常氏再也忍不住，她一把抓起桌面上的杯盞，就想要朝著池時的背影擲去，她氣得有些發抖，怒罵道，“豎子囂張！竟是詛咒長輩！”
她那手剛舉過頭頂，卻是被池老太太一把抓住了。
老太太將她手中的杯盞拿了下來，將她按回了座位上，“你同那魔星置什么氣？今日你活得明白，全仰仗了她，要不然的話，李家掩蓋真相，我們全家都被蒙在鼓中！”
池老太太說著，語氣不善起來，“大房在京中這么多年，毫無長進，我還納悶了。沒有想到，你的眼皮子這般淺，你占了人家的院子，想要從人家親娘手中摳出銀子來。”
“還見縫插針的給人家上眼藥”，常氏一聽，低下了頭，有些不自在了起來。
“也是我這么多年，心疼你太過，你本是長媳，就應該在老家侍候公婆才是，可這么多年，我一直讓你過那松快日子，讓你有些不知天高地厚。”
“那魔星在佑海振臂一呼，幾十個能當她爺爺的人，恨不得跪著抬起她來走。我之前來信，千叮嚀萬囑咐，叫你待她客氣十分，她最是記仇不過，日后叫你吃不了兜著走。”
“你偏不信！打又打不過，罵又罵不贏，你張牙舞爪的，除了讓自己個丟臉，讓那魔星變本加厲的報復回來，還有什么用處？”
池老太太見常氏面紅耳赤的，到底心軟了，畢竟這常氏也是做祖母的人了，又執掌門戶這么多年，要臉面慣了。
“她一個小輩，既然做了仵作，那一輩子都是仵作，永遠都不可能壓硯兒一頭，你同她置什么氣？”
池老太太說到這里，深深地看了一眼池硯，“還有硯兒你，人這一輩子，這才哪里到哪里？日后你做了官，那狡詐如狐貍，狠辣譬財狼，毒舌如阿時的，你都打算這般應對？”
“無能狂吠叫人看了笑話去么？我進京這幾日，也沒有瞧你溫過書……你要知道，別人為何高看你一眼，還不是因為有可能中狀元嗎？”
“你有沒有想過，萬一不中，會如何？”
長房所有的人，都大驚失色起來。
池硯臉色瞬間白得如同紙一般。
池老太太許久沒有說話，等到眾人心情平復了幾分，好像又能喘過氣來了之后，方才說道，“你院子里的那幾個冤孽，我做主，統統送走。讓我身邊的木晴，還有你母親院里的關珊，去屋里伺候。”
“男子喜歡花天酒地，不是什么見不得人的事情。但是，要想走得長遠，去到那最高的地方，就要潔身自好。硯兒你如今尚在山腳下，還不具備那樣資格。”
“這一次，后續的事情，我都會替你壓下來，吃一塹長一智，不要有第二回了。”
池硯被人當頭棒喝，如夢初醒，對著池老太太行了大禮，“祖母，孫兒知錯了……”
他說著，緊了緊手，那手指甲都快要掐進了肉里，“應……應該……應該不會不中的。”
池老太太點了點頭，“祖母自然是信你。”
屋子里又安靜了下來，池柏楠尋到了機會，有些猶疑的問道，“祖母，那這門親事怎么辦？叫我看，不如算了吧……阿弟有才學，什么樣的好姑娘找不到呢？”
池老太太沒有回答他的話，只端起茶盞，慢悠悠地喝起茶來。
池栢楠一瞧，有些局促的將手放在了身前，捏了捏自己的手指，余光亂瞟起來。
“你是這一輩的長子，還是嫡出的，說話得拿出底氣來，這樣旁人才能夠信服于你。扭扭捏捏的做什么？不過是發表自己的看法而已，老婆子還能吃了你？”
池老太太撥了撥茶盞上的茶沫子，輕嘆了口氣，她將那茶盞放一旁一擱。
“事到如今，讓硯兒自己選吧。你若是不愿意，那便罷了，等你高中之后，咱們再去尋摸一個書香門第的姑娘，這些日子，你就安心溫書，旁的都不要想了。”
“咱們兩家都出了命案，互相鉗制著，這親事便是散了，也不會結仇。理由便說，下聘這日遇了喪事，兩家覺得八字可能有些不合，退親了。”
池老太太話頭一頓，又道，“你若是愿意，那這門親事，也還結得。我還是那句話，李貞的兒子過了年，就要當汝南王了。汝南王曾經有多威風，硯兒不知道，你們是知道的。”
“李貞只有李婉一個妹妹，對她百般疼愛。世家大族的能量，難以想象。說句難聽的話，若不是因為我是侯府出身，常氏你能夠嫁過來嗎？”
“陳國公府是開國功勛，如今是因為家中男丁都不爭氣，無人可以扶持，所以暫時蟄伏著。人情每用一次，那就少一次。爛泥巴扶不上墻，上不得臺面，是不值得他們動用關系的。”
“我們池家，就像是無根的浮萍一樣，家中沒有一個做高官的，也沒有爵位在身。甚至姻親大多數，也都是不成氣候的。”
“可是陳國公府為何愿意將嫡女下嫁？他們不會白白浪費一個女兒，他們想要的，是扶持硯兒，讓陳國公在這未來二十年里，不至于垮掉，甚至扶持出一個靠山！”
“在這二十年里，讓李家有時間，再扶起一個本家的兒孫來。從一開始，要娶的壓根兒就不是李婉，是李家這空白的二十年罷了！”
池老太太說完，站起了身，“好了，我也累了，去躺著了。這事兒你們要怎么決定，老婆子也不插手了，各有各的好處，也各有各的壞處，你們商量著定罷。”
她說著，也不管面面相覷的長房人，將手搭在了貼身伺候的仆婦身上，慢悠悠地走出門去，一個拐彎，進了自己的屋子。
那扶著她的婆子，壓低了聲音，說道，“您怎么把這么大的事兒，就扔給他們了，他們知道什么？”
池老太太冷笑出聲，“不是說了么？哪條路都可以，成大事者，每一步都是豪賭。那李貞的兒子，未必就能夠當汝南王，硯兒也未必就能高中狀元，只有李婉是陳國公府嫡女，這一點是肯定的。”
“就看誰賭得贏，敢不敢賭了。”
婆子沒有領悟這高深的話語，卻還是作出了恍然大悟的樣子，“您怎么不問問時哥兒，他是府里最聰明的人。”
池老太太腳步一頓，深深地看了她一眼，“這么多年了，你還沒有看透那魔星么？除了她母親同瑛哥兒，還有我那不爭氣的兒子，她眼中沒有活人。冷清冷性之人，捂不熱的。”
“這種人若是發達了，你就她東風，她也不會把你推下來；可你若是損著她了，她把你宰了，還在要你的棺材蓋上撒野。”
“我之前也想不通，可我來京之前，老爺的一席話，讓我徹底是想明白了。”
