這間屋子并不大，一間隔斷成三部分，有臥房有客廳有書房。
這是楚昭前世今生住過的最簡陋的屋宅。
“趕了兩個月，終于如期建好了。”木棉紅當時跟她說，一副松口氣的樣子，將她的斗篷裹緊，順便撫摸她的臉，“我還擔心沒我乖兒的地方住呢。”
楚昭一路上一直聽著母親對自己各種昵稱，現在意識清醒了，還有些不好意思，覺得自己越長越小了。
“有娘在哪里會沒有我的地方住。”她也跟著說了一句很不好意思的話。
小曼當時在一旁對她們兩個翻白眼。
楚昭想著，帶著笑，在桌案前坐下來，小曼又跑出去把羊肉端進來。
“你自己盛啊。”她說，“你現在好了，別指望我再喂你。”
楚昭忙道：“我可以喂你。”
她的視線落在小曼右肩，雖然已經不再裹著傷布，但不管做飯端菜，還是劈柴上馬，小曼都一直用左手。
還開始用左手練習刀劍。
小曼瞪了她一眼，左手盛飯，大口吃起來。
楚昭笑著自己盛飯，外邊響起腳步聲，木棉紅走進來。
“我在外邊就聞到香味。”她笑道，將斗篷解下，在一旁銅盆里洗了手，坐過來。
小曼和楚昭都起身，看到對方起身，便都又坐下來。
“小曼，給姑姑盛飯。”楚昭笑道。
小曼低頭吃肉，說：“我都伺候姑姑很久了，現在該你盡孝了。”
木棉紅笑道：“你們兩個孩子都受苦了，讓我來照顧你們。”說罷掰開桌上的蒸餅，一人一塊。
楚昭笑著接了，小曼也接了過去，低下頭嘻嘻笑。
三人圍著桌子一邊吃飯一邊說話。
“小兔他們那邊重新聯系上了。”木棉紅說，“要把阿樂接過來嗎？”
朝廷官面上撤回了對楚后親人的追查，但不表示謝氏隨眾會就此罷休。
楚嵐等人雖然沒有被抓起來，暗處也被監管，畢竟楚后有謀逆罪名，還在潛逃中。
楚昭搖搖頭：“不了，我給她寫封信，讓她在外邊吧。”
小曼忍不住說：“她在外邊肯定天天哭。”
“沒事，知道我平安，她就不會哭了，我給她寫封信說一聲，而且。”楚昭說，嘻嘻一笑，看著小曼，“我在這里有小曼，有娘陪著，她不用來陪我，在外邊反而更有用。”
小曼撇嘴，有什么用。
是知道如今形勢還不好，怕給大家添麻煩吧。
不過，也不是只有阿樂，丁大錘至今也還留在外邊，姑姑說不接他回來了，讓他以后過安穩的日子。
小曼不再說話，低頭吃飯。
吃過飯楚昭和木棉紅一起收拾，讓小曼歇息，之后便拉著小曼走：“姑姑有話跟你說。”
小曼看了眼楚昭，有些扭捏：“姑姑有話就說啊。”
雖然她覺得這母女兩人在一起很膩歪，也有些嫉妒，但姑姑如果覺得冷落她，特意想跟她說悄悄話，她又覺得沒必要。
她跟姑姑已經膩歪十幾年了呢，楚昭才幾個月而已。
木棉紅笑著攬住她肩頭，道：“快跟姑姑走吧。”又對她耳語，“鐘長榮在外蹲了半天了，我們給他讓一讓。”
小曼哼了聲：“他來我們這里，還嫌棄我們，我們干嘛讓著他！”
木棉紅笑道：“好啦，來者都是客，對客人好一些。”
兩人說笑著走開了，楚昭站在門前目送，然后看向屋后，看到裹著毛裘衣蹲著的鐘長榮。
“鐘叔。”她高興地招呼，“快來，我給你留了飯。”
鐘長榮比她來的早，這間房子就是鐘長榮親自盯著建好的。
朝廷宣布楚后謀逆潛逃后，鐘長榮并沒有像楚嵐一家那樣被兵馬圍住，因為顧忌楚氏威信，朝廷只是增兵云中郡外，以防邊軍暴亂。
但鐘長榮也沒來得及暴亂，直接就被親兵們給架走了。
小山是策劃者。
“皇后出事了，你肯定不會罷休，朝廷對你也不會罷休，為了避免沖突麻煩，鐘帥你暫時避一避。”他安撫說。
鐘長榮是被灌醉后五花大綁，大罵這群兔崽子們投敵叛變。
“沒有沒有，鐘帥你還信不過我？”小山拍著胸脯喊，“我會替你守好邊軍的，此時此刻，我來做這件事比較合適，鐘帥你不合適。”
鐘長榮氣罵：“你合適個鬼！怎么？你以為你攀上謝家了？你就無所不能了？”
小山糾正他：“我攀上的是阿九，跟謝家無關。”
阿九不就是謝家嗎？鐘長榮要罵，又想到什么：“是不是阿九那小子讓你這么干的？”
雖然謝燕來與蕭珣同歸于盡的消息傳遍天下，但楚昭已經告訴鐘長榮真相，不過小山怎么也知道？
楚昭不可能告訴小山，一定是阿九他！
小山卻不肯說，一副我嘴很嚴，我最聽令的態度，將鐘長榮交給了木棉紅那邊的人——雖然木棉紅還沒回來，駐地也有兵馬圍守。
鐘長榮前腳被帶走，后腳就聽說邊軍上報宣稱鐘長榮畏罪潛逃，選出一位大將軍來暫掌邊軍，等候朝廷清查以及調任選派新主帥，圍著邊郡的兵馬便撤走了。
邊軍這邊又重重布防，看起來是防備鐘長榮，實際上是筑起了堤壩以防他們被發現——木棉紅的人馬還能如常去云中郡買賣物資，只要是從這邊來的，就算攜帶兵器，守兵也裝作看不到。
鐘長榮將悶氣壓下，等候楚昭回來，楚昭回來后，又專心守著她養傷，直到寒冬才算是好起來。
鐘長榮自認為寄人籬下，寄的還是深恨的木棉紅，拒絕跟這里的人打交道，在村落外搭了棚子，養了幾只羊，獨來獨往。
楚昭又是好氣又是好笑。
“鐘叔，你真是犯糊涂，你不想想，這邊將近五萬兵馬，都是你給木棉紅的。”她說，“這里明明是你的地盤，你才是老大。”
鐘長榮端著飯碗猛吃幾口，搖頭：“阿昭你就別寬慰我了。”
楚昭笑道：“我前幾天聽幾個人跟大當家嘮叨，說四周沒有西涼人了，搶劫都沒地方搶，都要忘記自己是山賊馬匪了，攛掇大當家去西涼人如今安居之地轉轉，被大當家駁回了，說自己分身乏術。”
她說到這里擠擠眼。
“鐘叔，你帶著人馬去唄。”
鐘長榮眼里閃了閃光，又搖頭：“我也分身乏術，我還是守著你吧。”
楚昭對他舉起胳膊揮了揮：“我沒事了，我現在都好了。”
鐘長榮看著她瘦弱的胳膊，眼中滿是慈愛。
“阿昭，你放心，我沒事，如今的日子其實挺好的。”他說道，神情惱恨，“你當這皇后有什么好，這幾年到處沖殺，護國護民，結果呢，反而成了他人眼中釘，一個兩個都盯著你，算計你，害你，這破皇后咱們不干了，讓他們狗咬狗折騰去吧。”
然后又嘆口氣。
“我知道阿九的用意，他在外邊筑起了堤壩，讓咱們這里成為獨立之地，逍遙自在，再不用被那些破事煩惱。”
說到這里又哼了聲。
“算阿九這小子有良心，不枉費你對他這么好。”
楚昭手拄著下頜，眼睛亮亮問：“鐘叔也能看出我對他好？”
“沒有人比你對他更好了！”鐘長榮瞪眼說，“從我第一次見他，就看出來了。”
第一次啊，是她還不知道他是謝燕來的時候，楚昭笑了笑，又搖頭：“其實我對他也沒什么好的，他認識我以后，反而更倒霉了。”
以前鐘長榮肯定要反駁兩句，但此時此刻，他不太想抱怨那小子。
如果不是那小子發現及時，帶著木棉紅等人趕到京城，阿昭只怕就死在謝燕芳手里了。
“不認識你，他都不知道什么叫甜，不知甜所以不知苦，并不是過得不苦了。”他嘀咕一聲。
如果能嘗到甜，哪怕日子過得苦，回想的時候也會很開心。
雖然不咒罵那小子，但也不想多談，免得阿昭不開心。
“這羊肉燉的不錯。”他說，獨臂舉著碗，“阿昭你給我再來一碗。”
楚昭道：“你可別吃多了，大晚上的，小心積食。”
“我哪里有那么嬌弱。”鐘長榮反駁，又興致勃勃，“我養的羊可好，燉起來肯定比這個還要好吃。”說到這里又皺眉，“但燉了怪可惜的，都能聽懂我發號施令排出軍陣了。”
楚昭被逗得哈哈笑：“那就不吃，鐘叔你好好養著，讓它們沖鋒陷陣。”
夜幕降臨，鐘長榮離開了，小曼還沒回來，楚昭的屋宅陷入了安靜。
她站在屋檐下，看著四周，房屋錯落，家家戶戶亮著燈火，街道上有貪玩的孩童們跑來跑去，與內地常見的村落沒有區別，但再看向遠處，有人馬巡查而過，再遠處新建的哨堡閃著燈火，又彰顯著這里不是普通的村落。
“大晚上的，你在外邊吹冷風做什么？”
鄧弈的聲音從隔壁傳來。
楚昭收視線看向他，見鄧弈手中握著書卷。
“先生真是手不釋卷了。”她笑道，“大晚上小心熬壞了眼。”
鄧弈道：“阿福姑娘多慮了，為了讓我當好教書先生，大當家給了我足夠的燈油，亮如白晝，徹夜不滅都可以。”
楚昭挑眉道：“日子過得不錯啊，祝二你心情不錯吧？”
鄧弈一絲冷笑，道：“我跟你不同，我來這里是囚犯，你知道囚犯的心情是怎樣的嗎？”
楚昭笑了，道：“囚犯的心情啊，我還真知道。”
她看向夜色。
那一世她被囚禁在皇城里，生不如死。
這一世，阿九被囚禁在那里了。
她深吸一口氣，抬腳邁步。
“你做什么去？”鄧弈皺眉問，“大晚上的，別亂走。”
楚昭道：“我不亂走，我就圍著屋子走。”她伸手環繞指著一圈。
鄧弈不解：“圍著屋子走什么？”
楚昭已經邁步走起來，回頭一笑：“鍛煉身體。”
鍛煉身體？鄧弈看著她，楚昭已經轉過頭裹著斗篷慢慢而行，一步一步蹣跚孱弱。
孱弱，鄧弈扯了扯嘴角，他適才可看到了，女孩兒眼里跳動的光芒，滿是殺氣。
