大宋紹興二十二年四月初一，萬眾期待的春闈大考即將張榜公布。這自然是件牽動人心的大事，不但參與考試的舉子和他們的家屬親眷關心，朝廷上下乃至大宋天下百姓也都在關注此事。
從凌晨開始，所有參與此次大考的舉子都開始云集貢院廣場放榜之處。對他們來說，這是個人生中最重要的日子。舉子們梳洗打扮，拿出最為體面的衣物和配飾穿戴上，修飾發髻和胡須，弄的干干凈凈體體面面的出發前往貢院廣場上。
太陽升起的時候，整個貢院廣場上已經人頭攢動，擁擠不堪。朝廷做了限制性的措施，為了保證貢院廣場上的秩序，在幾條入口設置了關卡。唯有參與大考的舉子本人才能進入貢院廣場之中，不許任何隨行之人進入，以免發生過度的擁擠。但即便如此，一萬八千多舉子云集在貢院廣場之上，還是顯得擁擠不堪。
方子安起了個大早，洗漱之后，春妮精心的為方子安穿上熨燙的妥帖青色長衫，還在腰間掛了玉佩，打扮的俊俏儒雅。不久后趙長林和錢康兩人也打扮的整整齊齊的來到方家。三人是約定好了一起去看榜的。
三人出門還沒上車動身，卻發現又有兩輛馬車一東一西趕來方家。確實秦惜卿和史凝月不約而同的趕來陪同一起去看榜。猝不及防的見面讓秦惜卿和史凝月有些許的尷尬，但是很快這種尷尬便煙消云散。春妮秦惜卿和史凝月其實都知道對方的存在，也都知道對方和方子安的關系，彼此之間也都熟悉的很，所以很快便熱絡了起來。倒是錢康和趙長林看了這情形暗自艷羨欽佩：也不知方子安用了何種手段，居然這三個大美人和和氣氣的見面互相客氣的很，真是開了眼界。
一行四輛馬車浩浩蕩蕩的前往貢院廣場。到了南邊入口，三個女人進不去，方子安請她們回家等消息，可是三人都不肯離開。
“這是子安的大事，我們自然要在這里陪同等待，這是天大的事。”秦惜卿道。
“是啊，你們去看榜，我們在這里等待好消息。”春妮道。
“無論結果如何，我們都要第一時間知道。中了一起陪你笑，沒中一起安慰你。”史凝月道。
三個女人表達了心聲，方子安只得由她們去。他自己此刻心里也是很忐忑。雖說自己平時說的大度，似乎對科舉信心滿滿又無所謂的態度，但真到了這個時候，方子安心里卻滿懷期待。他其實內心里是渴望成功的。而這年頭，最大的成功，最受人尊敬的成功便是科舉高中了。他也知道，其實自己身邊關心自己的人都對自己懷著巨大的期待，而這其實也是讓自己覺得忐忑的重要原因，方子安不想讓他們失望。
奇怪的很，一萬八千多名舉子在廣場上，可謂是摩肩擦踵人頭涌動，但是卻并不太嘈雜。整個貢院廣場上籠罩著一種緊張的氣氛。而隨著時間的推移，那氣氛甚為壓抑，讓人感到有些許的窒息。所有人，哪怕是再無所謂的人也都明白，今日是決定命運的時刻，沒有什么比人生中的此刻更為重要了。所以，每個人都感受到了極大的壓力，心中既期待又緊張，以至于沒有心情去說話，一門心思的等待放榜時刻的到來。
辰時三刻，鑼聲響起。廣場上所有的人都站起身來朝著貢院大門方向看去。但見大批官兵從大門中飛奔而出，快速清空貢院前方三十步范圍內的區域，組成了數道警戒圈。舉子們知道，放榜時刻到來了，紛紛朝著貢院門口涌去，頓時一片嘈雜和混亂。
方子安和錢康護著趙長林跟隨人群擠了過去，站在大門右側巨大告示牌前。不久后，本次春闈大考的三名主考官在大批官員和士兵的簇擁之下從貢院大門走了出來。其中一名留著山羊胡子的官員上了貢院前的石臺高聲訓話。
“諸位舉子，受皇上和朝廷委托，今日本官和其他兩名主考官大人在此公布本科春闈大考錄取榜單。今科大考的基本情形于此公布備勘。其一，此次春闈大考的主考官三名，分別是樞密院同知湯思退湯大人，國子監博士侍御史史浩史大人，以及本官政事堂參知政事，本官復姓萬俟，名叫萬俟卨。我三人受朝廷委托，皇上信任，擔任此次大考主考要職。其二，本次春闈，參考各路舉子共計一萬八千三百二十七人，遍布我大宋十六路，三十六府。乃是我大宋科舉歷年來人數最多的一場盛事。本次大考進士科錄取名額三百二十九名，截止昨日，所有三百二十九名進士科取士名額已滿，經禮部復核，皇上準勘，現于今日公布天下。”
所有人鴉雀無聲，緊張的吞咽著口水。雖然早知道錄取的名額有限，僧多粥少的事實。但是當聽到萬俟卨說出一萬八千多人只錄取三百多人的事實后，所有人還是覺得備受打擊。除了極少部分人之外，絕大多數人對自己能否名列金榜之列毫無信心。
萬俟卨繼續高聲道：“各位舉子，十年寒窗無人問，一舉成名天下知，各位莘莘學子寒窗苦讀，今日是收獲之時。當然，能高中者畢竟少數，希望諸位學子抱著勝故欣然敗亦喜的心態對待結果。倘若榜上無名，無需懊悔，無需自責，無需失望。因為讀圣賢書者可明理開智，書讀到你們肚子里，總是有用的。況且本科雖過，還有下一科，重整旗鼓再來，他年一鳴驚人也未可知。朝廷科舉的大門永遠向你們敞開。榜上有名者也莫要自衿得意。爾等只是踏入仕途之始，朝廷的重擔需要你們去挑，我大宋的中興需要你們去努力。莫要辜負皇恩浩蕩，莫要辜負萬眾所期，保持謙遜之心，好好為朝廷效力為皇上盡忠。最后，禮部自進士榜錄取名單公布之日起，接受舉子勘疑查詢。若有覺得對結果有疑義者，可按照程序去禮部備案查卷。”
眾學子呆呆看著萬俟卨，心中都知道，這后面的話都是客套罷了。什么勝故欣然敗亦喜，狗屁！誰會有這樣的心態？讀書只為明理？那讀了干什么？讀書的目的便是科舉入仕光宗耀祖。便是為了那書中的千鐘粟顏如玉黃金屋而來，難道只是為了陶冶情操明志明理不成？至于什么查卷堪疑的事更是扯了，從未聽說有人通過查卷而重新上榜的。
“兩位大人，咱們開始吧。”萬俟卨對史浩和湯思退道。
史浩和湯思退點點頭，當下分持榜單，前往三處告示牌張貼。因為后續尚有殿試，故而其實這封登科榜單并無名次先后，只有舉子姓名籍貫等信息。巨大的榜單張貼在三處告示欄后，所有舉子都爭先恐后的開始在榜上尋找自己的名字。短暫的安靜之后便有人發出驚喜的大叫聲。
“中了！哈哈哈。我中了！謝天謝地，謝天謝地！”有人率先找到了自己的名字，驚喜若狂。旁邊眾人心如捶擊一般，心中既羨慕，同時更加的焦急。
“我中了，我中了。嗚嗚嗚嗚。爹娘，孩兒他娘，我沒有辜負你們的期望，我終于中了呀。”有人找到了自己的名字，放聲大哭了起來。
驚喜的大笑聲和大哭聲此起彼伏，不斷有人找到自己的名字，核對籍貫資料無誤之后發出大聲的喧嚷。三處告示欄前亂做一團，成了大型神經病爆發現場。更多的人找不到自己的名字，脖子伸的跟長頸鹿一般，臉上油汗滲出，眼珠子都要掉下來。人間真實，無過于此。
“子安兄，你的名字在呢。”正瞇著眼找自己名字的方子安聽到了耳邊錢康的驚喜的叫聲。方子安忙順著他的手指看去，果然看到了自己的名字。
“方子安，臨安三元坊人，年二十二。父母亡故，無兄弟姐妹，尚未婚配。”為了防止有重名之人，所以榜單上的信息頗為詳盡，絕對不會混淆。方子安看到這些，心中涌起一股狂喜之情，一塊大石頭落了地。中了！終于不負期待！
“長林，你也中了。哈哈哈。太好了。”錢康又找到了趙長林的名字。
趙長林忙擠過去仔細的核對后，長吁了一口氣，眼淚流了出來。
“恭喜恭喜呀。長林兄，果然中了。”方子安笑道。
趙長林抹著淚拱手道：“多謝子安兄。子安兄高中，我一點不驚訝，因為你是必中的。我能中，當真是意外了。”
錢康在旁笑道：“恭喜子安兄和長林了。”
方子安忙道：“錢兄呢？沒找到名字么？”
錢康苦笑道：“怕是找不到了，我自己知道自己的事。”
方子安和趙長林聞言忙分頭去三處告示欄仔細查找，但終究沒見到錢康的名字在列。錢康名落孫山，這讓方子安和趙長林的心情低落了下來。
“二位，不必如此，我早有這樣的準備。我錢康怕是沒這個命了。咱們三個能中兩個，那已經是天大的喜事了。走，今日還不得好好的慶賀一番，不醉不歸么？走了走了。”錢康大聲笑道。
