廣場上，有人歡笑有人哭，有人興高采烈，有人面如死灰。有人活力迸發，有人如行尸走肉一般。上榜者畢竟是很少的幸運兒，其實絕大多數人心底里都有名落孫山的準備，正如他們同樣做好了榜上有名的準備一樣。絕大多數落第者雖然情緒低落，但這種低落還不至于到失控的地步。但是終歸有人扛不住這巨大的失落和壓力。
方子安三人往廣場南口離開的時候，路過廣場邊緣的拴馬的青石柱子旁，一名學子正伏在石柱子旁哀哀哭泣。方子安等人也并沒有在意，只擦身而過。畢竟這樣失落傷心的人今日不足為奇，比比皆是。
然而，當三人走過去之后，卻忽然間聽到了后方有人發出驚叫之聲。
“了不得，出人命了。出人命了。”
周圍眾人紛紛朝那青石柱子旁飛奔而去，方子安三人也忙快步回頭趕過去查看。只見適才伏在石柱子旁哭泣的那名學子已經面朝地爬在了地面上，頭部鮮血奔流，染紅了地上的青磚。
“我看到這位年兄……撞柱子了。我的老天啊，嚇死我了。”有人在旁抖著嗓子道。
幾名士兵飛快奔來，探了那學子的鼻息，宣布此人已經亡故。翻了那人的號牌身份，是一名來自湖南路永州的學子名叫劉光祖的外地舉子。士兵們扯著嗓子大叫湖南永州來的舉子，問有沒有認識這劉光祖的人，不久后幾名中年舉子匆匆奔來查看，確認了劉光祖的身份后，幾人痛哭起來。
“莫哭了，他家人有在京城的么？找來認尸領尸啊。一會臨安府衙門來問詢之后，尸體得領走啊。”一名士兵對痛哭的幾人道。
一名面色消瘦的舉子流淚道：“劉年兄哪里有親戚啊，他的妻兒都在永州，家中病妻老母幼子，家徒四壁。連同這一科，他已然考了三科了。這一次中了解試，滿擬要中了，誰知又是一場空。他此來的盤纏還是他的病妻老母給人縫補漿洗湊得呢。實指望這一次能中了，一切便都好了。可誰知……哎，他是實在受不住了。”
另一名舉子也哭道：“劉兄昨日還說，要是這詞再落了榜，他便只能一死了之了。我們還都勸他說這次一定能中，就算不中還有下科。哎，誰知道他說的是真話。”
領頭的士兵攤手道：“你們跟我們說這些有什么用？現在他自盡了，尸首怎么辦？倘若無人認領的話，官府會拉到城外亂葬崗裹了涼席埋了，到時候他家里人可是想找都找不到了。”
幾名舉子也是躊躇，一人道：“我們永州來的一個沒中，我們也都窮的連飯都吃不下了。回去的盤纏都沒著落呢。這可怎生是好？”
方子安實在看不下去了，舉步走出來，拱手道：“幾位年兄，這位劉年兄一時想不開求了死，那也不必說了，我等都是寒窗苦讀之人，自然心中頗為難受。但怎能讓他葬在京城亂葬崗，怎也要落葉歸根，帶他回老家，回到他妻兒母親的身邊才是。幾位既是他的同鄉，便幫我個忙，你們的盤資和花費在下愿意出。請幾位務必攜其靈柩歸鄉，送他回鄉安葬。”
幾名永州舉子聞言連道感謝，周圍眾舉子也紛紛點頭稱贊方子安的義舉。
一名面容滄桑的永州舉子拱手行禮道：“在下高道成，永州來的舉子。這位年兄仗義援手，叫我等甚為感激。若是年兄信得過我，我可代為辦妥此事。”
方子安點頭道：“原來是高兄，自然是信得過的。這里是三百兩銀子，你拿著去辦事。”方子安從懷中取出三張百兩銀票遞過去。
眾人驚愕一片，這個人出手便是三百兩銀子，當真豪闊無比。
“不敢，不敢，可不能要你這么多銀子。百兩紋銀綽綽有余。”高道成連忙擺手道。
方子安搖頭道：“我不是豪富子弟，家里也沒有多少家產，但是這三百兩銀子卻也沒看在眼里。高兄，你拿好這銀子，一百兩給你們當盤纏，買棺木壽衣，租車運棺木等等，應該是足夠了。再拿一百兩出來，你替我接濟你們的同鄉或者是其他家境貧寒此次未能得中的同年們，不要讓他們連家都回不了。那最后的一百兩銀子，你便交給這位劉年兄的妻兒老母，算是我接濟他們的。高兄，你能替我辦到這些事么？”
高道成聞言長鞠到地，心中佩服方子安的道義和考慮周全。
“敢問年兄高姓大名。在下辦事時也好讓受惠者得知，也好讓劉年兄妻兒老母知道幫他們的恩人的名和姓。不說圖報之事，也讓她們為你佛前燒幾炷香，禱祝一番，求得安心。”高道成道。
方子安擺手道：“那卻不必了，助人何必留名。誰人沒有難時，幫人便是幫己。更何況我們都是同科舉子，天下舉子都是一家人。我只希望，這樣的慘事還是不要再發生了。讀書自然是為了博功名，但犯不著壓上一切，還是得想想身邊人，不能犯糊涂。這位劉兄，哎，雖然死者為大，但我還是想說，這么死太不值得了。罷了，不說了。高兄，這件事便拜托給你了。三百兩銀子你拿好，辦好這件事吧。”
高道成躬身接過銀票道：“兄臺放心，我高道成一定把事情辦的妥妥當當的。這么多人作證，兄臺大可放心。”
方子安擺擺手道：“我自然信你，不用向我保證。幾位早日收拾妥當，早日送靈柩回鄉入土便是。”
方子安說罷，拱拱手和趙長林錢康兩人快步離去。高道成和幾名永州學子躬身相送，面露感激之情。周圍圍觀學子們也是心中頗有感觸。突然間有人叫道：“此人我好像認識，他好像叫方子安。對，他就是方子安。”
“方子安？”眾舉子訝異不已，有人道：“那個寫了‘人生若只如初見’的方子安么？”
“對，還寫了東風夜放花千樹的那個方子安。”有人答道。
“哎呦，原來是他。他可是大大的有名。早知是他，我得跟他請教一番詞品了。”
“可不是。不但文才好，還有俠義之風，仗義援手，實在讓人佩服。”
眾人七嘴八舌說道。那高道成等人也似乎聽到過方子安的大名，喃喃道：“原來是方子安啊。詞作寫的好，人品更是沒的說。哎，這才是我輩讀書人應有的樣子。文品人品上佳，令人欽佩之極。”
方子安三人快步走出南街出口，秦惜卿史凝月和春妮正翹首以盼。見方子安等人出來，忙迎接上來詢問結果。得知方子安榜上有名時，史凝月舉手歡呼起來，秦惜卿也是高興掩口而笑，春妮更是歡喜的不知所措。三女歡喜之情溢于言表。
“喂喂，幾位，考慮一下我的感受好不好，我可是名落孫山的。”錢康咂嘴道。
“啊？錢公子沒中么？趙公子呢？”秦惜卿道。
趙長林道：“我中了，可惜了錢兄。”
三女唏噓不已，也不好太過高興了。錢康知道自己的事掃了眾人的興，忙道：“你們不用擔心我，我可沒事。我現在輕松的很，科舉之事終于是不用再勞神了，從今日起，我再也不用碰那些之乎者也了，高興的很。我現在只想得子安兄一句話便好。”
方子安道：“錢兄想要我什么話。”
錢康道：“我只想跟著子安兄做事，子安兄，你可是答應過我的，如果我科舉沒戲了，你便讓我做你的跟班，鞍前馬后跟著你，賞我一口飯吃。”
方子安苦笑道：“你便是這么點出息么？錢兄，我勸你還是好好溫書，三年后再來。”
錢康舉手道：“可饒了我，我再不干了。看來子安兄是不肯收留了啊。”
方子安嘆了口氣道：“瞧你這矯情的樣子，我方子安是那樣的人么？我只是怕誤了你的前程罷了。你若當真不愿走科舉之路，我身邊有多少事需要你去做你又不是不知道？船行，出海，還有我正在搗鼓的那個東西，你不是都知道么？我身邊就缺個管事的。我這科舉也中了，后面怕是也身不由己，不能再逍遙自在了。你不嫌棄的話這些事你都得替我管著。反正有我方子安一口飯吃，便不會餓著你錢兄弟。”
錢康大喜道：“要的便是這句話，我這可比榜上有名還高興呢。”
方子安對他徹底無語，既然錢康當真沒有再參加科舉的想法，那也是沒法子的事。自己身邊也確實需要一個信任的人來辦事，那便讓他留在身邊便是。
“喝酒去，喝酒去。三喜臨門。”錢康開心的叫聲里，眾人上車離開。
馬車里，春妮聽了方子安說的那個永州舉子自殺的事，驚愕半晌，嘆息不已。
“夫君幫他是應該的，太可憐了。可是，夫君便不怕被那些人騙了三百兩銀子么？萬一他們不把銀子給死去的那人的家里人怎么辦？你又不知道結果，也沒法追究。”春妮道。
方子安笑了笑道：“春妮，一定要相信人性中的良善之處，雖然這世上惡人不少，狡詐奸滑之人也不少，但是總是要保留心中的希望，否則人便沒法活下去了。那些永州學子倘若真的見財起意，要貪墨這筆不義之財的話，我確實沒法去追究此事。退一萬步而言，就算他們拿了銀子，那也不過是三百兩銀子而已。銀子很快就會花完，他們卻背負了一輩子的心魔，你以為他們賺了么？我認為他們不值得。再說，我相信那高道成，他的眼神告訴我他是真誠的。最起碼，他們也會將死去的那學子送回家的，這便夠了。”
春妮緩緩點頭，伸手抱住了方子安的胳膊，將臉靠在方子安的胳膊上。雖然似懂非懂，但是卻覺得自己的丈夫格局很大，襟懷廣闊，是個大男人的樣子。自己很幸福。
