巢縣歷史古老，據說是商周時期，這里便是一個諸侯國居巢國的所在，據說甚為繁華。民間有陷巢州的傳說，便是說一夜之間，居巢國大片土地陷入地下，形成一座大湖名為‘巢湖’。自此后，便人口衰減，漸漸式微。秦朝才又設置歷陽郡，巢縣便是歷陽郡所轄的一座小縣。
直至今日，巢縣其實也是一座小縣城，人口并不多。但其所屬位置倒是極為重要。其地處淮水以南，長江以北，毗鄰的巢湖又是連同廬州淝河和長江水道的必經之地。坐皖中之地南北扼守，而為戰略要地。當年金兵南下，完顏宗弼的大軍便是取道巢縣西北方向的柘皋古鎮意圖南侵，控制皖中之地。但卻被楊存中等人率軍在柘皋擊破，這才無奈撤兵的。
不過巢縣地處長江以北，自金人攻宋以來，江北之地的州府縣城出于戰火密集之地，所以基本上有能力的百姓都逃往江南落戶安家，不肯受兵戈之苦。畢竟即便是淮西重兵把守之地，金人也是隨時會越淮河而下滋擾攻襲的。因此，車隊進縣城的時候雖然只是初更時分，但整個縣城里卻黑漆漆的燈火闌珊，死氣沉沉。
趙長林倒是一早便做了安排，縣衙左近的小軍營早已騰空，供使團入住歇息。趙長林又在縣衙安排了宴席，請史浩方子安以及諸將領赴宴。但是，史浩連日來舟車勞頓，身子不適，婉拒了邀請。而其他隨行將領也因為方子安出發前便下達嚴令不得飲酒，且要隨時隨地做好防衛警戒而不被允許前來。最后，只有方子安一人前來赴宴。這讓趙長林頗有些尷尬。
縣衙后堂之中，方子安和趙長林坐在滿滿一桌豐盛的酒宴前的時候，趙長林嘆息道：“本擬為史大人和諸位接風洗塵的，誰料想他們都不來了。我這一番心意，可是白忙活了。”
方子安笑道：“長林兄不用如此，公務在身，軍紀所規，也是沒有辦法的事情。再說了，長林兄難道不是為了要跟我敘舊的么？他們來不來倒也不影響你我敘舊。”
趙長林點頭道：“說的也是，那便咱們兩個喝酒敘舊便是。來來來，子安兄，我給你斟酒。咱們今晚可要不醉不休。”
方子安微笑擺手，伸出三個手指頭道：“三杯，我只能陪你喝三杯酒。軍中不能飲酒，這是規矩。我和你喝三杯酒已經是破例了，倘若喝的醉醺醺的回去，讓史大人和下邊的軍士們怎么想。三杯之后，我只能以茶代酒了。”
趙長林皺眉道：“子安兄，你這可太掃興了。咱們兄弟十多個月沒見了，見面喝點酒算什么？哪來什么三杯之限？你看不起長林么？還是說你如今官運亨通，已然瞧不上故人了？”
方子安苦笑道：“這話從何說起？長林兄，軍紀必須要遵守，這道理還用我說么？你也是一縣父母官，當知道為官者當帶頭遵守軍紀規章之理吧。莫要為難我。”
趙長林嘆道：“罷了罷了，我說不過你。三杯就三杯，但要換大杯子。”
方子安無可奈何，只得任由趙長林換了個小碗一般的大杯子過來，看著他慢慢的倒滿了一大杯酒。
“來，子安兄，你我兄弟重逢，我心里很是高興。若不是你出使金國，從我這里經過的話，你我還不知何時才能見面。咱們干一杯，再敘兄弟之情。”趙長林端起酒杯道。
方子安點頭笑道：“是啊，當年在京城的時候，我們隨時可以相聚痛飲。但現在各自為官，天南海北，確實相見不易了。我是真的想和你不醉不休的，可惜身有職責，不得盡興。今日雖然不能盡興，但我相信以后我們會有機會好好的坐在一起喝酒的。”
兩人舉杯喝了酒，那酒極為濃烈，辛辣無比。而且因為酒杯太大，酒水竟然幾口才喝完，方子安都感覺有些吃不消。這要是三大杯喝下去，雖不至于爛醉成泥，怕是也要醉意熏熏了。
趙長林放下酒盅道：“子安兄，雖然你我多日未相見，但是子安兄在京城的事，長林還是有所耳聞的。當初知道子安兄去了防隅軍中任職，長林還甚為憤怒，覺得朝廷不能知人善用，子安兄這樣的人才，卻被如此安置，實在令人難以接受。但后來得知，子安兄在防隅軍中如魚得水，讓我甚為欣慰，果然是只要有本事，在哪里都難掩子安兄的光芒。真是替你高興啊。”
方子安笑道：“哪里哪里，不過是努力向上罷了。別人要打壓我，難道我抱著頭挨打不成？”
趙長林點頭道：“說的是。聽說原來那個防隅官夏良棟在一樁失火案中被燒死了。子安兄也是時運無敵，他死了，子安兄便正好補位了。”
方子安有些發愣，趙長林說話的這個口氣有點奇怪。他居然知道夏良棟的死，關鍵是說夏良棟死了自己能補位，這言外之意似乎是說，他的死跟自己有關似的。這不免讓人有些心中疑惑。
“也不能這么說，夏良棟的死是個意外。況且，我自做我的事，跟夏良棟的死卻也沒有什么太大的關系。死了人，難道我還高興不成？那可是我原防隅軍中的官員。不說這些了，長林兄，說說你吧。你這個縣尊大人當得可還舒坦么？”方子安道。
趙長林笑了笑道：“你瞧我這樣子像是舒坦的么？我原本的志向是能夠沉下心來，為一方百姓做一些事情，所以能來巢縣當縣令，我其實是很高興的。也卯足了勁要為巢縣百姓做一些事情。你是不知道，這里的百姓生活的是真苦啊。金人南下，本縣境內發生過好幾次大戰。百姓們跑了大半。本來我縣域所轄人口有三萬之眾，現在只有兩千多戶，一萬多人了。江北小縣，也沒有多少商賈愿意在這里經商。這里的大湖堤壩年久失修，年年發洪災，淹沒田地，百姓們動輒顆粒無收。也幸好有個大湖，百姓們大多靠著打漁謀生。日子過的是飽一頓饑一頓的。哎，我來此之后，首先想要做的便是重修巢湖堤壩，保護圩區的良田。起碼能讓百姓們能種上稻米糧食，才能保證他們的生活不是么。一旦有飯吃，生活安定了，背井離鄉的百姓也就可以回鄉了。人多了，什么都好辦是不是？”
方子安點頭道：“你做的對啊。要想百姓安居，必須要讓他們吃飽穿暖。農田水利是第一位的。這巢縣也算是魚米之地，一旦水利做好，不受洪澇之災，這里很快便會欣欣向榮的。又有大湖漁業，物產豐饒，當很快會恢復的。你若能做好這些事，便真是造福一方了。”
趙長林搖頭嘆息道：“說是這么說，可是坐起來哪里那么容易？修筑加固巢湖堤壩？錢從何來，人從何來？我喊破喉嚨，也沒幾個愿意的。我向廬州知府要銀子修堤壩，結果碰了滿鼻子灰。說我瞎胡鬧，哪有銀子讓我砸在泥巴里。我跑了許多趟，你猜怎么著？知府大人只答應撥付我三千兩銀子修堤壩。豈不是開玩笑么？”
方子安苦笑道：“三千兩么？那可確實太少了。不過修筑堤壩也要花不少銀子的。你估算過需要多少么？”
趙長林道：“起碼得十萬兩銀子吧。十里長堤，那可不是個小塘壩。”
方子安咂舌，十萬兩確實數目不少。趙長林想干大事，但是花十萬兩造堤，確實有些步子邁的大了些。
“長林兄，不用急，你可一步步的來。拿多少銀子，先干多少事。另外這修筑堤壩的事，主要還是要讓百姓們跟著一起干。讓他們明白這件事對大伙兒的未來有利。銀子的事，可以慢慢的去要。積少成多，三年五年干成，便也達到目的了。一下子要十萬兩，那可難了。”方子安道。
趙長林搖頭道：“我可等不及，三五年？我可沒時間將大好時光花在一件事上。沒有廬州府的支持，我便做不成事了么？我直接向朝廷寫了奏折要銀子，這不也自己解決了么？堤壩照樣明年便可完工……”
方子安驚訝道：“朝廷撥了銀子了？你厲害啊。”
趙長林愣了愣，似乎有些覺得自己失言了，忙擺手道：“罷了，罷了，不談我的事了。還是說說你的事吧。來，咱們再喝一杯。”
趙長林端著酒和方子安一碰，仰脖子咕咚咕咚喝干。方子安看著手中的酒，有些皺眉頭。但也不好讓趙長林不快，便勉強干了第二杯酒。第二杯酒下肚之后，方子安明顯感覺頭有些暈乎乎的了。
“子安兄，你這個人是真的運氣挺好的。居然救了太后。一下子便翻了身了。消防軍衙門統制，五品軍職啊，還入了翰林院。一下子便成了太后的救命恩人啊。這時運，簡直讓人羨慕。手段也是一流。子安兄，跟我說說，你都是怎么抓住這些機會的？讓我也學一學唄。茍富貴，莫相忘。咱們當初可是發誓過的。有人跟我說，你子安兄無時無刻不在找機會，且抓住機會，我以前還沒看出來。但現在，我卻有些相信了。就拿當初你寫詞給秦惜卿唱的事來說吧，看似湊巧，其實正因如此，你才借秦惜卿之口揚名。而且還走了桃花運，秦惜卿對你一往情深，甚至花錢替你買了宅子。真是……真是……”
方子安眉頭皺起，沉聲道：“長林兄，你說這些話是什么意思？”
趙長林擺手笑道：“我是說，你子安兄善于抓住機會啊。不光是秦惜卿的事，還有防隅軍衙門，還有救太后。還有普安郡王。你一步步都是有計劃的，結交的人，做的事都是對自己有利的。這一點真是教人佩服之極。”
方子安緩緩道：“長林兄，你醉了。我看今日就到這里吧。”
趙長林楞道：“三杯酒都沒喝完呢，你可不能走。”
方子安道：“長林兄。你說的這些事都是聽誰告訴你的？你身在巢縣，我在京城的事你似乎了如指掌一般。你生了千里眼，長了順風耳么？”
趙長林擺手笑道：“這你不用管，總之我都知道就是了。我也是朝廷官員，雖然不能跟子安兄你相比，但我也是有自己的門路的。我不光知道這些，還知道萬春園被查抄的事情，知道普安郡王現在被軟禁的事情。子安兄，那秦惜卿現在被你藏起來了吧？”
方子安心中一凜，心中的疑惑變成了警惕。和趙長林重逢的欣喜，被一種莫名的驚恐所代替。眼前的趙長林似乎變得陌生了起來。
“長林兄，我看，咱們還是不要說這些話吧。天色不早了，明日一早我還要趕路，咱們就此打住吧。”方子安并不想追究趙長林究竟為什么今日說出這些話來，不想追究的原因是，他不想破壞心中那段美好的友情。
“子安兄，急著作甚？還早呢。我知道你比我本事大，手段比我多。你青云直上，我只能窩在這破舊冷清的縣城里當個小小的縣令。一身泥水的呆著百姓們去擔土修壩。你也許打心眼里看不起我，但是我趙長林可是看得起你方子安的。子安兄，今日我有些心里話，必須要跟你說。即便你比我聰明百倍，但是有些時候，你也不能一條道走到黑，明知死路還要往前沖。子安兄，你現在很危險啊。你知道么？”趙長林起身來抓住方子安的衣袖叫道。
