蘇音——或者說是原主小道姑蘇音——之所以要來琴筑奏琴，其實是為了還債。
前年冬天，顧婆婆染病身亡，小道姑便以孝女之身周全一應事宜。只是，蘇女冠實在太窮了，連一副薄棺的錢都拿不出，周遭鄰里亦多貧苦，每日三餐都緊巴巴地，哪里有余錢借她？
幸得李大善人宅心仁厚，慷慨資助了蘇音十兩銀子，這才得以令她將喪事辦妥。
原本依李家之意，這錢就算是他們出了，根本不必還。只小道姑卻堅不肯受，一定要親自了此債務，以全孝道，甚至不惜（操（賤業彈琴掙錢。
見她孝心赤誠，李家自不好相阻，便也就沒再管了，只私下命人多加關照而已。
是故，這一年多來，每逢一鳴閣有人聚飲，錢掌柜便會來尋蘇音撫琴，漸漸地倒也將錢還上了大半。
又說了兩句閑話，錢掌柜便去了，蘇音亦自琴筑而出。
雨下得舒緩，雨點兒倒挺大，裙裾上很快便有了幾痕水漬，蘇音執著青傘行了一小段路，便來到了飯莊的西角門。
她未急著出去，只立在門邊舉目遠眺。
階上春草細細，襯出陰穹如蓋，一雙燕子自這灰暗的底色上飛過，似一筆甩出去的兩個墨點兒，忽悠悠劃過一天煙雨，停落于柳梢與杏枝。于是，翠翠紅紅、雨雨風風，好一派南方春色。
再將視線投遠，小方縣低矮的建筑群便依傍于青風嶺腳下，起伏的山巒影影綽綽、連綿不息，看得久了，有一種難言的壓抑感。
蘇音探手接著傘外雨珠，似在細察雨勢大小，實則暗中注意著周遭情形，很快便見一青衣婦撐著傘自石徑而來，蘇音立時笑迎了過去。
這婦人便是方才收拾一鳴閣之人，原先與蘇音也自相識，且對小道姑的際遇也頗為同情，因此，蘇音并沒花上多少工夫，便打聽到了那突發急癥的學子的大致情況。
馮倫，字序然，年十九，父母雙亡、出身貧寒，讀書上頭卻很有天分，去年在村老的幫助下湊齊了縣學的束脩，就學至今未滿一年，打算先參加明年的院試。
李家大老爺李信甚愛其才，據說是想出資助他讀書的，而今日這一席，便是專為馮倫而設。
難怪馮倫這一病，李信便提前散了席，原來還有這一重原因。
走在濕漉漉的青石板路上，蘇音面帶沉吟，有些委決不下。
她想去醫館看一看，卻又擔心觸發什么條件，引來喝符水的環節。
之前的那百碗符水，她實是至死難忘，而為了避免再步往事后塵，那之后很長一段（重復的）時間里，她幾乎足不出戶，只專意練琴，直到后期琴技初成，她才在不與人產生交集的情形下，刷到了一些有趣的劇情。
便在她忖度之際，街口已然在望，若往醫館需行左，若欲還家則行右，而她立在巷口，十分猶豫。
驀地，遠處傳來一陣喧嘩，好些人都在往一個方向擠，有女人高亢的尖叫聲隔街傳來，非常具有爆發力。
蘇音彎了彎唇。
嗯，這是馬大嫂和牛嬸兒第N次打起來了。
她二人在水井坊門頂門擺著小攤兒，馬大嫂賣黃米糕甜棗面兒，牛嬸兒賣炸糖餅子焦面圈，因皆是甜食，兩家競爭十分激烈，時常發生爭執，今日這場大架，蘇音已經刷過好多次了。
看人吵架吃瓜是一方面，另一方面，彼時她十分之缺嘴，看啥饞啥，兼且練琴枯燥、卡劇情又乏味，委實很需要吃些甜食讓心情放松下來。
因此，那陣子蘇音時不常會去欣賞一下古代婦女罵大街的風采，順便吃甜品解壓。總歸第二天仍舊是輪回，這錢也不算花掉了，卻也便宜了她。
念及此，蘇音不由心頭一動。
對了，如何便忘了那件事？一面想著，她便一面探手摸了摸袖籠。
面餅還很軟和。
也是，從離家到此刻還沒半個時辰，餅子自然不會冷。
蘇音轉過街角，拐上了通往水井坊的巷弄。
隔了一個來月，她卻是險些將那個小劇情給忘了，算算時辰，那孩子此時應該已經在了。
三轉兩繞行過短巷，蘇音方一至水井坊，一陣驚天動地的叫罵聲便撲入耳鼓：
“這天殺的小賊如何在這里挺尸？這還教人怎生賣吃食？”
牛嬸兒的大嗓門嘹亮尖銳，然而卻并非在與馬大嫂吵架，因為蘇音很快便聽見了后者極富節奏感的哭嚎：
“我的個天爺爺喲，可沒把我這膽兒給破了它去喲，怎地就躺尸在這么個地兒喲，這娃兒做甚不往別處去喲……”
古代版的街頭RAP，以往常令蘇音發笑，然此際她只覺后心透寒，面色亦變得蒼白起來。
透過人群的縫隙，她看見兩家甜食攤兒的地上，躺著一具小小的干尸。
“蘇乞兒！”
蘇音聽見了一聲低呼。
良久后她才覺出，那是她的聲音。
手中的面餅掉下地，碌碌滾過濕滑的地面，撞上了一只光著的、臟兮兮的腳丫，腳丫的主人雙目緊閉、面如骷髏，手指蜷縮著，尸身又皺又癟，只剩了下一層皮。
蘇音想要分開人群走進去，好生看一看那具干瘦得不成人形的尸身，可她的手卻酸軟得根本抬不起來，雙足更是重愈千斤，無法動彈分毫。
她只能站在人群之外，呆呆地看著。
雖然尸首干枯得讓人無法辨認其樣貌，可蘇音還是能夠感知到一點微弱的、行將消散的氣息。
那是她熟悉的氣息。
這小小的干尸，正是蘇乞兒。
怎么會？
為什么？
這小丐原本此時應在水井坊盡頭的短巷乞食，至申正時分（下午三點）離開。
一個極小的、幾可忽略不計的劇情，蘇音也是最近幾次才刷到。
說起來，小方縣雖有個李家樂善好施，但窮苦到沒飯吃的人總歸還有，獸災后更有不少家破人亡的，他們出于這樣或那樣的原因，不肯或不能依附于李家，遂以乞討為生。
蘇乞兒便是其中一員。
這個名字，是蘇音私下替她起的。
是的，是她，而不是他。
蘇乞兒是個女孩子，這女孩唯一的家人——外婆，死在了三年前的獸災中。
