氣喘吁吁飛奔而來的是個身材臃腫，穿著一件大紅色肥大長裙的花枝招展的中年婦人。她的胖臉上涂著厚厚的脂粉，頭上亂七八糟插了不少的首飾，手大腳大，身材肥胖，一看就是那種妓院里最為庸俗的貨色。
“花姐，你怎么才來啊。等你半天了。”秦惜卿埋怨道。
被稱作花姐的婦人連連告罪道：“叫姑娘久等了，實在是該死的很。我也不想這樣啊。姑娘息怒，姑娘息怒。”
秦惜卿皺眉道：“罷啦，好在沒耽誤事，不然你可真的該死了。”
秦惜卿轉向身旁的秦坦，沉聲道：“秦公子，我的人來齊了，我們可以進去了。”
秦坦皺眉道：“這一位是誰？也要進府么？”
秦惜卿道：“是啊，花姐是我多年的跟班，專門負責替我攜帶搬運琴瑟琵琶這些樂器的，自然要一起進去了。”
秦坦看了一眼那打扮惡俗的胖婦人，發現她抱著的大包裹里果然露出半截瑤琴和一截琵琶，似乎就是個秦惜卿身邊的搬東西的粗使仆婦而已。
“這些事情，自有我府中仆役代勞，這位姑娘便無需進府了吧。今日我家中人員繁雜，惜卿姑娘只需帶著你這位貼身侍奉的姑娘進去便好了，其他的自有我家中仆役代勞。”
秦坦并不想讓秦惜卿帶更多的人進府，實際上他恨不得讓秦惜卿一個人進去便好，便可任自己擺布。但他知道那是不可能的，那樣的話秦惜卿會生出戒心來。她身邊那個叫菱兒的是有些武技的，但光是她一個倒也好應付，一會全部上了藥便是了。這菱兒生的也很好看，自己大小全收了也沒什么。但多了個這個讓人多看一眼都難受的婦人進去，一會還得想辦法支開，徒增麻煩。
“秦公子，那可不成。花姐是跟隨我專門替我搬運樂器的，我用的琴瑟琵琶笛蕭都只能是她經手，其他的我用不慣。秦公子也是懂音律之人，自知道一個人有一個人的習慣。我的東西都是花姐調教好的，我也只習慣她調教好的樂器。若是花姐不能跟著去幫我，這堂會怕是便唱不成了。”秦惜卿沉聲道。
秦坦翻了翻白眼，倒也沒什么話好說。秦惜卿說的倒是事實。像秦惜卿這樣的大家，用的琴瑟琵琶之類的樂器都是很有考究的，也自有自己的癖好。雖然說今日祝壽上秦惜卿唱的好不好，秦坦是一點也不關心的。但是總不至于為了不讓這個丑婦人進去便弄跑了秦惜卿。多進去一個人其實也沒什么大不了。
“哎呀，這一位便是秦五公子呀，生的真是俊俏呀。人都說相府五公子玉樹臨風風流倜儻，今日一見，還真是這樣呢。花姐就喜歡公子這樣的俏郎君。”那花姐朝著秦坦亂拋媚眼，笑嘻嘻的道。
秦坦皺眉剛要呵斥，秦惜卿開口斥道：“花姐，不要亂說話。不得無禮。這里是宰相府，你當是咱們樓子里對那些恩客說話么？一會進去之后不得亂說亂動，不然仔細你的皮。”
花姐扭著脖子翻著白眼道：“好吧好吧，不說了便是。不過這秦五公子生的確實俊俏嘛。我在想啊，若是這秦五公子是個女子的話，在我們樓子里接客的話，必然是個頭牌。姑娘你都未必能比得過他呢。”
秦坦勃然變色，便要怒罵。秦惜卿已經厲聲斥責了起來：“還說，還說？要打嘴么？氣死我了。”
秦惜卿嘴上呵斥，手上悄悄在花姐的胳膊上用力掐了一下。她實在是受不了了。方子安扮成花姐的樣子便已經讓人忍不住要笑出來。現在他又當面裝傻充楞的奚落秦坦，把秦府說成是妓院，把秦坦說成是青樓頭牌接客云云，秦惜卿真怕自己憋不住要笑出來，所以干凈制止。
“秦公子，您大人大量，千萬息怒。花姐沒見過世面，是個粗俗之人，說話不知分寸。還請公子原諒。倘若……倘若公子覺得不妥的話，不如這堂會便取消了吧。免得到時候出笑話，惹得老夫人不高興。”秦惜卿向著秦坦賠禮道。
秦坦平復心境，擺手道：“無妨，無妨。惜卿姑娘多約束她便是。對我口無遮攔倒是無所謂，看在惜卿姑娘的面子上，我自然不會對她如何。但若是在我祖母的壽宴上無禮，當著那么多朝廷官員有頭有臉之人口出不遜之言的話，那便不是我能解決的事了。我怕她會扒一層皮呢。所以，還是好好的約束她，進了府之后，最好乖乖閉嘴，不要多言。時候不早了，請進府吧。這時候說什么不唱堂會，那怎么可能？你是毀約么？那我可也要毀約了。”
秦惜卿面色一變，輕聲道：“知道了，菱兒，花姐，咱們進去了。”
秦坦微笑點頭，沉聲吩咐秦福道：“福叔，帶著她們先去我西園花廳里歇息，聽候召喚。”
秦福點頭應了，秦坦拱手對秦惜卿大聲道：“秦姑娘，本人還要迎客，暫不能陪同，待會再去見秦姑娘。”
秦惜卿頭也不回的道：“秦公子自忙便是。”
秦坦微笑點頭，轉過頭來時，興奮的搓了搓手。伸手招來一名仆役，低聲吩咐道：“去叫黃萬年來見我。”
在仆役的帶領下，秦惜卿三人從角門進入秦檜的宰相府。雖然只是踏入了宰相府的東側側院，門里門外只是一墻之隔而已，但三人已經明顯感受到了氣氛的不同。
秋陽高照的高墻兩側，門外是秋高氣爽，門內則是肅殺凝重。當然那不是秋陽的錯，而是心理上的感受在作祟。三個人心中都明白，踏入相府之中，便如同進入了龍潭虎穴之中，便要面對一些未知的情形了。未知，才是最可怕的。
秦惜卿表情鎮定，但其實她的身子在微微的發抖。側院雖規模不大，但是假山花樹之間隱藏有灼灼的眼神，秦府的護院家丁遍布相府角角落落，只要踏足相府一步，便能感受到這種壓力。就像行走在野獸環伺之地一般，能感受到的便是那種危險的氣息。
一只溫熱的大手攥住了秦惜卿的小手，并且輕輕的捏了捏。那是扮作‘花姐’的方子安看出秦惜卿的緊張，所以無聲的給予她安慰。秦惜卿吁了口氣，小手回捏了一下，表示收到了這份安慰。
在秦福和幾名仆從的率領下，三人穿堂入院，連續過了五六座庭院，終于在一處精致寬敞的庭院中停下了腳步。
“秦姑娘，五公子吩咐，請你們暫時在他的住處歇息，一會兒自有人來請你們去壽誕之處演唱。請跟我來。”秦福停步行禮道。
秦惜卿微微點頭，微笑道：“有勞了。”
秦福一笑，拎著袍角快步走向前方一座精致的兩層小樓，早有人開了下方廳門，可見廳中擺了桌椅茶水等物。
“請吧。”秦福伸手躬身道。
秦惜卿猶豫了一下，方子安卻邁步進了屋子，秦惜卿只得跟著邁步進入。
“幾位稍坐，來人，沏茶上點心。”秦福招呼道。
有婢女送上茶水和點心碟子來擺在桌上。秦福笑道：“秦姑娘你們先歇著，我還有事，便不陪著各位了。這個……這里是相府，幾位不要隨意走動，免得惹麻煩。還望秦姑娘了解。我便不打攪了。”
秦惜卿點頭道：“有勞管家了。我們知道了。”
秦福笑著點頭，一招手，帶著仆役和廳中眾人紛紛離去。整個大廳之中只剩下了秦惜卿三人在此。
方子安一屁股坐在椅子上，舒展一下筋骨。為了讓自己顯得矮一些，他一直耷拉著肩膀，微弓著背，趁此機會可以舒展一下筋骨。
秦惜卿緩緩坐下，看著方子安剛要開口說話，方子安忙伸手指在嘴邊做個噤聲的手勢。擺了擺手道：“姑娘要先調調琴，練練手不？一會兒便要去給秦府老夫人獻唱壽曲了。”
秦惜卿明白方子安的意思，他是不想在這里說不相干的話，擔心隔墻有耳。
“好啊，花姐拿琴出來，我熱熱手。”秦惜卿道。
方子安忙答應著，取出瑤琴擺在長案上，沈菱兒拿來兩只蒲團擺上，伺候秦惜卿坐在蒲團上，秦惜卿叮叮咚咚的撥弄了起來。
沈菱兒和方子安坐在桌旁等著，沈菱兒雖自始至終沒有正眼看方子安。但兩人對坐，總是不免看到對方。看著方子安的扮相，沈菱兒心里有是厭惡，又是覺得好笑。偏偏方子安還老瞪著自己，像個蒼蠅一般趕都趕不走，不免白眼翻得飛起，眉頭皺成疙瘩。
沈菱兒不搭理方子安，因為心中有些緊張，所以覺得口中有些焦渴，于是伸手去拿桌上的茶盅。方子安一把搶過來，揭開蓋子，朝里邊啐了口吐沫。
“你……”沈菱兒柳眉倒豎，便要發作。
方子安瞪了她一眼，伸手蘸了茶水在桌上寫道：“莫忘了昨日我跟你們說的話，進了此處，任何東西不能入口，茶水點心一概不準吃。你也莫忘了昨天你答應了我什么，今日你必須聽我的。”
沈菱兒瞪了方子安片刻，終于轉頭閉目，裝作假寐，看也不看方子安了。
秦惜卿叮叮咚咚的撥弄著琴弦，沈菱兒閉目養神，方子安東張西望的觀察。三個人一言不發，枯坐于此。遠遠的，能聽到喧鬧之聲從東邊的某處庭院傳來，絲竹鼓樂歡笑之聲不絕。在三人看來，這不是熱鬧歡喜的聲音，倒像是一片鬼哭狼嚎之聲。
