“我求阿娘，阿娘稱病不見我。我的名字，叫李得珍，阿爹對我說，我是他唯一的珍寶。我讀書比阿弟強，做買賣也比他強……我樣樣都比他強。”
“可是阿爹阿娘，因為他，都不要我了。”
李得珍說著，縮成了一團，往陰影里去了些。突然之間，她抬起頭來，“喬夫子，是你幫我殺了我小弟吧？衙門說他是喝了有毒的糖水，被人害死的。”
“這里的人，他只認得你。喬夫子，你為什么想要你阿娘死呢？”
喬二郎整個背都汗津津地，河風穿過船篷，讓他忍不住打了個寒顫，他也不知道，自己到底是如何，在那般詭異的氣氛中，說完自己的秘密的。
好在，在坐的人，都心事重重的，并沒有人，對于旁人的悲慘遭遇，做出什么評價。
他松了一口氣，擦了擦額頭上的汗珠子，隨手指了指坐在他右手邊的人。
這是一個穿著藍底子起白花裙的女人，她看上去約莫三十歲左右，卻奇怪地還梳著女兒家的發髻。她的臉色煞白，嘴唇哆嗦著，目光有些游離。
聽到喬二郎點她的名字的時候，她好半天方才回過神來，用有些沙啞的聲音說道，“我叫醇娘，是一個繡花的師父。我自幼無父也無母，憑著手藝混口飯吃。”
“年輕地時候，有個行商的，哄騙于我，說要娶我為妻。我一直等著，這一等便是十余載。我什么都沒有，只有這一門傍身的手藝。”
醇娘說著，抬起了自己的雙手。這雙手保養得極好，在夜色當中，像是一塊溫潤的美玉。可明眼的人，都能夠瞧出來，右邊那只手，時不時的輕輕顫抖一下。
“陳大人家的那位小姨子，成日里便欺壓我們這種手藝人。她借口知縣家的老夫人要過壽了，在繡樓里尋我訂了一副萬壽圖。”
“我日夜趕工，好不容易完成了，她卻又非要改，我一共改了五次！好不容易結束了！她又說，還是原來的樣子好一些……”
醇娘說著，眼睛紅了起來，“我反駁了幾句，她便推我……我的手……她還說，不過是一只手而已，又沒有斷，有什么關系？”
“對別人來說，沒有關系。可是，我除了那雙手，什么也沒有了。”
喬二郎聽著有些唏噓，陳大人家的小姨子，他有一回在宴會上遠遠地見過，的確是趾高氣揚，出言刻薄之人。
醇娘拿帕子擦了擦眼睛，嘴唇動了動，還想說什么，感受到那召集人的眼神，卻又抿住了嘴，她抬手一指，指向了船中最美的一個女子。
女子沖著她笑了笑，摸了摸自己的指甲，“我是風月樓的的花娘朝月，我夫君是法慧和尚。”
“故事俗套得很。我們青梅竹馬一起長大，自幼便定了親事。我家中也算是書香門第，怎么也不辱沒了他，本來是一門門當戶對的好親事。可偏生那和尚著相了，喜歡上一個浣紗的村姑。”
“先前的種種，轉頭便忘記了。我逗雀兒，他說我玩物喪志，那個浣紗的掏鳥蛋，烤雀兒，才是真性情；我撫琴下棋種花，他對我說朱門酒肉臭路有凍死骨。”
“我那時候不明白，我好好的一個人，怎么在一夜之間，便變得一無是處，處處是錯了。他為了避開親事，半夜里出府，去尋那浣紗女。”
“我上了頭，追了出去，卻不料在荒郊野嶺的，遇到了強匪，失了清白。我們那種要臉面的家族，我若是回去，那等待我的，定是一條白綾。”
“再后來……”朝月垂了垂眸，又看了看自己猩紅的指甲，“再后來，我便墮了風塵。他得知此事之后，尋了離風月樓最近的山廟做了和尚。你們說好笑不好笑？”
朝月說著，看了看自己腰間掛著的一個已經舊了地荷包，“并不是為了我，而只是讓自己的良心，好過一些而已。”
她沒有多說，看向坐在她對面的一個婆子，努了努嘴，“到你了。”
那婆子穿著一身洗得有些發白的袍子，身上帶著一股子燒餅的氣味，她有些茫然地抬起了頭，“我想讓昆二死，我兒子是個賭鬼，欠了他一屁股的債，被昆二打死，沉進湖中喂魚去了。”
“雖然是個孽子，可我只有這么一個兒子。他不該死得不明不白。”
她說著，又低下頭去，看著自己的雙手，發愣起來。
船艙里如今只剩下一個人沒有說話了。
那是一個一臉清秀的小哥兒，生了一雙好看的丹鳳眼，穿著一身短打，“我……我也沒有什么好說的。我想要大骷髏酒館的掌柜的死。他騙了我家祖傳的釀酒方子不說，還讓我簽了身契，給他當牛做馬的做酒博士。”
“我去告過官了，可是官府說我拿不出證據，證明那酒方子是我家祖傳的。大骷髏酒館的掌柜的，反倒拿出了一份釀酒心得……上頭寫滿了他是如何想出這個方子的。”
“我不明白這是怎么回事，可是我知曉，那個方子就是我家祖傳的。”
他說完，快速的瞥了一眼那個有些木訥的婆子，又低下了頭去。
喬二郎瞧在眼中，想起這零陵縣的頭一樁命案，便是那混混昆二在大骷髏酒館，落入了糞坑中，心中又是一涼，覺得這事情越發的荒誕起來。
……
“事情就是這樣的，現在回想起來，我都懷疑，是不是自己在做夢”，喬二郎苦笑著，看向了池時，“我們七人，說完之后，便散了。再后來，醇娘來尋過我一回。”
“她說她沒有……她說她要去縣衙告狀，她良心不安，實在是受不了了，說陳大人的妻妹，雖然可惡，但是罪不至死。再就是今日了，屠夫殺了醇娘。”
池時若有所思的看了一眼喬二郎，“我知曉了。若是我抓到了屠夫，再問你，你也還是同現在說的一樣嗎？”
喬二郎瞳孔猛地一縮，緊張地豎起了耳朵，然后重重地點了點頭。
池時輕輕地嗯了一聲，抖了抖袍子，走出了門，召喚了陳大人過來，“將喬二郎，李得珍，昆二的母親，還有大骷髏酒館的一個生了丹鳳眼的茶博士抓起來，帶到這個屋子里來。”
“再去風月樓抓一個叫朝月的花娘。張捕頭繼續尋找屠夫。案子已經破了，于我池時而言，不過是小菜一碟。”
“諾！”陳大人得令，拱了拱手，走出了好幾步，方才僵住了。
不是，他是縣令，池時是一個沒有品級的小仵作，他為什么要像狗腿子一樣答諾！
還有小菜一碟？現在的人，年紀輕輕都這般猖狂了么？
