦禧是秦檜的繼子，同時又是今日壽誕主角王氏的娘家兄長所生，王氏實際上是秦禧的姑媽，這份血緣關系甚至比跟秦檜都親，讓他替他的娘親或者是姑媽來張羅壽誕，自然是格外的上心。
一群群官員前來，一邊大聲恭賀，一邊獻上賀禮。門內幾名管事走筆如飛，登記前來恭賀的客人的名單，并且按照官職大小和賀禮的多少分成幾個檔次進行登記。賀禮的多少，官職的大小自然是要分開的，因為壽宴安排的席次便要按照這兩樣東西進行排列。秦家行事就是這么赤裸裸坦蕩蕩簡單粗暴。每逢這種時候，秦黨的徒子徒孫們展現忠心的方式便是通過禮金的多寡而體現的。
秦坦穿著一身錦衣長袍站在門口臺階上，和他的幾個兄弟相比，他顯得鶴立雞群。說起來有些滑稽，秦坦也并非秦禧所生，也是秦禧的養子。這事兒說起來有些令人費解，明明秦禧生了好幾個兒子，完全沒有必要收一個養子在身邊。但是他的養父秦檜卻硬是在十年前給他領來一個八九歲的孩童，要秦禧收他為養子，好好的待他。秦禧當然是甚為不解的，但那是秦檜的命令，他也不敢違背。說到底，自己不過是秦檜的過繼之子罷了，他的一切都是秦檜給的，自然不能違背養父之命。惹惱了秦檜，便是在家中強勢之極的姑母王氏也未必能保得住他。所以秦禧便只能收下這個孩童當了繼子。秦坦的年紀比秦禧的親生長子秦嵁還大一歲，實際上便成為了秦禧的養長子。秦坦之所以被人叫做五公子，那是在整個秦家叔伯旁系之中孫兒輩中的排行第五而已。
當然，紙包不住火，秦禧很快便暗中查到了秦坦的原本身份，他是一個叫做林一飛的官員的兒子。而這個林一飛的真實身份居然是當年秦檜和家中婢女私通生的兒子。當年秦檜和王氏成婚乃是高攀，王氏乃當年宰相王珪之女，秦檜靠著王氏家族的背景才有了青云直上的機會。當年金人尚未南下之時，秦檜其實便已經做到了御史中丞的高位，這和其妻王氏家族的深厚背景不無干系。
秦檜同王氏成婚之后很是懼內，不敢造次。王氏雖然不育，秦檜也不敢干娶側室納妾這種事。但是畢竟風流之心關不住，他和家中一名婢女暗地里打的火熱，并且同其中一名婢女私通生了個兒子。秦檜知道王氏的性格狠辣，手段狠毒，又怕她鬧將起來對自己不利，對孩兒不利，于是乎便將那孩兒送給一戶姓林的人家收養在外，免的家宅不寧。金軍南下時，秦檜為金軍所俘虜，在金國多年才回大宋，回來后秦檜的第一件事便是找到了自己的親生兒子林一飛。雖然沒有相認，但秦檜自然不肯自己絕后，將林一飛之子也就是自己的親孫子接進府中。為了掩人耳目，便給秦禧當了養子，取名秦坦。
對王氏，秦檜說這是當年對自己有恩的故人子嗣，所以知恩圖報而已。實際上，秦檜便是用這種辦法讓自己的血脈重回秦家，玩了個曲線回歸。
秦禧查明此事之后既懊惱同時又有些感激。以養父秦檜此時的地位和權勢，早已無需顧忌王氏一族當年的提攜，他大可直接宣布真相，讓林一飛回到秦家成為秦家真正的接班人，但是秦檜并沒有這么做。那說明養父對自己還是很照顧和疼愛的。多年來，他將自己當親兒子看待，并沒有因為自己是養子便疏遠生分自己，自己理當知足。秦坦的身份也是以自己養子的身份回歸的，雖然將來必是由他繼承秦家產業，但起碼養父也給足了自己的面子，不讓自己和自己的兒子們處在一種尷尬的位置上，這其實已經很好了。
秦禧沒有將此事告知王氏，他知道，告訴王氏并不能解決問題，反而會引發對自己不利的局面。自己要做的便是裝作什么都不知道，然后對秦坦視為己出，加倍疼愛。那才是真正的聰明人該做的事。而養父也自然會因此而對自己更加的好，這才是此事最為正確的處理辦法。
秦坦笑容滿面的拱手和父親兄弟們迎接著客人，行禮說著一些客套話，但他的目光不斷的朝著府外角門方向張望。今日秦惜卿會來，他朝思暮想的機會來了，他自然極為關注此事。
終于，一名秦家仆役來到秦坦身邊，挨著他的耳朵低聲道：“五公子，萬春園的秦惜卿到了。就在角門外。”
秦坦大喜過望，忙向秦禧告了個空，轉身快步往角門處走去。秦府的兩處角門正是供一些閑雜人等出入的，即便秦惜卿是聞名人物，但今日她的身份不過是請來賀壽的歌妓罷了。跟一些雜耍的噴火的唱戲的賀壽之人一樣，必須要從角門才能進府。正門處可不是給他們這些人進的。
“秦姑娘，秦坦有禮了。果然遵照約定來了，這叫我甚是高興。我還擔心秦姑娘不來的話，一會兒我在祖母面前不好交代呢。因為我已經跟她老人家說了，請了萬春園的秦姑娘來唱曲兒，她老人家也很期待呢。”秦坦大踏步走近大車，一邊行禮，一邊笑著說道。
秦惜卿緩緩下了車，面無表情的還禮道：“既是約定了，我怎會不來？秦公子多慮了。”
秦坦直勾勾的看著秦惜卿，今日秦惜卿穿著一件紫紅長裙，披著深色披肩，整個人更加雍容艷麗，充滿神秘之感。秦坦咽著吐沫，心中如貓抓一般瘙癢難當。一想到今日這尤物便要成為自己的禁臠，心中便說不出的激動。
“是是是，秦姑娘不是那種爽約之人。那么請進府歇息吧。賀壽在巳時開始，還有些時間。秦姑娘可以先歇息歇息，喝喝茶，養養神。”秦坦笑道。
秦惜卿皺眉看向巷子東邊的路上，似乎有些焦躁不安的樣子。秦坦道：“怎么？秦姑娘在等什么人么？”
秦惜卿道：“我的跟班沒來，必須要等她來。”
秦坦看了看沈菱兒道：“這位姑娘不是你的跟班么？你還要帶多少跟班進去？”
秦惜卿尚未答話，之間巷子拐角一個身材高大的紅色臃腫的身影正抱著一個大包裹飛快跑來，邊跑邊叫道：“姑娘，等等我，我差點迷路了。哎呦，這里的巷子都一模一樣，我找了半天。可算是找到了。”
那人很快來到近前，眾人看清了她的相貌和裝束，秦坦等人倒是沒什么，秦惜卿卻差點笑了出來。她忙緊咬下唇，硬生生將笑憋了回去。
