從桃源縣到石門縣，要穿越一府之地，路程著實不短，不過只要沒有人從中攔路，那也不算長。
石門縣的縣城以東二里處兩巖壁立如門，故而由此得名。相較于桃源縣，石門縣位于瀟州邊境，與荊州相鄰，東望云夢澤，南接桃源，北連大江，素有“武陵門戶”和“瀟湘北極”之稱。所以石門縣算是一處兵家重鎮，在此地駐扎著一支三千余人的兵馬，說巧也巧，這支兵馬掌握在趙良庚的大兒子趙冰玉手中。
說起這位趙家的大公子，不同于三公子趙青玉的跋扈，也不同于二公子趙夢玉的功于心計，趙冰玉最大的特點便是隱忍，雖然是長子，但與趙夢玉的年紀相差不大，而且兩人都是庶出，所以他這個大公子也并未占據太多先機。近些年來，趙夢玉與陰陽宗走得很近，與十殿明官之一的趙純孝更是相交莫逆，于是二公子愈發勢大，面對二公子一派人馬的咄咄逼人，大公子只能一再隱忍，力求不與二公子發生沖突。外人只道是大公子無力與二公子抗衡，直到這次趙良庚失蹤，三公子身死，兩位公子爭權，大公子這才露出冰山一角，原來大公子同樣與陰陽宗有交情，不過不是十明官趙純孝，而是九明官上官莞。
趙純孝是地師徐無鬼的弟子，上官莞同樣是地師徐無鬼的弟子，就如當年李元嬰與李玄都之爭，將來陰陽宗的宗主大位、地氣宗師的身份，甚至是整個邪道圣君的位子，到底是誰的，還說不定呢。既然趙純孝選擇扶持趙家二公子趙夢玉，那么上官莞便在暗中扶持大公子趙冰玉。
在如今這個關鍵時候，趙冰玉不在蘆州懷南府，不在楚州臨安府，不在荊州江陵府，而是來到了這處位于荊瀟交界的石門縣。
在爭奪大權的關鍵時刻，遠離權力中樞是大忌，可趙冰玉不得不來，因為這是上官莞的要求。
此時石門縣的城頭上，男女二人并肩而行。
男子就是趙家大公子趙冰玉，以容貌而言，趙冰玉并不肖似趙良庚，也不似趙夢玉那般陰柔，有陽剛之相，陽剛卻不粗獷，尤其是兩道劍眉，透出堅毅之態。
女子是陰陽宗十殿明官中排名第九的上官莞，同樣師從地師徐無鬼，算是趙純孝的師妹。
陰陽宗的明官排位，并非是以年齡而論，也不是以入門先后而論，而是以境界修為而論，不過除了大明官之外，其余九位明官在權柄上并無實質區別，在地位上也沒有高下之分。上官莞能力壓趙純孝一頭，可見其厲害，也是眾多明官中的唯一女子之身，深得冷夫人喜愛。
冷夫人曾經笑言，日后若是牝女宗后繼無人，她便將上官莞要去，做牝女宗的宗主。冷夫人之所以不選廣妙姬，就如李道虛不選張海石，一則是因為年長弟子根基深厚，容易對宗主之位產生威脅，二來是因為每次宗主交替都是一次權力變更，頻繁的權力變更會使宗門內部陷于混亂，于是每個宗門都力求宗主在位的時間要長，保持權力穩定。若是冷夫人能平安活到八十歲或是九十歲，宮官剛好是四十歲到五十歲之間，正值鼎盛之年，還能就能擔任宗主長達三十年到四十年之久，可如果是廣妙姬，那就只有十到二十年的時間，所以宮官是玄圣姬。誰曾想冷夫人一語成讖，隨著西京形勢變化，宮官與冷夫人決裂，廣妙姬年歲已大，只要冷夫人不死于意外，廣妙姬就不可能繼承宗主大位，牝女宗當真要后繼無人了。
雖然上官莞要比宮官年長，但卻比廣妙姬年小，真要讓她繼承宗主大位，也不是不行。
趙冰玉問道：“上官，你匆匆忙忙讓我趕來石門縣，到底是為了什么？”
上官莞的容貌很美，天下間的美人各有千秋，就像世間的花兒，梅蘭竹菊，各有各的形貌，各有各的顏色，只是有各花入各眼，有的花兒如牡丹，舉世皆知，無人不愛，有些花兒卻籍籍無名，少有人知。
上官莞身為陰陽宗的十殿明官，休說是尋常江湖中人，便是各大宗門的弟子也知之甚少，自然在江湖上名聲不顯，不能與蘇、玉、秦、宮等人并列齊名。
女子穿了一件玄色長裙，愈發襯得她面白如雪、青絲如墨，舉手投足之間，偶爾從袖口露出一抹雪白皓腕，極是驚艷。
女子停下腳步，伸手扶著城垛，向城外望去：“金釋炎，死了。”
一直故意不去看上官莞的趙冰玉忍不住轉頭望向上官莞的側顏。
上官莞仍是望向遠處的“石門”，輕聲說道：“我都不敢相信，冷夫人親率牝女宗眾多高手遠征，牝女宗六姬來了半數，上有陰陽宗的四位明官助陣，下有皂閣宗的活尸開路，怎么看也是必勝一戰，可就在這種情況下，牝女宗大敗虧輸，死傷慘重，冷夫人受了傷勢不說，陰陽宗還折損了一位明官，要知道金釋炎在十殿明官的排名還要高于張錚和魏臻。”
趙冰玉倒吸了一口涼氣，輕聲問道：“有高人？”
上官莞“嗯”了一聲：“根據魏臻的傳信，那人手持正一宗的名劍‘青云’，一劍破去他的‘錦繡山河’，一劍傷金釋炎，再有一劍就斬殺了金釋炎。這樣的境界，應該在太玄榜上有名才是，可為什么先前沒有半點風聲呢？”
趙冰玉對于陰陽宗的底細知之甚多，說道：“大明官不是同樣不在太玄榜上嗎？”
“說的也是。”上官莞嘆了一聲：“太玄榜是太平宗所作，太平宗探一探其他宗門的虛實還算湊活，想要探我們陰陽宗的底細，就力有不逮了。”
趙冰玉有些心情凝重，道：“那些人究竟是什么來路？”
上官莞的手指輕輕摩挲著城垛的磚面，指甲劃出一道刻痕，她輕聲說道：“先前還不清楚，現在已經查實，李道虛的愛徒李玄都，張靜修的愛徒顏飛卿，白繡裳的愛徒蘇云媗，還有宮官和宋輔臣，以及那位斬殺了金釋炎的高手，另外，令尊趙良庚也被裹挾其中。”
聽到“趙良庚”三字的時候，趙冰玉的眼皮微微一跳，眼神晦暗，神情復雜。
都說天家無親，何故？為權力故。兒子是父親天生的競爭者，尤其是涉及到權力之爭的時候，可在父子之間又有各種世俗道德倫常的束縛，父殺子是為不慈，子殺父是為不孝，又讓父子在權力之爭之中，披上了一層不知是真是假的溫情面紗。
對于趙冰玉而言，父親的失蹤太過突然，他還沒有做好上位的準備，也不覺得自己能掌控全局，再加上多年的父子情分，從這個角度來說，他不希望父親有什么閃失。可這也是一個千載難逢的絕佳機會，只要抓住了這個機會，那么他就能立即得到父親的一半權柄，若是錯過了這個機會，可能有機會繼承父親的全部權柄，也有可能一無所有，又讓他心生猶疑，隱隱盼著父親真的不能回來才好，這樣便幫他做出了一個選擇而不必承擔任何良心和道德上的譴責。
在這種矛盾心態下，趙冰玉從上官莞的口中聽到這個消息時，自然思緒萬千。
上官莞輕笑一聲：“趙部堂還不能死，如果他死了，荊州、楚州、蘆州就全都亂了，這個時候，不能亂。”
趙冰玉猶豫了一下，問道：“這是地師的意思？”
上官莞低垂眼簾：“是地師的意思。”
趙冰玉知道西京已經幫他做出了選擇，于是長長吐出一口濁氣：“我知道了。”
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