眾人紛紛落座，婢女上前斟酒。眾人爭相向秦檜敬酒，觥籌交錯，甚為熱鬧。
秦坦拍了拍巴掌，但聽屏風之外，腳步西索，不久后，琵琶聲起，有歌聲裊裊而起。
“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”
“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛貍祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問:廉頗老矣，尚能飯否”
那歌女嗓音甚好，只是過于嬌媚。聽起來悅耳動聽有余，意境卻不足。
“五公子，這首詞不是那個方子安所寫，秦惜卿中秋歌會上唱的那首新詞么？”梁師道笑問道。
秦坦點頭道“梁大人居然知道此事，果然是風雅之人呢。這確實是方子安寫的詞。秦惜卿那晚在船中唱了之后，便流傳京城了。”
“可惜了，這詞寫的是真好，秦惜卿唱的也好。在下雖然沒在現場聽，但事后從他人言談得知，當時是觀瀾橋頭，人人側目，如醉如癡。”梁師道笑道。
秦坦嘆了口氣道“是啊，可惜了。寫詞之人不識抬舉，唱詞之人自尋死路。這些尋常歌女，唱曲兒總不是那個味道。諸位大人們便也將就著聽罷。”
秦檜看著秦坦落寞的神情，笑道“秦坦，叫你安排助興之曲，你安排這一首作甚？這不是給自己添堵么？老夫知道你對那方子安耿耿于懷，對那秦惜卿也戀戀難忘。老夫知道你這次對老夫沒有下令搜查方子安的宅邸很是不滿，但你也不用以這種方式來提醒老夫。
秦坦小心思被戳破，忙道“孫兒不敢，孫兒不知道他們會唱這一首，叫他們換一首便是了。”
萬俟卨呵呵笑道“五公子是有情有義之人，那秦惜卿確實是絕世尤物，難免有些念想。這一次沒能拿到她，自然心里有些不快。不過五公子，那方子安蹦跶不了幾日，那秦惜卿也遲早會是你的囊中之物，不必著急。下官猜想，今晚秦相要宣布的事情，怕便要一錘定音，讓那些宵小之輩再也蹦跶不起來的消息了吧，哈哈哈。”
秦檜微笑道“萬俟大人是不是聽到了什么風聲了？老夫怎么覺得，老夫尚未說的事，你都已經知道了？”
萬俟卨忙道“那可沒有，下官只是瞎猜罷了。”
秦檜點頭笑道“開個玩笑罷了。不過今晚老夫要說的事，還真是一件大事。”
眾人紛紛放下筷子和酒杯，看向秦檜。秦檜看了秦坦一眼，秦坦沉聲喝道“所有人都退出去。”
屏風外的唱曲的歌女和樂師以及斟酒的婢女仆役紛紛退出廳去。
秦檜輕咳一聲，緩緩道“今日傍晚，老夫去見皇上了。”
眾人紛紛點頭，誰不知道秦相傍晚頂著凜冽的寒風進宮見了皇上。應該是有要事。但是秦相不說，也沒人敢問。眾人都等著答案。
“北邊的金人……又生事了。”秦檜沉聲道“金人襲擊了漣水榷場，殺傷了我幾十名百姓，搶了榷場貨物。”
眾人聞言愕然，弄了半天是這件事，還以為是什么大事。紹興和議之后，兩國邊境自發的榷場冒出來不少，那是南北做生意的地方。金人時有騷擾，殺人搶貨的事情不在少處，那也算不得什么新鮮事。朝廷自然是以抗議為主，同時安撫自家邊民。大事化小小事化了。難不成還要和金人動真格的不成。
“金國這幫烏龜王八蛋，著實不講道義。一群野蠻之徒，行事著實過分。有時候真的想……”湯思退罵道。
“想什么？”秦檜眼睛看著湯思退沉聲喝道。
“這個……沒什么，沒什么。下官多嘴。”湯思退忙擺手道。
秦檜收回攝人的目光，沉聲道“這一次，金人不但殺了人，搶了貨，還燒了漣水縣半個城池。搞得五六千百姓無家可歸，著實鬧得有些大。本來，這種事一向是不拿來煩擾皇上的，但這次的事情事出有因，而且鬧得大了，老夫才不得不去稟報皇上。”
眾人都皺眉不語，萬俟卨緩緩道“金人這是故意的生事啊，秦相，是不是因為上次金國的要求被皇上拒絕的事情，所以金人才會故意找茬啊？”
秦檜點頭道“老夫也是這么認為的。九月里，完顏亮派使前來，提出要求。皇上當面拒絕了金使，還斥責了他。現在這件事，必是跟那件事有關了。”
梁師道道“就是要銀子的事么？金人遷都燕京，想要我大宋給他們銀兩資助的是是么？咱們不是給了兩回了么？怎地又要了？”
秦檜沉聲道“九月里那次，師道并不知曉。之前咱們是給了不少木石物料和部分銀兩。九月里，金使前來，張口便要一百萬兩銀子。說是燕京缺少銀子建造宮殿城廓，明年金人便打算正式遷都到燕京了，時間緊急。所以想跟咱們大宋借一百萬兩銀子。皇上一聽這話，頓時發怒，斥退了金使。金人這不就又鬧騰起來了么。”
“這幫金狗，把咱們大宋當傻子么？借一百萬兩？那還不是肉包子打狗么？可真是有些欺人太甚了。”秦坦怒道。
秦檜皺眉看著秦坦道“不知內情，不要瞎說。事情的根源，還是完顏亮想修改咱們之前的和議內容，增加一些條款。這些都是借口。”
萬俟卨沉聲道“皇上是不是很惱火？”
秦檜點頭道“當然，皇上很是惱火。可是這事兒惱火也無用啊。這事兒還得處理才是。那完顏亮是個粗鄙之人，奪位之后，對之前的和議條款不滿意，一心想著撕毀。這種時候，豈能授之以口實。這事兒，還得協商解決為好。免得鬧出大簍子。”
萬俟卨點頭道“秦相明鑒，確實不能讓金人抓到借口，挑起事端。戰端一啟，那些蟄伏的主站派便會又跳起來，那便亂了套了，他們就等著這個機會呢。”
秦檜冷聲道“當然，他們豈肯放過這個機會。別人不說，那個楊存中便要跳起三丈高。還有辭官在家看似歸隱的張浚他們。”
“皇上怎么想？”曹泳問道。
“皇上嘛……自然是不肯打仗的。但是這事兒皇上也煩惱的很。老夫勸解了許久，皇上心情很不好，情緒很是低落。后來同意派人去跟金人斡旋。”秦檜道。
“那不就得了。派個人去跟金人說說，好好的商議一番便是了。大不了吃點虧，給金人些甜頭便是了。那幫金狗丟幾根骨頭便消停了。咱們大宋也不缺那么點東西，犯不著跟他們一般見識。”梁師道道。
秦檜贊許的看了梁師道一眼道“師道還是知道好歹的，小不忍則亂大謀。為了一時得失，壞了大宋大局，那可不值當。”
“秦相今晚要說的便是這件事么？這可沒什么好慶賀的啊。”萬俟卨笑道。秦檜搖頭笑道“當然不是這件事。是另外一件事。老夫要出宮的時候，皇上拉著老夫說了幾句話。皇上問老夫，對立太子之事怎么想的。”
“啊？皇上真的這么問了？”萬俟卨瞪大眼睛道。
其余人等也興奮起來，紛紛道“皇上這是有想法了啊。”
湯思退搓著手道“秦相怎么回稟的？”
秦檜笑道“老夫能怎么回答？老夫對皇上說，皇上春秋正盛，暫時沒必要考慮此事。這件事以后再考慮也不遲。”
湯思退愕然道“秦相怎么這么回答啊？怎地不順水推舟……”
萬俟卨呵呵笑道“湯大人，你也太爽直了。秦相這么回答才是最好的回答呢。”
湯思退愣了愣，擺手道“我是弄不懂你們心里想什么。算了，我也不猜了。”
秦檜苦笑道“湯大人就是這耿直的性子，也不知道繞彎。皇上那么問，便是心里有了想法。老夫何必替皇上做主。再說了，皇上是被金人弄的心情煩躁，所以才會想著立儲之事，有賭氣的成分在內。”
湯思退眨著眼想了想，點頭道“原來是這樣。那又說明什么呢？皇上既然只是心情煩躁這么說，那這立太子的事怕是還早。”
秦檜搖頭道“你錯了，皇上既然問了，這事兒便快了。你們還不知道皇上是怎樣的性子么？皇上是想立儲為他分憂，自己享清閑了。再說了，皇上心里也明白，他想有個親生的龍子的想法怕是泡湯了。既如此，他還不如早立太子，早早穩定局面。一日不立太子，大宋軍民便心中不定。此乃國本之事也。普安郡王的事情也提醒了皇上，再耗下去，其實并無好處。所有這些事都加在一起，皇上才會跟老夫提及此事。可能皇上確實沒打算這么早提及此事，確實是被金人這件事給煩擾的有些沖動。但老夫肯定，皇上是深思熟慮過的決定。皇上做任何事都不會隨心所欲，都是考慮清楚的。”
眾人紛紛點頭。論了解皇上，非秦檜莫屬。這一點人人甘拜下風。無數次的決策都證明了這一點，這已經無需懷疑。
“照秦相這么說來，那豈非立儲大事迫在眉睫了。普安郡王現在完蛋了，恩平郡王是唯一的人選。此事還真是值得慶賀呢。恩平郡王敦厚仁善，我大宋未來可期啊。”萬俟卨笑道。
眾人嘴上附和，心中都在偷笑。恩平郡王敦厚仁善？那世上怕是全都是敦厚仁善之人了。所有人都明白，這意味著什么。意味著秦相將戰掌控整個大宋的局面，將權傾天下。難怪秦相要設宴慶賀了。確實是一件值得慶賀之事。
“明年開春，老夫不出面，師道可以言官身份上奏請求立儲。再讓其他人跟進奏議。最后，老夫再拉太后出來說話，這事兒便水到渠成了。這一次金國的事情，老夫打算奏請恩平郡王前往解決。恩平郡王成功處置了此事，皇上便更加的放心了。”秦檜微笑道。
“妙啊，妙啊。秦相這安排真是妙啊。打消皇上最后一絲疑慮，鎖定局面。”萬俟卨撫掌贊道。
“可是……讓恩平郡王去金國？金人萬一翻臉，那不是要了他的命么？恩平郡王要是完了，那豈不是便宜別人了？”湯思退皺眉問道。
秦檜撫須微笑不答，萬俟卨無語的看著湯思退，心道老湯，你怕是腦子進水了。秦相一定會安排妥當，恩平郡王只是去走個過場罷了，你可真是蠢得可以。
