宴席的氣氛終于再一次的熱烈了起來。太子的爭奪本來是秦黨眾人最為關切之事。之前皇上態度曖昧，普安郡王也有爭奪權，所以并無太多進展。這一次，從揭露普安郡王暗中操控的萬春園開始，到普安郡王被軟禁起來，再到今日皇上終于開口提及立儲之事，在極短的時間里，完成了三級跳。完美的達到了既定的目標。這如何不讓眾人心中高興。
每個人都明白，未來新皇的人選干系到每個人的身家性命和榮辱得失。新皇之爭上倘若失利，未來后患無窮，每個人都會被清算。而一旦恩平郡王即位，則自己這些人可以完完全全的把控局面，肆無忌憚的肅清反對勢力，從此牢牢掌握大宋朝廷。二者何止是云泥之別。
觥籌交錯，歡聲笑語之中，樂師歌女再次上場。曲聲悠揚，氣氛熱烈，眾人開懷暢飲。連有所節制的秦檜都喝了不少酒，喝的有些老眼昏花。
就在廳中一片歡騰之時，猛聽得有人在廳外大聲叫嚷起來，聲音極為驚駭。
“不得了，后宅失火了，后宅失火了。”
秦檜正舉著一杯酒要喝，被外邊的叫喊聲驚得一哆嗦，轉頭問道：“怎么回事？”
秦坦沉聲道：“孫兒去瞧瞧去。”
秦坦快步出廳，但見周圍一片慌亂奔走，正待詢問時，管事秦福飛奔而來，滿臉焦急。
“福叔，發生什么事了？”
“公子，正要向秦相稟報，后宅西跨院大老爺居處失火了。”秦福忙道。
“啊？火勢厲害么？我爹娘怎樣了？”秦坦驚愕問道。西跨院是秦禧的住處，秦坦是名義上的秦禧的養子，所以稱秦禧夫婦為爹娘。
“火頭不小，我已經掉府中潛火隊前往救援。大老爺和夫人以及幾位公子都已經護送出來了。暫時沒事。五公子趕緊稟報相爺，老奴的立刻調配人手去滅火。”秦福急促回稟道。
秦坦點頭道：“快去快去，我這便稟報爺爺去。”
秦坦飛奔回廳中，秦檜和萬俟卨湯思退等人也都站了起來，正面面相覷的聽著外邊的吵鬧聲。見秦坦進來，忙紛紛詢問。秦坦快速的說明了緣由，秦檜驚愕不已，連聲道：“去瞧瞧情形。”
眾人扶著秦檜出了花廳一路后宅行去，失火的方位是秦府后宅西首的大跨院。秦府是四進堆附屬院落的豪宅，光是從二進花廳走到后宅失火處便花了不少時間。來到亂哄哄人群奔走晃動的西跨院之后，眾人倒吸了一口涼氣。西跨院的正廳和連接后方的三層小樓都已經著了火，火勢芮然看上去沒有那么嚴重，尚且在屋子里燃燒的階段，并未躥升到頂部。但是從門窗里看到的屋子里的火勢卻是一片明亮，像是爐膛里燃燒正旺的柴火一般。
衣衫不整的秦禧迎了上來，秦檜怒罵道：“怎么回事？怎地起了火？”
秦禧哭喪著臉道：“不知道啊，天氣寒冷，兒子身上酸痛的老毛病又犯了，便早早睡了。正睡的熟，便聽到火起，從樓上跑下來，房子已經著了啊。正房大廳也起火了。”
秦檜怒罵一句，正要說話，但聽轟然一聲響，后方三層木樓的頂部火頭躥升而起，直沖云霄。烈焰和火星四散飛濺，隨著西北風飄散四方，湮滅在黑暗的夜空之中。片刻后，眾人頭頂落下一層滾燙的灰燼，站在秦檜身旁的湯思退突然跳了起來，像個大馬猴一般又叫又跳。
“我脖子里，哎呦，快快幫幫我。我脖子里著火了好像。”湯思退尖聲叫道。
有人忙上前幫忙，在湯思退的頸口中發現一片滾燙的炭火。拿在手中，居然還有一絲紅紅的炭火的光亮。
“快救火，今晚風大，搞不好會引燃其他房舍。”秦坦大聲叫道。
事實上，秦府之中的上百仆役已經趕到此處，包括三十人的相府專門救火的潛火隊人員。但是，面對爆燃的火勢，他們真的無能為力。秦府房舍奢華，都是雕梁畫棟的房舍，多為木質。若是一開始便發現火勢，還可遏制住火勢的發展。但是，火起之后，發現的很晚。火燒了一段時間才被仆役發現，現在已經是西跨院中的正房和后邊的三層木樓全部爆燃，就像那晚的慈寧殿一樣，失去了救援的最佳時機，完全沒有了撲滅的可能。
眾人徒勞無功的用水桶往起火的房子里澆水，但正應了那句‘杯水車薪’的詞，幾乎毫無作用。
更可怕的是，一陣陣凜冽的風吹來，火勢一陣陣的爆發，煙火隨風四處飄散，左近的幾處房舍也冒出了火頭。加上西跨院本就密集的房舍回廊的格局，可以想象，不久后，整個西跨院連帶左近的房舍將全部起火。若是不能及時處置的話，整個秦府后宅的十多個跨院的百多間房舍將會遭受極大的威脅，甚至會全部付之一炬。
其他宅院之中，婦孺女子們的哭叫聲已經清晰可聞。她們從被窩里被叫起來，看到西跨院的大火，嚇得魂飛魄散，一個個哭天喊地。有的已經開始抓進收拾金銀細軟了。
“如何是好？如何是好？”秦檜跺著腳拍著手掌叫道。
秦坦也毫無辦法，只陪著秦檜在一旁干著急。眼見四處余燼飛舞，又幾處房舍的頂上冒出了火頭，祖孫兩人更是手足無措，無能怒罵。
萬俟卨湯思退等人也是驚得張大嘴巴，適才還是歌舞升平的宴飲，轉眼間便面臨這樣的場景，真是大起大落。眼看這火勢已經很難控制，相府后宅怕是要全部難以幸免了，兩人急的干跺腳，卻也沒有什么辦法。
“秦相，趕緊去外邊叫人來救火把。消防軍衙的龍王車來個幾輛，便可滅了這大火。雖然會有損失，但卻可將損失減少到最小處。趕緊叫他們來救火才是。只有他們才能救滅這大火。”梁師道腦子靈活，一下子想起了慈寧殿的大火最終是怎么撲滅的，于是立刻建議道。
“對對對，怎么忘了消防軍衙了？趕緊叫他們來救啊。”湯思退也如夢初醒。
秦坦怒道：“什么？叫方子安的人來救火？這不是……這不是給他看笑話么？這廝……這廝怕是要笑死了。叫他的人來救火，豈非以后還要擔他人情？”
“哎呦，五公子啊，都什么時候了，還想著那些事。先救了大火才是。方子安的消防軍衙不就是干這個的么？他們有義務救滅大火，這也不用擔什么人情的。再說了，孰輕孰重孰緩孰急，這不明擺著的么？”梁師道叫道。
秦坦嗔目道：“你什么意思？你在訓斥我么？”
梁師道嚇了一跳，忙道：“豈敢，豈敢。師道只是著急這眼前的大火。”
秦坦還待說話，秦檜在旁沉聲道：“莫爭了，秦坦，速速去請消防軍兵馬來救火。要快。不然后宅便全沒了。”
秦坦叫道：“爺爺！”
秦檜怒道：“還不快去！”
秦坦跺了跺腳，一招手，帶著幾名護衛飛奔離去。
中河御街中段，大瓦子旁的消防軍中營駐地的望火塔上，方子安和馮一鳴并肩站在圍欄上，耳旁寒風凜冽，下邊是黑沉沉燈火闌珊的臨安街區。他們的目光投向的是望仙橋東側秦檜的府邸方向。
在這樣的夜晚，秦府后宅的大火格外的醒目。一陣陣的西北風猛烈吹過，風每吹一輪，遠處的大火便更明亮更猛烈。四散飛騰的煙火便更為璀璨壯觀。不用去現場，方子安也知道，那里的火勢已經難以控制了。
“馮兄，你這是放了幾把火啊，我怎么看那西跨院全都著火了啊。”方子安低聲笑道。
馮一鳴呵呵一笑道：“就兩把火。誰叫他秦檜家里那么有錢，房舍造的那么高大，雕梁畫棟的，屋子里鋪著氈毯掛著布幔什么的。墻壁上都鑲嵌了雕花木條。那可不是最理想的引火之物么？再說了，你方兄弟給我的兩大桶提煉火油也功不可沒啊。”
方子安哈哈笑道：“那還是得你馮兄能摸進去。要是我，可要大費周章。”
馮一鳴道：“確實戒備夠嚴密的。其后園墻壁高大光滑，墻頭還有人巡守，暗處還有暗哨，我差點都被他們發現了。還好沒有耽誤你的大事。”
方子安點頭道：“真正的考驗在后面。瞧見那西跨院北邊的那座樓了么？那便是格天閣。一會我們混進去之后，便要去那樓子里去找東西。成敗在此一舉。”
馮一鳴點頭道：“我明白。不過，倘若他們不來請我們滅火，豈不是白忙活了。”
方子安笑道：“除非秦檜愿意他的宅子燒成白地，否則他自然要找我們幫忙。論救火的本事，京城除了我消防軍衙的手段還有第二家么？”
馮一鳴正要說話，但見下方營地之外的長街上，十幾匹馬正飛馳而來，直奔營地而來。方子安也看到了那十幾匹飛馳而來的戰馬，低聲笑道：“馮兄，來求咱們了。我們該下去準備行動了。”
