當晚回去后沒多久，鐵慈就接到了蕭家主事人的請柬，約在明日中午主宅千秋亭，給他們接風。
同時傳來的還有一個消息，說是那幾個拿住的人，四老爺審問了，對方是蕭次輔的政敵，想要行刺蕭小姐，如今已經打斷腿送到縣衙去了，稍后自然會明正典刑。為表對鐵慈等人遭受無妄之災的慰問，蕭家送來了大批壓驚的禮物。
鐵慈和來送請柬的人客氣幾句，便收了禮物，顧小小聽說她回來了，過來看她，一眼看見她棒槌似的手，頓時大驚，“誰傷了你！”
鐵慈道無妨，又滿懷歉意地道：“今日原本集市上給你買了東西來著，但是后來一番打斗，都丟了。”
顧小小道：“又不是小時候了，要你買東西哄我做甚。今兒你們不在，我去了一趟河泊所，那邊有個賬房先生在招學徒，我去應試，他們選上我了。”
鐵慈十分詫異，盯著他。顧小小撇撇嘴道：“看我干嘛，我是不喜歡和人打交道，可這一路過來，還不是靠和人打交道來的？之前飛羽和我說了一番話，雖不太中聽，卻也有道理，我不能總縮在你身后要你照顧，更不能拖累你，蕭家的堤壩有貓膩，又許諾要修，這邊河泊所是協助承接修堤任務的，我早些混進去，也好看看他們的帳有多少水分。”
鐵慈心中泛起熱潮，微笑道：“道理是這樣沒錯，但也不要太逼自己。我本來也打算著，找機會和蕭家提起我要去河泊所歷練，由蕭家推薦去，更能打入內部。河堤也好，本地漁稅也好，都是要好好查查的，你何不等我們一起去，非要自己先行呢。”
“你說過，雞蛋不能放進一個籃子里，我以別的方式進入河泊所，萬一有什么不妥，還能有個照應。”顧小小指尖拈了拈她的袖子，“放心吧。”
鐵慈看著他不急不忙地轉身走回去，少年最近長高了許多，肩膀寬闊。
真好，每個人都在成長。
轉回頭的時候看見蕭雯獨自一人過來了，眼睛紅紅的，似是哭過，見了她勉強一笑，手里拿著一個荷包，說是和飛羽姑娘一見投緣，想送她個荷包，順便討教一下女紅。
飛羽懂什么女紅？鐵慈卻不拆穿，很自然地讓了路，看見蕭雯慢慢地順著抄手游廊進去了，硬生生忍住了自己跟進去圍觀的沖動。
她在庭院又等了一會，一聲鳥叫，一人從樹梢上掠下，悄聲道：“二房那里又砸了瓷器，而且聽說那一家子被四老爺軟禁了。”
鐵慈點點頭，道：“你日常沒事，便多去生事滋擾，給他們拱拱火，但記住，不要露出行跡，自身安全為上。”
“是。”九衛屬下道，“夏侯統領讓屬下和殿下說，近日朝中還算安穩。不過蕭太后發了幾次脾氣，一次是三個月前，一次是最近，還曾刁難陛下，但是因為賀梓進京一事，陛下獲得了文臣前所未有的支持。另外還有一件事，西戎最近王室似乎有異動，非關邊境，像是王室內部事務，具體是什么事，消息封鎖很嚴，朝廷的探子也還沒查出來。夏侯統領說殿下可以留心一些。”
鐵慈點頭，九衛屬下又道：“夏侯統領還說，升縣的那位上個月遭遇了刺殺，刺客沒能抓住，現在懷疑刺客來自藩屬，不知道屬南屬北，統領讓殿下一定小心。”
鐵慈點點頭。
升縣那里布置了個假皇太女混淆視聽，本來她在海右露了行跡之后，這個假皇太女就要撤走，沒想到遭到了刺殺。
屬南便是燕南，燕南也是天高皇帝遠，更是多民族雜居，不能不令其當地自治，朝廷管控力很弱，燕南比起遼東，表面上恭順許多，但骨子里，差不多也就是個獨立藩屬了，燕南王前陣子薨了，薨之前立了女世子，但還沒正式繼承王位，聽說燕南內部反對聲音很大，女世子如果想要獲得有力支持，或許有可能去刺殺她來討好蕭家。但似乎又無此必要周折。
所以還是北邊的遼東的可能性更大一些，不過從時間上算，遼東慕容端知道她是皇太女是近期的事，而刺殺事件發生在上個月，那時候她還沒在書院表露身份，那么早早地就想殺她的，是遼東的誰？似乎她也沒和二王子以外的人結怨啊？
她在那思考，隨意擺擺手。
那一身黑衣的九衛屬下便點了頭，悄然而去。
那邊蕭雯一路進了后院，飛羽也正在和他的屬下悄然聯絡。拿了張紙條在看，消息說按照吩咐前去行刺皇太女，沒有成功，那皇太女反而龜縮起來了，不見個人影，現在正在搜集消息尋找皇太女下落云云。
飛羽微微皺眉，他的人大多在遼東和他身邊，以及維持住海右往遼東的信息線，他的根基在北方，和內地盛都實在沒什么關聯，要想找一個故意隱匿痕跡的皇太女，實在很難。
世人所謂燈下黑，他讓人在盛都找，對于自己呆過的地方，卻過于自信地忽略了，沒有吩咐屬下去再探聽一遍，否則回頭往書院一查，也就水落石出了。
然而此刻繡衣使的密探們，還在盛都附近交聯官員，探聽消息呢。
身后有腳步聲，飛羽順手揉爛紙條，轉回身看見蕭雯。
那少女亭亭玉立于花下，和她面面相對，飛羽偏頭看著她，好奇似的。
她不說話也不笑的時候，便顯得眸冷神清。如雪上明珠，幽光流轉，又美又魅，又光潤又陰冷，叫人不敢接近。
蕭雯看著她，一路而來積攢的勇氣轉瞬泄了一半，然而轉念想到先前聽到的話，一咬牙一閉眼，忽然沖前一步，抱住了飛羽的腿，便軟軟跪下了。
鐵慈轉過游廊，正看見這一幕，停住了。
那邊飛羽并不震驚模樣，只低頭看著蕭雯，半晌，慢慢笑一聲，道：“蕭小姐這是做什么啊？”
蕭雯閉著眼睛不敢看她，聲音從崖縫里逼出來，“求……求您救我！”
“蕭小姐出身名門，錦衣玉食，有什么需要人救的？便是要求人，也不該是來求我啊，沒看見我們翩翩英俊的葉公子嗎？你不就是蕭家為葉公子安排的人嗎？”
蕭雯沒來由從這話中聽出了危險，抖了一抖，放開了手，縮在她腳下，盯著她裙擺輕聲道：“……葉公子……不成的，您何必明知故問呢？”
飛羽卻錯會了意，笑一聲道：“你也知道他心中只有我。”
蕭雯古怪地看她一眼，不敢和他辯駁，半晌輕聲道：“我雖掛個蕭小姐的名頭，其實和問柳天差地遠，不過是蕭家收留的遠支的孤女，是蕭家養大留著隨時可以送出去的禮物……可是我不想隨便配人，更怕違拗了他們的意思，最后被扔給地痞流氓糟蹋……我，我幫您保守您的秘密，您幫幫我，您……您收了我吧。”
飛羽瞇起眼睛，上下打量了她一下，意味不明地笑一聲，“喲，還挺有能耐嘛。”
他緩緩蹲下身，手指拈起蕭雯下頜，蕭雯不敢違抗，也不敢對視，眼神飄到一邊，感覺到那手指慢慢用力，下頜都似乎要被捏碎了，她低呼一聲，眼底盈了淚，簌簌地落下來。
飛羽可沒什么憐香惜玉的好品質，目光危險地緩緩向下，游動向她的咽喉，吹氣般地在她耳邊道：“你看出我不是女子了？”
蕭雯嗚咽一聲。
“怎么看出的？”飛羽臉色更不好看了。
是不是一眼可以看光他的那種？
“感覺……我說不清……”蕭雯抽噎道，“我……我生來便有極其強烈的直覺，能一眼感覺到事物本源的那種，男人和女人，在我眼里有不同的氣息和顏色……你雖然怎么看都是女人，但我眼里你氣息顏色，都是男人……”
“這樣啊。”飛羽有點失望地松了手，“還以為你一雙招子不同凡響，想著可以挖下來好好琢磨呢。”
蕭雯聽得渾身一抖，下意識看他，心里期盼著不過是玩笑，然而一接觸那雙猶自笑著的眸子，便知道，他沒玩笑。
這讓她如墮冰窟，隱約覺得自己在與虎謀皮，不由有些后悔，早知道該選擇葉公子談判的。
看那位是女子，直覺不可靠，便選擇了這位真男人，以為女人的淚眼，對男人更有用，卻終究是她想得太簡單。
“看穿了我的偽裝，自己境遇不好，所以找我談條件，想要我收了你，脫離蕭家？”飛羽笑道，“好算盤。”
“不……不敢強求公子收我，只求……只求公子帶我離了蕭家，之后我可以另謀出路……絕不拖累公子！”
“閉嘴，叫我小姐。”
“是……飛羽小姐，飛羽姑娘……求求您了。”
美人清麗如梨花，梨花帶雨，簌簌顫顫，鐵石人兒也要一聲唏噓。
飛羽卻又笑了，含笑撫上她的云鬢，指尖輕柔，曼聲如對情人耳語，“你知道，上一個試圖威脅我的人，現在在哪里嗎？”
那細長的指尖里，忽然寒芒一閃，探出一根細長的針，向著蕭雯頭頂。
蕭雯并不知道頭頂殺機，但她的強烈直覺讓她此刻渾身寒毛直豎，頭腦都要炸裂，慌亂中急聲道：“不不不，我不敢威脅你，我知道你男扮女裝并不是要欺騙誰，一定有苦衷，我不會拆穿壞你的事……我只是在求你，若你不滿意，我還可以告訴您一個要緊的秘……”
