北行使團于午后時分于臨安北運河渡口上船，朝廷派了兩艘水軍兵船特意作為北上的坐船。史浩和方子安當然也不會拒絕這樣的安排，畢竟從運河水路北上，可省去不少路途顛簸之苦。
兩艘兵船北上逆風航行了五日，抵達鎮江府。按照原定的計劃，當從鎮江府渡江北上，經淮南東路揚州府順著運河一路北上。如果北方水路通暢的話，順著運河可直達燕京府一帶。那也是既定的北上的路線。
然而，方子安卻變了卦。抵達鎮江之后，方子安卻下令讓水軍兵船溯江往西，直到抵達健康府所轄的浦口渡口過江。之后車馬全部上岸，從水路改為從陸路而行。
方子安給出的解釋是，隆冬季節，越往北運河肯定冰封，所以水路肯定不通，必須得改為從陸路北上。與其勉強北行，不如索性從陸路而行。至于為什么非要往西從浦口渡口上岸，而不直接從鎮江渡口渡江改陸路北上，方子安給出的理由讓人啼笑皆非。
“因為路不熟。”方子安給負責隨行護送的水軍將領這樣解釋道：“從浦口往北的路我走過，從揚州北上的路我沒走過，所以就這么辦。”
當然，真實的原因顯然并非如此。方子安事前便跟史浩商量了，要改變稟報給朝廷的北上路程。朝廷將使團北上的路程已經提前告知金國人，為的是讓沿途的金國地方州府能夠提前知曉，便于接洽，也免生誤會。這顯然是好事。但是方子安卻也明白，行程路線為金人所知，危險性便也更大。秦檜若是要金人動手伏擊的話，按照既定路線北上便是自投羅網，自尋死路。所以，必須在進入金國之前，便要打亂對方的伏擊計劃，改變北上路線便是基于此而做出的決定。
既知此行兇險重重，又怎能不從一開始便加以謀劃，謹慎對待。方子安腦子里的弦，其實早已經繃緊了。
而且，另外一個原因是：從浦口登岸之后，使團繼續往西北方向而行。此處屬于淮西軍所轄范圍。淮西軍屬楊存中節制。所以，起碼在進入金國境內之前，無需擔心出什么幺蛾子。如果從揚州府該陸路北上，那是淮東軍的所轄范圍。淮東軍現歸屬樞密副使湯思退兼領，那可是秦檜賊黨成員，若從淮東軍所轄轄區經過，誰知道會發生什么事情。即便秦檜不大可能在大宋境內便發動襲擊，但是方子安卻也絕不會掉以輕心。
當然，最主要的原因還是要改變入金國的線路，打亂秦檜的部署。
臘月初六傍晚，北上使團行至一處山口，前方出現一座小鎮。見夕陽西下，方子安正請示史浩是否就在前面的小鎮扎營歇息時，前方探路的小隊騎兵飛馳而回，稟報說前方有人攔路，似乎人不少，擔心有所企圖。
方子安聞言忙喝令兵士準備，車輛停下聚集，護衛兵馬準備迎戰，自己則帶著雷虎等十幾名兵士前往查看情形。策馬往前方查看的時候，方子安心中也有些納悶。在淮西軍所轄之地，怎么可能發生有人襲擊的事情。往前奔了里許之地，果然看到前面狹窄的官道上確實有一群人堵在路上。
不過很快，方子安便發現有些不對勁。那些人似乎并非兵馬，只是幾輛大車橫在路上。十幾個人站在路上游蕩，左近的曠野之地也是平坦之地，不像是藏著兵馬準備伏擊的樣子。
“去問問，這是些什么人。”方子安對雷虎道。
雷虎提著大環刀策馬向前，巧合的是，對方也有一人獨自一人朝這邊走來。那人遠遠的便大聲叫道：“敢問，這是出使金國的史大人和方大人的使團隊伍么？”
雷虎晃動大環刀大喝道：“你們是哪方毛賊？膽敢攔俺們的路，快快滾開，否則把你們剁成肉醬。”
那人撓頭叫道：“什么毛賊？我問你，這是不是方大人和史大人的出使的隊伍。”
雷虎舉起大環刀便要策馬沖過去，他想要先砍了這個家伙再說。但突然卻聽到后面方子安驚喜的大叫聲：“前面那是……長林兄弟么？”
站在雷虎馬前的那人也驚喜叫道：“是子安兄么？啊哈，真是你們，我可等到你們了。”
雷虎大環刀舉在頭頂瞪著眼發愣，心道：什么東西？俺差點砍了方大人的兄弟么？
方子安大笑著策馬上前，沖到前面那人面前翻身下馬，和那人雙臂相握，哈哈大笑起來，高興之情溢于言表。
“長林兄，你怎么在這里啊？專門等著我們的么？”方子安笑道。
來者正是趙長林，方子安棲霞書院便結交的同窗好友。
“是啊，子安兄，我在這里等你們半天了。你們要是再不到，今晚我怕是要在這里挨一夜的凍了。子安兄，赫，瞧你這一身盔甲，好威風啊。這又要出使金國，看來頗受朝廷器重啊。真替你高興啊。”趙長林歡喜的上下打量著方子安道。
方子安也在打量趙長林，和趙長林十多個月沒見，趙長林身上的變化卻很大。原本白凈的趙長林顯得黑瘦了不少。趙長林比方子安大兩歲，今年也不過二十四歲而已，但是看上去卻像是快三十了一般，顯得很是蒼老。
“哪里有什么值得高興的。長林兄你可是清減了不少。怎地現在這么瘦？操心的事多了是么？對了，你怎么會出現在這里？”方子安笑道。
“子安兄莫非不知道此處是我巢縣境內了？過了那山口，你們便從和州進入廬州所轄之地了。你站的這里叫做東關鎮，是我巢縣所轄的小鎮。你說我怎么出現在這里？知道你們要從我這里經過，我晌午便從縣城來這里迎候你們了。好在終于等到了，我差點以為你們今晚要在含山鎮過夜了。”趙長林笑道。
方子安一拍腦門，大笑道：“瞧我這腦子，我差點忘了長林兄在巢縣當縣令了。哎呦，該死。我的錯。”
趙長林微笑道：“那也不能怪子安兄。子安兄現在是做大事的人，怎能事事都記在心上。再說我也好多日子沒給子安兄寫信聯絡了，子安兄想不起起來我，倒也不稀奇。”
方子安笑道：“我聽這話怎么酸溜溜的。長林兄，我方子安是這樣的人么？”
趙長林笑道：“玩笑罷了。子安兄有情有義，豈是那種人。子安兄只是不熟悉此處，不知道會從我巢縣經過罷了。”
方子安笑道：“這才像話，我是真不知道這里屬于巢縣所轄。然則，你這是專門等著我們，請我們去縣城擺了酒席接風是么？”
趙長林點頭道：“我正是這么想的。你們反正也要過夜，不如去縣城歇息一晚，我也好盡地主之誼。再說了，得知你們要經過的消息，我可是高興的很。我很想你和錢兄，咱們正好也能敘敘舊，談談心，也不會耽誤你們的行程。”
方子安笑道：“那可太好了。縣城遠不遠？”
趙長林道：“不遠，不到二十里。初更前便到了。”
方子安笑道：“好，咱們去見史大人。適才還以為是有人劫道，大伙兒還準備打仗呢。史大人還等著回話呢。”
趙長林哈哈笑道：“都怪我，我不該讓人堵在路上。驚嚇了史大人了吧，我去請罪。”
兩人哈哈大笑，把臂而行，往后方去見史浩。路上方子安裝作不經意的問了問趙長林是怎么知道使團要從這里經過的。方子安是驚訝于消息傳得這么快，連趙長林這個地方上的縣令都知道這件事了。趙長林告訴方子安，使團在浦口上岸之后，淮西軍便探知消息送往廬州軍衙。送信的路過巢縣時跟趙長林說了。因為趙長林和方子安關系不錯，是同窗好友這件事，淮西軍衙的人都知道，所以倒也不避諱他。
方子安這才微微放心，起碼不是有人故意將消息散布出去。使團行進路線這么快被人知曉，可不是什么好事。幸虧只是因為自己和趙長林之間的關系，軍衙送信的人破了個例而已。由此卻也讓方子安明白，隱匿行蹤的事情還要更加的隱秘一些。在這里瞞不過淮西軍的耳目，到了金國境內，也同樣是瞞不過的。
兩人去見了史浩，方子安替趙長林引薦。史浩得知情形，啞然失笑，原來是虛驚一場。當下方子安稟明情形，史浩也同意去縣城過夜。畢竟荒野露宿，著實有些不好過。巢縣縣城據此不遠，趙長林和方子安又是故交好友，也不算是叨擾，也不會太耽誤行程。
于是兵馬整頓上路，快馬加鞭加速往西趕往巢縣縣城。二十里的距離人走要一個時辰，但車馬奔行起來卻也不廢太多功夫。天黑下來的時候，車馬已經抵達巢縣縣城之中。
