京城外各地兵馬設置關卡重重，但京城里也還是出現了散落的檄文。
不過比起其他地方，官府收繳很快，幾乎眨眼就不見了。
幾個年輕人進來，看著周老太爺沒有下棋，而是靠坐在椅子上，拿著紙在看，一邊看一邊笑。
“祖父您看什么呢？”他們問。
周老太爺對他們招手：“來得正好，來瞧瞧楚后討伐檄文。”
年輕人們嚇了一跳，有人慌忙關上門，有人小心四下看。
“祖父！”他們低聲道，“你從哪里弄來的？”又有些緊張，“難道咱們家里也有潛入了？”
楚后雖然逃了，但據說她在京城還有不少人手潛藏。
他們堂堂周氏不會也被潛入了吧！
阿江的確跟楚后關系不錯，但阿江已經出嫁——
快去查查曾經服侍阿江的婢女婆子們！
“行了行了，把家里當什么地方呢。”周老太爺看著驚慌的晚輩們，沒好氣喝道，“這是我重金求購來的。”
求購，還重金，晚輩們更震驚了。
朝廷阻擋了檄文傳播，反而讓檄文物以稀為貴更值錢了？
“祖父，你買它干什么？”晚輩們說，“官府要是查來——”
“查就查啊，這檄文又不是我寫的，我看看怎么了？”周老太爺說，將一張紙放下，又拿起另一張，“先前他謝氏說楚后謀逆，張貼告示傳召天下，我們都看了，如今楚后貼告示，我們怎么不能看了？”
說罷又指著大家。
“你們這些年輕人，膽子怎么這么小？就算年紀小，你們經歷的事也不少了，皇子亂，西涼入侵，中山王叛亂，這幾年天天浪里坐船一般起起伏伏，現在楚后發個檄文討伐謝氏，又算什么大事？”
年輕人們想了想，還真是這么回事，說起來他們也是經歷了大風大浪了。
“祖父教訓的是。”他們紛紛道，又伸手去棋盤上拿紙張，“我們也看看寫的什么。”
周老太爺嫌棄地瞪了他們一眼：“你們還不如阿江一個女孩子膽子大，瞻前顧后，以后別跟著我學棋。”
說到這里又生氣。
“阿江出嫁了，就不能回家了嗎？為什么一個月了都沒回家一次？”
“當時就應該招婿，干嗎要嫁出去！”
“我想好了，這次楚后贏了重歸朝堂，我要阿江去做女官——”
聽到這句話，見過大風大浪的年輕人們再次慌亂“祖父，這話可不能說——”“祖父，不是我們膽子小，是現在說不合適啊——”
周家深宅內的紛亂，在京城很多宅邸里都同樣出現，被緊閉的宅門格擋在內。
謝家此時此刻亦是聲音嘈雜。
“她當初非要留在邊軍領兵，目的就是為了把邊軍掌控在手中。”
“所以我早就說邊軍可不信了，當時就該殺進去。”
“現在好了，都歸楚后了。”
“消息確定了嗎？四個大將軍都投降了？”
“梁籍也降了，你看這張檄文上，寫明了楚后攜大將軍誰誰，誰誰，梁籍也在其中。”
“梁籍肯定是被迫的，他女兒現在是皇后，他投什么降！當以死抗爭，說不定人都被殺了。”
謝家的大廳堂里十幾人，或坐或站，有穿著官袍，有常服，年紀不等，議論紛紛。
坐在主位的謝七爺，放下手里的各路信報，示意大家安靜。
“大家稍安勿躁。”他說，“投敵作亂的兵衛已經在沿途分別被抓住了。”
廳內諸人神情沒有稍緩。
“但楚后之勢洶洶。”一官員沉聲說。
明明先前無聲無息，突然之間無處不在。
這不僅僅是云中郡一隊兵馬能做到的，楚后私下蓄養了多少人馬？
怪不得先前謝燕芳要下令剿匪，剿匪之令就不該收回。
其實謝七爺本也不同意收回剿匪之令，都是因為謝燕來——念頭閃過，門外有人站過來，投下好大一片陰影。
“你們在做什么？”男聲沙啞問。
看到來人臉上的面具，廳內諸人都站起來，喚聲：“公子。”
謝七爺坐在椅子上一動不動，神情不善地看著他。
“無事。”他淡淡說，“一切都好，你去宮里吧，這個時候，陛下身邊離不開人。”
其他人也忙道：“公子放心，一切都好。”“請公子寬慰陛下。”“公子安心，一切事有我等在，必將盡心盡力，平穩時局。”
謝燕來沒理會他們，只看著謝七爺，謝七爺坐在椅子上也看著他。
察覺到氣氛怪異，廳內的人們也都安靜下來。
謝家這位公子很是古怪，能被謝燕芳選定作為替代者，肯定不普通，但他跟謝家人相處的時候，不像親人，倒像是對手。
還好在大家覺得要窒息的時候，謝燕來轉身走了。
諸人松口氣，謝七爺的肩頭也放松下來，眼中閃過一絲冷笑，吃里扒外的東西，你又能怎樣？
就算你愿意謝氏被那賤婢毀掉，其他人也不會愿意。
謝氏定罪可不是謝氏一族的事，而是與謝氏有關的所有人的事。
你肯，其他人可不肯。
真以為讓你主持大局，你就無所不能了？主持大局，關鍵在這個讓字，讓，你就能，不讓，你就什么都不是。
謝七爺又是暢快又是恨恨，等到阿羽長成，等到徹底鏟除楚后，哪怕燕芳一天只能清醒半個時辰，也不需要留著謝燕來這個混賬。
“楚后之勢洶洶又如何。”他打斷室內說話，接著先前的話題，“兵馬可有洶洶？”
聽到這話，諸人一怔，旋即恍然。
“兵馬至今未出云中郡。”一人高聲道。
“邊軍十幾萬是數量不小，一個云中郡是不小，但我大夏兵馬有數個十幾萬，州郡有數個云中郡。”謝七爺冷聲道，“檄文算什么，她真以為戰西涼，平叛亂，她真就文武雙全，所向披靡？她能做到這些，是我們謝氏在后相助，是整個大夏為她做盾，現在要造反，她先踏出云中郡再論氣勢吧。”
“她啊，要得就是氣勢洶洶。”
與此同時，從昏睡中醒來的謝燕芳，聽完蔡伯急急講述新的消息后，說道。
“她要做的是對天下人宣告我們謝氏之罪，在天下人心中打下這個烙印。”
“打，她沒那么急。”
“是的，云中郡的兵馬至今未動。”蔡伯說，將最后一口藥喂給謝燕芳，“看來她是要穩住根基，與朝廷分庭抗爭，一城，一郡，一民，緩緩圖之。”
謝燕芳笑了笑，沒說話，示意要躺下來。
蔡伯忙將他扶著躺下，有些擔憂問：“公子不太好嗎？”
雖然已經很不好了，但怎么連半個時辰也撐不住了？
“我沒事。”謝燕芳伏在枕頭上，輕聲說，嘴角微微一笑，“我要多休息養神，等著——”
等著看她染著血踏著尸骨，絕望又無路可走，重回皇后之位。
就說了，她逃不掉的。
皇城里，蕭羽沒有像以往那樣在書房認真看奏章，聽到謝燕來來了，他急急尋來。
“楚姐姐她真要回來了。”他顫聲說。
謝燕來看他一眼：“你什么高興的事嗎？回來的也不是你楚姐姐，而是楚昭。”
蕭羽明白他的意思，楚昭再也不是他的楚姐姐，但——他還有機會再見楚姐姐就足夠了。
“舅舅。”他不理會謝燕來的嘲諷，低聲道，“我們怎么幫她啊？我們要不要私下傳令，讓大家投降？”
謝燕來嗤聲笑了。
“我知道，我沒這個本事。”蕭羽急急道，抓住謝燕來的手，眼神期盼，“但舅舅你一定有辦法對不對？”
謝燕來甩開他的手。
“我沒辦法。”他懶懶說。
他看向窗外，有一句話也不想說出來——但她一定會有辦法。
只是，有辦法又怎么樣？
還不是要入這牢籠？
放著安穩日子不過，想盡辦法回來干什么啊！
他用力攥著手，幾乎將自己的骨頭攥碎。
回來干什么啊！
隨著朝廷官府兵馬的快速反應，驛站里沒有再出現驛兵傳遞檄文，大街上也沒有到處散落的檄文。
不過氣氛不一樣。
河東郡的平陽府城，街上酒樓茶肆熱鬧，不時有官兵上門，手中舉著畫冊，查看客人們，叫來店家掌柜詢問。
“有無異常之人？”
這一間名為惜墨軒的店鋪里，聽候詢問的是一個婦人，連聲道：“沒有沒有，我這里就是賣文房四寶的鋪子。”
為首的官將看了眼，文房四寶的鋪子？不是酒樓茶肆嗎？
廳內是擺著柜臺，文房四寶琳瑯滿目，但也擺著幾張桌案，此時有四人圍坐，手里都握著酒杯，面前還有小菜。
而二樓上蹬蹬有人跑了下來。
“春娘——貴客破了棋局——”這是一個店伙計，高聲喊，“那壺冷梅香可以上——”
他看到了站著的官兵，聲音戛然而止。
春娘忙訕訕對官將道：“大人，我們這里順便還能讓客人下棋讀書寫字，提供一些茶酒。”
她的話沒說完，官將一擺手：“查一遍。”
兵衛們蹬蹬散開，向樓上去。
“兵爺——”春娘有些不安，忙道，“樓上都是女眷，別嚇到她們——”
官兵們已經沖上二樓，二樓是闊朗的大廳，擺著琴棋書案，有七八名女子散座，陡然見一群官兵沖上來，她們頓時發出驚叫。
但也不只是驚恐，女子們旋即憤怒。
“大膽，你們什么人！”
“我是什么人？我父親是平陽知府——”
“休得無禮——”
“你們哪里的官兵？可有調令？”
雅致的惜墨軒中變得嘈雜，街道對面的酒肆二樓，一間窗戶輕輕關上，隔絕了這邊的喧鬧。
楚棠看著坐在對面的女子。
“你真是嚇到我了。”她說，“怎么突然就到了平陽府了？不是應該在云中郡嗎？”
對面的女子臉色蠟黃，包裹著頭巾，手里挎著一個籃子，里面擺著新鮮的李子，就如同街上常見的提籃叫賣的民婦一樣。
聽到問，她一笑，這一笑，雙眼閃耀，讓平平無奇的面容頓時生動，也呈現了楚棠熟悉的氣息。
“是我昭告天下討伐奸惡。”楚昭說，“我當然一馬當先先行。”
